Хэ Юань сидел за письменным столом, лицо его было сосредоточенным и строгим. Услышав шаги, он поднял глаза на неё — взгляд уже был совершенно ясным и ровным, без малейшей тени колебаний.
Су Да стояла у двери, колеблясь:
— Сегодня вечером…
— Мне ещё кое-что нужно доделать. Я пошлю водителя, пусть отвезёт тебя домой, — Хэ Юань бросил на неё короткий, равнодушный взгляд и снова опустил глаза.
Су Да помолчала несколько секунд, затем тихо, чуть запинаясь, произнесла:
— …Хорошо.
Увидев, что она всё ещё стоит, не уходя, Хэ Юань слегка нахмурился:
— Ещё что-то?
Су Да прикусила губу и в конце концов покачала головой:
— Нет.
Он больше ничего не сказал, лишь приказал:
— Выйди и закрой за собой дверь.
Она осторожно притворила дверь.
Су Да долго стояла на месте, забыв сделать шаг.
За весь месяц их общения Хэ Юань ни разу не оставлял её на ночь. Каждый раз, едва закончив, он отправлял её домой.
Тун Бэйбэй считала её глупой: столько дел требовало немедленного решения, а она так и не заговорила с Хэ Юанем ни об одном из них.
Она прекрасно это понимала сама.
Но их взаимодействие всегда ограничивалось постелью — только в эти моменты они хоть как-то общались.
Желающих поймать его взгляд было больше, чем рыб в реке, и всех их не пересчитать.
Другим казалось невероятной удачей, что Хэ Юань дал ей статус «девушки».
Но для неё самой этот ярлык скорее подтверждал ценность её тела, нежели её как личности.
* * *
Их знакомство началось чуть больше месяца назад.
Су Да вернулась в Шэньчэн на юбилейный праздник своего alma mater как одна из выдающихся выпускниц. Дневные мероприятия завершились, и вечером состоялся банкет. Её машина застряла в пробке, поэтому она прибыла уже после начала.
В спешке входя в зал, она на повороте буквально врезалась в Хэ Юаня и его свиту, оказавшись прямо у него в объятиях.
Хэ Юань был главным спонсором праздника — его приглашали с огромными усилиями. Сопровождающие побледнели от страха, опасаясь его гнева. Однако Хэ Юань лишь поправил лацканы пиджака и, выслушав её смущённые извинения, ничего не сказал.
На протяжении всего банкета Су Да почти не отрывала взгляда от него, держа бокал шампанского, который так и не допила. Когда мероприятие было в самом разгаре, она долго наблюдала за ним издалека, а затем всё же собралась с духом и подошла, чтобы выпить за его здоровье.
Хэ Юань принял её тост. Звон бокалов прозвучал чётко и ясно; когда её пальцы случайно коснулись его, по телу словно прошла электрическая искра. Она сразу поняла, что скрывает свои чувства крайне плохо — щёки сами собой вспыхнули.
Хэ Юань молчал, лишь бросил на неё короткий взгляд — тёмный, насмешливый и многозначительный — и медленно поднёс бокал к губам, сделав глоток.
Когда банкет закончился, его помощник Сюй Линь остановил её:
— Вы столкнулись с господином Хэ в коридоре. Он очень сожалеет об этом и хотел бы извиниться, отвезя вас домой.
Су Да, удивлённая и растерянная, села в машину, не в силах даже дышать спокойно. Но Хэ Юань всё время молчал и просто довёз её до отеля.
Не успела она прийти в себя, как на следующий день Сюй Линь позвонил ей — откуда-то раздобыл её номер — и передал слова своего босса.
Хэ Юань пригласил её на ужин и спросил, не сочтёт ли она за труд принять приглашение.
Этот ужин и стал началом всего.
За столом царила спокойная атмосфера, включая и манеры Хэ Юаня — всё было обыденно и ничем не примечательно. На мгновение Су Да даже подумала, что, возможно, неправильно поняла его намерения. Но всё изменилось, когда подавали десерт.
Хэ Юань, держа вилку и нож, вдруг поднял глаза. Его взгляд, будто материальный, скользнул по её шее:
— Очень красивый шарф.
Су Да замерла, не успев подобрать ответ, а он тем временем неторопливо разрезал десерт на удобные кусочки и спокойно добавил:
— Если госпожа Су любит такие вещи, я могу прислать вам несколько экземпляров в отель. Не хотите заглянуть ко мне и посмотреть?
Су Да опешила.
Он смотрел на неё через стол — взгляд мягкий, но каждый его луч, словно перышко, касался её кожи, наполняя воздух невыразимой двусмысленностью. Щёки Су Да вновь вспыхнули.
Та ночь стала началом — и их первой ночью вместе.
…
Прокрутив в голове всю эту историю, Су Да тихо вздохнула.
Она приехала на юбилей alma mater всего на два дня, но в итоге провела в Шэньчэне больше месяца, оставаясь с Хэ Юанем.
За всё это время он ни разу не оставлял её на ночь. Они останавливались в разных отелях, и он никогда не предлагал ей переехать к себе. Когда ему хотелось её видеть, он просто посылал водителя — заезжал за ней и потом так же возвращал обратно.
Су Да сама не знала, почему вдруг задумалась об этом именно сейчас.
Но, похоже, она уже не могла этого не замечать и не волноваться.
Погружённая в размышления, она не сразу заметила, как машина въехала в подземный паркинг её жилого комплекса. Водитель вежливо напомнил:
— Госпожа Су, мы приехали.
— А… — Су Да очнулась, слегка кивнула и взяла сумочку, выходя из автомобиля.
Поднявшись на пятнадцатый этаж на лифте (каждый этаж здесь был представлен одной квартирой), она вошла в квартиру и включила все светильники. Сумочку она бросила на диван и почувствовала, как накатила усталость.
Банкет вымотал её морально, а потом ещё и Хэ Юань… Удовольствие было настоящим, но ноги теперь болели по-настоящему.
Она уже приняла душ, но всё равно набрала в ванну тёплой воды и полежала в ней минут пятнадцать, пока мышцы не расслабились окончательно. Только после этого она забралась под одеяло.
Проспала до самого утра. После утренней йоги позавтракала и устроилась на диване с книгой. В этот момент зазвонил телефон — звонил старый слуга семьи Цзян, господин Хэ.
Господин Хэ служил при старом хозяине много лет и знал обо всём, что происходило в семье Цзян.
Су Да долго смотрела на экран с именем звонящего и только спустя некоторое время нажала кнопку ответа.
— …Алло.
— Мисс Су, — голос на другом конце провода звучал устало и немного хрипло, — старый господин просит вас сегодня зайти домой.
Су Да помолчала:
— Во сколько?
— Когда вам будет удобно, но лучше не позже полудня.
— Поняла, — Су Да не стала говорить лишнего и сразу положила трубку.
* * *
Во дворе дома Цзян росло множество зелёных растений. За ними постоянно ухаживали, поэтому сад выглядел свежим и полным жизни.
Су Да уехала учиться в Шэньчэн и после окончания университета вернулась в Бэйчэн, сразу поселившись отдельно. Домой она приезжала лишь по праздникам. Но, прожив здесь много лет, она быстро почувствовала знакомую атмосферу.
Старик ждал её в кабинете.
Су Да вошла и тихо сказала:
— Дедушка.
Тот сидел за письменным столом, выводя кистью иероглифы. Не поднимая головы, он спокойно дописал последний штрих, лишь потом взглянул на внучку:
— Ты была на вечере в банкетном зале «Сянцзян», устроенном семьёй Чэн.
Это было не вопросом, а утверждением.
— Да.
— С Хэ Цзю?
Хэ Цзю — так друзья называли Хэ Юаня. Прозвище распространилось широко.
— Да.
Старик больше ничего не спрашивал. Он отложил готовый лист в сторону, расстелил новый и, обмакнув кисть в тушь, сменил тему:
— Сегодня вечером в особняке «Шэнцзин» состоится благотворительный аукцион. Пойдёшь туда вместе с тётей и кузиной.
Су Да удивилась:
— Благотворительный аукцион?
— Тебе ещё молодо. Неважно, встречаешься ты или нет — завести побольше знакомств никогда не вредно.
Су Да на мгновение замерла.
Старик продолжал писать, не глядя на неё:
— Ты ведь не думаешь всерьёз, что у семьи Хэ может быть будущее с тобой?
Су Да поняла, к чему он клонит.
— Дедушка…
— Хватит, — перебил он, не давая ей возразить. — На этот аукцион трудно попасть — мест мало. Подходящее платье твоя тётя уже подготовила. Просто пойдёшь с ними этим вечером.
Он махнул рукой, давая понять, что разговор окончен. Су Да сжала губы и вышла.
Закрыв за собой дверь кабинета, она остановилась и глубоко вдохнула.
Значение слов деда было предельно ясно: он считает, что её отношения с Хэ Юанем недолговечны. Из-за этого сорвалась ранее согласованная помолвка, но он не станет её за это винить. Как только она расстанется с Хэ Юанем, он тут же найдёт ей нового жениха.
Постояв немного и успокоившись, Су Да направилась в гостиную. Едва она вошла, как с лестницы спустилась Цзян Цинь.
— О, да это же редкий гость! — фыркнула Цзян Цинь, бросив на Су Да презрительный взгляд. — Целый год не показываешься, наверное, уже забыла, в какую сторону смотрят ворота дома Цзян? Белоглазая змея — даже собака хоть хвостом вильнёт хозяину…
— Цинь! — Цзян Хуачжи поспешила на шум и строго одёрнула дочь, затем повернулась к Су Да с улыбкой, в которой, однако, читалось пренебрежение. — Ты же знаешь её характер, Ли Ли. Не принимай близко к сердцу.
Ли Ли — её детское прозвище. Су Да будто услышала, а может, и нет. Она спокойно поздоровалась:
— Тётя.
После развода Цзян Хуачжи вернулась в дом Цзян вместе с дочерью, которая взяла фамилию матери.
Цзян Хуачжи улыбалась, но даже не поинтересовалась, как дела у племянницы:
— Дедушка уже всё тебе рассказал? После аукциона будет ещё и банкет. Как только привезут платье, я дам тебе его примерить.
Су Да лишь слабо улыбнулась в ответ.
Цзян Хуачжи вскоре ушла на кухню, а Цзян Цинь уставилась на Су Да:
— Слышала, ты прицепилась к Хэ Юаню?
Су Да холодно ответила:
— Ты, как всегда, не можешь сказать ничего приличного.
Лицо Цзян Цинь исказилось от злости, но она сдержалась и с презрением фыркнула:
— Ну и что, что вы вместе были на одном банкете? Ты так гордишься собой? Вся твоя прелесть — лишь соблазнительная внешность. Даже если ты и прицепилась к нему, разве это изменит что-то? Сегодня вечером ты всё равно пойдёшь на аукцион с нами, как послушная девочка.
Су Да не захотела отвечать и просто отошла прочь.
* * *
После обеда все в доме Цзян разошлись отдыхать, но Су Да не могла уснуть. Она вышла во двор подышать свежим воздухом. Виноградная беседка была покрыта извивающимися лозами, и в её тени было прохладно и уютно.
Платье, приготовленное для неё, она уже примеряла. Цзян Хуачжи была в восторге и сыпала комплиментами больше, чем за все предыдущие годы вместе взятые.
Су Да глубоко выдохнула. По небу плыли огромные белые облака, меняя форму: то одно, то другое. Но если приглядеться внимательнее, они, кажется, вообще не менялись — всё это были лишь её собственные иллюзии.
Посидев немного, она достала телефон. Среди дневных сообщений не было ничего важного. Покрутив ленту в соцсетях, она вдруг остановилась, палец замер над экраном.
Подумав, она написала Хэ Юаню:
[Сегодня вечером свободен?]
Хэ Юань, видимо, не был на совещании — ответ пришёл уже через две минуты:
[Что случилось?]
Су Да слегка прикусила губу и набрала:
[Я пойду в особняк «Шэнцзин» на благотворительный аукцион. Если у тебя есть время, не хочешь пойти со мной?]
Менее чем через полминуты он ответил:
[Посмотрим.]
Лишь три коротких слова — и больше ничего.
Су Да опустила глаза, взгляд застыл на этих трёх иероглифах. Молча убрав телефон, она встала.
* * *
Благотворительный аукцион в особняке «Шэнцзин» начался в половине шестого вечера.
Среди гостей было немало знаменитостей. Из-за положения семьи Цзян им с дочерьми достались места у края зала. После продажи трёх предметов у входа вдруг поднялся шум.
Су Да, как и все присутствующие, обернулась — и увидела в толпе знакомую фигуру Хэ Юаня. Она на мгновение замерла.
Люди впереди заговорили:
— Тот в очках рядом с Хэ Цзю выглядит знакомо. Он часто сотрудничает с семьёй Хэ?
— Да, они не раз работали вместе. Отношения у них хорошие.
— Организаторы молодцы — даже Хэ Цзю смогли пригласить!
— Конечно…
Цзян Цинь и её мать посмотрели на Су Да. Мать, опытная, внешне сохраняла спокойствие, но в глазах Цзян Цинь явно читалась насмешка.
Хэ Юаня пригласили на мероприятие как партнёра, но он не взял с собой Су Да.
Это красноречиво говорило о том, насколько серьёзны их отношения.
Сердце Су Да слегка дрогнуло.
Он пришёл, хотя днём она ясно дала понять, что хотела бы пойти с ним вместе, а он лишь ответил: «Посмотрим».
Но всего через несколько мгновений её лицо снова стало невозмутимым. Спина оставалась прямой, а взгляд — спокойным. Она делала вид, что не замечает издёвок Цзян Цинь, и снова устремила внимание на сцену.
Многие гости, чьё положение было особенно высоким, ушли сразу после аукциона. Хэ Юаня же окружили, как звёзд, и увели в другое место.
Как только начался банкет, Цзян Хуачжи отпустила дочь гулять, оставив Су Да с собой. Она вела племянницу по залу, представляя её различным людям.
Цель семьи Цзян была очевидна. Цзян Хуачжи, казалось бы, непринуждённо, но тщательно выбирала собеседников. Все родители обеспокоены своими безалаберными наследниками и мечтают найти для них подходящую партию. А Су Да с её внешностью и воспитанием была идеальной кандидатурой.
Единственное условие — потенциальный жених должен был принести пользу семье Цзян.
Су Да сохраняла холодное выражение лица и даже не пыталась делать вид, что заинтересована. Она почти не открывала рта.
Наконец Цзян Хуачжи встретила знакомую и велела Су Да немного отдохнуть. Та не стала задерживаться ни секунды дольше и, взяв бокал шампанского, отошла в сторону.
Цзян Цинь, свободная теперь, направилась к ней.
Су Да бросила на неё ледяной взгляд, но Цзян Цинь лишь злорадно усмехнулась:
— Из всех тех, с кем ты сегодня познакомилась, никого не заинтересовало?
http://bllate.org/book/9848/890832
Готово:
