Не обменявшись с Сюй Линем ни словом, она получила в ответ нечто вроде подтверждения — и он, не растягивая разговора, чётко положил трубку.
Ближе к вечеру, почти в шесть, водитель подъехал к её дому, чтобы отвезти её.
Сюй Линь забронировал ресторан в районе Сичэн. Су Да приехала немного раньше остальных. Официант проводил её к столику, и спустя несколько минут появился Хэ Юань.
На лице его читалась усталость: даже безупречный деловой костюм не мог скрыть мрачной тени между бровями.
Официант невольно стал ещё почтительнее и осторожнее в обращении.
Заказав ужин и получив аперитивы, Су Да молча взяла бокал и сделала пару осторожных глотков. Она опустила глаза — взгляд то падал на стол, то скользил в сторону, лишь мельком задевая Хэ Юаня, чтобы тут же отвести его прочь.
Хэ Юань некоторое время наблюдал за ней, держа бокал в руке, а затем медленно поставил его обратно на место.
— Прости, — сказал он. — Вчера случилось несчастье с моим младшим братом, мне пришлось срочно ехать к нему.
Это было объяснение за то, что он оставил её одну.
Су Да, просидевшая всё это время, не удостоив его ни единым взглядом, наконец подняла глаза:
— Твой брат?
— Да. Двоюродный.
Глаза Су Да слегка дрогнули, и она тихо ответила:
— А…
Больше не спросила.
Хэ Юань, видя, что её настроение всё ещё не прояснилось, помолчал и добавил:
— По дороге в аэропорт я звонил тебе. А потом, как только самолёт приземлился, сразу начал разбираться с делами и работал до самого рассвета.
Она замерла и подняла голову:
— …Я не получала звонков.
— Номер был недоступен. Я звонил несколько раз — всё без толку, — Хэ Юань наколол вилкой небольшой кусочек мяса, отправил его в рот и слегка нахмурился.
Он звонил ей?
На вершине горы Хуаймин связь действительно была плохой. Плечи Су Да, напряжённые до этого, невольно расслабились. Выражение лица смягчилось, хотя внутри всё ещё оставалось лёгкое раздражение — но холодность уже начала таять.
— Ты долго ждала меня вчера? — спросил Хэ Юань.
— Нет, — ответила Су Да, не глядя на него, и молча принялась есть.
Хэ Юаню не удалось как следует отдохнуть, и даже чёткие, резкие черты его лица словно расплывались от усталости.
Он понимал, что Су Да обижена. В конце концов, именно он подвёл её.
Хэ Юань, обычно сдержанный, теперь говорил мягко и обещал:
— В следующий раз, когда будет мероприятие, я обязательно приду.
Су Да молчала, плотно сжав губы.
Хэ Юань пристально смотрел на неё и, смягчив голос, спросил:
— Выставка почти готова?
— Кажется, да…
— В день открытия я пойду с тобой, — сказал он. — Какое платье тебе нравится? Я попрошу Сюй Линя заранее всё подготовить.
Су Да не ответила. Помолчав несколько секунд, она спросила:
— Этот ужин — искупление вины?
Она посмотрела на Хэ Юаня и вдруг почувствовала любопытство.
Сколько раз уже так происходило?
Каждый раз он подводил её к самому краю эмоциональной пропасти, сбрасывал вниз — и она разбивалась на осколки. А потом снова собирал её по частям. У неё всего одно сердце, и оно бесконечно раздавливается под колёсами, пока не набухнет в кислоте, после чего его вынимают и высушивают.
Каждый раз, когда он заговаривал ласково и смиренно, это было лишь из-за чувства вины или долга.
Раньше ей было приятно — хоть на миг он проявлял заботу. Но теперь она чувствовала только усталость.
Аппетит пропал. Су Да уже собиралась встать и выйти в туалет, но Хэ Юань, сидевший напротив, вдруг протянул руку и сжал её пальцы.
— Злишься?
— Я знаю, ты недовольна. Вчера я не хотел заставлять тебя ждать зря. В следующий раз… постараюсь, чтобы такого больше не повторилось, — он слегка сжал её руку и, глядя на неё с мольбой и нежностью, добавил: — Хорошо?
Су Да не двинулась. Хэ Юань обхватил её ладонь целиком. Её пальцы были тонкими, нежными и совсем маленькими — легко помещались в его большой ладони.
Он ласково провёл большим пальцем по её коже, и в его глазах читалась искренняя просьба:
— На открытии выставки пригласить господина Ли Лютиня — как тебе? Он, конечно, пишет традиционную китайскую живопись, но в художественных кругах пользуется огромным уважением. Тебе он нравится? Если нет — можем выбрать кого-нибудь другого…
В горле у неё застрял ком.
Она попыталась вырваться, но он держал крепко. Тепло его ладони проникало сквозь кожу, и её окаменевшие пальцы, согреваясь под его прикосновением и под влиянием необычайно мягких слов, постепенно начинали расслабляться.
Су Да беззвучно выдохнула и в итоге не стала вытаскивать руку.
*
*
*
Подготовка выставки вступила в завершающую стадию. Чжоу Чжоу прислала ей список приглашённых гостей для ознакомления, и Су Да сразу поняла: слова Хэ Юаня о примирении были не просто пустыми обещаниями.
Среди приглашённых значились не только мастер Ли Лютинь, но и ещё несколько выдающихся деятелей китайского изобразительного искусства, чьи имена были известны всей стране.
Кроме того, Чжоу Чжоу и вся команда подготовили подробную PR-стратегию, направленную на то, чтобы укрепить репутацию Су Да и обеспечить ей прочное положение в профессиональном сообществе.
План был продуман до мелочей, без единой ошибки — настолько профессионально, что никто не смог бы найти к нему претензий.
Закрыв диалог с Чжоу Чжоу, Су Да налила себе стакан тёплой воды.
Ещё во время первой подготовки к выставке Тун Бэйбэй познакомилась с Чжоу Чжоу и добавила её в друзья. Узнав новость из соцсетей Чжоу, Тун Бэйбэй немедленно написала Су Да:
[Бэйбэй]: Слышала, ты пригласила на выставку настоящих легенд! Круто, подруга!
[Бэйбэй]: Похоже, Хэ Юань на этот раз серьёзно настроился! Поздравляю!!
«…» Су Да опустила глаза, и длинные ресницы дрогнули.
С её нынешним уровнем достижений она никогда бы не смогла пригласить таких мастеров. Их участие стало возможным исключительно благодаря влиянию Хэ Юаня.
Он действительно выполнил своё обещание насчёт платья: Сюй Линь уже давно занялся подбором нарядов. За последние дни он показал ей десятки вариантов, ни один из которых не стоил меньше миллиона.
То, что знаменитостям приходится умолять одолжить на мероприятие, он просто выложил перед ней, предлагая выбрать понравившееся — будто это был её собственный гардероб.
Если бы она сейчас попросила достать для неё звезду с неба, он, вероятно, нашёл бы способ исполнить желание.
Поболтав немного с Тун Бэйбэй, Су Да глубоко вздохнула и села перед мольбертом.
Она как раз собиралась закончить картину, которую уже довела до двух третей, как вдруг на экране телефона всплыло уведомление о новой новости.
Су Да, настраивая настроение, машинально открыла статью, продолжая растирать краски. Едва её взгляд скользнул по экрану, она замерла.
Она застыла, уставившись на заголовок:
«Новая генерация китайских художников: Ни Тан приглашена на Ханьчэнскую художественную выставку»
Под ним мелким шрифтом шло пояснение:
«23-я Ханьчэнская художественная выставка, длившаяся четыре дня, завершилась сегодня. Художник Ни Тан присутствовала на ней всё это время».
Её рука, перемешивающая краски, внезапно застыла.
Ни Тан была в Ханьчэне целых четыре дня.
— Ханьчэн…
Сердце Су Да на миг сжалось.
Автор сообщает: В следующей главе — расставание.
Также сообщаем: завтра (в следующей главе) начнётся платная часть. Комментарии к этой главе будут вознаграждены красными конвертами.
Благодарности читателям, поддержавшим автора с 19.01.2020 по 20.01.2020…
Картина так и не была завершена. Несколько последних мазков так и остались недоделанными. Палитра, мольберт и кисти Су Да оставила у окна — всё застыло в момент внезапного прерывания.
Она провела всю ночь в постели, глядя в потолок и почти не сомкнув глаз.
Чжоу Чжоу продолжала присылать сообщения, внимательно отслеживая все детали выставки и стараясь согласовать с ней каждую мелочь, чтобы всё соответствовало её вкусу.
Су Да закрыла WeChat и не ответила ни на одно сообщение.
Вместе с тяжёлой сонливостью пришёл звонок от господина Хэ. Он всегда занимался всеми делами семьи Цзян, и, увидев его имя, Су Да сразу поняла: Цзян Ханьдэ хочет с ней поговорить.
Действительно, Цзян Ханьдэ вызвал её. Господин Хэ вежливо поздоровался и сказал:
— Если сегодня свободна, приезжай домой на обед или ужин — как удобнее.
Су Да вспомнила разговор с Цзян Фэнлином в больнице на Ванканшане. Старик уже дал согласие на её отъезд за границу учиться. Зачем же теперь звать её домой…?
Она осторожно спросила:
— Дедушка хочет со мной поговорить?
Господин Хэ ничего не уточнил, лишь сказал:
— Просто приезжай.
Положив трубку, Су Да немного поразмышляла. Было уже утро. Она поставила будильник, чтобы успеть немного поспать, и проснулась только к полудню.
После обеда она быстро собралась и отправилась в дом Цзян.
Цзян Ханьдэ ещё отдыхал после обеда. Су Да немного посидела на диване в гостиной. Горничная принесла ей чай и с сомнением спросила:
— Может, разбудить господина?
Су Да остановила её:
— Пусть дедушка поспит.
Она поставила чашку и встала:
— Я погуляю в саду. Разбудите меня, когда он проснётся.
Горничная кивнула. Су Да вышла наружу. Сад был густо зелёным — такой же, как на Ванканшане.
Спустившись по ступенькам, она дошла до виноградника, взяла оставленную рядом лейку и начала неспешно поливать листья и цветы.
Вскоре во двор въехала машина.
Су Да, держа лейку, посмотрела в ту сторону. Из автомобиля вышел Цзян Чэндэ. Заметив её, он застегнул третью пуговицу на пиджаке и направился к ней.
Су Да осталась на месте и не сказала ни слова.
Цзян Чэндэ некоторое время разглядывал её, затем встал рядом:
— Поздравить, что ли?
Су Да бросила на него взгляд. Он усмехнулся:
— Ты ведь всегда хотела уйти из семьи Цзян. Теперь, когда это стало возможно, должно быть, рада?
Су Да раздражённо поставила лейку на землю и резко развернулась, чтобы уйти.
Цзян Чэндэ схватил её за запястье и нахмурился:
— Ты что, совсем не терпишь критики?
Су Да вырвалась и отошла в сторону:
— Если хочешь, чтобы я слушала, говори по-человечески.
Цзян Чэндэ внимательно оглядел её лицо — от бровей до глаз, от переносицы до уголков губ… Его суровый взгляд постепенно смягчился.
— Я позабочусь о младшем дяде, — тихо сказал он, глядя на зелень перед собой. — Обещаю, с ним ничего не случится.
Су Да резко повернулась к нему:
— Ты думаешь, если возьмёшь его под контроль, я стану твоей марионеткой? — в её глазах вспыхнуло предупреждение. — Цзян Чэндэ, он твой дядя!
Лицо Цзян Чэндэ потемнело, взгляд стал ледяным:
— Ты считаешь меня таким человеком?
В его глазах мелькнула боль, и Су Да на миг замерла. Но, зная его истинные намерения, она не могла не думать о нём худшего.
«…» Они молча смотрели друг на друга. Су Да отвела глаза и не стала продолжать.
Цзян Чэндэ снова схватил её за руку.
Прежде чем он успел что-то сказать, из дома вышла горничная:
— Мисс Су, господин проснулся!
Су Да быстро вырвалась и поспешила внутрь.
*
*
*
Кабинет был обставлен так же, как и прежде — ни одной вещи не переместили.
Су Да остановилась у стола и тихо произнесла:
— Дедушка.
Цзян Ханьдэ не ответил сразу. Он неторопливо сделал глоток чая, снял пенку крышечкой и только потом сказал:
— Всё, что осталось у тебя в этом доме, забери, если нужно.
Она опешила.
Забрать?
Связь Су Да с семьёй Цзян и так была слабой: во-первых, существовал Цзян Фэнлин, во-вторых, остались следы её прежней жизни здесь. Если она увезёт свои вещи, эта связь станет почти ничтожной.
Только сейчас она по-настоящему осознала: он действительно отпускает её.
Изумление сковало её, и она долго не могла вымолвить ни слова.
Раньше они редко разговаривали. Цзян Ханьдэ всегда был строгим и непреклонным, и за долгие годы у неё выработалась привычка бояться его.
Цзян Ханьдэ, похоже, не собирался много говорить. Он молча пил чай, а затем сказал:
— Ладно, если больше нет дел — иди.
Су Да постояла немного, глубоко вздохнула и повернулась к двери.
— Ту часть хлеба, что причиталась тебе, семья Цзян уже дала, — раздался за спиной его голос.
http://bllate.org/book/9848/890846
Готово:
