Няня Чжан пояснила вместо неё:
— Сегодня старший господин из рода Хань пришёл в дом с визитом. Помимо нефритовых изделий и нескольких свитков с каллиграфией и живописью, он привёз для барышни и двенадцатого молодого господина двух коней — мол, в ответ на прошлый подарок. Третий господин ничего не сказал, а четвёртый заметил, что у барышни уже есть верховая лошадь, и сам решил передать этих коней второму молодому господину. Увидев эту картину, он подумал, что она вам понравится, и специально велел старой служанке принести её сюда, чтобы вы могли любоваться ею в свободное время, но не обязательно вывешивать.
Чжи Янь спросила:
— Только мне подарили или всем сёстрам?
Служанка Чжан ответила:
— Четвёртой, седьмой, восьмой и десятой барышням достались лишь нефритовые кубки, а только вам — ещё и эта картина.
Чжи Янь кивнула. Лидун тут же достала щедрый подарочный мешочек и вложила его в руки служанки Чжан. Та приняла его с благодарной улыбкой:
— Старая служанка благодарит вас за щедрость, барышня.
Чжи Янь мягко улыбнулась:
— Мама слишком скромна. Передайте от меня четвёртому брату, что оба подарка мне очень по душе, особенно эта горная гуашь. Пусть знает, как я ценю его заботу.
Служанка Чжан с радостью согласилась и отправилась передавать ответ.
Чжи Янь осталась одна у светильника и долго смотрела на картину, погрузившись в размышления. Наконец она велела Дунчжи аккуратно убрать её. Та, будучи по натуре внимательной и аккуратной, завернула свиток в тонкую шёлковую ткань, положила в коробку и спрятала в кабинете на привычном месте — так, чтобы хозяйка всегда могла легко до него дотянуться. Лишь после этого Чжи Янь позволила служанкам помочь себе лечь спать.
* * *
Вскоре настал день свадьбы Цинь Сюя. Всё в доме было готово. Старшая госпожа вместе с несколькими невестками и Чжи Хуа без отдыха занимались внутренними приготовлениями.
За несколько дней до церемонии приданое Хань Шихуа — целых сто двадцать носилок — величественно проследовало от восточной части города к резиденции первого министра на западе. Голова процессии уже почти достигла дома, а хвост едва покинул восточные ворота. Прохожие останавливались, указывали пальцами и перешёптывались: в этот день все видели, насколько знатен род невесты. Хотя семья Цинь и не делала ставку на размер приданого, в некоторых домах положение дочери зависело именно от богатства её приданого — печальная реальность для девушек того времени.
Вместе с приданым прибыли и слуги из рода Хань — несколько служанок второго и третьего ранга и няньки, которые должны были расстелить покрывала, постельное бельё и расставить утварь в спальне молодожёнов. Также пригласили нескольких благополучных и уважаемых женщин из столицы, чтобы те правильно установили свадебную кровать. Служанки и няньки из рода Хань, следуя указаниям Хань Шихуа, расставили всё в комнате так, как она задумала. Будучи представительницей знатного рода, Хань Шихуа заранее через старшего брата узнала вкусы Цинь Сюя и с учётом их обоих предпочтений и примет тщательно продумала оформление спальни.
Старшая госпожа вошла в комнату и, даже не осматриваясь подробно, мысленно восхитилась: ни одной вещи, которая не понравилась бы сыну! Всё до мелочей соответствовало его вкусу. И не только сыну — даже ей самой в этой комнате стало сразу уютно и приятно. Эта невестка действительно прекрасна, даже лучше, чем она сама была в молодости.
Когда спальню полностью подготовили, перед самой свадьбой пригласили нескольких «счастливых женщин» — тех, кто был богат, здоров и имел много детей, — чтобы они застелили кровать, принеся удачу. Они расстелили покрывала, простыни и одеяло с вышитыми драконами и фениксами, а затем посыпали постель различными символами счастья: финиками, лонганами, сушеной личи и красными бобами с зелёным горошком. После этого служанки и няньки из семей Цинь и Хань строго охраняли спальню, никого не пуская внутрь и не позволяя никому прикасаться к новой кровати до самого свадебного вечера, когда Хань Шихуа и Цинь Сюй вместе войдут в неё.
Небо было чистым, как вымытое, солнечный свет мягко согревал землю, а пары журавлей летели ввысь — всё указывало на то, что этот день союза небесно благословлён. В доме Цинь повсюду горели фонари и развевались ленты, радость царила в каждом уголке, гостей было не сосчитать, и пиршественные столы ломились от яств. Когда настал благоприятный час, Цинь Сюй вместе с братьями вышел встречать невесту.
Хотя происходящее у главных ворот нельзя было увидеть своими глазами, во внутренних покоях собрались жёны и дочери всех влиятельных семей столицы. Женщины разных возрастов в роскошных одеждах улыбались и веселились, будто сами выходили замуж или выдавали дочерей.
Сёстрам Чжи Янь поручили принимать гостей — дочерей знати, прибывших из разных домов. Всех распределили заранее по возрасту, статусу и происхождению. Чжи Янь, в частности, отвечала за Цяо Вань, Чжан Юэ — сестру Чжан Шэна — и нескольких дочерей знатных фамилий, рождённых от наложниц. Все они были из военных семей, любили верховую езду и фехтование, и по возрасту подходили друг другу, поэтому быстро нашли общий язык.
Чжан Юэ была всего на пять дней старше Чжан Шэна. Её круглые глаза сияли озорством, черты лица — изящны. Так как в детстве они часто виделись, она не стала церемониться и сразу с порога пожаловалась:
— С тех пор как ты вернулась, так и не заглянула ко мне! В прошлый раз мой брат катался верхом за городом, а вернувшись домой, сердито заявил, что больше не хочет с тобой разговаривать. Но сегодня снова послал через меня передать: у него появился новый отличный конь, и он уверен, что тебе он понравится. Приходи как-нибудь взглянуть! Мы ведь давно не виделись — надо бы поболтать, а то совсем отдалились.
У Чжи Янь голова заболела от этих слов. Она тут же использовала Цинь Чжао как предлог для отказа:
— Четвёртый брат подарил мне своего прежнего коня. Да и вообще, с тех пор как я вернулась в столицу, он держит меня под строгим надзором и каждый день заставляет учить правила приличия. Теперь я уже не могу вести себя, как в детстве, — если нарушу, он непременно добавит мне занятий!
Все знали, что Цинь Чжао с малых лет присматривает за младшими братьями и сёстрами, поэтому Чжан Юэ ничуть не усомнилась и даже утешила Чжи Янь:
— Ну что ж, тогда договоримся на потом. Только не забудь!
Цяо Вань, услышав упоминание Цинь Чжао, надула губы:
— Четвёртый кузен такой упрямый! Сюйская сестра в гневе уехала обратно в Миньди, а он даже не попытался её удержать.
Чжи Янь легонько моргнула и, заметив, что Чжан Юэ и другие девушки понимающе переглянулись, тихо спросила:
— Вы всё время говорите о сестре из рода Чэнь… Кто она такая?
Цяо Вань удивлённо вскрикнула:
— Как это девятая сестра не знает?!
Её голос привлёк внимание всех в комнате. Цяо Вань прикрыла рот ладошкой, хихикнула, и её глаза превратились в месяц. Чжи Янь мягко приложила палец к губам и покачала головой.
Цяо Вань понизила голос:
— В прошлый раз, когда вы были у нас, тётушка и сестра Чэнь случайно встретили четвёртого кузена с девятым кузеном — они пришли навестить моего старшего брата. Тётушка сразу же их расхвалила, а сестра Чэнь тоже осталась очень довольна. Потом старший брат сестры Чэнь приехал в столицу забирать тётушку и сестру, и за два раза успел хорошо познакомиться с четвёртым кузеном. Дома он даже хвалил его перед братом за ум и благородство. Сейчас только дядюшка не соглашается и спорит с тётушкой.
(Цяо Вань называла супругов маркиза Аньюаня «дядюшкой» и «тётушкой», следуя обращению своего сводного старшего брата Цяо Цзюня.)
Чжи Янь задумалась: получается, в доме маркиза Аньюаня против Цинь Чжао только сам маркиз — остальные все за него. Но почему? Неужели из-за Старого Лиса? А каково мнение самого дома Цинь?
Брак Цинь Чжао — дело не менее важное, чем свадьба Цинь Сюя. В трёх основных ветвях рода Цинь первая ветвь, хоть и порвала отношения с семьёй Сыма, уже заключила союзы с родом Конгов, а теперь берёт в жёны дочь главной линии рода Хань — оба союза надёжны и прочны. Поэтому Чжи Сянь может выбирать жениха по душе. Старшая госпожа уже присмотрела для младшей дочери двоюродного племянника своей родной семьи — второго сына, из дома с безупречной репутацией; осталось дождаться окончания траура, чтобы объявить помолвку. Шестая ветвь опирается на поддержку герцога Ингоя — этого более чем достаточно. А вот третья ветвь, где Цинь Фэн женат на представительнице слабого рода, имеет пока лишь один союз — с семьёй Су через Чжи Хуа. Этого явно недостаточно. Старому Лису необходимо найти для Цинь Чжао жену из влиятельного и глубоко укоренённого рода.
Та встреча в доме маркиза Нинъюаня была действительно случайной? Но в прошлый раз, возвращаясь с загородной резиденции, Старый Лис дал понять, что Цинь Чжао следует держаться подальше от наследников знатных фамилий. Что же они задумали?
Даже если маркиз Аньюань в конце концов уступит просьбам жены и дочери, всё равно нужно будет оценить характер самой девушки Чэнь и возможности её рода — смогут ли они убедить Старого Лиса? Всё запутано, как клубок ниток. Лучше не думать об этом.
Чжан Юэ, улыбаясь, подхватила:
— Кто же не знает, что маркиз Аньюань боится своей жены? Если тётушка говорит «восток», он боится опоздать и побежит на восток, лишь бы не рассердить супругу.
Цяо Вань фыркнула:
— Верно подмечено! Четвёртый кузен всё же держится отстранённо и не очень-то желает общаться, поэтому дядюшка и не в восторге.
Чжи Янь слегка щипнула Цяо Вань за щёчку:
— А твоя матушка знает, что ты так усердно вмешиваешься в чужие дела?
Цяо Вань смутилась и скривила губки:
— Мама запретила мне лезть не в своё дело.
Чжи Янь серьёзно сказала:
— Тогда слушайся матушку. Не лезь, тебе ещё рано.
Цяо Вань надула губы и промолчала. У этой девочки хоть половина крови Цинь, но ума совсем нет. Чжи Янь за неё волновалась. Она протянула ей фрукт и пригласила остальных отведать угощения.
Цяо Вань, скучая, оглядела комнату и удивлённо спросила:
— Почему нет десятой сестры?
Чжи Тянь была заперта в своих покоях — сам Старый Лис приказал ей не выходить наружу без крайней нужды, разрешив видеться лишь с ближайшими родственниками. Независимо от того, считал ли он её «редким товаром» или просто хотел избежать неприятностей, для Чжи Тянь это было к лучшему. По натуре она была робкой и не умела держаться в больших компаниях.
Чжи Янь небрежно ответила:
— Десятая сестра простудилась и кашляет. Бабушка велела ей оставаться в покоях и выздоравливать.
Цяо Вань успокоилась.
* * *
Под вечер прогремели хлопушки, и невесту торжественно ввели в дом Цинь. Вторая госпожа вместе с другими невестками лично встретила Хань Шихуа у носилок и вручила молодожёнам алую ленту с узелком, символизирующую их единение. Затем все проследовали в Чжэнжунтань. Сёстры Чжи Янь прятались за ширмой и наблюдали, как новобрачные совершили три поклона и отправились в спальню.
После того как жених снял с невесты свадебный покров, он вышел к гостям. Фан Тайцзюнь вместе с невестками и внучками отправилась в спальню молодожёнов — чтобы поздравить невестку, создать праздничную атмосферу и показать, как дорога она новой семье.
Шестая госпожа, госпожа Чжан, и Лу Чанъюнь были беременны и три дня назад удалились в свои покои, чтобы избежать «красного» — приметы, связанной с кровью. Остальные собрались в спальне Цинь Сюя.
В комнате горели высокие свечи с драконами и фениксами, на мебели и фарфоре были наклеены иероглифы «счастье», повсюду — алые занавеси и постельное бельё. Всё вокруг дышало радостью.
Хань Шихуа в полном свадебном уборе — с украшениями в причёске и в алой вышитой свадебной одежде — сидела на кровати. Лицо её было густо напудрено и раскрашено так, что прежние черты почти не узнавались. Скромно опустив глаза, она вежливо поздоровалась со свекровью, тётями и девичьими.
Фан Тайцзюнь села на скамеечку у кровати и не могла насмотреться на внучку. Вторая госпожа пошутила:
— Бабушка не может отвести глаз! Неужели невестка вам больше нравится, чем внук?
Фан Тайцзюнь рассмеялась:
— Пока не скажу насчёт невестки, но точно знаю: ты мне нравишься куда больше, чем все мои сыновья вместе взятые! Жаль, что я не забрала тебя себе в дочери — тогда бы я точно выиграла.
Все захохотали. Вторая госпожа хотела подшутить над племянницей, но сама попала под насмешки свекрови и, не смущаясь, капризно заявила:
— Раз я такая хорошая, пусть бабушка смотрит только на меня!
Четвёртая госпожа, госпожа Линь, добавила:
— Вторая сноха такая остроумная! Без тебя в доме стало тихо, будто сразу десять человек исчезло.
Хань Шихуа с теплотой смотрела на всех женщин рода Цинь. Теперь они — её семья, и такая дружная атмосфера её только радовала.
Поболтав немного, Фан Тайцзюнь повела всех обратно в свои покои. Впереди жениха будут прикрывать братья, отвлекая гостей, и незачем задерживаться посторонним в спальне молодожёнов — это было бы крайне неуместно.
На следующее утро рано Цинь Минь собрал всех мужчин дома, и молодожёны отправились в семейный храм, чтобы совершить ритуал предков. Затем все прошли в главный зал. Родственники уже давно ждали там: кроме Цинь Линя, который оставался на посту, присутствовали госпожа Чэн с сыном Цинь Чэнем.
Цинь Сюй и Хань Шихуа вошли рука об руку — оба в алых одеждах, он — благородный и статный, она — цветущая, как цветок, с нежной румяной улыбкой. Фан Тайцзюнь и Старый Лис сдержанно улыбались, глава первой ветви — тепло, старшая госпожа — с достоинством. Молодожёны поклонились каждому по очереди, и лишь после этого младшие братья и сёстры официально поприветствовали новую сноху. Поскольку все и так были знакомы, все лишь обменялись понимающими улыбками.
В роду Цинь было мало людей, поэтому не устраивали отдельного банкета по случаю знакомства с новой снохой — за одним обедом все и познакомились. Свадебная суета наконец закончилась.
* * *
После праздника Чунъян сыновья рода Цинь договорились играть в цзюйцзюй. По обычаю, все сёстры должны были прийти поддержать их. Старшая госпожа взяла с собой и Хань Шихуа.
Хань Шихуа, ранее бывшая дочерью главной линии рода Хань, теперь стала старшей невесткой первой ветви рода Цинь. Это был её первый выход в свет после свадьбы, официальный дебют в столичном обществе в качестве старшей законнорождённой невестки рода Цинь, поэтому к этому событию она отнеслась с особым вниманием. За несколько дней до этого служанки и няньки тщательно отбирали для неё наряды и украшения. Теперь она была облачена в алую одежду с вышитыми сотнями бабочек среди цветов, поверх — жемчужный камзол цвета императорской розы с золотой вышивкой и кистями. На поясе висел нефритовый жетон в виде рыб, причёска — «летящая ласточка», с крупной диадемой из нефрита и феникса, украшенной драгоценными камнями, на лбу — лента с подвеской из самоцветов, на запястьях — три браслета, пальцы — словно из нефрита. Хотя её красота была лишь средней, вся её осанка и благородство манер могли сравниться разве что с Чжицинь. Фан Тайцзюнь лично одобрила её наряд и одобрительно кивнула, после чего Хань Шихуа села в паланкин и направилась к Чхуэйхуамэнь.
Когда пришло время пересесть в экипажи, старшая госпожа ехала одна. Чжицинь, как старшая невестка рода Конгов, взяла под своё крыло младших сестёр. Чжи Янь села в свою карету вместе с шестилетней тринадцатой сестрой Чжи Юань. Чжи И повезла двенадцатую сестру Чжи Дэ, Чжи Я — одиннадцатую сестру Чжи Жун, Чжи Цзин и Чжи Цзе ехали вместе, а Хань Шиюн и Чжи Сянь — в одном экипаже. За ними следовала целая вереница повозок со служанками и няньками.
http://bllate.org/book/9871/892807
Готово:
