Название: Императрица-благословение возрождается
Автор: Южань Пинъань
Аннотация
Ху Сяншань перенеслась в иной мир — или, точнее, очнулась в теле женщины из прошлой жизни. Всё бремя надежд прежней эпохи, когда она была несчастной императрицей-благословением, теперь легло на её плечи.
Что ей делать? Дар ли это судьбы или просто жалость небес к её горю?
Вооружённая сознанием современной женщины, как ей найти путь в этом мире — терпеть, приспосабливаться, идти на уступки, сопротивляться и бороться… стремясь прожить свою жизнь по-настоящему?
Теги: путешествие во времени, перерождение
Ключевые персонажи: Ху Сяншань (главная героиня); Ли Юаньшэнь, Ци Лян, Чжан Эрнюй, Чжу Чжэнсюань (второстепенные); Ху Чжэн, Ху Чэн (прочие)
Поздние сумерки окрасили небо в оранжевый оттенок. Многочисленные величественные дворцы, обычно мрачные и подавляющие, словно немного сбросили с себя груз уныния. Но, как говорится: «Закат прекрасен, но недолог». Вскоре последний отблеск света исчез, и всё снова погрузилось в тяжёлую, старческую мглу.
Ху Сяншань, заплетённая в причёску даосской монахини и одетая в соответствующее одеяние, уже дошла до крайней степени истощения. Она почти лежала у входа в узкий, продуваемый всеми ветрами переход между боковым залом и задними покоями дворца Цинин. Холодный ветерок заставлял её дрожать.
Несмотря на то что на дворе уже конец весны и начало лета, её тело было настолько ослаблено, что она не выдерживала даже такой прохлады. К тому же последние дни она не смыкала глаз, ухаживая за больной императрицей-вдовой Чжан. Сейчас, от усталости, сна не было совсем.
Она не смела думать, что будет с ней, если императрица-вдова скончается. Но, кроме самой императрицы, у неё больше не осталось никого, кто бы её волновал.
Она собиралась вернуться в комнату, как вдруг по коридору раздались поспешные шаги. Это была одна из придворных служанок второго ранга из дворца Цинин — девушка, пользующаяся особым доверием влиятельных евнуха Яо и няни Ван. То, что её прислали именно сейчас и так торопливо, заставило сердце Ху Сяншань, давно окаменевшее, слегка дрогнуть.
И в этот самый момент закатное сияние, ещё недавно окрашивавшее небо, внезапно исчезло. Возможно, солнце уже полностью скрылось за горизонтом, а может, его поглотили тяжёлые тучи, будто сотканные из миллионов доспешников.
У Ху Сяншань возникло дурное предчувствие.
И действительно — в ушах прозвучал чёткий, глухой удар колокола…
Императрица-вдова скончалась!
Когда Ху Сяншань вбежала в главный зал дворца Цинин, император Чжу Чжэнсюань — её бывший муж, которому она когда-то безоговорочно доверяла и на которого полагалась всей душой — стоял, прижавшись к своей возлюбленной, нынешней императрице Сунь Юйлань. Они утешали друг друга, будто только что потеряли самого близкого человека.
Её появление вызвало у них лишь отвращение, будто в зал ворвалась зловонная порча. Какая ирония! Какое унижение! Ей даже не удостоили внимания — её просто игнорировали, будто воздуха.
Она почувствовала, что её сердце не просто умерло — оно вообще исчезло.
Механически, шаг за шагом, она добрела до ложа императрицы-вдовы. Дрожащими руками, как делала это много раз за последние семь лет, она потянулась к её рукаву и крепко ухватилась за него. Слово «потерянность» уже не могло передать её состояния. Ей казалось, что её душа вот-вот покинет тело.
С точки зрения главного евнуха службы церемоний Ван Цюаньдэ, эта женщина — некогда величественная, добродетельная и провозглашённая «звездой счастья» империи Даци — теперь выглядела так, будто от неё осталось лишь дыхание. Жизни в ней не было ни капли.
Возможно, сострадание взяло верх. А может, у старика с проседью в волосах, прожившего полжизни при дворе, всё ещё теплилось чувство справедливости. Или просто старческая сентиментальность пробудила в нём жалость. Как бы то ни было, он подал знак одному из младших евнухов.
Того звали Ван Хуайцзинь — ловкий и сообразительный юноша. Увидев знак старшего и бросив взгляд на императрицу Сунь, он на миг замялся, но всё же шагнул вперёд и тихо произнёс:
— Даосская монахиня Мяочжэнь, прошу вас, соблюдайте траур с достоинством.
Как и ожидалось, благородная императрица Сунь тут же помогла опечаленному императору усесться на роскошный диван и бросила многозначительный взгляд своей старшей служанке. Та, поняв намёк, мягко сказала:
— Благодарим за доброту, господин евнух.
Затем она повернулась к остальным слугам и служанкам и, с выражением скорби на лице, объявила:
— Сейчас главное — похороны императрицы-вдовы. Прошу господина евнуха Яо взять на себя организацию всех необходимых приготовлений.
Евнух Яо был третьего ранга и отвечал за дворец Цинин, тогда как Ван Цюаньдэ занимал вторую должность среди евнухов императора. Выступление служанки императрицы Сунь явно было направлено на то, чтобы заткнуть рот Ван Цюаньдэ.
Какая наглость! Раньше императрица Сунь всегда слыла скромной и кроткой, а в последнее время всё чаще позволяла себе подобную дерзость!
Ван Цюаньдэ мысленно вздохнул, но внутренне возмутился. Однако обстоятельства были сильнее него: у императора был пока лишь один сын — наследник трона. Хотя у наложницы Уй была беременность, пол ребёнка ещё неизвестен. Поэтому, бросив взгляд на бесстрастное лицо императора, Ван Цюаньдэ решил пока промолчать.
Смерть императрицы-вдовы — великая печаль. Император может соблюдать траур месяц вместо года и не обязан постоянно находиться у гроба, как простолюдины.
Но все знатные дамы, пришедшие во дворец на плач, должны были бодрствовать у гроба без перерыва. Что уж говорить о Ху Сяншань, которая всю жизнь находилась под защитой императрицы-вдовы! Независимо от того, двигало ли её искреннее чувство благодарности или просто долг перед этикетом, она, хоть и была на грани физических сил, всё равно ползла сюда, чтобы соблюдать траур. Говорят: «слёзы уже высохли, жить больше не хочется».
Даже фразу «Раз вы ушли, мне не стоит и жить» она уже не могла произнести. В ней осталось лишь слабое дыхание, чтобы проводить императрицу в последний путь.
Прошёл всего месяц, а она уже не могла даже встать. Тогда она решила больше не возвращаться в свои покои и просто осталась лежать прямо перед алтарём в главном зале дворца Цинин. Последние силы покинули её — даже чтобы опереться или лечь на пол, требовалось невероятное усилие. Но уходить она не собиралась. Она распростёрлась на холодных, гладких плитах.
Лунный свет отражался от каменного пола. Ху Сяншань полуприкрыла глаза, и перед её мысленным взором пронеслись обрывки воспоминаний о её недолгой жизни.
Её объявили «звездой счастья» по расчётам Императорского астрономического бюро. Род императора специально отправил людей в уезд Цзининьфу и выкупил её за три тысячи лянов серебра. Она никогда не думала, что станет супругой наследника престола, а затем — супругой наследного принца, а в конце концов — императрицей. Она честно следовала заветам предков, священным правилам поведения для императриц и строго соблюдала кодекс дворцовых женщин… Но…
Она закрыла глаза. В ушах зазвучал плач младенца… Да, у неё родилась дочь. Беременность протекала хорошо, но роды оказались тяжёлыми… После этого она больше не могла иметь детей…
Дочь выросла, вышла замуж по указу императора. Ху Сяншань надеялась, что, если дочери будет хорошо, она сама спокойно проведёт остаток дней в гареме… Но…
А теперь её низложили, дочь не получает любви от мужа и томится в одиночестве, здоровье её пошатнулось… В прошлом году она пережила смерть ребёнка… А теперь ушла и единственная, кто её защищала — императрица-вдова…
Зачем ей теперь жить?
Неужели она и вправду «звезда счастья»? Какая насмешка! После смерти историки, вероятно, запишут её имя лишь для того, чтобы будущие поколения смеялись над ней!
Медленно сомкнув веки, она подумала: «Пусть так и будет… Пусть я уйду…»
Лунный свет стал ярче, отражаясь от плит. Слуги и евнухи, дремавшие у гроба, внезапно проснулись. Сияние вспыхнуло и тут же угасло. Один из слуг почесал глаза и машинально посмотрел в сторону алтаря. Увидев распростёртую фигуру, он испуганно вскрикнул:
— Даосская монахиня Мяочжэнь! Мяочжэнь!
Его крик разбудил и других.
Северный дворец — это «холодный дворец» среди холодных дворцов, самое заброшенное и унылое место во всём императорском комплексе. Само здание полуразрушено, а внутри — лишь кровать, изгрызенная крысами до дыр, на которой лежит человек, еле дышащий.
Последнее дыхание всё же удалось вернуть благодаря старому женьшеню, который император милостиво разрешил использовать. Ирония в том, что за все годы, проведённые рядом с ним — с тех пор как он был наследником престола, — она не заслужила ни капли милосердия. А теперь, лишь за то, что усердно ухаживала за императрицей-вдовой, её сочли обычной служанкой и удостоили нескольких ломтиков драгоценного корня.
— Ваше Величество! — прошептала служанка Цюйтун, плача и едва держась на ногах. Она была последней из приближённых Ху Сяншань. Остальных либо казнили, либо выслали из дворца под предлогом «освобождения служанок». Сама Цюйтун, хоть и жива, была лишь тенью прежней себя — но верность её не угасла. Она склонилась над ложем и уговаривала:
— Откройте ротик! Проглотите хоть немного! Пока вы живы, есть надежда…
Лежащая женщина явно почувствовала прилив сил и изо всех сил пыталась глотать женьшеневый отвар. Но тело было слишком слабым, а новая душа, попавшая в него, ещё не научилась им управлять. Отвар то втекал в рот, то выливался обратно, и сама она покрылась потом от напряжения.
— Ваше Величество! Вы вся мокрая! — ещё сильнее расстроилась Цюйтун. — Неужели на небесах нет справедливости? Говорят: «добрым воздаётся добром», но почему же злодеи не наказаны?!
В этот момент снаружи раздался противный, фальшивый голос, знакомый по воспоминаниям:
— Ой-ой! Кто это тут злобно проклинает? Не боится, что кара настигнет саму?
Это была няня Цзиньсюй, доверенная служанка императрицы Сунь.
Цюйтун поставила чашу с остатками отвара и, обернувшись, холодно усмехнулась:
— Зло или добро — решает совесть. Говорят, злодеи чаще всего действуют ночью. А ночью именно духи мёртвых приходят за своими убийцами. Скажите, няня Цзиньсюй, спокойно ли вам спится в последнее время? И легко ли вам было дойти сюда?
Лицо Цзиньсюй слегка потемнело. Она вошла в помещение и громко фыркнула:
— Не знаю насчёт духов, но живым лучше беречь свою шкуру.
— Это ведь дворец, — парировала Цюйтун, делая шаг вперёд. — Только что император присылал людей навестить даосскую монахиню Мяочжэнь. Ваши слова звучат не очень удачно, няня.
— Да брось ты притворяться! — Цзиньсюй, устав от игры в учтивость, махнула рукой. За дверью тут же появились две крепкие служанки. — Уведите её!
Цюйтун даже не успела сопротивляться — ей зажали рот и утащили прочь.
Женщина на кровати мысленно проклинала судьбу миллион раз. Как ей так не повезло?! Почему именно она очутилась в таком теле — на грани смерти, в самом забытом уголке дворца?! В прошлой жизни она жила нормально, а теперь её швырнули в этот странный мир, где она должна умирать второй раз!
Она надеялась, что сможет выздороветь и найти выход, но теперь, похоже, снова придётся перерождаться!
Цзиньсюй внимательно осмотрела комнату. Хотя она была уверена, что здесь никого больше нет, привычка быть осторожной, выработанная за годы службы у императрицы Сунь, заставила её проверить всё досконально. Убедившись, что они одни, она вышла.
Через некоторое время в тишине послышались лёгкие шаги. Занавеска приподнялась, и в комнату вошла женщина в белом траурном одеянии, но поверх него — роскошная накидка с вышитыми золотыми птицами, кланяющимися фениксу. На лице её не было и следа скорби, которую она демонстрировала прилюдно. Вместо этого в глазах играла нескрываемая радость и самодовольство.
Женщина на кровати, возможно, благодаря женьшеню, а может, просто от ярости, увидев ту, кто довёл её до такого состояния, вдруг почувствовала прилив сил. Она ухватилась за шёлковую ленту балдахина и медленно приподнялась, опираясь на локоть. Молча, она уставилась на вошедшую, заставив ту на миг замереть. Но вскоре императрица Сунь улыбнулась и тихо произнесла:
— Не ожидала, сестрица, что перед смертью в тебе ещё останется столько сил. Неужели это и есть твоё «благословение»?
Женщина на кровати безмолвно смотрела на неё. Она сразу узнала эту особу.
Кто ещё, кроме нынешней императрицы Сунь, мог позволить себе в полночь свободно разгуливать по дворцу и специально прийти в Северный дворец, чтобы досадить бывшей императрице — теперь уже ничтожной даосской монахине Мяочжэнь, которой осталось недолго жить?
http://bllate.org/book/9806/887702
Готово:
