Что именно изменилось, Се Дуонань объяснить не мог — он лишь отчётливо ощущал перемены в том пространстве. Это чувство было поистине необычным: он чувствовал тот мир, но не мог им управлять.
Се Дуонань был абсолютно уверен — между ним и щелью инь-ян существовала глубокая связь.
Просто сейчас он ещё не пробудился по-настоящему, и всё происходило на уровне инстинктов, а не осознанного контроля.
— Брат Чэн! — воскликнул Чжуо Янъи, мелькнув перед глазами и бросившись вперёд, но Рун Ли, быстро среагировав, перехватил его.
— Он тяжело ранен, такие встряски ему сейчас ни к чему.
Чжуо Янъи резко остановился и взволнованно начал оглядывать Ци Яньчэна с ног до головы. Глаза его покраснели, голос дрожал:
— Уже три дня прошло! Я думал, вы больше не выберетесь.
— Три дня? — недоверчиво переспросил Се Дуонань. Внутри они совершенно не ощущали течения времени и полагали, что прошло всего несколько часов, а не целых трое суток.
К тому же голода они не чувствовали — животы были пусты, но явно не так, будто три дня ничего не ели.
— Да, — подтвердил Чжуо Янъи. — Недавно приходил мой второй учитель, но ничего не смог сделать. А там ситуация ещё не урегулирована, так что он ненадолго задержался и снова уехал.
Он говорил с досадой. Разумом понимал, что выбора не было, но сердце всё равно ныло.
Снаружи ведь столько злых духов! Если их не прогнать вовремя, пострадает множество людей. Но ведь и жизнь брата Чэна с товарищами тоже под угрозой!
Ци Яньчэн не придал этому значения. На его месте он бы тоже не стал тратить время здесь и сразу спросил:
— Как обстоят дела там?
— Очень плохо. Хотя мы пока сдерживаем тех иньских солдат, избавиться от них непросто. Все, кого можно отозвать, уже направлены туда, и даже армия прислана для охраны, — лицо Чжуо Янъи потемнело.
Пока серьёзных жертв удалось избежать, но столько иньских солдат, которых невозможно ни упокоить, ни уничтожить, — это огромная угроза. Каждый день они придумывают новые способы издевательств, и стоит чуть ослабить бдительность — как они тут же прорвутся наружу. Ко всему прочему, повсюду не хватает людей, и теперь каждый готов отдать всё, лишь бы иметь несколько тел одновременно.
Вчера эти беспокойные духи вдруг стали действовать организованно, словно настоящие иньские солдаты из легенд, превратившись в стройную армию. Поодиночке они и так опасны, а если объединятся в полноценное войско — без большой битвы не обойтись.
Сейчас мастера разрознены, каждый правит своей территорией. Хотя они и не враги, сотрудничать не привыкли. Поэтому их силы просто складываются, а не усиливают друг друга, и против организованной армии иньских солдат это почти бесполезно.
Именно поэтому второй учитель Чжуо Янъи и уехал: как только те начнут собираться, их мощь возрастёт в несколько раз.
Пока обе стороны лишь проверяют друг друга, настоящего столкновения ещё не было. Но когда оно начнётся, битва будет грандиозной. Все слишком долго жили в покое, привыкли действовать поодиночке, и эта внезапная война, скорее всего, обернётся тяжёлыми потерями.
В последние годы тех, кто хоть чему-то умеет, слишком задирали до небес. Многие из них уже забыли, кто они есть на самом деле. Молодёжь стала нетерпеливой, не может сосредоточиться на учёбе, да и многие просто не хотят выходить на передний план. Всё это делает ситуацию крайне неблагоприятной.
Хотя шансы на победу всё ещё велики, цена её окажется очень высокой. А сейчас они просто не могут позволить себе таких потерь.
Ци Яньчэн посмотрел на Се Дуонаня:
— А у тебя есть способ?
Раз Се Дуонань сумел управлять тем старым духом, значит, у него есть особый дар.
Эти иньские солдаты появились так внезапно, причём все сразу, а внутри щели инь-ян других солдат не было. Ци Яньчэн заподозрил, что они, возможно, связаны со старым духом.
Почему же тогда этот дух оказался в одиночестве и не появился вместе с остальными? Ци Яньчэн предположил, что где-то произошёл сбой, из-за которого так получилось.
Тот старый дух, хоть и был силён, но зла не желал. Именно Ци Яньчэн сам захотел разобраться и вступил с ним в прямое противостояние. Снаружи они даже не сражались — только войдя внутрь, он едва не лишился души от ударов старого духа.
Чжуо Янъи бурлил внутри, но внешне сохранял полное спокойствие. Три дня назад этот человек уже основательно подорвал его веру в себя, так что теперь ничто не удивляло.
Настоящие мастера сегодня так хорошо прячутся! Мог бы спокойно зарабатывать своим умением, а вместо этого пошёл в актёры! Лицом торгует, а не делом!
— Не знаю, — честно ответил Се Дуонань и вернул колокольчик для вызова духов Рун Ли. — Пока трудно сказать, на что я способен. Только что внутри, если бы старый дух вернулся, я, скорее всего, уже не смог бы его контролировать.
Этот ответ разочаровал Ци Яньчэна. Хотя в стране и наблюдается упадок в области мистических искусств, проблему всё же можно решить. Просто неизбежны жертвы, а он этого очень не хотел. Ему хотелось найти более безопасный и эффективный путь.
Се Дуонань добавил:
— Я сейчас схожу туда посмотреть.
Он хотел помочь, но также стремился понять, на что способен сам. Чем больше он взаимодействовал с этим миром, тем активнее пробуждались скрытые силы. Откуда они берутся, он не знал, но внутренний голос звал его вперёд.
Все четверо двинулись вниз с горы. Ци Яньчэн проглотил пилюлю, принесённую Чжуо Янъи, и уже мог с трудом передвигаться, опираясь на палку и помощь товарищей.
Как только телефоны поймали сигнал, Ци Яньчэн сразу набрал номер.
— Что? Когда? — удивился он. — Хорошо, понял.
Он положил трубку и перевёл взгляд на Се Дуонаня:
— Те иньские солдаты внезапно исчезли — прямо в тот момент, когда мы вышли наружу.
— Вот оно что… — пробормотал Се Дуонань.
— Аба?
Се Дуонань разгладил брови:
— Когда я открывал щель инь-ян, почувствовал, что внутри что-то изменилось. Не могу точно сказать, что именно, но мне показалось, будто что-то мощное и стремительное бросилось в нашу сторону. Я подумал, что старый дух заметил неладное и возвращается за нами, поэтому и поторопил вас выйти как можно скорее.
— Значит, эти перемены были вызваны возвращением иньских солдат, — уверенно заключил Ци Яньчэн.
Чжуо Янъи не удержался:
— Откуда ты так хорошо знаешь эту щель инь-ян? Не ты ли её создал? Ведь говорят, она появилась из-за человека.
Се Дуонань взглянул на него:
— Эта щель инь-ян существовала задолго до меня. У меня нет столько лет.
Чжуо Янъи смутился и почесал затылок:
— Может, твой предок?
— Возможно, — согласился Се Дуонань. Он и сам не подозревал, что обладает таким даром.
Ци Яньчэн спросил:
— Ты почувствовал что-нибудь странное в тот день, когда появились иньские солдаты?
Се Дуонань переглянулся с Рун Ли.
Рун Ли ответила:
— В тот день мой аба внезапно потерял сознание.
— У меня голова будто взорвалась, — вспомнил Се Дуонань, — душу рвало на части. И ещё… я смутно слышал какой-то звук. Тогда не понял, что это, но сейчас вспомнил — очень похоже на звон колокольчика, который был внутри. Только тот звук вызывал дискомфорт, как будто тебя насильно будят из глубокого сна.
Ци Яньчэн помолчал, потом спросил:
— Кто ты такой на самом деле?
Се Дуонань промолчал. Не то чтобы не хотел отвечать — просто сам не знал.
Единственное отличие от обычных людей — его семья невероятно богата. Всё это богатство накоплено предками, но род Се всегда держался в тени, поэтому их нет в рейтингах самых состоятельных. Иначе бы имя семьи Се обязательно там значилось.
К тому же в их роду всегда рождался лишь один ребёнок — несколько поколений подряд. Родственников практически нет.
Сам Се Дуонань — исключение: он не только не скромный, но и весьма знаменит. Его знают не только в стране, но и за рубежом.
— Ты подозреваешь, что обморок моего абы связан с появлением иньских солдат? — спросил он.
— Иньские солдаты, запертые в щели инь-ян, не появляются без причины. Сначала они вышли хаотично, а только сегодня собрались в стройную армию. Я подозреваю, что кто-то — не являющийся их истинным наследником — пытался взять их под контроль, но потерпел неудачу.
Сила иньских солдат огромна. На этот раз сбежало несколько тысяч, и каждый из них очень опасен.
Если они объединятся в армию, последствия будут ужасающими.
А это, возможно, лишь авангард. Никто не знает, есть ли ещё такие отряды. Эти солдаты больше похожи на разведывательный отряд — полная армия может быть куда многочисленнее.
Они не знают происхождения этих иньских солдат и не могут подготовиться к новой волне. Если их захватит кто-то с корыстными целями, это станет настоящей катастрофой. Угроза уже не ограничится одним регионом — она может охватить всю страну.
Ци Яньчэн добавил ещё одну тревожную мысль:
— Если этим людям удастся добиться своего, истинный наследник окажется в смертельной опасности.
Неужели он и есть тот самый истинный наследник?
Брови Се Дуонаня слегка нахмурились, и он погрузился в размышления.
Вспоминая прошлое, он действительно заметил немало странностей. Воспоминания детства были очень смутными — точнее, обо всём, что было до аварии, он почти ничего не помнил.
Многое ему рассказывал старый управляющий, и со временем эти рассказы стали частью его собственной памяти.
Управляющий объяснял это травмой головы после аварии. Раньше Се Дуонань не задумывался, но теперь всё казалось подозрительным.
Ведь управляющий почти никогда не рассказывал, как он общался с родителями. Всё это время он уклонялся от таких тем. Возможно, именно поэтому, узнав, что у него появилась дочь, Се Дуонань решил отдать ей всё, что имеет.
Она — его первый настоящий близкий человек. Всё прошлое стёрлось из памяти, и он даже не помнил, каково это — быть частью семьи.
Теперь управляющего уже нет в живых. Возможно, он знал, откуда родом семья Се. Се Дуонань чувствовал: их происхождение точно не простое.
Но ведь ещё есть старейшина деревни. Она наверняка что-то знает и сможет всё объяснить. Поездку в деревню Люхуай больше нельзя откладывать.
Рун Ли твёрдо заявила:
— Он мой аба, а не наследник.
Все поняли, что она имела в виду.
Зять рода Рун никогда не бывает простым человеком. Их род окружён множеством легенд, и недооценивать их нельзя.
Рун Ли сказала это, чтобы отвести внимание от своего отца. Иначе на него обрушится череда неприятностей.
Хотя она и не слишком разбиралась в людских отношениях, но когда дело касалось защиты близкого человека, её инстинкты просыпались сами собой.
Ци Яньчэн тоже понял её опасения. Они не знали, кто именно пробудил иньских солдат и вывел их наружу, но было ясно одно: замысел у этого человека грандиозный.
Здесь точно не обошлось без случайности. Без настоящих знаний даже удача не поможет.
Се Дуонань может открывать щель инь-ян и управлять старым духом внутри. Если об этом станет известно, тот, кто пытался призвать иньских солдат, точно не оставит его в покое.
— Обещаю, — заверил Ци Яньчэн, — если вы не захотите, мы с Чжуо Янъи никому не скажем ни слова.
— Только прошу: если что-то пойдёт не так, немедленно сообщите мне.
Он посмотрел на Чжуо Янъи, и тот понял. Приложив палец к губам, он изобразил застёгивающуюся молнию:
— Я тоже никому ни слова! Но вам придётся придумать правдоподобную версию.
Второй учитель Чжуо Янъи уже бывал здесь, и многие знали, что они вошли в щель инь-ян.
— Этим тебе заниматься не надо, — сказал Ци Яньчэн. — Просто тверди, что ничего не знаешь.
Четверо ещё не успели выйти с горы, как навстречу им уже спешили люди на подмогу. Иньские солдаты внезапно исчезли, и хотя угроза полностью не устранена, теперь можно заняться другими делами.
Увидев, что все четверо целы и невредимы, окружающие были поражены.
Ци Яньчэн подошёл к группе и указал на Рун Ли:
— Это потомок рода Рун.
Люди сразу всё поняли. Теперь их взгляды на Рун Ли изменились — никто больше не удивлялся, что трое сумели выбраться живыми.
Люди рода Рун действительно обладают такими способностями.
О появлении Рун Ли уже давно ходили слухи в кругу мастеров, и о её дарованиях кое-что было известно. Все единодушно признавали: достойна быть из рода Рун.
Больше никто не стал расспрашивать. Все знали: люди рода Рун холодны и горды. К тому же у каждой семьи есть свои тайны. Любопытство могло вызвать подозрения.
Се Дуонань и Рун Ли не стали уходить вместе с остальными — они сели в машину и уехали сами.
http://bllate.org/book/9798/887130
Готово:
