Готовый перевод Daughter of the Qin Family / Дочь семьи Цинь: Глава 94

К концу года со всех поместий пришли отчёты об урожае. Имения семьи Мэн в Цанчжоу пострадали от стихийного бедствия: половина полей осталась без урожая, а многие дома смыло потоками воды. Лишь к самой стуже удалось возвести несколько хижин для слуг и выдать им продовольствие; теперь предстояло решать, какие культуры сеять весной.

Хотя всем этим заведовал не Чжи Янь, а управитель Лю, который подробно докладывал ей обо всём, на это уходило немало её сил и внимания.

Поэтому Чжи Янь была занята без передышки и редко оставалась наедине с Мэн Хуаньчжи. Она даже не успела как следует обдумать всё, что произошло в тот день в кабинете. Когда же наконец представился свободный момент и они уселись друг против друга, взглянув на спокойного и невозмутимого супруга напротив, она невольно усмехнулась про себя.

Мэн Хуаньчжи, конечно, понял, над чем смеётся его молодая жена. Глядя на её всё более томные и выразительные глаза, он не удержался — подвинулся ближе и шепнул ей на ухо:

— В прошлый раз я тебя простил, но в следующий раз милости не жди.

Чжи Янь отмахнулась — его дыхание щекотало кожу — и тут же парировала:

— Заниматься распутством во время траура? Молодец, муженька!

Мэн Хуаньчжи сделал вид, что рассердился, и начал щекотать Чжи Янь, заодно позволяя себе лишнее.

Больше всего на свете Чжи Янь боялась щекотки. Смеясь до слёз, она стала просить пощады:

— Милостивый супруг! Прояви великодушие! Я ещё молода и глупа — прости меня в этот раз!

Мэн Хуаньчжи уловил скрытый смысл в её словах и усилил нападение. Чжи Янь смеялась так, что щёки её покраснели, а глаза наполнились слезами. Только тогда он прекратил пытку, крепко обняв её за талию и ласково браня:

— Все твои каверзы направлены исключительно против меня… Придётся тебя хорошенько усмирить, а?

Чжи Янь протянула руку к чашке с чаем и одним глотком осушила её, потом насмешливо проговорила:

— Прошу тебя, милостивый супруг, будь добрее ко мне. Ведь мне лишь весной исполнится пятнадцать.

Мэн Хуаньчжи перестал улыбаться. Он нежно поцеловал её в губы и мягко сказал:

— Я знаю. Как только вернёмся в Яньцзин, устроим тебе торжественное совершеннолетие. Пригласим всю семью Юэ — будет красиво и радостно для тебя. Но… в этом есть и моё эгоистичное желание, и ты снова должна будешь пойти мне навстречу.

Чжи Янь прекрасно понимала его замысел: во-первых, он хотел лично организовать церемонию совершеннолетия; во-вторых, собирался провести её именно в поместье Мэнов в Цанчжоу, рядом с домом, где жили его родители, под самым присмотром покойной старой госпожи Мэн, чтобы после этого официально стать мужем и женой.

Чжи Янь никогда не стремилась к роскоши. Для неё всегда была важна только семья Цинь, а теперь к ним добавился ещё и Мэн Хуаньчжи. Она прижалась лицом к его груди:

— Хуаньчжи, не говори так, будто между нами чужие люди. Я никогда не чувствовала себя обделённой. Теперь, когда я вышла замуж, всё зависит от твоего решения. Старые предки будут довольны, лишь бы видеть меня счастливой, а мелочами не станут заниматься.

Мэн Хуаньчжи поглаживал её по спине, а подбородком слегка терся о её причёску. Долгое молчание повисло в комнате, прежде чем он наконец ответил:

— Ты права, моя дорогая. Я сдаюсь.

Чжи Янь легко толкнула его и подняла глаза. Она ожидала увидеть обычную насмешливую ухмылку, но вместо этого встретилась с пристальным, серьёзным взглядом. Она замерла, и они долго смотрели друг на друга, пока в комнате мерцал только свет свечей, отбрасывая их тени на стену.

* * *

Спустя двадцать семь месяцев траурного периода, в день окончания траура вновь собрались все родственники, устроили двухдневный пир и лишь затем позволили сменить одежду на обычную. Чжи Янь два года носила серебристо-серое, и теперь, облачившись в платье цвета серебристой розы, чувствовала себя немного неловко. Она подбежала к Мэн Хуаньчжи, чтобы показаться ему.

Тот тоже переоделся — надел тёмно-синий парчовый кафтан с узором из бамбука. За два с лишним года, проведённых дома, его лицо стало таким же гладким и сияющим, как нефрит, а вся фигура — воплощением благородства и красоты. Он лишь улыбался, глядя на Чжи Янь.

Она принялась его донимать, спрашивая, хорошо ли на ней сидит одежда. Мэн Хуаньчжи не переставал повторять «прекрасно» и добавил, что приготовил для неё подарок к совершеннолетию.

Чжи Янь тут же прилипла к нему, настойчиво выпытывая, что же это такое. Но сколько ни применяла она ласку и даже «женские уловки», ответа не получила — зато позволила ему вволю насладиться её близостью. В итоге она только зря потратила силы и, обиженно надув щёчки, уныло уселась в сторонке.

Мэн Хуаньчжи, увидев, как снова раздулись её щёчки, ещё больше возгордился собой и тут же потребовал поцелуй в награду. Чжи Янь в ответ больно укусила его, так что вечером, когда подали рыбный суп, он всё время шумно втягивал воздух через зубы.

Лидун про себя подумала: «Наверное, господин уже два года не пробовал мяса, а сегодня впервые отведал рыбного супа — вот и забыл о приличиях».

В день совершеннолетия, двадцать пятого числа двенадцатого месяца, все приглашённые собрались. Главной гостьей (чжэнбинь) стала супруга наставника Мэн Хуаньчжи, а помощницей (цзаньли) — жена старейшины Ши, у которого он учился медицине. Поскольку в семье Мэн не осталось старших родственников, в качестве почтенных старших пригласили дядю и тётю Ли, а Ли Цзиньнян стала одной из служанок-помощниц (цзаньчжэ). Все направились в заранее подготовленное чистое помещение и, дождавшись благоприятного часа, начали церемонию совершеннолетия для Чжи Янь.

Древний ритуал, передававшийся из поколения в поколение, состоял из трёх поклонов и трёх возложений. Главная гостья трижды произнесла благословенные слова, густые чёрные волосы девушки собрали в один узел и закрепили простой шпилькой — символ того, что девушка берёт на себя взрослые обязанности и вступает в ряды совершеннолетних.

Чжи Янь услышала, как учительница мягко произнесла:

— Ритуал завершён, наступает благоприятный день и час. Мы объявляем тебе твоё взрослое имя. Да будет оно прекрасным и достойным благородной девы. Пусть оно принесёт тебе удачу и защиту. Твоё имя — Ланьчжи.

Она сразу поняла, что Мэн Хуаньчжи дал ей имя Ланьчжи, и по обычаю ответила:

— Ланьчжи, хоть и недостойна, осмелится день и ночь исполнять свой долг.

Затем дядя и тётя Ли произнесли наставления, на что Чжи Янь ответила:

— Хотя я и несовершенна, осмелюсь ли не следовать вашим словам!

После этого она стояла на месте и поочерёдно кланялась всем присутствующим, завершая тем самым церемонию, после чего гостей пригласили на пир.

С самого входа в дом Мэнов Ли Цзиньнян не проронила ни слова, не сводя глаз с Чжи Янь. Она понимала: после сегодняшнего дня её двоюродный брат и его жена станут настоящими супругами. Самой же ей скоро предстоит обручиться — значит, с братом ей не суждено быть в этой жизни.

«Чем эта девчонка лучше меня? Только благодаря своему происхождению и положению в семье она вышла замуж за моего кузена?» — думала Ли Цзиньнян. — «Мама не раз предлагала бабушке Мэн устроить брак между нами — ведь мы родня! Но та всякий раз отказывала. И в итоге взяли в жёны даже младшую меня!.. Семья Мэн явно решила „залезть повыше по дереву“. Ну что ж, пусть он сейчас её любит — посмотрим, сохранится ли это чувство на всю жизнь». Ли Цзиньнян уверовала, что сможет дождаться этого дня, и на лице её появилась улыбка.

Первая тётушка Ли подошла к Чжи Янь и, обильно сыпля комплиментами, наконец перешла к делу:

— Племянница, не сочти за труд. Не стыдно ли тебе признаться: Цзиньнян исполнилось пятнадцать ещё несколько месяцев назад, и мы устроили ей церемонию совершеннолетия. Пусть и не такую пышную, как сегодняшняя, но вполне приличную. Однако теперь у нас возникла одна забота, и я надеюсь, ты поможешь тётюшке разрешить её.

Чжи Янь не спешила давать обещаний:

— Скажите, тётушка, в чём ваша беда. А помогу ли я — зависит от того, что именно нужно.

На лице первой тётушки появилась заискивающая улыбка:

— В Цанчжоу мало достойных женихов. Ни Цзиньнян, ни я сама никого из местных не одобряем. После долгих размышлений я решилась попросить тебя, племянница, поискать подходящую партию для неё в столице. Как думаешь, есть ли шанс?

Чжи Янь отказалась:

— Я почти не выхожу из дома, откуда мне знать, какие там мужчины и каковы их качества? Если уж искать, то пусть этим займётся Хуаньчжи. Но он готовится к весенним императорским экзаменам и вряд ли найдёт время. Да и вообще — как могут двоюродный брат и сестра устраивать чужую свадьбу? Люди подумают не то, что вы обратились к нам за помощью, а станут говорить, будто мы важничаем.

Лицо первой тётушки вытянулось, но она сдержалась и перешла ко второму запросу:

— А мой сын Чун любит учиться. Слышала, у вас в доме Цинь есть несколько очень учёных наставников. Не могла бы ты устроить ему возможность поучиться у них?

Чжи Янь взглянула на Ли Чуна — юноша был тихим и воспитанным. Подумав немного, она улыбнулась:

— Чтобы поступить к нам, нужно пройти строгий экзамен у дедушки. Не могу обещать вам ничего заранее.

Первой тётушке Ли захотелось вспылить, но, вспомнив положение Чжи Янь, она сдержалась и, отвернувшись, больше не заговаривала с ней.

Зато Ли Чун вежливо сказал:

— Слышал, первый министр — человек величайшей учёности. Если бы мне представилась возможность хотя бы раз увидеть его, это было бы величайшей честью. Больше я не смею и мечтать.

Мэн Хуаньчжи похвалил двоюродного брата:

— В твоём возрасте такие мысли — уже большая редкость. Учёность важна не в широте знаний, а в глубине понимания. Учись усердно, сдай осенние экзамены и приезжай в Яньцзин. Тогда я познакомлю тебя с несколькими истинными знатоками.

Ли Чун смущённо улыбнулся.

Первая тётушка Ли и её дочь так и не смогли скрыть недовольства и уехали с каменными лицами. Два дяди Ли напутствовали племянника, советуя быть осторожным в пути и осмотрительным во всём. Вторая тётушка Ли мало говорила, но перед отъездом незаметно вручила Чжи Янь маленький свёрток и ушла с лёгкой улыбкой.

Когда гости уехали, Чжи Янь развернула свёрток — внутри оказалась золотая шпилька с жемчужиной. Припомнив старые времена, она догадалась: вероятно, это тот самый предмет, который когда-то подарила старая госпожа Мэн семье Ли. Такое внимание тронуло её до глубины души — в мире всё ещё много добрых людей.

☆

В спальне Чжи Янь повесили балдахин цвета настоящей красной парчи с вышитыми золотом сотнями детей, постелили одеяло с вышитыми уточками, зажгли алые свечи, а каны прогрели комнату до жаркого тепла. Она сняла все украшения, оставшись в ночном платье и лёгком стёганом жакете, и села на большой лежанке у окна, глядя на лежащие на столике предметы с совершенно бесстрастным выражением лица.

Няня Не поначалу что-то бормотала, но потом смутилась и тихо проговорила:

— Девочка, не бойся. Через это проходят все женщины. Немного потерпи — и всё пройдёт.

Увидев, что Чжи Янь всё ещё молчит, она добавила:

— Господин добрый человек, обязательно пожалеет тебя.

Но Чжи Янь по-прежнему сидела, словно остолбенев. Няня Не подумала про себя: «Странно… Ведь целыми днями воркует с господином, должно быть, хоть что-то понимает. Но в таких делах никто не поможет — лишь бы дошло до неё самой». Она придумала отговорку и вышла из комнаты. Служанки последовали за ней, но, выходя, все оглядывались на свою хозяйку и вздыхали — им было не по себе.

На самом деле Чжи Янь просто поражалась изяществу двенадцати нефритовых фигурок, изображавших самые замысловатые позы. Не столько качеством нефрита, сколько мастерством резчика — такого в мире не сыскать! Она изо всех сил сдерживалась, чтобы не расхохотаться. Лишь убедившись, что няня Не и служанки ушли, она наконец позволила себе тихонько рассмеяться. Оправившись, она поспешно убрала все фигурки — голодный волк Мэн Хуаньчжи, что два года голодал, точно не должен увидеть этих «обучающих материалов».

Мэн Хуаньчжи вошёл в комнату и сразу заметил свою жену, сидящую на кровати и играющую шпилькой. Её чёрные волосы рассыпались по плечам, кожа была белее снега, а на губах и в уголках глаз играла лёгкая улыбка. За два года совместной жизни он научился отличать её искреннюю улыбку от той, что скрывала какой-то замысел. От этой мысли в его сердце разлилось тепло, и он тихо подошёл к ней.

Чжи Янь почувствовала, как перед ней заслонился свет. Не оборачиваясь, она знала — больше некому. Подняв шпильку, она спросила:

— Хуаньчжи, орхидеевая шпилька — это и есть твой подарок?

Мэн Хуаньчжи спокойно сел рядом, взял шпильку, собрал её волосы и снова заколол. Немного полюбовавшись, он покачал головой:

— Нет, подарок другой. Завтра покажу.

Чжи Янь надулась и потянула его за рукав:

— Скажи сейчас! А то я не усну сегодня ночью!

Мэн Хуаньчжи многозначительно улыбнулся:

— Сегодняшней ночью ты непременно хорошо выспишься.

Чжи Янь отпустила его руку. Он игриво приподнял её подбородок, чмокнул в губы и направился за ширму, чтобы умыться и переодеться в ночное.

Чжи Янь сняла нефритовую шпильку с орхидеей и положила на туалетный столик. Чтобы скоротать время, она стала перебирать нефритового Килина на шее. Пока Мэн Хуаньчжи переодевался за ширмой, она мысленно перебрала все свои пятнадцать лет жизни. Сначала она крайне сопротивлялась новой судьбе, хотела бороться, но не могла — поэтому в детстве избегала близости со всеми в доме Цинь. Но постепенно, сама того не замечая, она влилась в эту семью, став для них настоящей плотью и кровью. Незаметно она приняла и усвоила все обычаи и нормы этого мира.

То, что Чжи Янь смогла стать настоящей Цинь Чжиянь, связано с нефритовым Килином, подаренным ей Цинь Чжао, с тем, что Фан Тайцзюнь закрывала глаза на её своенравие, с тем, что Старый Лис, скучая по северо-западу, особенно её баловал, и, конечно, с искренней любовью всей семьи Цинь. А что принесёт ей Мэн Хуаньчжи?

Чжи Янь подняла глаза на человека, с которым ей суждено прожить всю жизнь, и серьёзно сказала:

— Хуаньчжи, я хочу, чтобы у тебя была только я. Даже если однажды ты устанешь от меня — скажи об этом заранее. Я не потерплю рядом с тобой других женщин, даже служанку-наложницу.

Мэн Хуаньчжи сначала встревожился, увидев её серьёзное лицо, но, выслушав, облегчённо вздохнул и улыбнулся:

— Когда я пришёл свататься в дом Цинь, то дал дедушке обещание: в этой жизни не возьму наложниц. Неужели ты мне не веришь?

Чжи Янь опустилась на колени и, глядя прямо в глаза, медленно и чётко произнесла:

— То, что ты сказал дедушке и четвёртому брату, — это обещание между мужчинами. А мне нужно, чтобы ты сказал это лично мне.

В её голосе дрожала тревога, которой она сама не замечала.

Мэн Хуаньчжи сначала подумал, что она шутит, но, встретившись с её сияющими глазами, полными ожидания и страха, будто она вот-вот исчезнет, если он не удержит её, — он почувствовал, как что-то дрогнуло в его душе. Он стал серьёзен и твёрдо произнёс:

— Мэн Хуаньчжи в этой жизни будет иметь лишь одну Цинь Чжиянь. Мы связали наши судьбы узами брака, да будет между нами любовь и доверие. Пока седины не покроют наши головы, мы не разлучимся и не предадим друг друга.

Услышав эти слова из его уст, Чжи Янь не знала, сдержит ли он обещание в будущем, но теперь у неё появилось мужество двигаться навстречу своей судьбе и силы принять всё, что ждёт её впереди. Слёзы сами потекли по её щекам — будто два года её усилий наконец принесли плоды, будто она больше не будет одинока.

http://bllate.org/book/9871/892849