Это был уже третий год, когда она пересдавала выпускной класс. Она на пять лет старше одноклассников, носит по-деревенски простое имя, выглядит заурядно — даже скорее некрасиво — и совершенно чужда школьному коллективу. Единственной подругой у неё была Ван Нянь. Обе не ладили с другими, интересовались только учёбой, и две изгоя естественным образом сдружились.
Но какое отношение к ней имел прыжок Ван Нянь с крыши? Она лишь улыбнулась, глядя на своё первое место в рейтинге, и сказала: «Это награда за мой труд. Просто ты недостаточно старалась».
Почему весь мир должен быть против неё?
При этой мысли она ещё крепче сжала ручку. Она докажет всем: Ван Янь — первая. И получит всё, чего захочет.
…
Родители Ван Нянь принесли искусственные цветы и во время перемены ворвались в учебный корпус с портретом дочери, громко рыдая:
— Это вы её довели до смерти! Вы не умеете воспитывать детей! Всё ваша вина!
Ученики спешили домой и лишь мельком взглянули на происходящее; мало кто задержался понаблюдать. Юй Инцзюнь тоже прошла мимо.
Только за школьными воротами она взяла листовку. Лишь под уличным фонарём разглядела: это вовсе не реклама. На листке было напечатано жизнеописание Ван Нянь и обвинительное письмо, осуждающее несправедливость системы образования и бездействие школы. Ни слова о собственных недостатках в семейном воспитании. Юй Инцзюнь перевернула листок и увидела короткое предсмертное письмо Ван Нянь:
«Прости. Прости. Прости. Очень прости.
Мы ведь вынуждены улыбаться, правда?
Мы ведь вынуждены жить дальше, правда?
Правда? Прости. Прости. Очень прости. Больше не могу стараться».
Каждое предложение заканчивалось точкой. Юй Инцзюнь тихо вздохнула, сложила листовку и спрятала в карман.
Есть два способа окончательно решить свои проблемы: первый — покончить с жизнью, чтобы всё закончилось раз и навсегда; второй — нести невидимую боль и продолжать жить. Ни один из путей не благороднее другого. Юй Инцзюнь прекрасно понимала Ван Нянь — как профессионал и как человек, ведь когда-то сама держала в руке лезвие, но так и не решилась глубже провести им по коже.
Ван Янь специально долго ждала, прежде чем спуститься вниз. Мать Ван Нянь уже увезли охранники и учителя из холла. Она видела эту женщину всего раз и не была уверена, узнает ли та её, но всё равно не хотела сталкиваться.
Едва выйдя за ворота, её схватила мать Ван Нянь. Ван Янь резко вырвалась, и женщина, потеряв равновесие, упала на землю. Не успела она сделать и двух шагов, как её окружила группа женщин средних лет. Мать Ван Нянь сидела на асфальте, прижимая к груди портрет дочери, и истошно кричала:
— Ты же была её единственной подругой! Почему не спасла её? Вы же были лучшими подругами! Почему оставила одну?!
Ван Янь не обернулась и спокойно ответила:
— Подруга? Ха. Просто мне нужен был кто-то рядом, чтобы не выглядеть такой жалкой.
Ей показалось, что этого недостаточно, и она повернулась к матери Ван Нянь, чётко проговаривая каждое слово:
— Она сама выбрала смерть. Почему я должна была её останавливать? Я просто позволила ей уйти.
Па-а-ах…
Одна из женщин не выдержала и дала Ван Янь пощёчину.
— Лучше бы она умерла! С такими сумасшедшими родственниками ей и впрямь лучше быть мёртвой!
Удар был сильным — щека Ван Янь моментально распухла и покраснела. Она изо всех сил оттолкнула окруживших её людей и побежала прочь. Никто не последовал за ней.
В холодном воздухе эхом разносилось проклятие матери Ван Нянь:
— Ты, сука, рано или поздно получишь по заслугам! Будешь жить хуже мёртвой!
Ван Янь вернулась домой гораздо позже обычного. Отец, увидев красный след на её лице, брезгливо скривился:
— Ты опять где-то шлялась, да? Попала в руки законной жене любовника? Как твоя мать — бесстыжая тварь. Жалованье за этот месяц ты ещё не отдала. Если до Нового года не увижу денег, выметайся отсюда.
Младший брат, играя в машинки, ударился ногой об угол стола. Отец тут же подскочил, чтобы утешить его. Мальчик, уютно устроившись на руках у отца, указал пальцем на сестру:
— Сестра стыдная, вся в пятнах!
Ван Янь достала маленькое зеркальце и осмотрела своё лицо. Щека сильно опухла. Она натянула улыбку.
Божья кара? Ван Янь за всю свою жизнь давно перестала бояться возмездия.
…
На следующий день — последний перед зимними каникулами.
Янь Янь вернулась в школу, чтобы забрать свежие контрольные работы. С детства она любила писать рассказы и неплохо с этим справлялась. Последние два месяца она летала по всей стране, сдавая вступительные экзамены, и результаты были вполне удовлетворительными — несколько университетов уже предложили ей условное зачисление.
Юй Инцзюнь чуть не задохнулась от объятий Янь Янь и отцепила её от себя, объясняя, почему в школе перед каникулами царит особенно подавленная атмосфера.
Когда она упомянула, что погибшая — Ван Нянь, лицо Янь Янь, ещё недавно улыбающееся, сразу потемнело. Хотя они и не общались лично и почти не знали друг друга, всё же три года учились в одном классе.
Юй Инцзюнь, заметив грусть подруги, снова обняла её. Янь Янь уткнулась лицом в грудь Юй Инцзюнь и потерлась щекой:
— Бочонок, у тебя грудь стала больше.
— Я дура, раз вообще пытаюсь тебя утешать.
— Это был её выбор. Её мать — психопатка. Возможно, для неё это даже облегчение.
— Кстати, поздравляю! Получила квоту на поступление без ЕГЭ. Чтобы отпраздновать, сегодня ты угощаешь меня обедом.
Янь Янь продолжала бесстыдно тереться о грудь подруги.
Утром в актовом зале прошли мероприятия по безопасности и мотивационная встреча, после чего вручили стипендии и наградили тех, кто получил квоты на поступление или дополнительные баллы за олимпиады. Среди награждённых была и Юй Инцзюнь.
Ван Янь тоже поднялась на сцену — дважды: сначала за первое место, потом как стипендиатка из малообеспеченной семьи. Синяк на её лице сегодня выглядел ещё заметнее. Всё время на сцене она держала голову опущенной, а длинная чёлка скрывала половину лица.
Вернувшись на место, услышала, как одноклассники нарочито громко говорили так, будто адресовали слова именно ей:
— Видели ту девушку на сцене, которая получила квоту в Политехнический? Её зовут Юй Инцзюнь. Говорят, её примут даже при минимальном проходном балле.
— Чёрт, почему жизнь так несправедлива? С таким лицом я бы согласился быть последним в списке.
— А я бы с её результатами и с моей внешностью был доволен.
Третий голос вмешался:
— Вам двоим лучше спать. Во сне всё будет.
Юй Инцзюнь была одной из двух девушек в школе, получивших квоту в Политехнический университет. Когда она поднималась на сцену, аплодисменты звучали особенно громко.
Ван Янь подняла глаза на сцену. Перед ней была та самая девушка с фото в школьной сети — Цзян Юэ. Ван Янь сотни раз увеличивала это изображение на экране, всматриваясь в каждую черту. Улыбка девушки действительно была прекрасной, но для Ван Янь — режущей глаза. Эта улыбка будто искра, поджигающая выжженную степь внутри неё. Пламя разгоралось, и опухшая щека снова заныла.
Цзян Юэ не знал, в который уже раз он внимательно разглядывает перед собой Юй Инцзюнь. Девушка сегодня накрасилась, надела белое короткое платье-бюстье и сапоги выше колена. Фигура у неё была развитой, и даже в довольно скромном наряде грудь и талия выглядели соблазнительно.
Посмотрев на неё немного, Цзян Юэ достал зеркальный фотоаппарат и позвал:
— Инцзюнь, иди сюда, стань моей моделью.
— Мне ещё учиться надо. Так нельзя, учитель.
Юй Инцзюнь попыталась выкрутиться, отказавшись фотографироваться. Этот наряд она надела не по своей воле — обстоятельства заставили.
Цзян Юэ приподнял бровь, пристально глянул на неё, расстегнул две верхние пуговицы рубашки, обнажив длинную шею, и, опустив голос, произнёс:
— Бочонок, иди сюда.
Разве красивым можно всё? Разве приятный голос даёт право на привилегии? Разве то, что я люблю тебя много лет, делает меня особенным?
Под этим зовом Юй Инцзюнь быстро встала и заняла позу для съёмки.
Она легла на диван, подперев щёку рукой. Платье-бюстье немного сползло, открывая часть груди. Цзян Юэ не считал себя святым и всё же сделал снимок, после чего кашлянул и предложил:
— Давай другую позу.
— Дай посмотреть, как получилось.
Юй Инцзюнь потянулась за камерой, но Цзян Юэ, пользуясь ростом, поднял её повыше:
— Сначала скажи, почему сегодня так оделась? Не холодно?
Девушка замерла. Пальцы начали теребить подушечки — так она всегда делала, когда нервничала или злилась. Цзян Юэ давно это заметил. Поняв, что она не хочет говорить, он не стал настаивать и протянул фотоаппарат. Но Юй Инцзюнь не взяла его. После паузы тихо сказала:
— Сегодня вечером свадьба мамы. Мне нужно быть на церемонии и подавать бокалы гостям.
Цзян Юэ перебрал в голове множество причин, по которым девушка могла замёрзнуть ради красоты, но эта оказалась совершенно неожиданной. Юй Инцзюнь даже постаралась улыбнуться, будто всё в порядке.
Когда Цзян Юэ обнял её, она удивилась:
— Со мной всё нормально… Если бы что-то было, я бы не пришла сегодня на занятия.
— Тогда молчи. Я хочу тебя обнять. Не нравится — обними в ответ.
В прошлой жизни Юй Инцзюнь всегда думала, что сама за ним бегала. Сейчас же ей казалось, что этот человек просто бесстыжий. Она обняла его в ответ и, высунув язык, лизнула его кадык. Цзян Юэ вздрогнул.
— Не шали.
— Ты молчи. Я уже лизнула. Если хочешь — лизни в ответ.
Цзян Юэ сдался. Он не смог ответить тем же. Отпустив девушку, сказал:
— Я сейчас примусь за душ. Потом отвезу тебя. Шоколадный торт в холодильнике.
Юй Инцзюнь наконец одержала победу. Цзян Юэ принял холодный душ зимой, думая лишь одно: интернет — настоящий яд. Кто научил несовершеннолетнюю так соблазнять?
…
— Мама, поздравляю тебя.
Юй Инцзюнь искренне обняла мать. Брак родителей был для неё пропастью, в которую она с детства заглядывала. Они долго балансировали на краю, пока наконец не решили разойтись и найти каждый свой путь к спасению.
На лице матери сияла счастливая улыбка. Она поцеловала дочь в щёку:
— Хотя ты выбрала остаться с отцом, я сделаю всё возможное, чтобы компенсировать тебе это. Обращайся ко мне в любое время.
— Бочонок, если тебе что-то понадобится, не стесняйся просить. Дядя тоже поможет всем, чем сможет.
Жених матери, желая расположить к себе девушку, первым протянул руку дружбы. Юй Инцзюнь вежливо кивнула:
— Заранее благодарю, дядя.
Цзян Юэ отвёз её до гостиницы и вернулся домой ретушировать фотографии.
Через несколько часов он обновил страницу в школьной социальной сети, выложив снимок Юй Инцзюнь в белом платье-бюстье.
Кан И тут же ответила:
[Кан И]: Зови меня старшим братом, иначе дело плохо кончится.
Цзян Юэ посмотрел на сообщение и помолчал. Через несколько минут набрал:
[Цзян Юэ]: Старший брат.
[Лю Цзинь]: Поздравляю, зять!
[Аноним 1, Аноним 2, Аноним 3…]: С Новым годом, брат и сестра!
Кан И, увидев ответ Цзян Юэ, потерла глаза и толкнула плечом подругу, чтобы убедиться, что не ошиблась. Затем набрала номер:
— Да ты что, братан?! Я же шутила! Юй Инцзюнь всего семнадцать!
— Я серьёзно, младший брат. Я знаю, что ей семнадцать.
Цзян Юэ потушил сигарету и вышел к окну. За стеклом сияла полная луна. Завтра, наверное, будет ясная погода.
Кан И растерялась:
— Ты меня запутал.
Лю Цзинь вырвала у неё трубку:
— Подожди до окончания экзаменов. Сейчас дай ей немного времени.
— Хорошо. Я понимаю.
Кан И отчаянно посмотрела на подругу:
— Ты помогаешь злу торжествовать.
Лю Цзинь закатила глаза:
— Готова поспорить: Бочонок любит Цзян Юэ. Взгляд влюблённого человека невозможно подделать.
— А если проиграешь?
— Отдам тебе всю свою жизнь.
— А если выиграешь?
— То же самое.
Кан И обняла Лю Цзинь и поцеловала:
— Лучшая ты у меня.
Ван Янь отдала отцу две трети стипендии на проживание, а оставшуюся треть положила в сберегательную кассу. Перед Новым годом она устроилась на несколько подработок, чтобы заработать на следующий учебный год. Теперь она уже некоторое время мерзла у входа в подпольное интернет-кафе, но в конце концов решительно вошла и арендовала компьютер на час.
Внутри висел густой табачный дым и стоял странный запах. Она ловко открыла школьную соцсеть и нашла страницу Цзян Юэ. Несколько дней назад он обновил профиль — на фото Юй Инцзюнь в изящном макияже и вечернем платье, с улыбкой на лице. Под снимком десятки комментариев, некоторые подписи показались знакомыми — вероятно, бывшие одноклассники.
Поздравления и добрые пожелания буквально выплёскивались с экрана, пронзая сердце Ван Янь. Она создала новый почтовый ящик, зарегистрировала аккаунт в соцсети, используя данные одной из бывших одноклассниц, и написала под фото:
[Аноним]: Это твоя девушка?
http://bllate.org/book/9859/891859
Готово:
