Из-за специфики отрасли годовой отчёт напрямую определял размер премии. А премия, в свою очередь, решала, сможет ли она в этом году купить новейшую сумочку. А уж если не купит — настроение будет испорчено на целый год…
Таким образом, положение Джоанны стало по-настоящему критическим.
Джоанна была журналисткой. Если уж искать хоть какое-то отличие, то, пожалуй, только то, что работала она на местном телеканале. Ежегодный объём заданий у неё был невелик — по крайней мере, по сравнению с репортёрами светской хроники, которые круглый год караулили очередной скандал.
Но главная беда крылась именно в её рабочем месте. На маленьком телеканале и зрителей-то было немного, а эфир весь год забивали бытовыми новостями уровня «соседская кошка родила». В особенно неудачные годы вообще не случалось ни одного громкого события.
А сейчас, накануне Нового года, всем подавай что-то яркое и захватывающее, но жизнь будто нарочно затихла, словно и не собиралась праздновать наступление нового года.
Джоанна тревожно перебирала один планшет за другим, но никак не могла найти подходящий материал.
В отчаянии она машинально включила голографический проектор. На экране вела дикторша:
— Добрый вечер, уважаемые телезрители!
— Недавно официальный аккаунт Межзвёздной полиции опубликовал в сети видеозапись, которая моментально стала вирусной. На одном из малых миров мужчина в лабораторном халате некоего исследовательского института попытался совершить противоправные действия, но был замечен неизвестным существом, внешне напоминающим цыплёнка. Птица немедленно применила к нему «казнь клеванием»…
Джоанна случайно наткнулась на эту передачу и уже собиралась переключиться, но, едва услышав первые фразы, застыла, заворожённая кадрами.
Цыплёнок-телохранитель? Джоанна расхохоталась. Она и раньше встречала высокоинтеллектуальных цыплят, но те служили исключительно домашними питомцами для богатых: их лелеяли и обожали, но никто и подумать не смел использовать их в качестве охранников, не говоря уже о том, чтобы они ловили воров и клевали их до полусмерти.
Позже диктор показала множество размытых скриншотов, созданных пользователями сети, с надписями вроде «Один укус — и тебе конец» или «Не считай петуха простой птицей!», превративших их в популярные мемы.
Хотя скриншоты были самыми обычными, благодаря комичности самого видео и новости вся серия мемов приобрела невероятно забавный оттенок.
Видимо, из-за приближающихся праздников все, кто остался на работе, чувствовали сильное напряжение и усталость, и теперь, находясь под давлением, начали усердно «плавать в сети».
Поэтому эти мемы распространились даже быстрее, чем любые предыдущие вирусные картинки.
Благодаря своей забавности многие, даже не зная источника, сохраняли их и активно использовали.
Так, ещё до того, как имя Ши Янь стало известно широкой публике, её талисман Сяо Я уже вошёл в массовое сознание.
Джоанна немедленно открыла поиск и ввела «Межзвёздная полиция». Зайдя в указанный аккаунт, она увидела, что под записью сплошь комментарии с восхищениями в адрес цыплёнка и бесконечные мемы. Только пролистав далеко вниз, она наконец заметила упоминание аккаунта «Любительница древней кухни» и сообщение, что этот цыплёнок принадлежит именно им.
Джоанна кликнула на профиль и сразу же прилипла к экрану.
«О боже, это же выглядит чертовски вкусно!»
С досадой она вытащила из сумки две трубочки питательной пасты и начала себя утешать: «Всё это обман! Просто красиво выглядит!»
За годы работы журналистки, много повидавшей на своём веку, Джоанна однажды из любопытства попробовала так называемую «древнюю кухню». Но, видимо, ей не везло: трижды подряд ей попадались повара-любители, которые даже не умели убирать запах въевшейся крови с мяса. Каждый раз блюдо пахло восхитительно, но стоило сделать первый укус — и желудок сворачивался от отвращения.
Раз-два можно списать на случайность, но после третьего раза Джоанна решила больше никогда не рисковать.
Вспомнив эти горькие воспоминания, она выбросила пустые тюбики и взялась за подготовку речи.
Пусть древняя кухня её и не интересует, зато этот необычный цыплёнок — совсем другое дело!
Это интервью она берёт! Уезжает завтра же!
…
Когда зазвонил телефон, Ши Янь как раз помогала местным жителям собирать последний урожай кукурузы.
— Интервью? — удивилась она, совершенно растерявшись.
Дуань Синкун бросил на неё взгляд.
Ши Янь прикрыла рукой микрофон и шепнула ему:
— Говорит, что работает на канале «Байди-16» и хочет взять интервью у нашего талисмана.
Дуань Синкун рассмеялся:
— «Байди-16»? Да на этой планете, наверное, и шестнадцати районов-то нет, а у них уже шестнадцатый канал?
Эми чуть заметно шевельнула ушами, и её движения замедлились.
Ши Янь метнула на Дуаня Синкуна недовольный взгляд, отпустила микрофон и продолжила:
— Конечно, сегодня днём свободны. Без проблем.
Дуань Синкун не упустил случая поддеть её:
— Специально звонят, а я уж думал — тебя твоим талантом заинтересовали. Оказывается, всё внимание привлекла боевая слава Сяо Я.
Ши Янь с силой сорвала крупный початок и швырнула прямо в лоб Дуаню Синкуну:
— Дай тебе шанс — переформулируй!
Дуань Синкун:
— …
— Всё благодаря мудрому руководству госпожи Ши, — быстро исправился он, — именно вы подняли Сяо Я на нынешнюю высоту.
Ши Янь фыркнула, аккуратно убрала повреждённые зёрнышки и осторожно положила початок обратно в корзину.
Дуань Синкун снова посмотрел на неё, но промолчал.
Про себя он подумал: «Злопамятная женщина».
Когда сбор урожая закончился, Ши Янь объявила:
— Объявляю официальные каникулы на планете Та! Желающие вернуться домой могут получить у меня компенсацию на билеты и подарочный набор!
Эми опешила:
— Босс, но мы же приехали всего несколько месяцев назад!
Ши Янь ласково погладила её по голове:
— Изначально планировалось, что зимой мы отдыхаем и занимаемся переосмыслением проекта. Хотя в этом году зимний сезон ещё не открыт, и полноценного перерыва не будет, но по итогам пробного запуска нам нужно добавить новые постройки и скорректировать планировку. Кто хочет остаться — оставайтесь, кто хочет уехать — приходите ко мне за компенсацией.
Су Линлин сидела рядом и с аппетитом жевала сладкую кукурузу. Её лицо на миг выразило удивление, но тут же снова стало невозмутимым.
Ши Янь как раз заметила эту перемену выражения:
— Что случилось?
Су Линлин ответила:
— Ничего. Просто вдруг глубже поняла характер своей новой героини.
Ши Янь нахмурилась:
— Ты получила новую роль?
Услышав о новом проекте, глаза Су Линлин загорелись:
— Да! Главная героиня — девушка, которая со всеми вежлива и добра, но только не с главным героем: с ним она груба и дерзка до невозможности!
Ши Янь:
— …
Почему-то это звучало не очень убедительно?
Когда все стали расходиться, Эми и Чу Бай выразили желание остаться на планете Та.
Хотя в предстоящем строительстве они, возможно, и не сильно помогут, Ши Янь с радостью согласилась.
В конце концов, во время стройки всегда нужны партнёры для игры в «Дурака»!
Перед уходом Эми остановила Ши Янь и тихо сказала:
— Босс… я родом с Байди.
— А?
Эми слегка прикусила губу:
— Канал «Байди-16» — это действительно очень нишевый телеканал. Даже если они приедут снимать репортаж, вряд ли его увидит хоть кто-то. Вы сейчас так заняты: и аккаунт вести, и строительство планеты в разгаре… Может, не стоит тратить на это время?
Ши Янь действительно изводила себя ради роста подписчиков. Но она не ожидала, что Эми так внимательно следит за её состоянием.
Увидев колеблющийся взгляд девушки, Ши Янь сразу поняла, о чём та беспокоится.
Она улыбнулась:
— Ничего страшного. Сейчас в сети очень активно обсуждают тему домашних питомцев. Всего лишь полдня уйдёт — вдруг это станет вирусным? Даже мелкая муха — тоже мясо. Любая дополнительная экспозиция — это плюс.
Эми выглядела ещё более растерянной:
— А что такое муха?
— Э-э-э…
Ши Янь поспешно сменила тему:
— Ничего. Сегодня вечером готовлю креветки в томатном соусе. Отмечаем начало каникул!
…
Обрезать усики и удалить кишку у креветок. Отделить головы, обжарить в масле до появления креветочного жира и ароматного жёлтого масла.
Головы убрать, тушки обжарить до ярко-красного цвета, влить немного вина для устранения запаха.
Добавить домашний томатный соус, сахар и соль, перемешать. В конце — немного соевого соуса для вкуса.
Загустить соус крахмалом — и вот уже готова тарелка блестящих, нежных креветок, покрытых густым, насыщенно-красным томатным соусом.
Одного взгляда достаточно, чтобы потекли слюнки.
На столе стояла… точнее, стоял целый таз креветок в томатном соусе, притягивающий все взгляды. Все взрослые за столом на миг превратились в малышей из детского сада, готовых съесть всё по команде воспитателя.
Ши Янь с хитрой улыбкой медленно протирала палочки, и лишь через долгое время протянула руку к тазу.
Но едва креветка коснулась её губ — раздался звонок.
Журналистка с канала «Байди-16» уже здесь!
Ши Янь торопливо засунула креветку в рот и выбежала за дверь.
…
Вернувшись, она увидела пустой таз и внутри зарыдала десять тысяч лошадей.
— У вас совесть есть?!
— Кто съел — пусть сам признается!
Су Линлин заискивающе улыбнулась:
— Янь, они были такие вкусные! Мы не удержались и взяли по одной… Но ты так долго не возвращалась, мы проголодались и взяли ещё по одной…
— Клянусь, я съела только две!
Дэшуй тоже поднял правую руку:
— И я только две! Ведь там был целый таз — пары креветок точно не хватит!
Все за столом твердили одно и то же: «Только две!»
Только Дуань Синкун молчал, аккуратно вытирая с пальцев томатный соус.
Ши Янь скрипнула зубами:
— Дуань! Син! Кун!
Дуань Синкун спокойно повернул голову:
— Чего волнуешься? Я приготовлю тебе что-нибудь другое.
Ши Янь возмутилась:
— Фу! Кто вообще захочет есть твои блюда!
Через час.
Ши Янь, чавкая и отрыгивая, всё ещё совала в рот бабочки-печенье и гороховые лакомства.
— Дуань Синкун, раз ты так хорошо печёшь сладости и успеваешь сделать столько всего за такое короткое время, значит, и в готовке ты наверняка силён. Давай я научу тебя паре приёмов, и ты будешь помогать мне с едой?
Дуань Синкун взглянул на неё:
— Нет.
— Почему?
— Потому что на кухне живёт дух, который высасывает жизненную силу из таких высоких и длинноногих мужчин, как я.
— …
Вот это причина — действительно оригинальная.
Узнав, что новый сериал её кумира «Повесть о древней поварихе» выходит в эфир, Алиса каждый день вовремя садилась перед телевизором.
Однако, поскольку рейтинги сериала стремительно росли, перед началом эфира телеканал стал вставлять огромную рекламную паузу.
Алисе стало скучно, и она нажала кнопку случайного просмотра.
Случайный выбор привёл её на канал «Байди-16».
Алиса не удержалась:
— На такой крошечной планете ещё и шестнадцатый канал?
— Недавно в сети стал популярен питомец-цыплёнок. Наш канал «Байди-16» тоже заинтересовался этим случаем и отправил внештатного корреспондента на место событий. После долгих поисков наш журналист обнаружил владельца цыплёнка на планете Та. Сейчас она уже находится на этой планете. Смотрите подробности.
— Планета Та… Кажется, я где-то слышала это название, — задумчиво произнесла Алиса, уткнувшись подбородком в подушку.
Алиса регулярно листала соцсети, но в основном искала информацию о Су Линлин. Лишь изредка заглядывала в другие разделы.
Хотя она и не слышала об этом инциденте, мемы с цыплёнком ей были знакомы.
Недавно кто-то её оскорбил, и она ответила мемом «Один укус — и тебе конец». В ответ тот человек выложил «Ты, видимо, не уважаешь моего талисмана». Так возможная перепалка превратилась в весёлую битву мемами.
Алиса хотела посмотреть всего немного, пока не закончится реклама «Повести о древней поварихе». Но просмотрев буквально пару минут, она полностью увлеклась репортажем.
И не только из-за мемов — хозяйка этого «талисмана» оказалась очень интересной.
http://bllate.org/book/9856/891551
Готово:
