Размышляя так, профессор Ван вдруг утратил всякий интерес к бессмертию и, повернувшись к Цзин Хэну, махнул рукой:
— Ладно, ладно! Жизнь коротка — наслаждайся ею, пока можешь, дружище!
Цзин Хэн не отозвался, полностью погрузившись в вождение.
Но профессору Вану было не привыкать болтать без умолку. Убедившись, что Цзин Хэн не собирается поддерживать разговор, он тут же обернулся к Чжу Чжу и продолжил расспрашивать:
— А почему, скажи на милость, люди и духи не могут быть вместе? Ты ведь теперь человек, верно? И разве Сюй Сянь с Белоснежной не завели ребёнка?
Чжу Чжу ответила по шаблону:
— Это противоречит Небесному Порядку.
Профессор Ван серьёзно уставился на неё:
— А что такое этот самый Небесный Порядок?
Чжу Чжу задумалась, но вскоре растерянно призналась:
— Я не знаю.
Профессор Ван расплылся в улыбке:
— Вот именно! Раз ты не знаешь — значит, его и вовсе нет. Просто выдумка, чтобы пугать наивных. Допустим, ты захочешь быть с нашим господином Цзином — что сделает твой Небесный Порядок? Только и сможет, что злобно глазеть издалека!
Чжу Чжу слушала его, широко раскрыв глаза:
— Правда?
Профессор Ван воодушевился и принялся вещать:
— Конечно, правда! Сейчас я тебе объясню, что такое Небесный Порядок…
С этими словами он достал телефон, открыл браузер, ввёл в поисковую строку «Небесный Порядок» и, глядя на экран, начал читать вслух:
— Это философский термин. Под Небесным Порядком понимают законы и принципы, управляющие всем сущим…
Чжу Чжу слегка прикусила губу. Её лицо напоминало теперь выражение растерянного котёнка: она не поняла ни единого слова из объяснения профессора. Вскоре она вовсе перестала слушать и просто наблюдала, как его губы двигаются, открываясь и закрываясь.
Если углубляться в философию, можно толковать бесконечно — в одну сторону, в другую, хоть до хрипоты. Профессор Ван так и болтал, пока машина не остановилась у подъезда его дома. Лишь тогда он замолчал и спрятал телефон.
Когда он потянулся, чтобы отстегнуть ремень безопасности, вдруг снова стал серьёзным и спросил Цзин Хэна:
— Скажи честно, люди и духи действительно не могут быть вместе? Ведь это, похоже, действительно нарушает законы природы…
Цзин Хэн взглянул на него:
— Ты слишком много думаешь.
Профессор Ван посмотрел на его бесстрастное лицо и махнул рукой — больше не хотел заводить с ним эту тему. Он уже собирался выйти из машины, но в последний момент обернулся и бросил:
— Посмотрим, как долго ты ещё будешь притворяться каменным изваянием! Хмф!
Цзин Хэн молча проводил его взглядом.
Профессор Ван вышел и захлопнул дверь. Чжу Чжу тут же последовала за ним, вежливо попрощавшись: «До свидания!» — и побежала к передней дверце, чтобы сесть на пассажирское место. Теперь она уже умела пристёгиваться, хотя и делала это немного неуклюже.
В машине остались только Цзин Хэн и Чжу Чжу, и сразу стало тихо. Цзин Хэн тронулся с места и некоторое время молчал, но вскоре всё же заговорил:
— Чжэнь Жэнь Сы Инь хорошо к тебе относился?
Тот, кто пробудил её разум, даже если бы просто поселил её в пруду с лотосами, кормил случайной едой и учил базовым практикам культивации, всё равно был бы добрым. Чжу Чжу кивнула:
— Да, очень.
Цзин Хэн не знал, что у этой ничего не смыслящей жемчужницы есть прошлое. Он всегда думал, что она просто дикая речная жемчужница, которую поймали и продали в зоомагазине в качестве домашнего питомца, а потом мама Цзин Хэна случайно её купила. Оказывается, триста лет назад у неё уже был хозяин.
Не зная, куда деваются его мысли, Цзин Хэн вдруг спросил довольно глупо:
— А Чжэнь Жэнь Сы Инь красив?
Чжу Чжу посмотрела на него и, серьёзно подумав, снова кивнула:
— Очень красив! Такой… божественный!
Действительно, выражение «божественная внешность» не возникло на пустом месте.
Цзин Хэн смотрел на дорогу и чуть заметно вздохнул. В машине никого больше не было, и он знал, что Чжу Чжу не поймёт скрытого смысла его слов, поэтому не стал скрывать своих чувств и спросил дальше:
— Кто красивее — он или я?
Этот вопрос поставил её в тупик. Зачем обязательно выбирать? Она помолчала, а потом мудро ответила:
— Оба красивые.
Цзин Хэн невольно постучал пальцем по рулю и сам себе решил:
— Значит, я некрасивее его.
Как только эти слова сорвались с языка, он тут же пожалел об этом — прозвучало слишком странно. Самому себе показалось, будто он ревнует, как какой-нибудь обиженный подросток.
К счастью, Чжу Чжу ничего не уловила и торопливо заверила:
— Нет-нет, правда, оба красивые!
Но теперь Цзин Хэну стало ещё неловче. Он уже пожалел о сказанном, но всё равно хотел продолжить. Сжав руль, он помедлил, а потом, воспользовавшись её наивностью, всё же спросил:
— Чжэнь Жэнь Сы Инь ведь уже достиг бессмертия. Если бы он вдруг появился перед тобой и предложил уйти с ним — ты бы пошла за ним или осталась со мной?
На этот раз у Чжу Чжу не было сомнений. Она весело и решительно ответила:
— Я останусь с тобой!
Цзин Хэн почувствовал, как внутри что-то успокоилось. Он бросил на неё быстрый взгляд, затем снова уставился на дорогу и спросил:
— Почему?
Чжу Чжу тоже смотрела в лобовое стекло, наблюдая, как одна машина обгоняет их. Она немного подумала, потом протянула:
— Потому что… — и повернулась к нему: — Я тебя люблю!
Машина Цзин Хэна чуть не занесло — он быстро выровнял руль. Он знал, что её «люблю» чисто и лишено всяких двусмысленностей, но сердце всё равно дрогнуло.
Пальцы непроизвольно сжали руль крепче. Долго помолчав, он тихо произнёс:
— Скорее взрослей.
Чжу Чжу, конечно, не поняла скрытого смысла и радостно кивнула:
— Хорошо! Я постараюсь скорее повзрослеть!
А потом вдруг вспомнила и уточнила:
— Хотя я уже взрослая! Я же уже взрослый человек!
Цзин Хэн не отводил взгляда от дороги:
— Ещё чуть-чуть повзрослей.
— Хорошо, я буду расти ещё быстрее! — согласилась она.
Цзин Хэн больше не говорил. Глядя на чёрную ленту дороги, он вдруг почувствовал, будто его эмоции раньше были заперты в железной коробке. А теперь кто-то приоткрыл крышку, и что-то начало выползать наружу, пытаясь взять над ним контроль.
Вечером, оставшись один в кабинете, он пытался подавить это странное чувство, но пальцы сами собой потянулись к клавиатуре. Он начал искать в интернете всякие мистические вещи:
люди и духи несовместимы
можно ли людям и духам быть вместе
почему люди и духи не могут любить друг друга
истории о любви между людьми и духами
…
Читая всё это, он в конце концов тяжело выдохнул и подумал:
«Да уж… чертовски бесит.»
Автор: Господин Цзинь, кажется, и сам не ожидал, что начнёт мучиться такими глупостями. [Задумчиво]
Огромное спасибо сяосяньцзе Бэй Мин Юй за подарок!
Цзин Хэн как раз был погружён в чтение, чувствуя, как мысли путаются и настроение портится, когда дверь кабинета открылась, и внутрь заглянула Чжу Чжу:
— Ты здесь один? Чем занимаешься?
Увидев её, Цзин Хэн спокойно закрыл ноутбук:
— Читаю кое-что.
Ответ звучал явно уклончиво, но любопытство Чжу Чжу не уменьшилось. Она тут же вошла в комнату, подошла к столу и спросила:
— Можно мне тоже посмотреть?
Страницы в браузере он не закрыл — там всё ещё были результаты поиска по теме «люди и духи». Цзин Хэн на секунду замялся, но Чжу Чжу уже сама открыла ноутбук. Экран засветился, показывая плотный текст и несколько иллюстраций.
Прятать компьютер теперь было бы странно, поэтому Цзин Хэн промолчал, лишь слегка затаив дыхание. Через мгновение он услышал её удивлённый голос:
— Ой! Я ничего не понимаю… Расскажи мне!
«…»
Он чуть не забыл — она же не умеет читать!
Теперь Цзин Хэн действительно успокоился. Он бросил взгляд на экран, прочистил горло и с невозмутимым видом начал выдумывать:
— Здесь написано, что летательные аппараты делятся на пять типов: воздушные суда, космические аппараты, ракеты, ракеты с системой наведения и управляемые боеприпасы. Воздушные суда летают внутри атмосферы — например, воздушные шары, самолёты…
Чжу Чжу ничего не поняла, но без труда подхватила тему:
— А мне нравятся воздушные шарики Барби!
Цзин Хэн посмотрел на неё с таким видом, будто говорит: «Какая ты у меня хорошая», и сказал:
— В следующий раз куплю тебе такой шарик.
— Хорошо! — кивнула она.
А свои переживания насчёт людей и духов Цзин Хэн оставил при себе.
***
Садик, который Цзин Хэн и профессор Ван подобрали для Чжу Чжу, не заставил себя долго ждать. Уже на следующий день ближе к полудню директор позвонила Цзин Хэну. Новость была хорошей — после обсуждения они решили принять Чжу Чжу.
Директор сказала:
— Мы будем взимать обычную плату и обучать по стандартной программе. Надеемся, это поможет вашей девушке справиться с её состоянием. Если вы не против, можете привести её завтра — оформление и зачисление пройдут сразу. В полдень дети спят, так что придётся взять с собой одеяльце и подушку.
Цзин Хэн был доволен — это снимало с него большой груз. Он планировал вернуться на работу в исследовательский институт в конце недели, и если получится устроить Чжу Чжу в садик до этого, да ещё и пару дней понаблюдать за её адаптацией — это будет идеальный вариант.
Вскоре после звонка в дверь позвонила тётя Юй, чтобы приготовить обед.
Цзин Хэну не хватало опыта в таких делах. С тех пор как Чжу Чжу перестала быть речным жемчужным моллюском, он воспитывал её методом проб и ошибок, полагаясь исключительно на собственную смекалку. Профессор Ван и тётя Юй немало помогали ему в этом.
Чтобы избежать лишних вопросов, он никогда не советовался по этим вопросам с мамой Цзин Хэна — мало ли, вдруг она вмешается. Поэтому, когда дело дошло до детского сада, он решил спросить у тёти Юй — она ведь воспитывала детей и должна кое-что знать.
Тётя Юй выросла в совсем другую эпоху и в деревне, так что её опыт сильно отличался от современной ситуации Цзин Хэна. Но она всё равно хотела помочь и спросила:
— В какую школу собираешься отдавать Чжу Чжу?
Цзин Хэн не стал скрывать:
— В детский сад.
Тётя Юй как раз наливала рис в миску. Услышав ответ, она замерла на полуслове, медленно подняла на него взгляд, а потом снова опустила глаза и продолжила наливать, тихо повторяя:
— Детский сад…??
Цзин Хэн ещё не успел ответить, как Чжу Чжу подошла к столу и села, ожидая обеда. Она весело сообщила тёте Юй:
— Да! Я иду в детский сад! И вообще, теперь я официально девушка Цзин Хэна!
Услышав это, тётя Юй снова замерла с полной миской в руках. Она перевела взгляд с Чжу Чжу на Цзин Хэна и в том же недоумённом тоне повторила:
— Девушка…??
Цзин Хэн: «…»
Что он такого натворил, что теперь каждый день должен терпеть эти странные взгляды?
Хотя сочетание «детский сад» и «девушка» действительно звучало странно, Цзин Хэн оставался невозмутимым. Он сел за стол и, игнорируя все догадки тёти Юй, спросил:
— Кроме рюкзака, канцелярии, одеяла и подушки, что ещё нужно купить?
Тётя Юй двигалась, будто в замедленной съёмке — всё ещё не могла осознать услышанное.
Взрослая женщина идёт в детский сад — этого уже хватило бы, чтобы переварить. Но теперь эта «взрослая» ещё и стала девушкой её работодателя! Это было выше её понимания.
Она подумала:
«Неужели…
Неужели мой работодатель…
Разве он…
Не похитил ли он Чжу Чжу?»
Тётя Юй поставила миску на стол и снова посмотрела на Чжу Чжу. Весь её взгляд словно вопрошал:
«Милая, тебя не обманули? Ты хоть понимаешь, обманули тебя или нет? Если да — моргни!»
Чжу Чжу, конечно, не поняла ни намёка. Цзин Хэн же уловил смысл взгляда тёти Юй. Ему было неловко, и он мысленно вздохнул: «Почему из-за такой ерунды все сразу забывают, за какого человека меня держали? Неужели моей честности так мало верят?»
Обед уже был готов, и тётя Юй наконец пришла в себя. Она встрепенулась и смущённо спросила:
— Господин, вы что-то сказали?
Цзин Хэн взял палочки и не стал оправдываться — это всё равно бесполезно. Пусть думает, что хочет: хищник он или обманщик.
Он повторил:
— Чжу Чжу завтра идёт в садик. Кроме рюкзака и канцелярии, что ещё ей купить?
Тётя Юй подумала. Для учёбы, наверное, хватит и этого — учителя сами скажут, что понадобится. Но всё же, глядя на Чжу Чжу, она предложила:
— Может, купите ей телефон?
http://bllate.org/book/9864/892237
Готово:
