Готовый перевод Daughter of the Qin Family / Дочь семьи Цинь: Глава 95

Там, в спальне, Мэн Хуаньчжи растерянно пытался успокоить Чжи Янь. Та сама прильнула к нему, прося поцелуя, и, смешав горечь слёз со сладостью её губ, он отдался страсти без остатка. В этом бурном объятии оба остались нагими — не только телом, но и душой. Хотелось бы верить, что и сердца их были так же честны друг перед другом.

Пылкость молодой жены слегка испугала Мэн Хуаньчжи. Он смотрел на лежащую под ним красавицу, всё ещё с мокрыми ресницами, и бережно целовал каждую слезинку на её щеках. Его губы коснулись затуманенных ресниц, носика, алых уст — ни на миг не задерживаясь, они скользнули вниз, к более соблазнительным местам: к соскам, пылающим, словно спелые вишни, и жаждущим, чтобы он мог вволю ими насладиться. Его рука тем временем нашла иной рай — терпеливо выжидая, пока струйки любви не потекут рекой, он наконец вошёл в неё, медленно и осторожно. Быть может, из-за многолетнего воздержания, а может, потому что цветок его маленькой жены ещё не знал прикосновений мужчины, — он едва не сдался, остановился, чтобы перевести дух, и лишь потом продолжил, уже размеренно и уверенно.

Первый опыт для Чжи Янь оказался вовсе не таким, как она себе представляла. Всё её тело будто стянуло в один узел, где их плоти соприкасались — там пылал огонь, и жар Мэн Хуаньчжи не допускал сопротивления. Сначала она стиснула зубы, терпя боль, но вскоре не выдержала и тихо взмолилась.

Каждое «Хуаньчжи…» звучало в его ушах как демонский зов, заставляя двигаться с новой силой. Наконец завершив соитие, он увидел на лице жены следы слёз — она выглядела такой хрупкой и трогательной. Он ласково уговаривал её прийти в себя, велел подать воды для омовения, а затем они снова легли отдохнуть.

Чжи Янь, обессиленная, прижалась к груди Мэн Хуаньчжи и постепенно приходила в себя. «Поздний брак — правильный выбор», — подумала она, понимая, что желания разума и возможности тела — две разные вещи.

Мэн Хуаньчжи наслаждался мягкостью и теплом в своих объятиях, поглаживая чёрные пряди её волос. Потом его пальцы скользнули к её шее и нащупали нефритового Килина. Тот был тёплым — пропитанным теплом её тела. Он тихо спросил ей на ухо:

— Давно ли носишь? Такой гладкий и блестящий.

Чжи Янь была совершенно трезва, просто не хотелось говорить. Лишь спустя некоторое время она ответила:

— Почти десять лет. Это подарок четвёртого брата — получила в пять лет и ни разу не снимала.

Мэн Хуаньчжи приподнял её голову, снял Килина с её шеи и повесил себе на грудь.

— Позже найду тебе что-нибудь получше. А этот пусть будет у меня — будто ты всегда рядом. Как тебе такое предложение?

Чжи Янь уже хотела сказать, что Килин — пара, и второй находится у Цинь Чжао, но слова Хуаньчжи согрели её сердце, и она потянулась к нему, чтобы поцеловать. Однако он уклонился, насмешливо произнеся:

— Ох, моя госпожа, ваш пыл не знает границ! Но, увы, ваш супруг истощён и просит позволения немного отдохнуть.

Чжи Янь поняла, что он поддразнивает её за недавнюю страстность, и, обидевшись, укусила его за плечо. Он нарочито зашипел от боли, и она невольно рассмеялась.

Мэн Хуаньчжи с трудом сдерживался, чтобы не возобновить ласки, но, помня, что она ещё юна и впервые испытала плотскую близость, нарочито серьёзно сказал:

— Раз уж у госпожи такой пыл, может, тогда…

Он не договорил — Чжи Янь тут же замерла и, закрыв глаза, сделала вид, что спит.

В темноте он добавил:

— Не спеши, моя госпожа. Впереди у нас ещё долгие дни.

Её снова поддразнили, и она нахмурилась. Мэн Хуаньчжи угадал, что сейчас она надула щёчки, и тихо засмеялся, нежно поцеловав её в лоб и велев спокойно спать.

*****

На следующее утро Чжи Янь, встретившись лицом к лицу с толпой служанок и нянь, сохранила полное спокойствие. Все недоумевали, но, увидев, как свеж и радостен господин, успокоились. Взглянув снова на Чжи Янь, они про себя решили: эта девушка вовсе не глупа — просто обладает наглостью, отточенной годами.

Чжи Янь, привыкшая к таким взглядам уже много лет, невозмутимо приняла завтрак. Няня Не указала на два блюда лечебного отвара и с загадочной улыбкой сообщила, что их лично заказал господин. Чжи Янь даже не попыталась изобразить стыдливость, лишь мысленно поклялась: если Мэн Хуаньчжи когда-нибудь проявит такую заботу к другой женщине, она без промедления сделает из него евнуха.

Мэн Хуаньчжи чувствовал, как на него уставился странный взгляд жены, и начал перебирать в уме, что могло её рассердить. Вспомнив, что взял её Килина, он после завтрака повёл её посмотреть на подарок, от которого она точно придёт в восторг.

В кабинете Чжи Янь сразу заметила седло и кнут, а также два комплекта верховой одежды. Её лицо озарила радость, и она, схватив кнут, весело поблагодарила мужа.

Её восторг доставил Мэн Хуаньчжи удовольствие, и он с лёгкой гордостью предложил ей примерить наряд, чтобы он мог полюбоваться.

— Только что вышла из траура, — возразила она, — ещё нельзя ездить верхом. Лучше в другой раз.

Но, заметив лёгкое разочарование на его лице и желая отблагодарить за внимание, она всё же взяла алый костюм и скрылась в спальне.

Чжи Янь сильно недооценила коварство мужчин. Едва она начала раздеваться, как «голодный волк» набросился на неё, требуя ласк. После этого он снова захотел увидеть её в верховой одежде, а потом — переодеться обратно… И так далее.

Обеда они не дождались — весь день провели в кабинете, предаваясь наслаждениям. Чжи Янь чувствовала себя обманутой и, используя зубы и ногти, оставила на теле Мэн Хуаньчжи множество отметин.

Без лишних слов, вернувшись в покои, он велел ей обрезать ногти. Те, что она недавно покрасила в алый цвет ради церемонии совершеннолетия, снова стали безобразными.

— Видимо, мне никогда не удастся отрастить красивые ногти, — пробормотала она себе под нос, что лишь усилило самодовольство её супруга. Он наклонился и тихо спросил:

— Моя госпожа, довольна ли ты сегодняшними стараниями твоего супруга? Если нет — вечером восполню упущенное.

Чжи Янь могла лишь сердито сверкнуть глазами. Она была слишком слаба, чтобы сопротивляться или ругаться, да и язык будто онемел от поцелуев. Оставалось только убивать его взглядом.

За ужином её снова ждал стол, уставленный лечебными блюдами для восстановления сил и крови. Перед сном ей подали отвар от боли и кровотечения. Она зажала нос и выпила, мельком заметив злорадную ухмылку мужа. Но, признавая его заботу, решила не обращать внимания — ведь она вообще человек великодушный.

Пока пила лекарство, она мысленно перебирала правила «руководства по защите от волков» и сожалела, что не освоила «технику драконьих когтей» для самообороны. Теперь же волк уже в доме — и не выгнать.

☆

В тот год канун Нового года в доме Мэней украсили красными фонарями и запустили хлопушки. Чжи Янь прожила в Цанчжоу уже больше двух лет, но впервые почувствовала настоящий праздничный дух. За несколько дней до того слуги убирали главный зал старой госпожи Мэн и покой родителей Мэн Хуаньчжи. Она лично проследила, чтобы в обоих помещениях подготовили благовония и свечи для подношений после возвращения мужа из храма предков.

Убедившись, что всё готово, Чжи Янь вернулась в свои покои отдохнуть. Тут к ней подошла няня Не и начала перечислять длинный список блюд для праздничного стола. От такого количества Чжи Янь закружилась голова, и она сказала:

— Няня Не, нас всего двое с господином. Не нужно таких излишеств. Приготовьте несколько простых блюд. А остальное разделите между управителем Лю, нянями Фэн и Лю, да и служанкам раздайте — все трудились целый год, пусть сегодня веселятся вволю.

Няня Не, улыбаясь, согласилась и отправила девочек исполнять поручение. Убедившись, что в комнате никого нет, она подошла ближе и таинственно спросила:

— Госпожа, вы уже решили, кого назначить служанкой-наложницей?

Эта тема неизбежно всплывала. Чжи Янь спокойно ответила:

— Мы с господином договорились: служанки-наложницы нам не нужны. Не беспокойтесь, няня. Да и не хочу я подвергать моих служанок такому унижению. Лучше позже подберу им хороших женихов — так и долг мой перед ними исполнится. Ведь ещё до свадьбы я обещала, что не стану выбирать из них наложниц.

Няня Не нахмурилась, будто хотела что-то сказать, но лишь вздохнула и снова стала уговаривать:

— Госпожа, если не из своих, так хотя бы купите новую девочку. Это же просто рабыня — хоть убейте, хоть прогните. Главное — не дайте господину волю искать утех на стороне.

Она искренне переживала за свою госпожу, но некоторые вещи было трудно выразить прямо. Чжи Янь мягко сменила тему:

— Няня, помните, перед свадьбой я говорила бабушке, что вы должны выбрать себе приёмную дочь? Прошло уже несколько лет, а вы всё молчите. Может, скажете, что думаете?

Лицо няни Не потемнело, и в голосе прозвучала грусть:

— Я ещё не совсем стара, чтобы нуждаться в заботе. Подожду ещё пару лет.

Чжи Янь догадалась, в чём дело, и осторожно спросила:

— Вы считаете, что служанки в доме уже взрослые, и за короткое время не вырастить к ним привязанности?

Няня Не, уличённая в своих мыслях, смущённо кивнула.

— Вот что я предлагаю, — сказала Чжи Янь. — Яньцзы выходит замуж, и в покоях освободилось место. Не будем торопиться его заполнять. Когда вернёмся в Яньцзин, вы сами выберете ребёнка, с самого детства возьмёте её под опеку и воспитаете как дочь. Как вам такое решение?

Няня Не не ожидала такого предложения. Глаза её наполнились слезами, и она запнулась:

— Госпожа…

Чжи Янь улыбнулась:

— Это же радостное событие! Не надо плакать в такой день — а то и меня расплачешь.

В этот момент вернулся Мэн Хуаньчжи. Увидев слёзы на глазах няни, он на миг замер у двери. Та поспешно поклонилась ему и вышла.

Чжи Янь с изумлением наблюдала, как её муж в одно мгновение превратился из образцового джентльмена в распутника, начав щипать и гладить её. Вспомнив их первую встречу в ночь свадьбы, она попыталась вырваться из его объятий и спросила:

— Хуаньчжи, неужели теперь и на людях ты стал таким непристойным?

Мягкая плоть выскользнула из его рук, и он уже строил планы, как вернуть её ночью. Услышав вопрос жены, он рассмеялся и, нежно ущипнув её за нос, сказал:

— Только с тобой. Да и исполняю лишь свой супружеский долг — разве это непристойно?

«Опять крутит словами», — подумала Чжи Янь, но вслух перешла к делу:

— Сегодня утром няня Фэн приходила. Она не хочет уезжать и желает остаться охранять наше имение в Цанчжоу. Что до прислуги на кухне и чернорабочих — как мы и решали, после праздников их всех распустят. Большинство родились и выросли здесь и не хотят покидать родные места. Дадим им щедрые выходные. Что до внешнего двора — управитель Лю уже сообщил всем: кроме нескольких старых слуг, которые останутся сторожить дом, остальных вы возьмёте с собой в Яньцзин. Никто не возражает.

Мэн Хуаньчжи сидел у окна. Зимнее солнце освещало половину его лица, другая была в тени. Он смотрел на жену с глубокой нежностью и просто кивнул — «хорошо».

Их ждал отъезд, а в Яньцзине их подстерегали неизвестность и опасности. Чжи Янь с грустью вспоминала годы в Цанчжоу — как в раю, где были только они двое, за закрытыми воротами дома Мэней, вдали от мирской суеты. А теперь — вперёд, в шумный город, где царят интриги и обман, и где каждый шаг будет продиктован обстоятельствами.

Но зачем печалиться о будущем, если можно наслаждаться настоящим?

Она пальцем почесала его ладонь и, улыбаясь, сказала:

— Хуаньчжи, давай пообедаем, а потом отнесём подношения в залы бабушки и твоей матери. Впервые проведём канун Нового года в моих покоях — так что не забудь приготовить мне подарок.

При этих словах она многозначительно взглянула на его шею, напоминая о Килине.

Мэн Хуаньчжи рассмеялся, сжал её руку и ответил:

— Подарок давно готов — знал, что моя госпожа окажется мстительной.

Чжи Янь улыбнулась и велела подавать обед. После еды они отправились в главный зал. Двенадцать подношений уже ждали; она вручила их мужу, наблюдала, как он аккуратно расставил всё, зажёг благовония и свечи, и они вместе поклонились предкам. Затем немного побеседовали с няней Фэн и пошли во второй зал, где повторили всё то же. Надёжной служанке было поручено следить, чтобы огонь в свечах не погас всю ночь. Лишь после этого они вернулись в покои Чжи Янь.

Поскольку они всё ещё находились в трауре, раньше канун Нового года всегда отмечали в зале старой госпожи Мэн. В этом году же праздник проходил впервые исключительно для них двоих, поэтому комната была особенно убрана: покрывала, подушки и спинки на ложе сменили на новые, все в насыщенном алом цвете; в высокой вазе стояли ветки зимней сливы; в кадильнице с узором «десять тысяч долголетий» тлели благовония гардении — те самые, что Чжи Янь взяла с собой из Яньцзина, получив от сестры Чжи И. Их осталось уже совсем мало.

Чжи И вышла замуж за семью Мэй в октябре. У других замужных сестёр тоже появились хорошие новости. Только Цинь Чжао, женатый уже больше года, пока не слышал о наследнике.

После ужина они отпустили служанок веселиться, и Чжи Янь, прислонившись к подушке, что-то бормотала себе под нос. Мэн Хуаньчжи долго слушал её монолог и наконец не выдержал:

— О чём опять задумалась? Расскажи и мне.

http://bllate.org/book/9871/892850