Шэн Хуай всегда умел отвлечься. Он не замедлял шага и заставил себя сосредоточиться на Вань Сыин:
— Ты с детства живёшь в Наньчэне?
Вопрос прозвучал так внезапно, что она даже растерялась: откуда он вообще взялся? Разве обстановка вокруг располагала к светской беседе?
Тем не менее она честно ответила:
— Да.
Шэн Хуай сделал вид, будто не заметил её неохоты, и тут же спросил:
— А чем занимаются твои родители?
Вань Сыин молча уставилась на него. Это как-то связано с прохождением дома с привидениями?
— Нет, — спокойно ответил Шэн Хуай. — Не хочешь отвечать?
Она действительно не хотела. Да и не могла бы — даже если бы захотела.
Всё происходящее казалось ей диким. Они были едва знакомы — чуть больше, чем незнакомцы, — а уже шли по дому с привидениями, держась за запястья, будто пара. И при этом он расспрашивал о её семье! Походило на… свидание вслепую!
Не дождавшись ответа, Шэн Хуай не стал настаивать. Вместо этого он прямо сменил тему:
— Ты слышала о семье Вань из Сучэна?
Вань Сыин резко остановилась.
Шэн Хуай, словно почувствовав это, обернулся:
— Значит, слышала.
— Ты так сильно реагируешь… Неужели ты как-то связана с семьёй Вань из Сучэна?
Запястье, которое он держал, снова попыталось вырваться. На этот раз Шэн Хуай послушно отпустил её — они уже достигли выхода.
— Если не хочешь отвечать, то ладно, — сказал он. — Всё равно я уже получил ответ.
Он откинул плотную светонепроницаемую штору. У входа их встретил сотрудник, поздравивший с успешным прохождением. А ждавшие снаружи Цзинь Кайле с компанией выглядели совершенно ошарашенными:
— Вы так быстро?! Как вам это удалось?
— Ничего особенного. Разве не собирались в игровой зал? Пойдёмте, — Шэн Хуай даже не взглянул на Вань Сыин и, засунув руки в карманы, направился вперёд с высокомерной походкой.
Цзинь Кайле восхищённо воскликнул:
— Мой Шэн-гэй! Ты зашёл в дом с привидениями, будто просто прогулялся по дому. Даже призраки там, наверное, готовы признать тебя своим боссом!
Шэн Хуай фыркнул, но ничего не ответил.
Бэй Сяяо и Вэнь Бэй подбежали к Вань Сыин и испугались, увидев её мертвенно-бледное лицо:
— Что случилось? Так напугалась?
Вань Сыин подумала: «Да, напугалась до смерти. После того как меня бросили родители, такого страха я больше никогда не испытывала».
Она уставилась на удаляющуюся спину Шэн Хуая. Неужели он специально приехал в Наньчэн, чтобы проверить, связана ли она с семьёй Вань из Сучэна?
— Вы знаете, откуда родом Шэн Хуай? — спросила она, прижавшись козырьком кепки ко лбу и повернувшись к подругам.
— С чего вдруг тебе стало интересно? — Бэй Сяяо всегда была чувствительна к таким вещам. — Неужели он в доме с привидениями проявил себя как настоящий мужчина и защитил тебя? Ты что, в него влюбилась?
Вань Сыин вспомнила, как больно ей было от его хватки — возможно, на запястье уже остались красные следы. Она еле сдерживалась, чтобы не выругаться. Защитил? Ещё бы он не швырнул её прямо в объятия какого-нибудь монстра — и то спасибо.
Ясно же, что он сам боится домов с привидениями, но сумел сохранить холодное лицо. Уважение, конечно.
Вэнь Бэй же дала обычный ответ:
— Он из Цзянчэна.
Вань Сыин нахмурилась. От Цзянчэна до Сучэна — огромное расстояние. Зачем ему тогда расспрашивать?
Или… откуда он вообще узнал, что она может быть связана с семьёй Вань из Сучэна? Обычный человек стал бы связывать девушку, всю жизнь прожившую в Наньчэне, с влиятельной семьёй из Сучэна?
Ведь в Наньчэне полно людей с фамилией Вань. Почему именно он заподозрил её?
Это не поддавалось логике, и Вань Сыин решила больше не думать об этом.
Если бы он был её врагом, то после таких вопросов не отпустил бы так легко. Лучше всего — позволить всему идти своим чередом.
*
Компания отправилась в игровой зал на четвёртом этаже. Из-за зимних каникул там было особенно людно: повсюду толпились люди, гремела музыка, смешиваясь со звуками игровых автоматов, и от этого у Вань Сыин заболела голова.
Она обменяла деньги на двести жетонов и протянула их Бэй Сяяо:
— Идите, развлекайтесь. Я пока схожу за чаем.
Бэй Сяяо и Вэнь Бэй понимали, что Вань Сыин, скорее всего, не любит такие места, поэтому без промедления приняли корзинку с жетонами и весело зашагали внутрь.
Вань Сыин собралась обменять ещё двести жетонов для Цзинь Кайле и других, но тот решительно остановил её.
Шутка ли — Цзинь Кайле всегда сам платил за женщин, когда выходил куда-то. Ни за что он не позволил бы девушке оплачивать развлечения. Цзинь-шао хотел сохранить лицо и сам побежал менять деньги.
Когда он вернулся с жетонами, Вань Сыин уже не было у входа. Шэн Хуай стоял у перил коридора, склонившись над телефоном.
— Эй, Шэн-шао! Заходи скорее! — закричал Цзинь Кайле, заманивая его жестами, от которых было больно смотреть.
— Пойду покурю, — сказал Шэн Хуай, убирая телефон и выпрямляясь.
Цзинь Кайле решил, что у него просто тяга к сигаретам, и кивнул:
— Ладно! Ждём тебя в зале, братан!
Шэн Хуай усмехнулся и выругался, после чего направился к указанному месту для курения.
Зона для курящих находилась рядом с туалетом и была отделена стеклянной дверью. Там сидели несколько мужчин, уставших от шопинга со своими жёнами, которые отдыхали, играя в телефоны.
Шэн Хуай вошёл и занял самый дальний угол, развалившись на скамье с широко расставленными ногами. Он достал сигареты и, ловко щёлкнув зажигалкой, закурил.
На самом деле он не был заядлым курильщиком. Просто, когда нужно было подумать, ему всегда хотелось что-то держать во рту. Сосать леденцы постоянно — не по статусу, поэтому в местах, где разрешено курить, он предпочитал сигареты.
Сейчас же в голове у него бурлили мысли: узнав, что Вань Сыин, скорее всего, и есть его невеста по договорному браку, он никак не мог успокоиться.
Если бы это была незнакомка — ещё куда ни шло. В деловом браке обычно достаточно формальностей, и встречи случаются раз в год, если повезёт. Никто в здравом уме не станет искать в этом чувства.
Жертв в таких союзах хватает, и Шэн Хуай стремился сохранять холодный ум.
Но когда объектом договора оказывается младшая однокурсница из его же университета — тихая, нежная и выглядящая так, будто её легко можно сломать, — внутри у него возникало странное раздражение, которое никак не удавалось заглушить.
А не понимая причину этого раздражения, он злился ещё сильнее.
Выкурив две сигареты подряд, Шэн Хуай наконец прекратил и вышел из зоны для курящих, источая запах табака.
Вань Сыин уже принесла чай: раздала подругам и теперь сидела у входа в игровой зал, держа в руках свой стаканчик и ожидая Шэн Хуая.
У неё было много вопросов к нему.
Когда он подошёл, пахнущий дымом, она невольно поморщилась.
— Твой, — сказала она, протягивая ему второй стаканчик. — Ты ведь говорил, что не пьёшь сладкое, поэтому не стала брать тебе молочный чай. Это горячий сок из гуавы и клубники. Если не нравится, могу поменять.
Шэн Хуай взял стаканчик, сел рядом и откинулся на спинку стула. Он сделал глоток.
Подогретый сок гуавы с клубникой не был отвратительным, но для избалованного вкуса Шэн Хуая явно не дотягивал до уровня «можно похвалить».
— Сойдёт, — сказал он неохотно.
— Ага, — Вань Сыин обхватила свой стаканчик и, стараясь быть незаметной, чуть отодвинула стул в сторону.
— Чего прячешься? — Шэн Хуай заметил её движение и усмехнулся. — Боишься, что я тебя съем?
Вань Сыин замерла, чувствуя неловкость:
— Я не прячусь...
Шэн Хуай потянулся, зацепил край её стула и резко придвинул её ближе — даже ближе, чем раньше.
— Ты... — Вань Сыин поспешно оперлась на стул, чтобы не упасть. Хоть она и злилась, но не могла ничего сделать. Она опустила голову и, помолчав, спросила: — Ты не идёшь играть?
— А ты? — Шэн Хуай, хоть и считал сок невкусным, всё же время от времени делал глотки — из уважения к своей невесте по договору.
Если бы в зале не было столько народу, Вань Сыин наверняка ответила бы дерзко: «Сейчас пойду!» Но она боялась, что у неё начнётся паническая атака от толпы. Поэтому ей оставалось только смиренно отодвинуть стул ещё чуть дальше.
Помолчав и сделав глоток чая, она не выдержала:
— Откуда ты узнал, что у меня есть связь с семьёй Вань из Сучэна?
На этот раз Шэн Хуай не стал её тянуть. Он поставил стаканчик на пол, повернулся к ней и пристально посмотрел ей в глаза, скрытые под козырьком:
— Ты сейчас притворяешься или правда ничего не знаешь?
Вань Сыин поперхнулась чаем и нахмурилась:
— Притворяюсь?
Она всего лишь спросила, откуда он узнал об этой связи. При чём тут притворство?
Шэн Хуай внимательно изучал её выражение лица под кепкой и вдруг пришёл к совершенно абсурдному выводу:
Вань Сыин ничего не знает о договорном браке. Семья Вань не посвятила её.
Но как такое возможно? Его отец, Шэн Минцзе, дома буквально бушевал — и это точно не притворство. Весь круг знал, что семья Вань выбрала именно эту незаметную «старшую дочь» для брака.
И при этом сама невеста ничего не знает?
— Ты точно из семьи Вань из Сучэна? — голос Шэн Хуая стал холоднее, взгляд — серьёзнее. Он не хотел ошибиться даже на йоту.
Вань Сыин открыла рот, потом закрыла. Получается, он до сих пор не был уверен и просто проверял её?
Если бы она не хотела узнать источник информации, то наверняка ответила бы «нет». Но раз уж Шэн Хуай явно связан с семьёй Вань, она решила признаться:
— Да. Так откуда ты узнал?
Даже Янь Кунь, который рос вместе с ней, наверное, не знал об этом.
Шэн Хуай коротко рассмеялся — с горькой насмешкой над действиями семьи Вань.
Кто бы мог подумать: его невеста по договорному браку стоит перед ним, и при этом совершенно ничего не знает об этом браке.
— Как будто я мог не знать...
Он поднял её козырёк, заглянул в её растерянные глаза цвета янтаря и с хищной улыбкой произнёс:
— Я ведь твой жених...
В голове Вань Сыин на мгновение всё стихло. Шум игрового зала будто отдалился, и она даже засомневалась, не оглохла ли.
Она застыла с рукой на кепке, глядя на него с изумлением и растерянностью.
«Он либо сошёл с ума, либо перепутал меня с кем-то», — подумала она.
— В этом соке... нет алкоголя, да? — пробормотала она себе под нос.
Её реакция была предсказуемой для Шэн Хуая — немного забавной, но в целом скучной.
Что происходит? Неужели семья Вань собирается насильно выдать её замуж? Какая мелочная и подлая семья — даже поступают по-воровски.
— Если ты действительно та самая «старшая дочь» семьи Вань из Сучэна, то, скорее всего, я и есть твой будущий жених по договорному браку, — сказал Шэн Хуай, не желая делать окончательных заявлений. До официальной помолвки всё ещё может измениться.
Растерянный взгляд Вань Сыин раздражал его — создавалось впечатление, будто он насилует невинную девушку. Шэн Хуай встал, нависая над ней, и слегка прихлопнул её кепку, полностью закрывая ей обзор.
— Ты, наверное, слышала от Цзинь Кайле, когда мы играли, что я приеду в Наньчэн после Нового года. Меня пригласила семья Вань «осмотреть товар» — убедиться, что их старшая дочь здорова и нормальна, — холодно пояснил он, произнося слова «осмотреть товар», будто речь шла о чём-то незначительном.
— Нет... — Вань Сыин машинально схватила его за подол рубашки. В голове царил хаос, и она не знала, что сказать.
— Ты даже не знаешь, с кем вступаешь в брак? — спросила она.
Шэн Хуай остановился.
— Это всё, что тебя волнует?
Разве нормальный человек в такой ситуации будет переживать за другого?
Вань Сыин промолчала, но упрямо не отпускала его рубашку. Она сама не понимала, почему делает это — просто инстинктивно чувствовала, что нельзя позволить ему уйти.
Шэн Хуай посмотрел на её руку — белую, почти светящуюся, покрытую множеством ран. Некоторые были старыми, другие — свежими.
http://bllate.org/book/9808/887940
Готово:
