Вечером они спали в одной постели, но под разными одеялами. Цзин Хэн строго предупредил Чжу Чжу не шалить перед сном. Та послушно подчинилась — и ему стало немного легче. Он всё лучше привыкал к такому укладу совместной жизни, будто действительно постепенно свыкался с ним.
Утром, проснувшись, Чжу Чжу никогда не оставляла своё одеяло в комнате Цзин Хэна, а сразу относила его в гостевую и аккуратно расстилала. Делала она это в первую очередь потому, что боялась: как бы тётя Юй, убирая его комнату, не заметила чего лишнего и не усомнилась в его репутации.
Кроме того, Цзин Хэн терпеливо объяснил Чжу Чжу, что подобные вещи — спать в одной комнате и даже в одной кровати — нельзя рассказывать посторонним. Однажды она уже проболталась профессору Вану, но это было допустимо; другим же говорить ни в коем случае нельзя. Чем меньше хлопот, тем лучше.
Цзин Хэн молчаливо держался до воскресного вечера. Лишь после того как Сяо Юйцинь ушла, он вызвал тётю Юй на разговор с глазу на глаз. Некоторые вещи всё же следовало сказать, пусть и без излишней прямоты. Он надеялся, что тётя Юй сумеет всё правильно расставить.
Случаи, когда Цзин Хэн лично беседовал с тётей Юй, были крайне редки — можно сказать, за всё время её работы здесь таких ситуаций вообще не возникало. Ведь тётя Юй пришла к ним по рекомендации мамы Цзин Хэна, да и сам он никогда не был привередлив в быту, поэтому почти ничего ей не замечал.
Поэтому, когда он всё же вызвал её, тётя Юй сразу поняла: дело, скорее всего, в её дочери Сяо Юйцинь. Однако она не волновалась. Увидев Цзин Хэна, она даже не дала ему заговорить первой и сама сказала:
— Сяо Юй расстроила Чжу Чжу. Это я плохо справилась со своей ролью старшей.
Тётя Юй угадала направление верно, но Цзин Хэн хотел сказать совсем о другом. Он пригласил её в кабинет, плотно закрыл дверь, не стал комментировать её слова, немного помолчал, а затем спросил:
— У вашей дочери нет проблем с психикой? Может, слишком большое давление или признаки депрессии?
Тётя Юй была ошеломлена таким вопросом и сама не знала, что ответить:
— Господин, почему вы так думаете? Я не замечала у Сяо Юй никаких психических проблем…
Цзин Хэн спокойно посмотрел на неё:
— Вчера днём она нарочно прыгнула в воду прямо у меня на глазах.
Тётя Юй снова остолбенела. Ей вдруг вспомнилось, как вчера днём Сяо Юйцинь вернулась домой вся мокрая. Она спросила дочь, что случилось, но та ничего не ответила, лишь выглядела подавленной и раздражённой. Кто бы мог подумать, что она сама прыгнула в воду — и ещё при Цзин Хэне!
Зачем она это сделала?
Цзин Хэн дал тёте Юй немного подумать, а затем мягко добавил:
— Если, конечно, это не связано с какими-то психологическими трудностями… Может, она пыталась привлечь моё внимание?
Тётя Юй сначала не знала, что сказать, а теперь и вовсе онемела. Она посмотрела на Цзин Хэна, слегка нервно сжала пальцы, глубоко вдохнула и, опустив голову, долго молчала, прежде чем тихо произнесла хриплым голосом:
— Простите за беспокойство, господин.
Дальше говорить было не нужно — всё и так понятно без слов.
Цзин Хэн сохранил ей лицо, ведь он хорошо знал тётю Юй и не собирался увольнять её из-за такой мелочи. Но у него были свои условия, поэтому он не отпустил её сразу, а продолжил:
— Пусть она реже сюда приходит. Я преподаватель, и мне приходится учитывать многое. Надеюсь, вы поймёте.
Тётя Юй прекрасно поняла: «реже приходить» — это вежливая форма фразы «больше не приходи».
В первый же визит дочь устроила целое представление с намеренным прыжком в воду. Хорошо ещё, что обошлось без происшествий. А вдруг в следующий раз она выкинет что-нибудь похуже? Если случится настоящая авария, Цзин Хэну как учителю придётся туго.
Тётя Юй и не подозревала, что Сяо Юйцинь способна на подобное, да ещё и так неловко попадётся на глаза Цзин Хэну. Ей было невыносимо стыдно, и она торопливо закивала:
— Понимаю, господин, понимаю…
Цзин Хэн, видя её искреннее раскаяние, больше ничего не стал говорить. Ему всё ещё нужна была её помощь в уходе за Чжу Чжу. Его отпуск подходил к концу, и вскоре он не сможет постоянно быть рядом с ней. Способ с браслетом тоже больше не сработает.
А значит, вопрос, куда девать Чжу Чжу после его выхода на работу, требовал решения. Последние дни он много думал об этом и даже посоветовался с профессором Ваном. В итоге пришёл к выводу, что лучше всего отдать её в школу.
Как верно заметил профессор Ван: человеку нужно учиться. Аттестат может быть и не важен — это всего лишь бумажка, — но настоящие знания жизненно необходимы, иначе в современном обществе не выжить.
В большом городе без образования — всё равно что быть слепым и глухим.
Если же просто держать её дома как домашнего питомца — ждать, пока он вернётся с работы, проводить с ним время и гулять вместе, — рано или поздно ей станет скучно. Даже щенок, если долго держать его взаперти, обязательно сорвётся с цепи и убежит. А потом и вовсе может потеряться.
* * *
Цзин Хэн чётко объяснил тёте Юй ситуацию с Сяо Юйцинь, не унизив её, и оставил дальнейшие разборки на её совести. Сам же он больше не возвращался к этой теме, полностью переключившись на решение вопроса с обучением Чжу Чжу.
Для него рост Чжу Чжу был серьёзной задачей. Если она хочет стать обычным человеком, ей необходимо влиться в обычную жизнь. Её прошлые триста лет в образе жемчужницы можно считать стёртыми — они не имели значения для существования в человеческом обществе.
В понедельник днём Цзин Хэн, как обычно, отправился в университет читать лекции и помогать своим аспирантам с научными вопросами. Его жизнь была бы невероятно простой — такой же однообразной, как его любимые чёрные рубашки, — если бы не появление маленькой жемчужницы, которую он решил взять под своё крыло.
На этот раз он не взял Чжу Чжу с собой в университет: во-первых, брать с собой ребёнка на работу неприлично, а во-вторых, Чжу Чжу уже предстала перед тётей Юй, дядей Фэном и Сяо Юйцинь в человеческом облике, и теперь превращаться в браслет было бы слишком рискованно.
Цзин Хэн приехал в университет заранее, договорился со студентами встретиться в лаборатории, помог им решить неразрешимые вопросы, а затем вернулся в кабинет немного отдохнуть перед лекцией.
После занятий у него началось время для неформального общения с профессором Ваном — их дружба, несмотря на разницу в возрасте, была крепкой.
Профессор Ван давно потерял интерес к работе Цзин Хэна и теперь интересовался только его маленькой жемчужницей. После пары вежливых фраз он сразу спросил:
— Ну как, решил? Как собираешься устраивать Чжу Чжу в школу?
Цзин Хэн уже определился. Он сидел у стола, листая книгу, и спокойно ответил:
— Сначала пусть попробует детский сад…
Он не успел договорить, как профессор Ван поперхнулся водой и выплюнул всё себе на стол, словно устроил искусственный дождик. Откашлявшись, он принялся ворчать, что Цзин Хэн несерьёзен, и начал вытирать стол салфетками.
Цзин Хэн сидел за своим столом и слегка улыбнулся:
— Я вполне серьёзен.
Профессор Ван перестал вытирать стол и уставился на него с немым изумлением:
— Ты правда хочешь отправить взрослую девушку с двумя хвостиками и розовым портфельчиком с Хрюшей в детский сад?
Он сделал паузу, проглотил слюну, а затем театральным голосом протянул:
— Господин Цзин, вы становитесь всё более экстравагантным…
И, не дав Цзин Хэну опомниться, добавил с лукавым прищуром:
— Мне вы с каждым днём нравитесь всё больше…
Цзин Хэн даже не поднял глаз и с невозмутимым лицом бросил:
— Не надо, я не вынесу.
Профессор Ван вытер стол и перестал поддразнивать его, став чуть серьёзнее:
— Детский сад — неплохая идея. Это базовое образование, и Чжу Чжу действительно нужно лучше узнать этот мир, прежде чем переходить к более сложным вещам. Так ты уже выбрал конкретный садик?
Цзин Хэн наконец поднял глаза:
— Найду частный, надёжный.
Они оба работали в сфере образования, так что найти подходящее заведение, готовое принять Чжу Чжу, не составит труда.
Цзин Хэн считал, что начинать стоит именно с детского сада: общение с малышами будет для неё наиболее мягким вхождением в общество. Если сразу пустить её среди детей постарше, могут начаться насмешки и дискриминация, да и она сама может многого не понять.
К тому же в детском саду воспитатели больше заботятся о детях, умеют их успокаивать и направлять. А вот в начальной школе и выше уже начинают гнаться за оценками.
Цзин Хэн полагал, что Чжу Чжу быстро усваивает новое и легко адаптируется, так что детский сад ей долго не понадобится. Пройдёт немного времени — и можно будет перевести её в начальную школу просто послушать уроки. Конечно, в её взрослом облике она сможет только присутствовать на занятиях, но не числиться официальной ученицей.
Но профессор Ван тут же подумал о другом и сказал Цзин Хэну:
— Ты можешь обойтись без официального зачисления и позволить Чжу Чжу просто посещать уроки без экзаменов. Но если у неё не будет регистрации и документов, в будущем это сильно ограничит её возможности.
Цзин Хэн, конечно, уже об этом думал, но пока не находил хорошего решения. Теоретически можно было бы через знакомых оформить ей прописку, но он не хотел, чтобы слишком много людей узнали о странном происхождении Чжу Чжу. Особенно он не желал, чтобы об этом узнала его семья.
Если ради получения документов придётся раскрыть тайну её появления, это может обернуться неприятностями. Поэтому с регистрацией он не спешил.
Он сказал профессору Вану:
— Не торопимся. Подождём, может, найдётся лучший способ.
Профессор Ван не представлял, какой ещё способ может существовать — тайно оформить документы, не привлекая внимания окружающих, казалось почти невозможным. Но раз это не срочно, можно было подождать, пока Чжу Чжу немного «повзрослеет».
Этот вопрос не стоило зацикливаться, и профессор Ван тут же переключился на другое:
— Твоя семья до сих пор не знает о Чжу Чжу? Что ты задумал? Не собираешься же ты прятать её всю жизнь. Какие у тебя планы?
У Цзин Хэна не было особых планов:
— Буду растить.
Профессор Ван фыркнул:
— Твоя мама — не тётя Юй, которой хватит пары слов, чтобы поверить и не задавать лишних вопросов. Ты — хозяин, она — служанка, ей и не положено расспрашивать. Но твоя мама другая: она обязательно будет копать до самого дна. На мой взгляд, тебе проще всего представить Чжу Чжу своей девушкой.
— …
Цзин Хэн помолчал, затем посмотрел на профессора:
— Отправить девушку в детский сад?
Профессор Ван: «…»
Почему-то эта фраза прозвучала особенно странно!
Видя, что профессор онемел, Цзин Хэн добавил:
— Она даже не знает, кто такая «девушка». Если я назову её своей девушкой, то кем тогда буду я?
Профессор Ван пробормотал себе под нос:
— Чудовищем…
Он думал, что Цзин Хэн не услышит, но тот не только услышал, но и отчётливо запомнил каждое слово. Со всей серьёзностью он уставился на профессора, пока тот не покрылся мурашками от неловкости.
Профессор Ван, не смущаясь, сделал вид, что ничего не сказал, и быстро сменил тему:
— А ты уверен, что Чжу Чжу не знает, кто такая девушка? Спроси у неё дома — вдруг она не только знает, но и очень хочет ею стать?
Цзин Хэну надоело с ним разговаривать. Этот старикан скоро уходит на пенсию и теперь, свободный от дел, любит вязать романы на пустом месте. Каждого встречного он готов сватать, а теперь добрался даже до его маленькой жемчужницы с интеллектом ребёнка нескольких лет. С каждым днём он становится всё более бесстыжим.
Видя, что Цзин Хэн молчит, профессор Ван решил пойти дальше и тихо спросил:
— Серьёзно говоря, господин Цзин, Чжу Чжу красива, как богиня. Вы живёте вместе уже довольно долго. Ты точно не испытываешь к ней никаких чувств? Признайся честно, между вами хоть что-то было…?
Он замолчал на полуслове, потом вдруг сложил губы трубочкой и чмокнул в воздух в сторону Цзин Хэна.
От этого «чмока» у Цзин Хэна по коже побежали мурашки. Он вспомнил, как несколько дней назад Чжу Чжу поцеловала его якобы для «примерки помады». Этот эпизод будто врезался ему в память — он до сих пор отчётливо помнил те ощущения.
Сердце забилось чуть быстрее, но внешне он сохранял полное спокойствие. Игнорируя профессора, он встал и начал собирать вещи со стола.
Профессор Ван сразу понял, что «попал в точку», и захотел выведать ещё что-нибудь интересное, но Цзин Хэн не дал ему такого шанса. Закончив собираться, он просто спросил:
— Поедешь со мной на машине или нет?
Конечно, поеду! Профессор Ван тут же схватил сумку и последовал за ним из кабинета. На улице, в общественном пространстве, он сразу стал серьёзным и перестал заводить личные темы — теперь они были просто двумя учёными, ведущими дружескую беседу.
http://bllate.org/book/9864/892232
Готово:
