Госпожа Ли плюнула на землю и, ворча себе под нос, ушла обратно.
Нин Янь и Лу Цюйгэ прошли уже немалое расстояние, когда Нин Янь нарушил молчание:
— Цюйге, прости… Я не думал, что всё обернётся так.
Он с Бай Шулань изначально собирались официально взять Лу Цюйгэ в дом Нинов — а значит, следовало прийти к семье Лу и договориться о свадьбе. Но результат оказался совсем иным.
Лу Цюйгэ первой остановилась и подняла лицо к Нин Яню. На её лице было спокойствие и облегчение, которых он никак не ожидал увидеть.
— Янь-гэ’эр, она права. С того самого дня, как они меня продали, я больше не принадлежу семье Лу. Я — человек из дома Нинов. Мои родные — только мама… и ты.
— Я не Лу Шуйхэ. Я просто Лу Цюйгэ.
* * *
Я знаю, что кому-то такие сцены не по душе, но мне очень хотелось написать именно так. Как же хочется жениться на такой нежной и заботливой девушке! Жаль, что родился не той половины… (┯_┯) Написал всего одну главу — те, кому не нравится, пожалуйста, не бросайте меня! В следующей главе снова начнётся сюжет о государственных экзаменах и придворной карьере.
Тридцатого числа двенадцатого месяца, в последний день года, трое членов семьи Нинов рано поднялись и занялись уборкой. Нин Янь заправил полы кафтана за пояс и взял большую бамбуковую метлу. Он начал с заднего двора и, шаг за шагом, дошёл до переднего, а затем вымел всю пыль за ворота.
«Шур-шур» — звук метлы не смолкал ни на миг. От движения Нин Яню не было холодно: всё тело стало тёплым, а на лбу выступила лёгкая испарина.
В обычные дни ему не позволили бы заниматься такой работой, но сегодня никто не мешал — ведь помешать ему значило бы воспрепятствовать «проводам старого и встрече нового».
Бай Шулань, уже расставившая весеннее блюдо в зале, вышла во двор и взяла метлу из рук Нин Яня.
— Остаток доделаю я. Цюйге пошла за красной бумагой. Иди напиши таофу и чуньти.
— Хорошо, — ответил Нин Янь, вытерев пот со лба рукавом, и направился в кабинет. Когда он вошёл, Лу Цюйгэ уже разложила красную бумагу и прижала её пресс-папье, а теперь молча растирала чернила.
Нин Янь внимательно осмотрел Лу Цюйгэ с головы до ног и с довольной улыбкой кивнул. Этот наряд купил он сам: поверх светло-красного хлопкового жакета — бледно-жёлтая юбка и светло-красная длинная кофта с открытым воротом.
Говорят: «Человек хорош одеждой, конь — седлом». Такой наряд добавлял Лу Цюйгэ особого сияния; склонившись над чернильницей, она была неотразима.
«Вот оно — „красный рукав, подливающий благовония“», — подумал про себя Нин Янь.
Подойдя к столу, он взял кисть. Когда чернила были готовы, Лу Цюйгэ встала рядом с ним.
Нин Янь окунул кисть в чернила и, улыбаясь, спросил:
— Цюйге, что написать?
Лу Цюйгэ мягко улыбнулась в ответ:
— Ты держишь кисть — тебе и решать.
— Мне решать?.. — Нин Янь на миг задумался, затем склонился над бумагой. — Тогда напишу что-нибудь простое.
Первый штрих уже лег на красную бумагу. Как только он вывел два иероглифа, Лу Цюйгэ подошла ближе, сняла пресс-папье и аккуратно подвинула бумагу вверх, чтобы ему было удобнее писать дальше.
Они не обменялись ни словом, но действовали в полной гармонии. Вскоре таофу были готовы. На двух полосах крупными иероглифами красовались строки:
Благостная ци нисходит на Поднебесную;
Благословение распространяется по всему миру.
Лу Цюйгэ тихо прочитала надписи. Нин Янь повернулся к ней:
— Ну как?
Она кивнула:
— Очень хорошо.
От этой похвалы сердце Нин Яня будто наполнилось мёдом. Он взял ещё один квадратик красной бумаги и принялся писать чуньти.
Это были «доуфан» — особый вид новогодних надписей. Квадратную бумагу ставили на угол, и на каждом листке он выводил по одному выражению: «Великое счастье», «Полнота», «Благословение пришло», «По желанию».
Пока Нин Янь писал доуфан, Лу Цюйгэ вырезала из красной бумаги несколько бумажных цветов. Это был обычай Далинского государства: на праздники в волосы вплетали бумажные цветы.
Нин Янь взял один из цветов, нанёс на его основание немного клейстера и приклеил к деревянной палочке длиной с ладонь. Когда клей высох, цветок прочно держался на палочке.
Он осторожно воткнул его в причёску Лу Цюйгэ. Та подняла глаза и улыбнулась:
— Красиво?
Улыбка ослепила Нин Яня — сердце его забилось быстрее. Он кивнул и мягко ответил:
— Красиво. Очень красиво.
Лу Цюйгэ прикусила губу, улыбаясь, и тем же способом сделала цветок для Нин Яня. Два цветка сияли рядом, а их глаза смеялись друг другу.
В Далинском государстве тоже был праздник последнего ужина года, хотя ели не вечером, а днём — ведь электричества не было, а свечи и масляные лампы давали слишком мало света.
В центре восьмигранного стола стояло весеннее блюдо. В нём были нашинкованные полосками очищенные редька и салат, украшенные разноцветными бумажными и шёлковыми цветами — ярко и празднично.
Весеннее блюдо служило сразу нескольким целям: частью праздничного ужина, подношением предкам и подарком «фэйсуй» для визитов к родственникам и друзьям.
Нин Янь помог Бай Шулань занять почётное место, затем разлил всем по чашке вина ту-су — особого праздничного напитка, который, по поверью, защищает от болезней и злых духов.
Подняв чашу, он громко произнёс:
— Мама, Цюйге, выпьем это вино ту-су! Пусть в наступающем году нас минуют болезни и беды, и да будет нам здоровье и долголетие!
Бай Шулань и Лу Цюйгэ тоже подняли чаши и выпили вместе с ним.
Хотя ту-су и считалось лечебным вином, никто из них не был пьющим человеком. Уже вскоре после глотка лица всех троих покрылись румянцем, особенно у Нин Яня.
Они переглянулись и хором рассмеялись. В доме царило тепло и радость.
— Янь-гэ’эр…
**
После Нового года наступил первый день первого месяца — время визитов к родным и знакомым. У семьи Нинов родни почти не было, поэтому они взяли подарки «фэйсуй» и отправились к Ван Цинънюю.
В доме Ванов жили только двое: Ван Цинънюй и его давно овдовевшая мать, госпожа Ван. Возможно, чувствуя общую боль утраты, после смерти Нин Юаньпина мать и сын Ваны много помогали семье Нинов.
Когда они пришли, Бай Шулань кивнула Нин Яню. Тот, взяв за руку Лу Цюйгэ, сделал глубокий поклон и сказал:
— Тётушка Ван, Нин Янь желает вам здоровья, долголетия и множества потомков!
Лу Цюйгэ, следуя за ним, сделала реверанс и тоже поздравила с праздником.
Госпожа Ван испугалась такого почтения:
— Ах, нет, нет! Не положено! Теперь ты ведь цзюйжэнь — как можешь кланяться такой старухе, как я?
Бай Шулань возразила:
— Сестра Ван, вы достойны этого. Когда мы совсем обнищали, без вашей помощи мы бы не выжили. Да и деньги на учёбу в академии — Цинънюй тогда сильно помог. Без этого не было бы сегодняшнего Яня.
— Да ведь это сам Янь талантлив! А мой Цинънюй… В частной школе продержался всего месяц, и учитель его прогнал.
Ван Цинънюй, услышав это, почесал затылок и глуповато улыбнулся. Все засмеялись.
— Сестра Ван, у нас к вам ещё одна просьба, — продолжила Бай Шулань, бросив взгляд на Лу Цюйгэ. — Хотим, чтобы Цюйге стала вашей приёмной дочерью.
Госпожа Ван на миг опешила, а потом широко улыбнулась:
— Отлично! Такая красавица в дочери — удача на многие жизни!
Нин Янь обернулся к Лу Цюйгэ:
— Цюйге, не пора ли звать сухую мать?
Лу Цюйгэ сделала два шага вперёд и опустилась на колени перед госпожой Ван, почтительно коснувшись лбом пола.
— Цюйге кланяется сухой матери.
— Быстро вставай, быстро! — Госпожа Ван поспешила поднять её. — Цинънюй, беги в мою комнату, принеси два красных конверта!
— Сейчас! — Ван Цинънюй сделал пару шагов, остановился и, почесав затылок, глуповато спросил: — Мам, получается, у меня теперь есть сестра? Значит, и мне нужно дать красный конверт?
— Конечно!
— Отлично! — Ван Цинънюй радостно побежал за подарками.
— Сестра Ван, — сказала Бай Шулань с улыбкой, — когда Цюйге выйдет замуж, вы будете её родственницей со стороны жениха.
Уши Нин Яня и Лу Цюйгэ покраснели.
— Замуж?
— Янь-гэ’эр хочет дать Цюйге официальный статус.
Госпожа Ван хлопнула себя по бедру:
— Вот это прекрасно! Я всегда знала, что Янь-гэ’эр — заботливый молодой человек!
— Так решено?
— Решено! Решено! — Госпожа Ван сияла, глядя на пару. — Лучшей пары и не сыскать!
**
Время летело незаметно, и вот уже настал пятнадцатый день первого месяца — праздник Шанъюань, или, как его ещё называют, «праздник фонарей».
Хотя уезд Фэнмин и был небольшим, здесь тоже устраивали фонарный базар. Нин Янь, никогда раньше не видевший такого, повёл Лу Цюйгэ на ярмарку.
Именно в этот день в уезд Фэнмин прибыл указ из Шанъюаньфу. Едва закончились новогодние каникулы, как уездной чиновник Чжуань немедленно вывесил объявление для всех жителей.
Прочитав указ, Нин Янь почувствовал, как праздничное настроение постепенно угасает.
Он понял: в этот самый день начиналась реформа Чжан Яньвэя…
Стоя перед правительственным объявлением, Нин Янь внимательно прочитал каждое слово.
В указе говорилось о двух вещах. Во-первых, с этого года менялся девиз правления на «Тайчу» — уже одно это ясно показывало стремление императора к переменам.
Во-вторых, вводился новый закон — «Закон об оценке». Он касался трёх сфер. Первая — оценка чиновников: бездеятельных понижали в должности или увольняли.
Вторая — оценка носителей титулов: тех, кто не внёс вклада и ничего не добился, лишали двух ступеней титула, и это наказание передавалось по наследству.
Третья — оценка студентов Государственной академии: тех, кто не справлялся с учёбой, исключали из числа тайсюэшэней, а их места занимали лучшие выпускники провинциальных школ.
Нин Янь раньше занимался историей и знал множество примеров реформ — успешных и провальных, в Китае и за рубежом. По сути, он смотрел на происходящее с «божественной точки зрения».
Он прекрасно понимал: цель Чжан Яньвэя — и устранить политических противников, и привлечь талантливых людей в правительство, и сократить число лишних чиновников.
Но если бы он сам проводил реформы, то начал бы только с первого пункта, осторожно применил бы второй и отложил бы третий.
Государственная академия была слишком специфическим учреждением. Девять из десяти её студентов — иншэни, дети чиновников, получившие место по протекции. Таких, как он сам — «отличников из провинций» — было крайне мало.
У каждого чиновника есть неспособные к учёбе дети. Государственная академия — их последняя надежда. После выпуска семья использует связи, и такой выпускник получает неплохую должность. Реформа Чжан Яньвэя бьёт именно по этим людям.
Для чиновника главное — обеспечить будущее своим детям. Если отнять у них эту возможность, они обязательно восстанут.
Первые два пункта затрагивают интересы части элиты, но третий — всей бюрократической системы. Чжан Яньвэй фактически ставил себя в оппозицию ко всему чиновничьему сословию.
Его замысел был верен, но начинать с таких мер — не мудро. Огромное сопротивление может застопорить реформу или даже погубить её в самом начале.
Увидев, как лицо Нин Яня стало серьёзным, Лу Цюйгэ обеспокоенно спросила:
— Что случилось?
— Ничего, — покачал головой Нин Янь, снова улыбаясь. Он взял её за руку и потянул в сторону. — Пойдём, там, кажется, загадки на фонарях.
Лу Цюйгэ сразу поняла, что он уходит от темы. Пройдя несколько шагов, она сама остановила его и слегка сжала его ладонь.
— Янь-гэ’эр, что бы ни случилось, я и мама всегда с тобой.
От этих простых слов сердце Нин Яня неожиданно успокоилось.
**
Вернувшись домой глубокой ночью, Нин Янь долго не мог уснуть. Накинув одежду, он отправился в кабинет. Зажёг свечу, сел за стол и решил написать письмо Чжан Яньвэю.
Но, выведя четыре иероглифа «Уважаемому господину Чжану», он положил кисть, вздохнул и прошептал:
— Я слишком наивен.
http://bllate.org/book/9861/891987
Готово:
