Доказательство третье: сразу после расставания Бога Мэня и Меч-молнии в сеть просочилась анонимная утечка — якобы Меч-молния изменила Цинь Цаню.
...
Лян Юэ не могла сдержать восхищения: жизнь бурлит — и сплетни не иссякают!
Из всех этих «доказательств», которые сейчас так активно копают, она слышала лишь о втором. Остальные были для неё полной неожиданностью.
Мэн Цинхэ уже передал редактору новую книгу Лян Юэ, украденную с её компьютера, и сдал рукопись как свою. Ему не терпелось увидеть, как Цинь Цань рухнет с пьедестала.
Лян Юэ и Мэн Цинхэ формально находились под началом одного редактора, но контракт Мэн Цинхэ относился к категории А, тогда как Лян Юэ понизили до категории С.
Перед публикацией каждая книга проходила внутреннюю проверку: только после подтверждения отсутствия запрещённого контента — порнографии, призывов к мятежу и прочего — произведение допускалось в базу и попадало на платформу PK.
Количество книг, принимаемых за один цикл, зависело от категории контракта и исчислялось тысячами.
Контракты категории А выдавались ста авторам. Книги по таким контрактам почти гарантированно становились хитами.
Категория В включала от восьмисот до тысячи книг. Лишь единицы из них — те, кто писал особенно много и удачно, — могли пробиться в топ.
А вот авторы категории С практически не получали никакой видимости: их книги добавлялись лишь для наполнения библиотеки сайта.
Чтобы убедиться, что у Лян Юэ нет резервной копии, Мэн Цинхэ специально попросил редактора не допускать её книгу в базу до 7 ноября.
Редактор Хань Хай подумал, что Мэн Цинхэ всё ещё злится на Лян Юэ из-за их расставания, и без лишних размышлений согласился. Ведь всего лишь недельная задержка вряд ли нанесёт ей серьёзный ущерб.
В эти дни Лян Юэ временно закрыла свою лапшевую, а Цинь Е стал возвращаться домой рано.
Каждое утро, просыпаясь, Лян Юэ видела, как запас глав растёт, и постепенно успокаивалась: наверное, просто писала ночью в полусне и ничего не помнит.
Она написала своей подруге Юэ Гу:
«Видимо, во мне поселился щупальчатый монстр, способный писать со скоростью три тысячи иероглифов в час».
Подруга ответила эмодзи:
«Рассвет настал. Прекрати мечтать!»
Не то чтобы Лян Юэ поверила в собственную сверхскорость, но писать стало действительно легче и быстрее.
А Цинь Е каждую ночь после ужина уходил в спальню. Как только он решал, что Лян Юэ уже спит, выходил в гостиную, аккуратно переносил её на диван и садился за компьютер — превращаясь в того самого «щупальчатого монстра», о котором она шутила.
К шестому числу Лян Юэ завершила десять тысяч иероглифов черновика раньше срока.
Она связалась с редактором и попросила провести проверку и загрузить книгу в базу.
Редактор вспомнил просьбу Мэн Цинхэ задержать публикацию Лян Юэ на неделю и даже не стал читать содержание новой книги. Он просто придумал отговорку:
— На этой неделе база переполнена. Придётся ждать до следующей.
Лян Юэ:
— Что значит «переполнена»?
Редактор, не питавший к ней личной неприязни, честно ответил:
— На этой неделе ты не сможешь опубликоваться. Только в следующую.
Пальцы Лян Юэ задрожали над клавиатурой:
— В моей книге нет запрещённого контента! Почему её нельзя публиковать?
Редактор больше не отвечал.
Лян Юэ не хотела тратить усилия впустую — она так усердно работала все эти дни!
Она продолжила писать ему:
«Вы нарушаете правила! Как вы можете злоупотреблять служебным положением и блокировать мою книгу?»
Увидев, что Лян Юэ не унимается, редактор просто занёс её в чёрный список.
Сидя перед выключенным экраном, Лян Юэ чувствовала, как внутри всё холодеет.
Она не ожидала, что Мэн Цинхэ окажется настолько коварным. Завтра должна начаться предварительная рекламная кампания её книги, а без одобрения редактора она теперь беспомощна.
Цинь Е вернулся поздно. Перед тем как идти домой, он зашёл в полицейский участок и узнал кое-что.
Полиция уже получила записи с камер видеонаблюдения и установила личности двух подозреваемых. Однако допросы займут время, и пока они не смогут напрямую выйти на Мэн Цинхэ.
Цинь Е заранее это предвидел: расследование требует соблюдения процедур. В этом ограблении Мэн Цинхэ был лишь заказчиком, и чтобы добраться до него, нужно собрать больше доказательств.
Вернувшись домой, он увидел, что в гостиной темно.
— Юэюэ? — позвал он, включая свет.
Комната оказалась пустой. Сердце Цинь Е сжалось от тревоги: неужели Лян Юэ ушла?
Его обычно спокойное лицо исказилось паникой. Он уже доставал телефон, чтобы позвонить ей, как вдруг...
— Ты чего стоишь в дверях? Дверь-то закрой! — раздался голос Лян Юэ.
Она только что вернулась из супермаркета, обе руки были заняты пакетами. Поднявшись на этаж, она увидела Цинь Е, стоявшего в открытой двери.
Цинь Е мгновенно скрыл испуг, приняв обычное спокойное выражение лица — так быстро, что Лян Юэ ничего не заметила.
Он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и спокойно спросил:
— Куда ходила?
Лян Юэ поставила пакеты на пол и махнула рукой:
— В супермаркет. Сегодня приготовлю тебе чего-нибудь вкусненького.
С тех пор как она поселилась здесь, готовил всегда Цинь Е. Раньше она хотя бы подметала полы, но потом он вдруг купил робот-пылесос.
Ей стало неловко от того, что она ничем не помогает, поэтому сегодня она и закупилась продуктами.
Пока она разувалась у двери, Цинь Е первым донёс пакеты на кухню и заглянул внутрь.
Лян Юэ последовала за ним:
— Ты чего такой странный?
Цинь Е:
— В следующий раз, когда пойдёшь куда-то, предупреждай меня.
Лян Юэ кивнула:
— Хорошо.
Когда он вошёл и увидел пустую гостиную, его на миг охватил страх: неужели все его старания оказались напрасны? Или... она раскрыла его план?
Цинь Е никогда не думал, что однажды Лян Юэ покинет этот дом — единственную связь между ними. Что тогда будет с ним?
Вероятно, он сбросит маску нежности и обнажит свои клыки, чтобы удержать её любой ценой.
Лян Юэ заметила, что он стоит у раковины и задумчиво смотрит в пространство.
— Ты чего? — спросила она, подходя ближе и выключая воду. — Устал на работе?
Работа Цинь Е была особенной: часто приходилось дежурить ночами. В последние дни он специально брал отгулы, чтобы быть рядом, пока Лян Юэ занята книгой. Теперь ему предстояло отработать несколько ночных смен подряд.
Он вытер руки бумажным полотенцем:
— Как продвигается твоя новая книга?
Лян Юэ не подняла головы, голос прозвучал ровно:
— Нормально.
Но Цинь Е мгновенно уловил фальшь в её тоне.
— Что случилось? — Он оперся на край раковины и мягко, но уверенно развернул её к себе за плечи. — Расскажи мне.
Лян Юэ уже успокоилась днём, но теперь глаза снова наполнились слезами.
— Книгу, наверное, не получится опубликовать, — сказала она, и этого было достаточно.
Цинь Е знал, в чём дело, и не стал расспрашивать подробнее.
— Я сам разберусь с этим.
Лян Юэ не поверила, что он действительно может всё исправить, восприняв слова как утешение. Но на душе стало легче.
Вечером она приготовила паровое мясо с рисом, сладкий лотос из кунжутной муки с корицей, сварила суп и добавила овощное блюдо.
Готовя, она несколько раз поглядывала в гостиную — Цинь Е там не было.
Поздно вечером редактор получил звонок от Цинь Е и подумал, что тот звонит по срочному делу.
— Помоги мне, — сказал Цинь Е. — Мне нужно зарегистрировать новую книгу в базе.
Редактор удивился:
— Твою новую книгу я уже загрузил!
Цинь Е:
— Не мою. Другую, под другим псевдонимом.
Редактор моментально развил бурную фантазию:
— Цинь Цань, ты что, завёл альтернативный аккаунт за моей спиной?
Цинь Е:
— ...
Редактор почувствовал себя преданным:
— Так ты, получается, тайком работаешь с другим редактором?
Цинь Е:
— Ты слишком много воображаешь. Это не моя книга.
Редактор:
— Чья же тогда?
Цинь Е:
— Автор пишет под псевдонимом «Меч-молния». Она из команды Хань Хая. Загрузи её книгу в базу. Возможно, будет немного сложно.
Редактор:
— В чём сложность? Я ведь главный редактор!
Внезапно он вспомнил:
— Подожди... «Меч-молния»?!
Ему на ум пришёл скандальный пост, который последние дни взрывал форум сайта: «Тайные связи великого Цинь Цаня и коварной Меч-молнии».
Редактор сглотнул и осторожно спросил:
— Вы с ней... не так, как я думаю?
Цинь Е не стал объяснять. Он именно этого и добивался — чтобы весь отдел знал: теперь Лян Юэ находится под его защитой.
— Именно так, как ты думаешь.
Редактор почувствовал, что его мозг отказывается работать.
— Как вы вообще познакомились?
Цинь Е:
— Не задавай лишних вопросов. Просто сделай, как я прошу, и ты станешь настоящим главным редактором.
Редактор уже давно конкурировал с Хань Хаем за должность главного редактора.
Хань Хай курировал множество звёздных авторов, но единственным, кто хоть немного мог тягаться с Цинь Е, был Бог Мэнь.
Редактор окончательно запутался:
— А при чём тут моя должность?
Цинь Е:
— Новая книга Бога Мэня — украдена у Меч-молнии. Сейчас Хань Хай давит на неё, не даёт загрузить книгу в базу.
Теперь редактор всё понял.
— Чёрт, да у Хань Хая совсем крыша поехала! Как он вообще посмел?
Покрывать плагиат своего автора и блокировать чужую книгу по личной неприязни — за такое можно и работу потерять.
Хань Хай всегда слыл умником. Как он мог пойти на такой риск?
Редактор всё ещё сомневался:
— Ты уверен, что это правда?
Цинь Е:
— Если не веришь — завтра увидишь сам, когда обе книги выйдут одновременно.
Редактор, всё ещё в полусомнении, согласился:
— Ладно, пришли мне данные. Попробую.
Цинь Е отправил ему файл.
Редактор тем временем думал: «Неужели такое возможно? Если правда всплывёт, и Мэн Цинхэ, и Хань Хай будут уничтожены».
Но он знал: Цинь Е не стал бы говорить такое без причины.
В итоге он решил довериться ему. Та же ночь редактор провёл в офисе: поставил печать, ввёл данные в систему и официально зарегистрировал книгу.
Тем временем Лян Юэ уже приготовила ужин, но Цинь Е так и не появился.
Она постучала в его дверь.
— Входи, — раздался голос.
В комнате было темно, горел лишь слабый свет с балкона — от уличных фонарей.
Цинь Е стоял у балконной двери:
— Иди сюда.
Лян Юэ осторожно шла в темноте:
— Где выключатель?
Цинь Е вошёл и закрыл за собой дверь. В комнате стало совсем темно.
— Где ты? Давай включим свет!
Она замерла на месте, протягивая руки вперёд.
Внезапно её ладонь коснулась чего-то тёплого — Цинь Е на миг сжал её руку, но тут же отпустил.
— Я здесь.
Лян Юэ:
— Слишком темно.
Грудь Цинь Е была прямо перед ней; когда он говорил, она чувствовала вибрацию его голоса.
— Лампочка перегорела.
Лян Юэ:
— Пойдём есть. Здесь слишком мрачно.
Она попыталась развернуться, но Цинь Е точно сжал её затылок. Может, у него ночное зрение?
Лян Юэ ничего не видела. Она смотрела в темноту и тихо спросила:
— Что случилось?
Цинь Е подбирал слова:
— Если я восстановлю тебе справедливость, но цена будет — ты не сможешь продолжить эту книгу... Ты согласна?
Он уже отправил редактору не только текст, но и сюжетную канву с описаниями персонажей. Завтра всё это станет достоянием общественности.
Лян Юэ не видела его лица, но по тону поняла: он говорит всерьёз.
— Согласна.
В семь часов утра все книги, загруженные в базу накануне, официально вышли в свет.
Лян Юэ пока не знала, что её книга тоже опубликована. Цинь Е решил не говорить ей об этом, пока ситуация не разрешится.
За последние два года литературные сайты провели крупную реформу: отменили функцию предварительных закладок. Теперь кнопка «добавить в избранное» появлялась только после официального релиза книги.
«Драконий Пульс» (часть 5) Цинь Е вышел в полночь и к восьми утрам уже возглавил рейтинг контрактов категории А.
Книга Мэн Цинхэ шла следом вплотную, явно намереваясь обогнать.
А новая книга Лян Юэ затерялась среди тысяч произведений категории С и пока осталась незамеченной — никто ещё не заметил, что она полностью совпадает с книгой Мэн Цинхэ.
Цинь Е наблюдал, как Мэн Цинхэ уже начал раздавать деньги читателям в комментариях, и подумал, не пора ли дать читателям наводку.
Он ещё не решил, как именно обличить его, как вдруг позвонил редактор, взволнованный, будто выиграл в лотерею:
— Блин! Их книги абсолютно идентичны!
Цинь Е спокойно ответил:
— Жаль, что пока никто этого не заметил.
Редактор, ехидно усмехаясь:
— Может, нам намекнуть?
Цинь Е согласился:
— Можно.
Однако они опоздали.
Форум сайта внезапно захватили нанятые Мэн Цинхэ тролли, и уже выросла огромная тема.
http://bllate.org/book/9867/892424
Готово:
