Ли Цзясян могла лишь выступить в роли советницы и сказала:
— Батюшка, один лянь серебра — это немало. Да и вообще, если мы переедем из этого дома, разве не бабке всё достанется? Чего ей тогда недовольна быть?
— Тогда скажем, когда отец вернётся, — пробормотал Ли Сяолан, опустив голову, без малейшей энергии в голосе.
Ли Цзясян сначала подумала, что он хоть немного изменился, но теперь поняла: в корне он остался прежним!
— Четвёртый! Беда! Мать хочет свести счёты с жизнью! — раздался крик во дворе.
Ли Сяолан мгновенно вскочил и выбежал наружу. За ним последовала Сюй. Ли Цзясян остолбенела. Уж эта бабка со своей жадностью — и вдруг самоубийство?
Она поспешила следом и увидела, как трое-четверо держат бабку, а та пытается удариться о каменную мельницу.
— Мама, мама, не делайте так! Я же виноват, хорошо? — рыдал Ли Сяолан. Сюй тоже лихорадочно пыталась удержать свекровь.
— Так ты скажи мне прямо: землю отдадите или нет? — тут же спросила бабка, перевернувшись на ноги.
Вот тебе и «свести счёты»! Ясное дело — шантаж!
Ли Сяолан скорчил страдальческую гримасу:
— Мама, земли правда нет. Староста сказал — не даст. Я ничего не могу поделать.
— Да как ты смеешь мне грубить и врать! — завопила бабка и снова рванулась к мельнице. Третья тётушка с другими еле удерживали её.
Ли Цзясян еле сдерживала смех. Она незаметно подошла, схватила бабку за руку и закричала:
— Бабушка, нельзя вам так! Если вы ударитесь — что с нами будет?
Пока она говорила, она расталкивала вторую и третью тётушек и вдруг отпустила руку. Бабку держали несколько человек, и смерть ей была явно не грозила — она просто притворялась! Но в тот момент, когда Ли Цзясян отпустила, бабка, прилагавшая усилия, чтобы «упасть», внезапно почувствовала, что сопротивление исчезло, и пошатнулась, перепугавшись до смерти.
Ли Цзясян тут же схватила её за руку и воскликнула:
— Бабушка, не надо сводить счёты с жизнью! У вас ведь ещё столько сыновей, да и невестки все заботятся о вас. Первая и третья тётушки обещали вам каждый месяц давать деньги. Не надо, пожалуйста, не надо!
Что?! Первая и третья тётушки одновременно остолбенели. Когда это они такое обещали?
Бабка, потрясённая испугом, уже не решалась устраивать истерику — вдруг действительно ударится и умрёт? Это же будет страшнейшее несчастье.
— Вы что, хотите, чтобы я умерла?! — закричала она на первую, вторую и третью тётушек. Они только что ослабили хватку, и чуть не случилось беды.
Три женщины смутились и злобно взглянули на Ли Цзясян. Все прекрасно понимали, что бабка притворяется, но после такого переполоха возразить было неудобно.
— Старшая и третья невестки, слова четвёртой внучки — правда? — тут же спросила бабка. Ей было всё равно, правда это или нет — лишь бы получить деньги. Раз с четвёртого сына ничего не выжмешь, пусть другие компенсируют.
— Мама, я такого не говорила! — в один голос отозвались первая и третья тётушки.
— Первая и третья тётушки, разве вам не жаль бабушку после такого потрясения? Дайте ей хоть немного денег на успокоение. Посмотрите, как она побледнела от страха! — сказала Ли Цзясян, помогая бабке сесть.
Бабка резко отмахнулась от её руки и прошипела:
— И ты тоже не лучше других!
Ли Цзясян лишь хихикнула — ей было всё равно.
— Почему это я должна платить? — возмутилась третья тётушка. Отдать деньги для неё было всё равно что отрезать кусок мяса.
— Третья тётушка, а почему бы и нет? При разделе имущества мы же договорились — по двести вэнь в месяц, — тут же парировала Ли Цзясян.
Третья тётушка опешила и сердито уставилась на неё.
— Верно! С сегодняшнего дня каждая семья будет регулярно вносить деньги, — немедленно объявила бабка. Сколько именно — она пока не решила.
— Мама, у третьей семьи мужа нет, откуда нам брать деньги? — запричитала третья тётушка.
— Мама, у нас в старшей семье столько расходов… — тоже заныла первая тётушка.
— Вы что, хотите, чтобы бабка вас содержала? Бабка с дедом прожили всю жизнь, ни дня покоя не знали, а теперь должны зарабатывать на вас? Ах, бабушка, как вам тяжело! — с глубоким сочувствием произнесла Ли Цзясян.
Эти слова попали прямо в сердце бабке. Та мрачно кивнула Ли Цзясян:
— Четвёртая внучка права! Вы не только не заботитесь о родителях, но ещё и требуете, чтобы они вас кормили! Где вы видели такое? Весь мир осудит вас! Решено — так и будет!
Ли Цзясян про себя усмехнулась: «Подливайте масла в огонь — я сделаю так, что пламя обожжёт ваш дом».
* * *
«Отлично, пусть теперь сами расхлёбывают, — подумала Ли Цзясян. — Хотели меня подставить — получите сполна».
Бабка, несмотря на возражения, сразу же утвердила новое правило. На самом деле никто и не осмеливался возражать — после недавнего переполоха все боялись, что она снова устроит истерику.
Вторая тётушка первой согласилась. Первая и третья тётушки неохотно отвернулись, но, не сказав ни слова, фактически согласились.
— Бабушка, вставайте, на земле холодно, — нежно сказала Ли Цзясян, помогая бабке подняться.
Бабка бросила на неё подозрительный взгляд — чувствовала, что у этой девчонки свои планы. Но если бы не она, возможно, сейчас уже отправилась бы за реку Сансара.
— Хмф! — фыркнула бабка, отстранившись от неё, и, шаркая ногами, ушла в дом.
— Ли Цзясян, ты злая, как змея! В нашем роду никого коварнее тебя нет! — злобно процедила третья тётушка.
— Третья сноха, Сянъэр не хотела… — поспешила заступиться Сюй за дочь.
— Не хотела? Значит, специально! Сюй, Ли Сяолан, вы отлично воспитали дочь — теперь она против нас замышляет! С деньгами мы ещё не закончили! — закричала первая тётушка, как петух, которого довели до белого каления.
— Верно! Не кончено! — подхватила третья тётушка.
— Да, специально. И что с того? — спокойно ответила Ли Цзясян. Раз уж началось, пусть будет громче — вечером будет легче просить разрешения на переезд.
Конечно, Ли Сяолан и Сюй не знали её замысла.
— Сянъэр, не говори глупостей! — испугалась Сюй. Что с дочерью сегодня? Почему она так вызывающе ведёт себя со старшими родственниками?
Вторая тётушка внимательно посмотрела на Ли Цзясян, глаза её блеснули, и она молча ушла в дом.
— Ну ты, Ли Цзясян! Мало тебе лет, а язык уже острый, как бритва! Сейчас я рот тебе порву! — разъярилась первая тётушка и шагнула вперёд.
— Папа, мама, первая тётушка хочет меня ударить! — закричала Ли Цзясян и спряталась за родителей.
Ли Сяолан и Сюй тут же встали перед дочерью. Сюй улыбнулась примирительно:
— Старшая сноха, Сянъэр ещё молода, не судите строго.
— Нет! Сегодня я обязательно её проучу! Становись с дороги, а то и тебя заодно! — первая тётушка, сильная, как мужик, потянулась, чтобы оттолкнуть Сюй.
Ли Сяолан слегка изменился в лице. Ли Цзясян заметила, как он чуть пошевелился в сторону, и поняла: «Неужели отец собирается пожертвовать мной ради мира?»
Нет! Сегодня нужно устроить настоящий скандал — иначе с переездом не выйдет.
«Ах, когда же я стала такой интриганкой?» — вздохнула она про себя. «Если у тебя нет родителей за спиной, приходится самой думать. Пусть метод и не самый чистый — зато работает».
— Первая тётушка, а вы сами что сказали? Разве не вы должны заботиться о бабушке? — закричала Ли Цзясян в сторону главного зала.
— Ты ещё говоришь?! Сейчас я тебя изобью до полусмерти, наглая девчонка! — ещё больше разъярилась первая тётушка и резко оттолкнула Сюй. Та споткнулась и пошатнулась. Ли Сяолан бросился её поддерживать, и за его спиной показалась Ли Цзясян.
Первая тётушка, проворная, как кошка, схватилась за волосы девочки.
«Да она и правда собирается бить!» — мелькнуло в голове у Ли Цзясян. Увидев, как рука тянется к ней, она резко откинулась назад… и покатилась по земле.
— Уууу! Первая тётушка, вы меня бьёте! Больно!.. — завопила Ли Цзясян, катаясь по земле.
Ли Сяолан только что поддерживал Сюй и не видел деталей. Оба родителя, увидев дочь на земле, в ужасе бросились к ней. Ли Цзясян нарочно не вставала, продолжая громко рыдать.
— Старшая сноха, ты ударила Сянъэр и ещё такое говоришь! Как тебе не стыдно быть старшей в семье! — наконец выдавил из себя Ли Сяолан, хотя голос его дрожал и не звучал убедительно.
Сюй обняла дочь и с укором посмотрела на первую тётушку.
Та растерялась, уставилась на Ли Цзясян, лицо её посинело, и она закричала:
— Она притворяется! Подлая девчонка, ты меня подставляешь!
— Уууу… — Ли Цзясян плакала так, что слёзы разлетались во все стороны, и даже начала выть, обращаясь к небу.
Выглядело это по-настоящему жалко!
«Даже Ди Юй не играла так хорошо, — подумала Ли Цзясян сквозь слёзы. — Жаль, что нет снега — было бы совсем как в „Снежной жалобе“».
— Старшая сноха, вы ударили Сянъэр и ещё такие слова говорите! Как вам не стыдно! — повторил Ли Сяолан, хотя и не очень уверенно.
Грудь первой тётушки тяжело вздымалась от ярости. Она указывала пальцем на Ли Цзясян, но не могла вымолвить ни слова.
Третья тётушка стояла в стороне и усмехалась. Она тоже заметила, что Ли Цзясян, скорее всего, притворяется, но молчала — ей было приятно видеть, как первая тётушка унижена.
— Ли Сяолан, Сюй, вы так её балуете, что она рано или поздно вас погубит! — выдохнула первая тётушка.
«Моих родителей это не касается», — подумала Ли Цзясян.
— Старшая сноха, вы уже и ударили, и обругали. Чего ещё хотите? — Сюй, прижимая дочь, с трудом выдавила эти слова.
— Ха! Отлично! Теперь вы все возомнили себя важными! Только помните — не приходите потом к старшей семье за помощью! — бросила первая тётушка и ушла в дом.
Ли Цзясян тут же перестала плакать и посмотрела на третью тётушку. Та слегка побледнела и с натянутой улыбкой сказала:
— Ладно, сегодня я и так перепугалась. Пойду отдохну.
Ли Цзясян окинула взглядом двор и увидела, как Ли Цзяоюнь, Ли Цуйхуа, Ли Цзяофэн, Ли Цзяомин и Ли Сюйхуа смеются.
— Мама, пойдём в нашу комнату, — сказала она и встала, отряхивая пыль с одежды. Жаль только новое платье.
Вернувшись в комнату, Ли Цзясян притворилась, будто её сильно избили, и продолжала красноглазой сидеть.
— Сянъэр, ещё болит? — спросила Сюй.
— Мама, не болит. Пока есть папа и мама, мне никогда не будет больно, — тихо прошептала Ли Цзясян, и Сюй расплакалась.
Ли Сяолан сидел, прислонившись к стене, и задумчиво смотрел в пол.
— Мама, папа, вы же сами всё видели. Как они издеваются! Я просто сказала, что они должны заботиться о деде и бабке, а они словно обиделись. Неужели они вовсе не думают о стариках? Или давно затаили злобу на них? — сказала Ли Цзясян, чувствуя себя настоящей ведьмой, что подаёт отравленное яблоко.
— Не болтай глупостей! Ты ещё девочка — такие речи принесут беду, — поспешно одёрнула её Сюй.
— Похоже, на них и правда не стоит рассчитывать, — вздохнула Сюй, глядя на дочь и обращаясь к мужу. — Посмотри, как они вели себя, когда речь зашла о деньгах для матери. Кто из них хоть немного хотел помочь? Всё равно придётся деду и бабке их содержать. Когда же это кончится?
Ли Цзясян удивлённо посмотрела на мать — не ожидала, что та поддержит её. Видимо, и Сюй устала от всего этого.
— Папа, давайте лучше переедем. У нас теперь есть деньги — будем тайком помогать деду и бабке. Иначе сколько людей будут следить за их деньгами? Да и у нас в доме никогда не будет покоя, — предложила Ли Цзясян.
Она хотела воспользоваться этим ветром, чтобы раскачать колеблющуюся травинку — её отца.
Ли Сяолан поднял голову, встал и топнул ногой:
— Да, Сянъэр права. Я сейчас пойду в поле к отцу.
Ли Цзясян безмолвно вздохнула. «Каждый раз говорит, что я права… А потом ничего не делает». Ладно, когда дед вернётся, она подбросит ещё дров в костёр — и тогда всё пойдёт как надо.
* * *
Через некоторое время Ли Цзясян стояла у двери и увидела, как дед, нахмурившись, возвращается с поля с мотыгой в руках. За ним шёл понурый Ли Сяолан.
Дед швырнул мотыгу у стены и, всё ещё сердитый, вошёл в главный зал. Ли Сяолан на мгновение замялся, но последовал за ним. Ли Цзясян тут же потянула за собой мать — сейчас решалась судьба четвёртой семьи, нельзя было упускать ни секунды.
Как только они вошли в дом, словно кто-то поджёг порох, одна за другой стали появляться первая, вторая и третья семьи.
— Вы чего собрались? — подняла голову бабка, глядя на всех.
Дед снял обувь и уселся на кан, нахмурив брови. Бабка посмотрела на него и тут же почернела лицом:
— Что вы задумали? Опять хотите уморить нас, стариков?
— Мама… — начал Ли Сяолан, взглянул на деда и снова опустил голову.
http://bllate.org/book/9860/891933
Готово:
