Готовый перевод The Research Boss’s Delicate Little Clam Spirit / Нежная маленькая жемчужница учёного: Глава 29

Потратив уйму времени на то, чтобы разобрать и аккуратно убрать все вещи, Цзин Хэн вернулся в гостиную и с облегчением опустился на диван. Он ещё не успел как следует перевести дух, как на журнальном столике зазвонил телефон — монотонный, безликий звук.

Он бросил взгляд на экран, увидел имя профессора Вана, наклонился, взял трубку, провёл пальцем по экрану, поднёс к уху и снова откинулся на спинку дивана. Голос его прозвучал устало:

— Алло, профессор Ван.

Профессор Ван, услышав эту интонацию, тут же рассмеялся:

— Ты что, вымотался?

Цзин Хэн сделал паузу, чтобы собраться с дыханием.

— Да уж.

Усталость была ожидаемой и не вызывала удивления.

Профессор Ван не стал поддразнивать его, а сразу перешёл к делу:

— Ну как? После того как ты вывел Чжу Чжу на улицу, как она себя вела?

Цзин Хэн запрокинул голову и уставился в потолочную люстру. Его голос звучал спокойно:

— Отлично. Очень послушная, всё понимает: знает, когда можно говорить, а когда — нет.

— Правда?! — оживился профессор Ван. — Такая сообразительная и чуткая?

Цзин Хэн медленно моргнул пару раз.

— Всё-таки триста лет культивации за плечами. Будь она глупой — это было бы странно. Просто она почти не сталкивалась с нашим миром и никогда не была человеком. Ей нужно время, чтобы всему научиться.

Профессор Ван был явно доволен:

— Я бы помог тебе, но сейчас никак не могу выбраться. Тебе тяжело с ней одному?

— Конечно, тяжело… — протянул Цзин Хэн. — Тяжелее, чем целый день в лаборатории… — Но тут же добавил с лёгкой улыбкой: — Хотя… интересно тоже…

Вспомнив их сегодняшний день на улице, он невольно почувствовал приятное тепло в груди.

Его усталость была вполне объяснима: помимо того, что надо постоянно следить за Чжу Чжу, обучать её повседневным мелочам и тут же объяснять всё, что ей непонятно, ему ещё приходилось готовить и заниматься домашним хозяйством — делами, в которых он никогда не был силён и которые осваивал на ходу.

Но именно этот лёгкий, почти нежный переход в его голосе заставил профессора Вана поразмышлять — и даже усмехнуться про себя. Однако он не стал развивать тему, а в этот раз заговорил как настоящий заботливый старший:

— Если Чжу Чжу хорошо адаптируется и сумеет скрывать свою истинную природу, можешь скорее вернуть дядю Фэна и тётю Юй. Они помогут с едой, уборкой и прочим. А тётя Юй сможет ещё и за Чжу Чжу присматривать — женщине с девушкой легче общаться, правда?

Цзин Хэн и сам об этом думал. Изначально он отправил дядю Фэна и тётю Юй прочь именно из-за опасений, что Чжу Чжу может раскрыть свою нечеловеческую сущность. Если же она действительно научится прятать это, их можно будет вернуть.

Но пока он не был уверен. Не имея стопроцентной гарантии, рисковать он не собирался.

— Не тороплюсь, — сказал он. — Послежу ещё пару дней. Надо, чтобы она до конца осознала серьёзность последствий, если раскроется, и научилась контролировать себя. Тогда и вернём их.

Рано или поздно Чжу Чжу придётся общаться не только с ним и профессором Ваном. Это требует постепенного подхода. Цзин Хэн решил: как только она сможет надёжно скрывать свою суть, начнёт с того, чтобы познакомить её сначала с тётей Юй и дядей Фэном.

— Хорошо, хорошо, — согласился профессор Ван. — Подержись ещё немного.

Затем он спросил:

— Завтра у тебя занятия в университете, как обычно?

Цзин Хэн выпрямился на диване:

— Как обычно.

— Тогда увидимся завтра в институте. Занимайся.

— Хорошо, — ответил Цзин Хэн перед тем, как положить трубку.

Куда ни кинь — везде работа. Раньше он был занят экспериментами, теперь — «воспитанием ребёнка». Похоже, судьба наградила его вечной суетой… но в этом была и своя радость.

После разговора с профессором Ваном Цзин Хэн разложил купленные фрукты и овощи, отправил закуски в шкаф для продуктов, а новую одежду для тела постирал и просушил на будущее. Затем зашёл в кабинет, почитал немного и просмотрел новости, связанные с его профессиональной областью, чтобы не отстать от жизни во время вынужденного перерыва.

Когда за окном начало смеркаться, он взглянул на часы и решил, что пора будить Чжу Чжу. Она уснула ближе к вечеру — устала после прогулки — и нельзя же позволить ей проспать ужин и лечь спать прямо так.

Однако, посмотрев на время, Цзин Хэн не пошёл сразу будить её. Вместо этого он взял телефон, вышел в столовую и уселся у барной стойки, чтобы поискать рецепты простых домашних блюд. Решил сначала приготовить ужин, а потом уже разбудить Чжу Чжу — пусть умоется и сразу садится за стол.

Просмотрев несколько рецептов, он встал, отмерил рис и воды по мерным стаканчикам — один стакан риса на одну порцию — и поставил вариться две порции.

Когда рис уже набухал, он принялся мыть фрукты, овощи и мясо. Собирался сделать простой фруктовый салат, жареные крылышки в коле и яичницу с помидорами — самые лёгкие в приготовлении блюда, какие нашёл в интернете.

Фруктовый салат он поставил на барную стойку, затем подошёл к раковине, вымыл крылышки и помидоры. Крылышки сложил в стеклянную миску, помидоры нарезал крупными дольками, а яйца разбил в другую миску и начал взбивать венчиком.

Он был полностью погружён в процесс, когда вдруг к его спине прижалось что-то мягкое и тёплое, и за его спиной раздался сонный голос Чжу Чжу:

— Так хочется спать…

Цзин Хэн на миг замер, потом чуть повернул голову:

— Можешь ещё немного поспать.

Но Чжу Чжу уже переложила весь свой вес на его спину, прижавшись лицом так плотно, что закрыла ему один глаз, и пробормотала, шевеля розовыми губками:

— Не хочу больше спать…

Он не знал, чего она хочет, и продолжил взбивать яйца. Готовить он умел плохо — учился по видео, и на практике получалось неуклюже, но очень старался.

Яйца были готовы. Он поставил миску на плиту, достал и нарезал лук, чеснок и другие специи. Включил вытяжку, зажёг газ и стал ждать, когда сковорода прогреется, чтобы налить масло.

Пока он двигался между шкафчиками и плитой, Чжу Чжу по-прежнему висела у него на спине, закрыв глаза и покачиваясь вслед за его движениями, будто решила не слезать никогда.

Тепло её тела проникало сквозь ткань рубашки, и Цзин Хэну стало жарко — не то от синего язычка пламени на плите, не то от её присутствия. Он сам не мог понять причину.

Сосредоточиться становилось трудно — вдруг испортит блюдо, и тогда им обоим нечего будет есть. Поэтому он мягко сказал:

— Если не хочешь спать, садись за стол и подожди немного. Ужин скоро будет готов.

Но Чжу Чжу, всё ещё полусонная, не двинулась с места и вдруг заявила:

— Я тоже хочу принца…

Сделала паузу и добавила с запинкой:

— У Белоснежки, Золушки и Спящей Красавицы все есть принцы…

Она явно до сих пор блуждала в мире сказок. Цзин Хэн махнул рукой на идею отослать её к столу и, наливая масло на сковороду, произнёс:

— Когда вырастешь, у тебя тоже будет свой принц.

— Я уже выросла! — возмутилась Чжу Чжу, хотя слово «выросла» иногда произносила как «выголосла».

А потом, не дожидаясь ответа, добавила с гордостью:

— Мне уже триста лет, хм!

Цзин Хэн усмехнулся, стараясь не дать сердцу забиться слишком быстро, и продолжил готовить яичницу с помидорами:

— Когда научишься читать, выучишь стихи, научишься считать, поймёшь основы и освоишь базовые навыки выживания — тогда твой принц обязательно появится.

К этому моменту сонливость почти прошла. Чжу Чжу задумалась, потом вдруг открыла глаза и уставилась на затылок Цзин Хэна:

— А ты не можешь быть… моим принцем?

Рука Цзин Хэна с лопаткой замерла на мгновение. Затем он ответил:

— Я твой хозяин.

— Хм! — Чжу Чжу выпрямилась и отступила на шаг, приняв важный вид взрослого человека. — Ты не мой хозяин! Ты мой принц!

— …

Ему даже выбирать не дают?

Когда яичница была готова, Цзин Хэн выключил огонь и обернулся. Чжу Чжу всё ещё стояла с видом обиженного монарха и настаивала:

— Не смей возражать! Я сказала — значит, так и есть!

— …

Что он вообще воспитывает???

Раз уж она запретила ему говорить — он промолчал. Не в силах сдержать улыбку, он переложил яичницу на тарелку и поднёс к ней:

— Сможешь донести до стола?

Настроение Чжу Чжу мгновенно переменилось — в голове не умещалось больше одной мысли. Забыв про «хозяина» и «принца», она посмотрела на тарелку и осторожно ответила:

— Попробую.

Цзин Хэн показал ей, как держать края тарелки пальцами, и она, сосредоточенно хмурясь, действительно донесла блюдо до стола.

Поставив тарелку, она тут же отдернула руки и жалобно пожаловалась:

— Горячо.

Цзин Хэн мыл сковороду и сказал:

— Подойди, подую.

Чжу Чжу тут же подскочила к нему и протянула обе ладони к его губам. Он стал дуть на каждый палец по очереди, и каждый раз она смеялась — сначала тихо, потом всё громче и радостнее, будто это была самая забавная игра на свете.

Цзин Хэн тоже не мог удержаться от смеха. Её искренняя радость была заразительной. Люди с чистым сердцем и открытой душой всегда умеют так — одним своим смехом дарить другим хорошее настроение.

Когда все десять пальцев были «вылечены», Цзин Хэн вернулся к плите:

— Садись за стол и подожди немного. Сейчас всё будет готово.

Но Чжу Чжу не уходила. Она стояла рядом и болтала:

— Только… я ещё хочу послушать сказку про принцессу и принца…

Сказок про принцев и принцесс множество. Цзин Хэн на секунду задумался, а затем, начав готовить крылышки в коле, рассказал ей историю «Принцессы на горошине». К тому моменту, как он закончил рассказ, ужин был готов.

На столе стояли два блюда и фруктовый салат. Цзин Хэн разложил по тарелкам рис, и они сели ужинать. Чжу Чжу быстро училась — уже умела есть ложкой и активно набивала рот рисом.

Цзин Хэн заметил, что она ест только рис, и спросил:

— Мои блюда не будешь пробовать?

Чжу Чжу взглянула на него, вспомнила, сколько усилий он вложил в готовку, и решила: раз уж всё, что даёт Цзин Хэн, вкусное, стоит попробовать. Она зачерпнула ложкой яичницу с помидорами и отправила в рот большую порцию.

Пережевав пару раз, она сказала:

— Вкусно.

Уголки губ Цзин Хэна сами собой растянулись в улыбке:

— Спасибо.

Чжу Чжу проглотила и ответила:

— Пожалуйста.

Она повторила его интонацию, добавив невольную миловидность, и Цзин Хэн рассмеялся ещё громче. Смеясь, он стал есть своё блюдо — и, к своему удивлению, обнаружил, что оно действительно неплохое, хоть и выглядит не очень красиво.

Кроме риса и горячих блюд, Чжу Чжу съела много фруктов. К концу ужина она попробовала всё, что стояло на столе, и её взгляд упал на банку с колой рядом с тарелкой Цзин Хэна. Она с интересом смотрела на тёмную жидкость и наконец спросила:

— А это что?

Это была оставшаяся половина банки колы после приготовления крылышек. Цзин Хэн ответил:

— Кола.

Чжу Чжу уже прониклась любовью ко всему съедобному — быть человеком становилось всё приятнее. Можно не только играть во множество игр, но и пробовать массу вкусностей. Теперь в её голове наравне с желанием играть поселилось стремление есть.

Она уже замечала эту чёрную воду до ужина и теперь спросила:

— Я могу попробовать?

Цзин Хэн, видя её интерес, просто подвинул банку:

— Конечно.

Чжу Чжу отложила ложку, обхватила банку двумя руками и поднесла к губам. Медленно наклонив, она сделала маленький глоток. Но как только кола коснулась языка, она резко опустила банку, прикрыла рот ладонью и нахмурилась, прищурившись от неожиданности.

http://bllate.org/book/9864/892218