Полка для овощей в кухне была вычищена до блеска — ни единого листочка, ни корешка.
Он не выдержал и вышел из кухни:
— Ты последние два дня вообще что ела?
Лян Юэ несколько дней назад потратила последние сбережения на новый компьютер:
— Ем землю!
Цинь Е молчал.
Он набрал номер закусочной на первом этаже — той самой, куда они заказывали чаще всего. Лян Юэ краем глаза следила за ним.
— Я нормально питалась, просто ещё не успела докупить после того, как всё съела.
Цинь Е вспомнил, что сегодня Люй Чуань упомянул: у Лян Юэ лёгкая анемия. Голова заболела сильнее.
Привычки у неё были скверные. Пока они жили вместе, он заметил: у неё попросту нет понятия «три приёма пищи».
Обычно она вспоминала поесть только тогда, когда начинала чувствовать голод.
Цинь Е днём не возвращался домой, а Лян Юэ к тому же оказалась привередливой в еде. Поэтому он всегда готовил заранее вечером и ставил порции в холодильник.
На этот раз командировка началась внезапно — он не успел ничего приготовить. В результате Лян Юэ осталась без еды.
Увидев, что Цинь Е молчит, она сдалась:
— Ладно, признаю: сегодня в обед я действительно ничего не ела, но вчера питалась как положено.
Цинь Е даже не подозревал, что она пропустила обед, и теперь разозлился ещё больше.
На лице у него отчётливо читалось: «Сейчас буду тебя отчитывать».
— Почему не поела?
— Забылась за писаниной. Когда время прошло, уже и не хотелось есть.
Цинь Е снова промолчал.
— Обещаю, это в последний раз!
Он всё ещё молчал.
Лян Юэ осторожно спросила:
— А если я сегодня вечером съем двойную порцию и компенсирую пропущенный обед? Пойдёт?
Цинь Е знал: много лет она живёт именно так, и изменить это за один день невозможно.
— Сегодня вечером не смей быть привередой и не оставляй еду в тарелке.
— Хорошо-хорошо! — закивала она.
Через полчаса заказ доставили.
Два мясных блюда, одно овощное и суп.
Казалось бы, много, но Цинь Е в одиночку легко управился бы со всем этим. По сравнению с ним, аппетит Лян Юэ составлял, наверное, лишь десятую часть его собственного.
Обычно она придирчиво выбирала, что есть, но сегодня вела себя образцово: Цинь Е клал ей что — она то и ела.
Такое примерное поведение наконец позволило ему забыть о случившемся.
Она уже начала расслабляться, как вдруг он неспешно спросил:
— Почему ты простудилась?
У Лян Юэ снова ёкнуло в сердце.
— Ну… просто...
— Что?
— Вчера ночью ходила есть шашлык.
Просто шашлык не мог стать причиной простуды.
— На улице?
— Да.
— Без пуховика?
— Да.
— И, наверное, ещё и голые щиколотки торчали?
Лян Юэ промолчала.
Откуда он обо всём знает?!
Она натянуто улыбнулась:
— Ты даже в курсе таких модных трендов?!
Цинь Е не ответил.
В этом году, с наступлением зимы, Лян Юэ уже переболела один раз, и тогда Цинь Е сильно переживал. С тех пор он стал ещё внимательнее следить за её образом жизни.
А она, несмотря на все его заботы, сама отправилась на улицу и замёрзла.
Но вместо упрёка он вдруг спросил:
— С кем ходила есть шашлык?
— С подругой. Вчера встречались в шашлычной зоне.
Цинь Е опешил:
— Вы встретились… в шашлычной зоне?
— Да.
— Как вам вообще такое в голову пришло?
— Мы обе решили, что шашлык согреет! Кто знал, что там всё на открытом воздухе! Ели шампуры и плакали от холода.
Цинь Е представил себе картину: лютый мороз, две девушки в тонких пальто, с голыми щиколотками, едят шашлык на улице.
— Владелец заведения не сказал, что вы, похоже, совсем без мозгов?
— Владелец не сказал, но заметил: «Вы сегодня единственные гости».
Цинь Е, увидев её жалобный вид, не удержался и рассмеялся.
Лян Юэ, заметив его улыбку, тут же раскаялась:
— Прости, конечно, глупо было ночью идти есть шашлык на улице, и обед пропустить — тоже моя вина. Не злись больше.
Цинь Е подумал о том, как она, дрожа от холода, всё равно старалась улыбаться перед подругой.
«Видимо, мне досталась девушка с необычайно богатым воображением!» — решил он про себя.
Вечером, около десяти, Цинь Е пошёл в ванную умываться перед сном.
Лян Юэ прислонилась к дверному косяку и с завистью смотрела на ванну внутри.
Цинь Е сразу понял, чего она хочет:
— Вместе?
Лян Юэ мгновенно отпрянула:
— Нет-нет!
Она осталась за дверью, томясь от желания искупаться, слушая плеск воды и представляя себе всё, что происходит внутри.
Чэнь Шаорао, точно зная график дежурств Цинь Е, понял, что в эту субботу тот отдыхает, и поздно ночью позвонил ему.
Лян Юэ заметила, что телефон Цинь Е всё не умолкал, и окликнула его, стоя у двери.
Цинь Е как раз закончил умываться и, протянув руку сквозь щель, взял трубку.
Затем, обернувшись полотенцем вокруг бёдер, открыл дверь — и столкнулся взглядом с Лян Юэ, которая всё ещё ждала у порога.
Увидев его обнажённый торс, Лян Юэ зажмурилась и невольно вскрикнула:
— Ааа!
Телефон был включён, и Чэнь Шаорао, услышав женский голос, тут же загорелся:
— Цинь-гэ, ты же сказал, что дома! Откуда у тебя девушка?!
Цинь Е прикрыл микрофон и посмотрел на Лян Юэ, прислонившуюся к двери.
Он ущипнул её за щёку и с усмешкой произнёс:
— Даже самая прекрасная жена должна предстать перед братьями!
На следующий день был Дунчжи. Цинь Е повёз Лян Юэ в загородный домик.
Домик находился у подножия горы Сяо И, и зимой здесь было особенно приятно принимать термальные ванны.
Лян Юэ всё ещё болела, и Цинь Е изначально не хотел брать её с собой. Но Чэнь Шаорао, этот неугомонный бабник, узнав по телефону, что у Цинь Е дома девушка, немедленно растрезвонил новость по всему чату. В результате телефон Цинь Е звонил без перерыва с десяти вечера до самого полуночи.
Раз уж выходные, а по прогнозу обещали небольшой снег — идеальная погода для термальных ванн.
Чэнь Шаорао и компания приехали первыми и заранее заняли самые комфортабельные номера. Эти весёлые парни привезли с собой дам, и, поскольку интерьер загородного дома отличался особой изысканностью, девушки быстро собрались и отправились в бассейн.
Чэнь Шаорао, Лю Синь и Чжоу Сэнь остались во дворе играть в карты.
Правительство района недавно начало освоение территории у горы И, и почти все частные усадьбы здесь уже выкупили. У подножия горы осталось лишь несколько домов, и участок, купленный Цинь Е пару лет назад, считался лучшим во всём заповеднике Ишань.
Его машина подъехала к воротам, и Чэнь Шаорао, увидев её сверху, тут же спустился вместе с друзьями.
Лю Синь остался наверху и не решался выйти.
Чэнь Шаорао, заметив, что тот ведёт себя, словно обезьянка перед тигром, спросил с усмешкой:
— Что с тобой?
Лю Синь ещё не рассказывал им, что девушка Цинь Е — та самая, с которой он когда-то «встречался».
Он горько улыбнулся:
— Идите вниз без меня. Только не говорите Цинь-гэ, что я здесь.
Чэнь Шаорао кивнул, но, едва спустившись, тут же его выдал.
Цинь Е первым вышел из машины, а Лян Юэ переодевалась в пуховик внутри.
Чэнь Шаорао, с хитрой ухмылкой, подошёл к нему:
— Цинь-гэ, Лю Синь наверху. Ещё просил сказать, будто его здесь нет.
Цинь Е бросил взгляд наверх — взгляд был далеко не дружелюбным.
Чэнь Шаорао любил поддразнить Лю Синя:
— У него такой виноватый вид, наверняка что-то натворил!
Лян Юэ вышла из машины в белом пуховике, с белой пушистой шапочкой и белыми перчатками из кроличьего меха. Чэнь Шаорао на мгновение ослеп от её белизны.
Из всех друзей он был самым разговорчивым и тут же воскликнул:
— Белоснежка?!
Лян Юэ рассмеялась. Её лицо было маленьким, и из-под белой шапочки виднелись лишь большие чёрные глаза и покрасневший от холода носик.
Даже Чэнь Шаорао, привыкший к красоткам, нашёл её чертовски симпатичной.
Когда все вошли в дом, стало ясно: эти парни любили повеселиться, отлично ладили в компании, но в вопросах чувств были далеко не романтиками.
Поэтому, увидев Лян Юэ, они не придали этому особого значения, решив, что это просто очередная девушка Цинь Е, и, продолжая играть в карты, бросили в его сторону:
— Привет, Цинь-гэ!
Цинь Е никогда не был человеком строгих правил, но те десяток парней, которые следовали за ним, хоть и уважали его за оказанные услуги, не обязательно уважали его женщин.
Цинь Е остановился у входа и окинул комнату взглядом. Его лицо постепенно омрачилось.
Чэнь Шаорао шёл рядом с Лян Юэ и болтал с ней, но, заметив, что Цинь Е не двигается с места, быстро сообразил, в чём дело.
Он подошёл к группе игроков и хлопнул каждого по плечу:
— Видели ту девушку? Это ваша будущая невестка.
Они переглянулись, посмотрели на Чжоу Сэня, потом снова на Цинь Е.
Только теперь до них дошло, и они тут же вскочили, обращаясь к Лян Юэ:
— Приветствуем невестку!
Чжоу Сэнь сидел спиной к двери и лишь бросил на неё короткий взгляд, после чего презрительно скривил губы и больше ничего не сказал.
Цинь Е долго и пристально посмотрел на него, но промолчал. Взяв Лян Юэ за руку, он направился наверх.
Пока Цинь Е смотрел на Чжоу Сэня с недовольством, игроки испугались.
Как только Цинь Е скрылся наверху, Чэнь Шаорао толкнул Чжоу Сэня:
— Ты чего нахмурился, когда Лян Юэ вошла?
Чжоу Сэнь, прижимая карты к столу, даже не шелохнулся от толчка. Лишь спустя несколько секунд он ледяным тоном бросил:
— Невестка? Она достойна этого звания?
Чэнь Шаорао открыл рот, но не знал, что ответить.
Когда Чжоу Сэнь ушёл наверх, за столом начали шептаться:
— До того как вы вошли, Чжоу Сэнь сказал, что Цинь Е давно ухаживает за одной девчонкой, которая водит его за нос. Мы и подумать не могли, что это и есть невестка.
Чэнь Шаорао понял, в чём дело:
— Ничего страшного, ни Цинь-гэ, ни Лян Юэ не обидчивы.
— Кстати, Чжоу Сэнь ещё предупредил нас: кроме Чжоу Жань, никого нельзя называть невесткой.
Хорошее настроение Чэнь Шаорао мгновенно испортилось. Он зло уставился на них:
— Больше никогда не повторяйте этого. Если Цинь-гэ услышит — вам не поздоровится.
Их комната на этот раз была просторнее предыдущей и оборудована всем необходимым.
Лян Юэ вошла и сняла шарф, собираясь раздеться.
Цинь Е остановил её за руку:
— Подожди, сначала включу кондиционер, пусть прогреется.
Лян Юэ снова надела пуховик и дотронулась до его пальто:
— Тебе не холодно?
Цинь Е покачал головой и, почувствовав её ледяные пальцы, взял их в свои ладони, чтобы согреть.
Лян Юэ попыталась вырваться и посмотрела на дверь:
— Кто-то может войти.
— Никто не войдёт.
— Но я простужена, заражу тебя.
— Давно не болел.
Лян Юэ сердито посмотрела на него:
— Кто вообще хочет заболеть?
Цинь Е с лёгким огоньком в глазах ответил:
— Я хочу. Когда болеешь, можно держать тебя за руку и целовать.
Лян Юэ почувствовала, как сердце заколотилось. Атмосфера становилась всё напряжённее, как вдруг раздался стук в дверь.
Она подскочила и бросилась на кровать, делая вид, что ничего не происходило.
Цинь Е молчал.
— Входите.
Чэнь Шаорао неторопливо вошёл, держа в одной руке поднос, а другую засунув в карман. Его глаза любопытно блуждали по комнате.
— Что нужно?
— Где невестка?
Лян Юэ, вся красная, вышла вперёд:
— Я здесь.
— Я выжал несколько стаканов сока, принёс вам.
Лян Юэ протянула руку, чтобы взять поднос. Чэнь Шаорао, увидев мрачное лицо Цинь Е и пунцовую Лян Юэ, мгновенно всё понял.
— Продолжайте, продолжайте.
И, проявив удивительную сообразительность, плотно закрыл за собой дверь:
— Не волнуйтесь, я велел никому наверх не подниматься.
Лян Юэ промолчала.
Она стояла с подносом в руках, чувствуя неловкость.
Подняв глаза на Цинь Е, тихо спросила:
— Будешь пить?
Цинь Е взглянул на зелёный сок и почувствовал, что внутри тоже всё зеленеет.
За обедом их разделили на два стола. За одним сидели Цинь Е, Чэнь Шаорао, Лю Синь и Чжоу Сэнь.
Чэнь Шаорао, как всегда, заводила, и атмосфера за столом была оживлённой.
Лян Юэ тоже смеялась до слёз от его шуток. Но как раз в тот момент, когда он начал рассказывать очередную историю, у Чжоу Сэня вдруг вылетели палочки и тарелка на пол.
Цинь Е повернулся к нему и спокойно сказал:
— Осторожнее.
— Пусть принесут новые.
Он нажал на звонок на столе, а Чэнь Шаорао продолжил свою историю.
Цинь Е посмотрел на Лян Юэ, проверил, не горит ли у неё лоб, и пошёл наверх за лекарством от простуды.
Едва он скрылся, в зал вошла официантка.
Её голос звенел, как колокольчик:
— Кому не хватает столовых приборов?
http://bllate.org/book/9867/892431
Готово:
