Они не подозревали, что Мо И и его спутники уже достигли Дворца Чжайсин и прочёсывали всё здание в поисках их самих.
— Надеюсь, у них всё получится и они успеют нас спасти, — попытался утешить Чихсинь Лисян. Ему совсем не хотелось видеть её встревоженной.
— Даже если бы мы не сидели в этой клетке, — вздохнула Чихсинь, не разделяя его оптимизма, — одна лишь та стена впереди… Кто знает, сколько времени им понадобится, чтобы её преодолеть? Мо И и я, конечно, не простые смертные, но магия Государя-наставника тоже весьма могущественна.
— Успокойся, Чихсинь. Возможно, есть иной путь. Когда человек оказывается на краю отчаяния, только спокойствие и трезвый взгляд на ситуацию позволяют найти выход, — цитировал Лисян слова своего учителя. — Давай просто побеседуем. Раз уж нам кроме ожидания ничего не остаётся, лучше провести это время с пользой.
— Ты прав, Лисян. Я слишком тороплюсь, — согласилась Чихсинь. Как бы ни сложились обстоятельства, хуже всего — терять голову. В конце концов, она — принцесса мира демонов, прожившая уже сотни лет; вряд ли ей суждено пасть здесь.
— А кто у тебя дома? — спросил Лисян, подбирая тему для разговора. На самом деле ему очень хотелось узнать о ней больше: ведь до сих пор он знал лишь её имя и почти ничего не знал о самой Чихсинь.
— Отец, мать и два старших брата, — честно ответила она.
Под пристальным взглядом Лисяна её сердце заколотилось быстрее.
Раньше, когда они искали способ выбраться, она этого не замечала. Но теперь, когда они остались вдвоём и наступила тишина, Чихсинь почувствовала лёгкое смущение и напряжение — как несколько дней назад на улице, когда он проявлял к ней особую заботу: тогда ей было одновременно приятно и страшно.
С самого первого взгляда он показался ей необычным — такого не случалось за все её сотни лет жизни. Да, он красив и талантлив, но таких, как он, встречалось немало; однако именно с ним она испытывала это странное чувство.
— Наверное, в детстве у тебя было много весёлых моментов с братьями? — предположил Лисян. По её виду он догадывался, что братья, скорее всего, сильно её баловали — ведь она выглядела настоящей избалованной принцессой.
— Откуда же! Они, конечно, играли со мной, но когда я родилась, им уже было по тысяче лет… — Чихсинь осознала, что проговорилась, и поспешила поправиться, пока Лисян не успел удивиться: — То есть они гораздо старше меня. Мне кажется, им тогда было уже за двадцать, и они постоянно были заняты, так что редко могли со мной проводить время. Но я точно знаю: они очень меня любили.
При воспоминании о братьях её сердце наполнилось теплом.
— Значит, тебе приходилось часто быть одной? — мягко спросил Лисян, и в его голосе прозвучала ещё большая нежность.
— Нет, не совсем. Братья хоть и редко бывали рядом, зато у меня были другие товарищи по играм, так что я была счастлива. Просто… с моего рождения мать стала болеть, а отец с тех пор всё время грустит.
Голос её стал тяжелее при мысли о родителях.
— Сейчас твоя мать уже здорова, и отец, вероятно, тоже скоро придёт в себя. Поэтому давай смотреть вперёд, а не увязать в печальных воспоминаниях, — подбодрил её Лисян, чувствуя, что она вспоминает прошлое.
— Да, ты прав. Теперь всё хорошо, и мне стоит радоваться за них. Кстати, Лисян, сегодня ты какой-то необычный — обычно ты такой холодный и неприступный.
— Правда? Возможно, ты просто раньше не замечала, — улыбнулся Лисян про себя: «Разве ты не понимаешь, что холоден я лишь с другими, но не с тобой?»
— Хватит обо мне. Расскажи лучше о себе, — с лёгкостью предложила Чихсинь.
— Обо мне? Учитель говорил, что подобрал меня на дороге. Я не знаю, кто мои родители, даже имя моё случайное. Когда учитель нашёл меня, рядом лежал меч, на котором было выгравировано: «Лихэньтянь, Аньчжиюань». Так он и нарёк меня Лисяном.
Он спокойно поведал о своём происхождении, не чувствуя в этом ничего трагичного.
— Прости, что заставил тебя вспомнить грустное… Но твоё имя всё-таки звучит красиво, — сказала Чихсинь, чувствуя вину за то, что затронула больную тему.
— Ну, хоть не кошка или собака, — пошутил Лисян. — Представляешь, если бы рядом с мной лежал котёнок?
— Ха-ха! — рассмеялась Чихсинь. — Вряд ли твой учитель стал бы звать тебя Котиком или Собачкой!
— Не уверен. Учитель строгий, но по натуре довольно вольный человек.
— Он, наверное, очень силён? — спросила Чихсинь. Из рассказов Лисяна и Юэ Тяня она чувствовала, что его учитель — великий отшельник с огромной духовной мощью.
— Да. Учитель всю жизнь практиковал отшельничество и достиг полу-бессмертия. Перед тем как я покинул гору, он… — Лисян вдруг осенило. Он вскочил и схватил Чихсинь за руку, не скрывая возбуждения: — Чихсинь, у нас есть шанс! Перед моим уходом учитель дал мне шёлковый мешочек с наставлением: «Если окажешься в беде — открой его». Я не знаю, что там внутри, но уверен: это нам поможет! Как я мог забыть об этом раньше?! Подожди, сейчас посмотрю!
— Юэ Тянь, брат Юань, ничего ещё нет? — спрашивал Мо И, тщательно обыскивая помещение.
— Ничего! Уже весь дом перевернули — и следов нет! — недоумевал Юэ Тянь.
После бегства Государя-наставника они немедленно повели императорскую стражу в Дворец Чжайсин, чтобы вызволить Чихсинь и Лисяна. Они перерыли каждую комнату, но безрезультатно. Это была последняя комната — та самая, где Чихсинь и Лисян вошли в потайное помещение с «Зеркалом Тунтянь».
— Не может быть! Осмотрим ещё раз — должно быть что-то, чего мы не заметили: потайная дверь, механизм… — спокойно рассуждал Су Ша Си.
— Верно, брат Юань прав. Здесь точно есть скрытый проход или дверь, — поддержал его Мо И.
Они начали методично проверять каждый угол, но снова безуспешно — надежда начала угасать.
— Эй, а это что такое? — вдруг воскликнул Юэ Тянь, заметив белую бумажную птицу, которая прилетела и села ему на ладонь. Мо И и Су Ша Си тоже не сводили с неё глаз, недоумевая, откуда она взялась. Затем произошло нечто ещё более странное: птица заговорила голосом Чихсинь.
— Мо И, Юань Си! Как у вас дела? Мы с Лисяном заперты внутри и не можем выбраться. Если получите это послание, поторопитесь! Идите в Дворец Чжайсин, поверните направо и идите до самой дальней комнаты. Там есть дверь, замаскированная под стену с помощью магии. Снимите заклинание — и найдёте нас. Чихсинь.
Сказав это, бумажная птица исчезла.
— Малышка Чихсинь говорит именно о нашей комнате. Значит, они совсем рядом, — сказал Су Ша Си и посмотрел на Мо И — тот, хоть и мастер боевых искусств, в магии не силён.
— Жди меня, Чихсинь! — понял Мо И. Он взмахнул рукавом, и магический покров исчез, обнажив изящную дверь.
В шёлковом мешочке Лисяна действительно лежали предметы для чрезвычайных случаев, включая бумажную птицу, наполненную силой его учителя и предназначенную для передачи сообщений в экстренных ситуациях.
— Юань Си, Мо И, Юэ Тянь! Вы все здесь! — Чихсинь вскочила с места, радостно глядя на друзей. По их виду она сразу поняла: внешняя угроза устранена.
Вслед за ней поднялся и Лисян, лицо которого снова стало спокойным и немного отстранённым.
— Да, всё решено. Сейчас вас освободим, — улыбнулся Су Ша Си.
— Эта клетка сделана из закалённого метеоритного железа. Её не так-то просто сломать, — предупредила Чихсинь. — Мо И, сначала сними магические печати с прутьев, а потом мы вместе приложим усилия изнутри и снаружи.
Мо И немедленно исполнил её просьбу. Однако, даже объединив силы, они не смогли пошевелить клетку.
— Возьми мой меч, Мо И! «Ханьша», хоть и считается самым слабым среди священных клинков, но в сочетании с твоей силой легко справится с этим металлом, — предложил Юэ Тянь и протянул ему меч.
Мо И без колебаний принял клинок, собрал ци и рубанул по клетке. Лезвие озарила фиолетовая аура, делая его ещё острее.
И результат не заставил себя ждать: железная тюрьма раскололась надвое, и Чихсинь с Лисяном были свободны.
— Наконец-то! Задание выполнено. А где Ушван и остальные? — спросила Чихсинь. Она должна была лично передать «Зеркало Тунтянь» Ушван.
— Ушван с Шуй Шань в резиденции принцессы — лечат отравленных гостей. Там же находятся государь и принцесса… — Су Ша Си вкратце рассказал о том, что происходило снаружи.
Услышав, что Государь-наставник сбежал, все посочувствовали, но Лисян почувствовал тревогу.
Вечером государь страны Люхуэй устроил пир в честь победы. Он благодарил героев за разоблачение заговора Государя-наставника и хвалил Шуй Шань за её искусное врачевание, спасшее жизни многим министрам.
Что до судьбы «Зеркала Тунтянь», то после выяснения всех обстоятельств было решено вернуть его Ушван.
За пиршественным столом звучала музыка, официанты разносили чаши с вином, и министры, пережившие страх смерти, радовались новой жизни. Су Ша Си и его друзья, наконец, позволили себе расслабиться, оставив прежнюю тягость. Только Чихсинь казалась задумчивой, будто улыбалась через силу. Мо И несколько раз окликал её, но она лишь отмахивалась, ссылаясь на усталость.
Лисян, наблюдавший за ней в стороне, не понимал, что случилось. Ему показалось, что перемены в её поведении начались именно с того момента, как она передала «Зеркало Тунтянь» Ушван. С тех пор она стала необычайно отстранённой, и он не решался её беспокоить, лишь тревожно переживал за неё.
После короткой встречи неизбежно наступило расставание. Государь настойчиво просил их остаться на несколько дней, чтобы отдохнуть и насладиться гостеприимством, но у всех были свои дела, и они вежливо отказались.
По окончании пира Чихсинь, Лисян, Су Ша Си, Ушван, Шуй Шань и Мо И вернулись в особняк Юэ Тяня.
Принцесса и Юэ Тянь остались во дворце с государем. Через несколько дней супруги отправятся в Южный Юэ, чтобы доложить королю обо всём произошедшем. Там же состоится их настоящая свадьба — второго принца Южного Юэ Юэ Тяня и третьей принцессы Люхуэй Люлань.
Чихсинь заперлась в своей комнате, стараясь ни о чём не думать — чем больше думаешь, тем сильнее путаются мысли.
Тук-тук-тук. Кто-то постучал в дверь. Она знала, кто это, но не хотела открывать — боялась, что не сможет сдержать себя.
Несмотря на её уверения, что всё в порядке, Лисян не мог успокоиться и тихонько постучал.
— Чихсинь, с тобой всё хорошо? Дома что-то случилось? — осторожно спросил он.
— Со мной всё в порядке. Иди отдыхать, Лисян, — ответила она совершенно без эмоций.
— Тогда и ты ложись спать. Мо И сказал, что завтра важное совещание, — сказал Лисян и, опечаленный, вернулся в свою комнату.
Оставшись одна, Чихсинь снова погрузилась в воспоминания. В голове снова и снова прокручивалась сцена из «Зеркала Тунтянь».
Днём, перед тем как передать зеркало Ушван, она невольно взяла его в руки и, бросив мимолётный взгляд, увидела… Всё, что отразилось в зеркале, хлынуло в её сознание, как череда кадров, и теперь не давало покоя.
С этого момента её охватила жгучая боль и гнев. Она старалась сохранять самообладание, но ей не удавалось вести себя естественно, как прежде.
Картины из зеркала полностью совпадали с её старыми снами, но теперь были куда чётче — будто она сама переживала всё заново. Те смутные фигуры, которые раньше нельзя было разглядеть, теперь стали ясны. Она словно одновременно находилась внутри событий и наблюдала со стороны, остро переживая все радости и страдания, но не имея возможности изменить ход событий. Это было похоже на повторяющееся воспоминание, которое невозможно остановить.
Давным-давно она слышала, что существует зеркало, способное отразить самые глубокие подсознательные переживания человека, если его внутренняя привязанность слишком сильна. Похоже, это и есть «Зеркало Тунтянь».
http://bllate.org/book/9804/887603
Готово:
