Рабочие установили надгробие и ушли. Бабушка-косметолог положила цветы перед памятником:
— Нам нечего больше сказать. Через несколько лет я спущусь к вам вниз и обязательно принесу твоей дочке красивую одежду. Ты как следует представь ей нас всех — пусть зовёт меня тётей, только не бабушкой!
Дедушка-агент вздохнул:
— Хотя нас немного, я специально купил пять букетов — чтобы было повеселее.
Старик Ху знал, что смерть подобна погасшей лампе, и тоже положил свой цветок у надгробия.
Бабушка Ху выложила все свои цветы перед памятником. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг услышала шум, доносившийся издалека.
Все удивились. Дедушка-психотерапевт поставил свой букет на край каменного помоста и посмотрел вниз: по склону поднималось немало людей — с цветами в руках, с фруктами, в полицейской форме, в тёплых куртках молодые люди и мужчины средних лет.
Здесь недавно поставили лишь одно новое надгробие.
Пожилые люди опешили — они никак не ожидали такого количества гостей.
Вскоре люди один за другим поднялись наверх, и цветы быстро заполнили всё пространство вокруг памятника.
Только тогда бабушка-косметолог узнала от одного из пришедших, что об этом случае написали в СМИ.
Дочь убита, отец двадцать пять лет искал убийцу и наконец нашёл его.
Прошло двадцать пять лет, весь мир, казалось, забыл об этом деле, но старый отец всё так же упрямо добивался справедливости для своей дочери.
Это вызвало огромный общественный резонанс.
После окончания похорон здесь снова остались только старики. Они молча посидели немного, и серое, затянутое тучами небо постепенно прояснилось, открыв долгожданное солнце и голубизну.
Когда солнечные лучи коснулись земли, снег вокруг начал таять быстрее, но воздух от этого стал ещё холоднее — казалось, будто тёплый свет на самом деле ледяной.
Бабушка-косметолог поёжилась и оглянулась на свежее надгробие. На нём красовалась фотография дедушки-полицейского в молодости. Она глубоко вздохнула:
— Когда умру, тоже похороните меня на этом холме. Будем вместе. А там, глядишь, снова займусь своим делом — сделаю всем фотопилинг!
Бабушка Ху задумалась и сказала:
— Тогда и я хочу здесь остаться.
— И я присоединюсь, — добавил дедушка-психотерапевт. — В юности у меня было много друзей, но потом каждый пошёл своей дорогой, связи со временем порвались. А теперь, в старости, именно вы стали для меня настоящими друзьями всей жизни.
Старик Ху повернулся к жене. Он не был уверен, понимает ли она происходящее и осознаёт ли смысл только что сказанных ею слов. Сердце его сжалось от горечи.
Последние дни его жена была похожа на ребёнка, который следует за взрослыми после большого несчастья — тихая, послушная, крепко держащая за руку своего «брата Чэнсяо».
Изначально старик Ху не хотел брать жену на похороны, но Цзин Шэнь сказал:
— Она знает, что дедушка-полицейский умер. Похороны — последнее прощание, и это может принести ей утешение.
Поэтому они всё же решили взять её с собой.
Бабушка Ху начала понимать одну вещь: когда человек умирает, его хоронят под землёй, и он больше никогда не появится.
Хотя вначале всем было непривычно — ведь школа лишилась того, кто каждый день бегал по утрам, — жизнь всё равно шла дальше.
Как бабушка-косметолог, так и дедушка-психотерапевт, оставшийся без соседа по комнате, на следующий день чувствовали себя особенно подавленно.
Когда дедушка-психотерапевт пошёл за завтраком, он машинально взял две порции. Лишь поставив еду на стол, он вспомнил, что соседу уже не нужно, чтобы ему приносили еду.
Он тяжело вздохнул. Бабушка-косметолог помахала рукой бабушке Ху:
— Сестрёнка Чжоу Чжоу, ты так похудела!
Бабушка Ху тоже плохо себя чувствовала в последнее время — аппетит пропал, и она действительно сильно похудела.
В этот момент директор радостно вбежал и сообщил всем отличную новость:
— За школой наконец достроили ферму! Теперь мы можем завести цыплят!
В столовой лица пожилых людей озарились ожиданием. Никто из них раньше не разводил домашнюю птицу, поэтому все были в предвкушении. Даже бабушка-косметолог сказала:
— Я выберу курочку!
После завтрака все отправились на ферму. Территория была просторной, и там уже построили множество небольших домиков по пояс человеку.
Бабушка-косметолог сразу узнала:
— Эти домики очень похожи на те, что были в игре, в которую я играла!
Бабушка Ху тут же подхватила:
— «Ферма цыплят»! Я каждый день играю!
Бабушка-косметолог посмотрела на свою подругу и вдруг вспомнила: ведь рядом с ней — сама принцесса с радужной дорожкой!
Сотрудники фермы выпустили кур наружу. Среди них оказались пушистые жёлтые цыплята величиной с ладонь и взрослые петухи.
Бабушку-косметолога сразу очаровали пушистые цыплята.
А вот бабушка Ху сразу же приметила самого красивого взрослого петуха в углу — с ярко-красным гребнем и огненно-рыжим оперением. Он гордо вышагивал, высоко подняв голову.
Старик Ху, взглянув на петуха, сразу понял: жена точно захочет именно его. И точно — он обернулся и увидел, как она не может отвести глаз!
Бабушка Ху, конечно, влюбилась в петуха, но немного побаивалась. Она присела и вырвала травинку, протянув её петуху:
— Как тебя зовут?
Петух подошёл и клюнул травинку. Бабушка Ху испугалась, выронила траву и бросилась обнимать старика Ху.
Классический случай «любви на расстоянии»: обожает, но боится.
Бабушка-косметолог уже держала цыплёнка на ладони — такой мягкий и приятный на ощупь. Она протянула его бабушке Ху:
— Сестрёнка Чжоу Чжоу, потрогай!
Бабушка Ху не боялась маленького цыплёнка и осторожно погладила его, но взгляд её всё равно не отрывался от великолепного петуха. Глаза её буквально сияли — какой же он красивый!
Старик Ху взял горсть зёрен и подал жене:
— Брось зёрна на землю — он будет клевать, и тебе станет не страшно.
Бабушка Ху кивнула и рассыпала зёрна рядом. Петух действительно начал клевать их, а его роскошный рыжий хвост блестел на солнце. Бабушка Ху подумала, что перья наверняка очень приятные на ощупь.
Ху Тао, наблюдавший за этим, начал волноваться. Он знал, что этот редкий, самый красивый петух предназначен для дочери директора, и боялся, что мать выберет именно его, чем вызовет недовольство девочки.
Ху Тао подогнал к родителям другого петуха и тихо сказал:
— Этот тоже очень красивый.
Старик Ху обернулся на сына, посмотрел на петуха и ответил:
— Она уже выбрала. Ей подходит тот большой петух — он прекрасен.
Ху Тао взглянул на счастливую мать и, пока все кормили своих птиц, торопливо прошептал:
— Пап, этот петух зарезервирован для дочери директора. Пусть мама возьмёт этого.
Старик Ху посмотрел на жену: она весело рвала траву и бросала её любимому петуху. Увидев, что тот клевал листья, она радостно что-то рассказывала бабушке-косметологу.
Он отвёл взгляд от жены и посмотрел на сына:
— В твоих глазах она — больная пожилая женщина. Но для многих она — маленькая принцесса, которую нужно баловать.
Сын, внучка… Для них его жена всегда была просто пожилой женщиной, которая должна заботиться о них. А кто знает, что на самом деле эта пожилая женщина — чей-то бесценный ребёнок, которого нельзя обижать даже словом.
Ху Тао почувствовал себя виноватым:
— Я не это имел в виду… Просто не хочу, чтобы мама рассердила дочь директора.
В этот момент из помещения вышел руководитель группы, увидел, что Ху Тао разговаривает с кем-то, и, опасаясь, что тот может случайно обидеть кого-то своей прямолинейностью, поспешил вмешаться:
— Уважаемый старик, это наш новый сотрудник Ху Тао. Если он чем-то вас обидел, сообщите мне.
Старик Ху покачал головой:
— Нет, всё в порядке. Молодой человек очень старательный.
Руководитель, человек общительный и разговорчивый, обрадовался:
— Да, он очень прилежный! К тому же выпускник аспирантуры университета Бэйда, невероятно заботливый сын. Раньше работал в крупной компании, но ради матери…
Он не договорил — Ху Тао перебил его:
— Воду ещё не вынесли.
Ху Тао не осмеливался смотреть отцу в глаза. Он опустил голову. Некоторые лжи, сколько ни повторяй, не становятся правдой, но тот, кто их говорит, начинает сам в них верить.
Ху Тао давно привык к доброму отношению окружающих и сначала чувствовал неловкость, но потом перестал замечать, что лжёт.
Руководитель вспомнил про воду и сказал:
— Уважаемый старик, сейчас зайдём за водой. Если что-то понадобится — зовите нас.
Старик Ху не стал разоблачать ложь сына. Он лишь взглянул на него и отвёл глаза.
Ху Тао поспешил за руководителем обратно в помещение.
Руководитель решил, что парень просто не привык к такому окружению, и успокоил его:
— Другие сотрудники говорили, что этот старик на вид строгий, но на самом деле очень добрый. Не принимай близко к сердцу.
Ху Тао кивнул. Он знал характер отца.
— А его жена — просто чудо, — продолжал руководитель. — Такая добрая, приветливая пожилая женщина. Все говорят, что она никогда не хвастается богатством и ничем не выделяется — если бы не знали, никогда бы не догадались, что она дочь директора.
Именно поэтому он и использовал выражение «обычная пожилая женщина».
Но Ху Тао понял это по-своему — он подумал, что речь идёт о пожилой женщине с деменцией.
— Она… она действительно замечательная, — пробормотал он.
Руководитель налил воду и добавил:
— Знаешь, иногда становится грустно. Некоторых стариков дети бросают, общество отвергает, и они целыми днями сидят у ворот, глядя на прохожих. А вот дочь нашего директора, хоть и в таком возрасте и с таким заболеванием, всё равно получает всё, что пожелает, и вокруг неё всегда много людей, которые с ней разговаривают и играют. Один работник даже сказал, что это «принцесса в преклонном возрасте».
Услышав слова «дети бросают», Ху Тао почувствовал неприятный укол в сердце.
Руководитель заметил его состояние и решил, что тот думает о своей матери, и сочувственно сказал:
— Твоя мама тоже счастлива — у неё такой заботливый сын рядом.
Ху Тао отвёл глаза и пробормотал что-то невнятное, после чего вынес воду наружу.
Выбравшись из помещения, он огляделся в поисках дочери директора, но не увидел её. Зато заметил, что его мать уже гладит того самого петуха.
Он подошёл ближе и услышал, как она говорит:
— Брат Чэнсяо, давай после школы заберём этого петушка домой?
Ху Тао мягко ответил:
— Петухов оставляют здесь. Их нельзя забирать домой. Это общее имущество школы, созданное для того, чтобы пожилым людям было чем заняться и легче справляться с переживаниями. Тем более этот петух предназначен для дочери директора.
Бабушка Ху, услышав это от «дяди-фермера», не стала настаивать. Теперь она уже не боялась красивого петуха и осторожно погладила его гладкие перья:
— Тогда я приду к тебе завтра. Только не дерись с другими петухами, хорошо?
Петух клюнул травинку на земле, будто кивнул в ответ. Бабушка Ху обрадовалась:
— Какой хороший мальчик!
http://bllate.org/book/9802/887487
Готово:
