— Это моё! — воскликнула Ли Сюйхуа, выхватив из миски на столе у второй тётушки последний блин и подняв его, словно объявляя о своих правах.
— Я ещё не ел! — нахмурился Ли Цзяочжи, старший внук в доме и старший брат Ли Цзясян, сердито уставившись на Ли Сюйхуа.
— Ну что вы спорите из-за одного блина? — тут же вмешалась третья тётушка.
— Вот ты, третья невестка, совсем несправедлива! Все дети растут, а старшему ещё и в поле работать. Как он будет трудиться, если не наестся? — возмутилась первая тётушка.
— А по-моему, старший каждый день объедается, а толку — хуже нашего четвёртого работает. Видишь разве, как он всё время ленится да увиливает? И ещё наглеет — требует столько есть! — ехидно парировала третья тётушка.
— Ты что имеешь в виду, третья невестка?! — Первая тётушка покраснела и со звоном шлёпнула палочками по столу.
— А ты сама не понимаешь? — усмехнулась третья тётушка.
— Ну хватит, хватит! Вы же одна семья! — примирительно улыбнулась вторая тётушка и быстро засунула блин сыну Ли Цзяоюню в рот.
— Одна семья, а такое устроили… Вторая невестка, посмотри-ка на эту третью — прямо как голодранка какая! — проворчала первая тётушка.
— Кто тут голодранка? На кого это намёк? — Третья тётушка тут же вскочила, закатав рукава.
Ли Цзясян оцепенела: похоже, сейчас начнётся драка между первой и третьей тётушками!
— Хлоп!
— Надоело! — прогремел голос деда, сидевшего на кане. — Накормились — катитесь вон! Безобразие! Думаете, на базаре?
Первая тётушка бросила злобный взгляд на третью и, сконфуженная, опустилась на своё место. Третья тётушка фыркнула и тоже села, ничуть не испугавшись.
Вот оно — иметь за спиной поддержку! Ли Цзясян взглянула на свою мать, потом на отца, который молча жевал блин, уткнувшись в тарелку, и обречённо вздохнула.
— Позор! — пробормотала бабушка, не поднимая глаз от тарелки. — Старший, похоже, и своей жены не можешь унять.
Ли Дагоу покраснел и прикрикнул на первую тётушку:
— Опять только и знаешь, что есть да стряпать! Ни дня без ссор!
Та потемнела лицом, заметила злорадную ухмылку третьей тётушки и, не выдержав, встала и вышла из дома.
— И ты тоже хороша! Раз уж вышла замуж за Ли, так живи по нашим законам! Всё время спишь да ешь! — Бабушка подняла глаза на третью тётушку.
— Ой, матушка, вы уж извините, но это неправда! Кто же тогда умолил меня выйти за вашего сына? Кто обещал мне хорошую жизнь? Посмотрите, как мы живём! В доме столько мужчин, а ни одного толкового! Муж мой рано умер — ну и ладно, вдовой быть судьба, но вы все вместе давите на меня! Где справедливость? — Третья тётушка, госпожа Лю, запричитала, словно на базаре.
Мужчины Ли опустили головы, будто им хотелось провалиться сквозь землю. Слова госпожи Лю были слишком жестокими!
— Третья невестка, какие слова! Разве мы тебя голодом морили? Зачем так распускаться? Если бы не наш третий сын, ты бы давно погибла! Ты должна нам жизнью! И ещё смеешь тут кричать! — рассердилась бабушка.
Увидев выражение её лица, третья тётушка сразу притихла, потупилась и, схватив дочь Ли Сюйхуа за руку, потянула её к выходу. Сыновья Ли Цзяофэн и Ли Цзяомин всё ещё жевали блины и даже лизали тарелку.
— Ещё едите?! Бесстыжие! — разозлилась третья тётушка и пнула обоих сыновей.
— Не дают нормально поесть! — Дед в ярости вскочил с кана, хлопнув по столу.
— Посмотрите-ка на вторую невестку — она-то знает, что к чему, молчит и не спорит. Старший и четвёртый, вам бы своих жён получше воспитывать! — Бабушка принялась собирать оставшиеся блины в платок.
— Мама, я ещё не наелся! — закричал Ли Дагоу.
— Твоя порция кончилась. Это для отца, — отрезала бабушка.
— При чём тут вообще моя мама? — недоумевала Ли Цзясян. — Ссорятся первая и третья тётушки, а попало нашей матери!
— Быстрее ешь, потом отдыхай. Завтра в поле, — тихо сказала Сюй.
Ли Цзясян посмотрела на неё — мать была спокойна, как всегда. Такое терпение просто поражало!
— Пойдём, — сказал четвёртый, то есть отец Ли Цзясян, Ли Сяолан, спускаясь с кана и обращаясь к Сюй.
Ли Сяолан с детства был молчаливым и неразговорчивым. Женился он поздно — родители устроили ему брак с младшей сестрой Сюй Гоуэра, Сюй. Сам Сюй Гоуэр хоть и был воришкой и лентяем, его сестра оказалась мягкой и покладистой.
Так Сюй Гоуэр получил одну цянь серебром в качестве выкупа, и у четвёртого сына Ли наконец-то появилась жена.
Вытерев рот, Сюй потупилась и послушно пошла следом. Ли Цзясян и Ли Цзяожунь шли позади.
— Сестрёнка, папа сейчас будет бить маму, — прошептал Ли Цзяожунь, дрожа и вцепившись в рукав Ли Цзясян.
— Что? Он часто её бьёт? — удивилась Ли Цзясян. Она ведь недавно здесь, ничего не знала о такой привычке отца.
— Да, — кивнул мальчик. — Очень сильно. В прошлый раз сломал дверную задвижку, и мама потом долго болела. Сестра, спаси маму!
Сюй вошла вслед за Ли Сяоланом в комнату и плотно закрыла за собой дверь.
— Сестра, он сейчас ударит! — Ли Цзяожунь в панике тянул за рукав Ли Цзясян.
— Оставайся здесь. Я зайду, — сказала Ли Цзясян, холодно подумав про себя: «Бить женщину — верный признак ничтожества».
Если ей предстоит жить в этом доме, нужно сначала наладить отношения внутри семьи. Придётся немного «приручить» этого отца.
Она толкнула дверь и вошла. Перед ней стоял Ли Сяолан с поднятой деревянной палкой, а мать стояла на коленях.
— Кто тебе позволил входить? — удивился Ли Сяолан. Обычно дети никогда не осмеливались вмешиваться, когда он «воспитывал» жену.
Ли Цзясян улыбнулась, встала перед матерью и, глядя снизу вверх на отца, с вызовом произнесла:
— Бить женщину — вот это подвиг!
— Цзясян, скорее выходи! — Сюй в ужасе пыталась оттолкнуть дочь.
Ли Сяолан тоже изумился — эта дочь будто изменилась!
— Настоящий мужчина бережёт женщину, слабак же её бьёт. Ты — мужчина, но не заработал ни гроша, не защитил свою жену, не дал ей покоя. Хотя бы ласковое слово сказать не убил бы тебя! А бить — значит, ты всю жизнь прожил как ничтожество! — Ли Цзясян гордо вскинула подбородок и пристально уставилась на палку в руке отца.
«Если осмелишься ударить — я уйду из дома. С моими способностями везде проживу!»
И Сюй, и Ли Сяолан были потрясены. Эти слова исходили из уст одиннадцатилетней девочки! И такие точные, такие пронзительные: «Настоящий мужчина бережёт женщину, слабак же её бьёт».
Это было просто гениально! Ли Сяолан покраснел, и палка в его руке замерла в воздухе. Если он ударит — тем самым признает себя ничтожеством.
Увидев, что отец не двигается и краснеет всё больше, Ли Цзясян помогла матери встать и обернулась:
— Лучше бы учился чему-нибудь полезному или зарабатывал деньги. Бить женщину — это разве подвиг?
Сюй, как во сне, позволила дочери вывести себя наружу. Лишь оказавшись снаружи, она пришла в себя и, вспомнив слова дочери, зарыдала.
— Цзясян, кто тебя такому научил? — спросила она, вытирая слёзы.
Ли Цзясян не могла сказать, что помнит прошлую жизнь, поэтому придумала на ходу:
— Мама, недавно на горе я услышала, как пара ссорилась. Женщина именно так и говорила.
— Хорошие слова, — редко похвалила Сюй. Возможно, после долгого подавления ей просто нужно было выплеснуть эмоции.
Ли Цзясян улыбнулась про себя: она не верила, что мать изменится за один раз.
В этот момент из дома вышел Ли Сяолан и пристально посмотрел на дочь:
— Ты права. Я и вправду ничтожество. Больше не буду бить твою мать.
— Ах! — Сюй радостно взглянула на дочь.
«Всё-таки не совсем деревяшка!» — подумала Ли Цзясян. Этот молчаливый отец оказался способен на перемены.
— Мама, если папа сказал, что не будет бить, значит, не будет. Он мужчина — слово держит, — нарочно подчеркнула Ли Цзясян слово «мужчина».
Ей нужно было, чтобы Ли Сяолан осознал свою ответственность как мужчины. Мужчина — не только кормилец, но и опора семьи, её духовная основа. Без его поддержки в этом доме не выжить.
Семья должна быть единой!
Ли Сяолан помолчал, в его глазах мелькнул странный свет, и он молча вышел из двора. Ли Цзясян не знала, дошло ли до него, но собиралась постепенно влиять и на него, и на мать.
— Цзясян, спасибо тебе, — радостно сказала Сюй. — Теперь мне больше не придётся бояться побоев.
Ли Цзясян улыбнулась. Впереди ещё долгий путь. Ведь кроме отца, есть ещё Ли Дагоу, Ли Дасюн, первая, вторая и третья тётушки и все остальные Ли. Чтобы наладить жизнь, предстоит пройти немало испытаний.
— Все на сбор дикорастущих трав! Думаете, я вас кормить буду, старая карга? — раздался хриплый голос бабушки из дома.
— Мама, старший и средний учатся, а старшая дочка уже собирается, — вышла из своей комнаты первая тётушка с улыбкой.
— Слушай, старшая невестка, зачем им учиться, если даже поесть нечего и в поле некому работать? Всё читают эти бесполезные книжки — разве станут чиновниками? — презрительно фыркнула третья тётушка, выходя во двор. За ней следовали Ли Цзяоюнь, Ли Цзяомин и Ли Сюйхуа с корзинами за спиной.
— Мои сыновья рождены быть учёными! А тебе какое дело? — тут же вступила в перепалку первая тётушка.
— Хватит! С вами не жизнь, а мука! Вон отсюда! — прошипела бабушка.
— Хм! — Третья тётушка бросила взгляд на первую и, увидев Ли Цзясян с матерью и братом, весело сказала: — Цзясян, на горе следи за братьями и сёстрами, а то вдруг упадут или потянут спину.
— Я им не нянька, — пробурчала Ли Цзясян. Будто их дети — из золота отлиты! Хотят, чтобы она присматривала? Пусть мечтают!
— Да, Цзясян, твоя старшая сестра не очень соображает, так что приглядывай за ней, — подтолкнула к ней дочь первая тётушка. Та глупо улыбнулась и подошла к Ли Цзясян.
«Да я что, нянька теперь?» — закатила глаза Ли Цзясян. Получается, она теперь главная?
— Ладно, ладно, пошли быстрее, чего стоите! — крикнула вторая тётушка, её пухлое тело дрожало при каждом слове. Из дома вышли и двое её детей.
Ли Цзясян не стала обращать внимания на «братьев и сёстёр», взяла корзину и, схватив брата за руку, пошла вперёд.
— Цзясян, подожди!
— Цзясян, корзина тяжёлая, понеси за меня!
— Цзясян, помоги мне!
...
По дороге эти «братья и сёстры» вели себя как настоящие лентяи, каждый пытался свалить работу на неё. Ли Цзясян стиснула зубы, и когда терпение лопнуло, потянула брата и далеко убежала.
Весной лучше всего собирать лютики. Ли Цзясян и Ли Цзяожунь усердно искали и копали дикие травы. Оглянувшись, она разозлилась ещё больше.
Все эти «братья и сёстры» забрались на гору и устроились отдыхать, будто господа: вторая семья сидела отдельно, первая — отдельно, будто две враждующие группировки.
Только старшая сестра Ли Иньхуа стояла в одиночестве, растерянно оглядываясь по сторонам. Никто не обращал на неё внимания. Она быстро подбежала к Ли Цзясян.
В детстве у Ли Иньхуа была сильная лихорадка, и после выздоровления она осталась с повреждённым разумом, поэтому до сих пор не вышла замуж.
Первая тётушка считала её глупой и постоянно заставляла работать, а сыновей берегла как зеницу ока.
— Сестра, давай вместе собирать травы, — сказала Ли Цзясян. Ей было искренне жаль эту девушку, которую использовала собственная мать, а та всё равно глупо улыбалась. Какая трагедия!
— Ага, — кивнула Ли Иньхуа с глуповатой улыбкой.
Когда корзина Ли Цзясян наполнилась, Ли Цзяожунь взял её и тут же побежал. Ли Цзясян удивилась:
— Сяожунь, куда ты?
Скоро она поняла. За ним гнались Ли Цзяофэн и Ли Цзяомин.
Они собирались отобрать травы! Ли Цзясян сразу всё поняла и нахмурилась. Эти обжоры только и умеют, что есть и лениться!
http://bllate.org/book/9860/891899
Готово:
