Рука Гао Цзяньли легла мне на спину, и он осторожно спросил:
— Что ты делаешь? Неужели так не терпится броситься мне в объятия?
От этих слов мне захотелось расплакаться от смеха, но ведь мы обсуждали столь важное дело — нашу свадьбу. Как можно шутить над этим?
Я приложила палец к губам:
— Тс-с… Помолчи и послушай, как стучит твоё сердце.
Раз… два… три… Его сердцебиение было ровным, сильным, без малейшего волнения. Значит, он говорил искренне.
— Моё сердце бьётся только для тебя, — поняв мои мысли, сказал Гао Цзяньли и нежно прижал ладонь к моей голове. — Слушай…
Я прислушалась к ритму его сердца, и мне показалось, будто оно действительно шепчет: «Я люблю тебя».
Медленно подняв глаза, я улыбнулась сквозь слёзы. Впервые я почувствовала, что слёзы могут быть сладкими! Они словно прохладный родник омыли мою душу.
— Ли, подожди меня. Как только я поправлюсь, сразу поговорю с братом.
— Хорошо, я буду ждать! — На лице Гао Цзяньли заиграла счастливая улыбка, будто ребёнок, получивший заветную конфету. Он крепко обнял меня, словно я — бесценная драгоценность, которую он едва не потерял и теперь не мог отпустить.
Но чем сильнее цепляешься за что-то, тем легче это ускользает…
Тем не менее, мне по-настоящему нравилось прижиматься к его груди и слушать стук его сердца. Оно всегда дарило мне чувство безопасности — то самое, о котором я мечтала всю жизнь.
Внезапно мне вспомнились строки из «Иногда женщина»: «Я всю жизнь мечтала, чтобы меня бережно хранили, надёжно укрыли, заботливо сохранили. Чтобы не тревожили, не мучили, не заставляли скитаться без пристанища и опоры». Та женщина знала — тот, кто мог бы даровать ей покой, никогда не придёт. Но каждая женщина стремится не к роскоши и богатству, а к простому, тёплому дому. Ей не суждено было найти того, кто уберёг бы её от тревог… А я нашла. Того самого. Я всегда знала — это ты…
Брат остаётся с Сяо Хунь и её «ребёнком», а Гао Цзяньли — со мной. Лучшего исхода и желать нельзя.
Каждый раз, когда у нас есть свободное время, мы отправляемся к реке Ишуй. Мы выбрали это место не случайно — здесь состоялось наше первое свидание, здесь среди цветущих деревьев пробудилась наша любовь.
Сейчас февраль. Хотя зелёных побегов и цветущих ветвей ещё не видно, капли тающего снега, падающие в белоснежные сугробы, тоже прекрасны. Он обнимает меня и рассказывает, как тогда, пока я спала, признался мне в чувствах и нежно поцеловал меня в переносицу. Я всегда спрашиваю его:
— Ты любишь меня?
— Конечно люблю! Иначе разве стал бы настаивать на том, чтобы жениться только на тебе?
— А сильно?
— Всей своей жизнью люблю. Вот настолько сильно.
— А когда впервые полюбил меня?
Он задумывается:
— Может, в ту ночь, когда слушал, как ты играешь на бамбуковой флейте? Или в тот день у Ишуя? Или когда спас тебя на скале? А может, когда ты варила мне похмельный отвар?.. Или даже раньше…
Я улыбаюсь. Мне не так важно, когда именно он полюбил меня. Главное — он любит. Этого достаточно.
Мне нужно лишь одно — чтобы он любил меня.
******
— Бум-бум-бум! — раздался нетерпеливый стук в дверь, за которым последовало громкое: — Цзин Жоюнь!
Так дерзко и вызывающе по имени мог звать меня только Янь Хань. Я с трудом поднялась с постели, накинула халат и сказала:
— Входи.
Он распахнул дверь и без церемоний уселся за стол, жадно осушил чашку чая и даже спросил: «Не хочешь чаю?» Эх, да он ведёт себя так, будто хозяин в доме, а я — гостья!
Я холодно взглянула на него и, прислонившись к изголовью кровати, бросила:
— Тебя что, волки гонят или собаки? Бегаешь, как одержимый. Не боишься упасть замертво?
— Да уж, из твоего рта слона не выведешь! Пришёл проведать, а в ответ — одни колкости.
Проведать? Да брось! Если бы он просто не начал со мной спорить, я бы уже вознесла хвалу небесам.
Он допил чай и, оглядев комнату, удивлённо спросил:
— Эй, а где сегодня твой жених?
Я бросила на него сердитый взгляд:
— Какой ещё жених? Не клевещи понапрасну!
Он невозмутимо отхлебнул чаю и произнёс три слова:
— Гао Цзяньли!
Гао Цзяньли… Сегодня он тоже хотел прийти, но я запретила: за последние дни он сильно исхудал, под глазами залегли тёмные круги. Я настояла, чтобы он остался дома и выспался. Сначала он упирался, но я пригрозила, что если он посмеет явиться, свадьбы не будет. Он тут же испугался и послушно улёгся отдыхать.
— Он устал, — коротко ответила я. — Отдыхает.
— А… — протянул Янь Хань ещё холоднее меня. — А когда поправишься… вы поженитесь?
Эти слова ударили мне в голову, будто гром среди ясного неба. Откуда он знает?! Этот разговор был только между мной и Гао Цзяньли! Неужели тот проговорился? Невозможно! Гао Цзяньли всегда молчалив, он бы никогда не стал болтать об этом.
— Откуда ты знаешь? — вырвалось у меня.
Тут же я пожалела о своих словах. Надо было отрицать до конца! Ведь я ещё не успела поговорить с братом.
— Так ты подслушивал? Шпионишь за мной?!
— Да я и слушать ничего не стал! Вы и так всем всё показываете. Даже дураку понятно, что происходит! — парировал он.
Действительно ли всё так очевидно? Пожалуй, да… Каждый день вместе, прогулки, радость при встрече… Все давно всё заметили.
— А брат? Он тоже знает?
Янь Хань кивнул:
— Почти наверняка. Иначе зачем ему поручать заботиться о тебе Гао Цзяньли, а не мне?
В его голосе прозвучала горечь, будто он обижен. Но чем?
Услышав это, я не почувствовала удара, а, наоборот, облегчение. Рана почти зажила, а я всё не решалась заговорить с братом. Теперь же всё решилось само собой.
— Что ж, отлично. Я и не знала, как ему всё объяснить. Теперь не придётся.
Я мягко улыбнулась.
— Ты… правда выйдешь за него? — в его голосе прозвучало сомнение.
Я нахмурилась:
— А что в этом плохого? Он красив, добр… Если бы не вся эта история с братом, я бы уже давно стала его женой.
Я поймала в его глазах мелькнувшую боль — растерянность, грусть, разочарование…
— Тебе не по душе? — спросила я.
Он пристально смотрел на меня, и в уголках его губ не дрогнуло ни единой улыбки.
Его лицо ясно выдавало недовольство, но он упрямо отрицал:
— Где там! Я очень рад. Просто удивлён, что тебя вообще кто-то согласится взять. Уж думал, придётся мне ради тебя пожертвовать собой и жениться!
Я надула губы:
— Я же говорила, что выйду замуж! И даже если бы этого не случилось, всё равно не за тебя. Кто знает, не станешь ли ты таким же, как твой отец, с тремя жёнами и четырьмя наложницами! Мне бы от этого только хуже стало…
Хотя я знала, что он шутит, спорить с ним было чертовски приятно.
Его глаза потускнели. Он глубоко вздохнул:
— Стать таким, как мой отец… Я не смогу. И он… больше не сможет ничего видеть.
В его голосе звучала такая печаль, что я впервые увидела его таким подавленным:
— Отец… его больше нет.
Как?! Умер?! Ведь всего пару дней назад наследный принц Янь Дань был совершенно здоров! Как так вышло?
— Отец был главным организатором покушения на Цинь. Инь Чжэн приказал выдать его. Король Янь, боясь за свою жизнь, сдал отца…
Выдал… Значит, ему несказанно повезло избежать казни. Неудивительно, что его в последнее время нигде не было — случилось нечто ужасное.
Я сжала губы:
— Прости меня…
Просто не знала, что задену больное место!
Глаза Янь Ханя покраснели, будто он вот-вот заплачет. Он не сказал «ничего», а решительно шагнул ко мне, обхватил за талию и жёстко поцеловал.
Что?! Это Янь Хань целует меня?!
Меня будто громом поразило! Как он смеет целовать меня, если у меня есть Гао Цзяньли?! Я изо всех сил била его в грудь, не обращая внимания на боль в ране.
Мой поцелуй принадлежит только Гао Цзяньли! Даже если это и не первый!
Моё сердце, моё тело, всё во мне — только для Гао Цзяньли!
Я извивалась, пытаясь вырваться. Но мои силы были ничто по сравнению с его. Он прижал меня к кровати так, что отступать было некуда. Я плакала, надеясь, что слёзы вернут ему рассудок, но он продолжал.
Я ненавижу его! Ненавижу!
Его поцелуй был жестоким. С Гао Цзяньли поцелуи были сладкими, а теперь я узнала, что они могут быть горькими.
Я рыдала, била его, пока на моё лицо не упала ледяная слеза… Но это была не моя слеза.
Янь Хань… плачет?
Я видела, как плакали брат и Гао Цзяньли — все ради любви. Но Янь Хань всегда казался беззаботным и весёлым. Как он может плакать?! Сначала я подумала, что мне показалось, но вслед за первой упала вторая, потом третья…
Он действительно плакал!
Я перестала сопротивляться, и он прекратил целовать меня. Его тёплое дыхание касалось моего лица, а красные от слёз глаза смотрели на меня с раскаянием. Я резко оттолкнула его. Он, слишком погружённый в свои чувства и не ожидая такого, пошатнулся и упал на стул у чайного столика.
Я судорожно вытирала губы рукавом, несмотря на жгучую боль и припухлость. На моих губах остался его след, и мне это было противно. Ужасно противно.
— Прости, — наконец произнёс он, опустив голову. Его горло дрогнуло. — Прости… Я сам не знаю, что на меня нашло. Будто потерял контроль над собой.
Опять «прости»! Разве после того, как причинил боль, достаточно просто сказать «прости» и всё забудется? Слёзы катились по моим щекам, я не могла сдержать рыданий. Я не находила слов, лишь злобно смотрела на него.
Янь Хань оперся на пол, сжав кулаки:
— Прости, Жоюнь. Я думал, что справлюсь со своими чувствами, думал, что не позволю себе такой вспышки… Но не смог. Не могу совладать с сердцем, которое любит тебя.
Он почти кричал, но в голосе слышались слёзы.
Он только что сказал, что любит меня?
— Да, я люблю тебя! Поняла? Цзин Жоюнь, я люблю тебя! Так же сильно, как и Гао Цзяньли! — увидев моё изумление, он повторил ещё громче. Каждое слово резало мне сердце. Любить — не грех, но, Янь Хань, ты ошибся. Моё сердце принадлежит Гао Цзяньли, и никому другому.
— С первой встречи ты показалась мне особенной. Я никогда не видел такой дерзкой девушки — своенравной, озорной, не знающей страха.
— Сначала я думал, что это просто интерес, восхищение твоей непохожестью на прочих благовоспитанных барышень.
— Но этот интерес постепенно превратился в любовь. Ты всегда удивляешь меня. Ты единственная, кто не боится моего титула наследного принца.
— Я восхищён твоими словами: «Лучше выйти замуж за простого человека и прожить скромную жизнь, чем хоть раз переступить порог императорского дворца или княжеского дома». Ты хочешь настоящей, целостной любви. Но я… рождённый в царской семье… не могу дать тебе этого.
— Однако я старался измениться ради тебя. Думал, что смогу тебя покорить. Но твои глаза и сердце заняты только Гао Цзяньли, а я для тебя — лишь надоедливый спорщик.
Для меня любовь — это выбрать одну-единственную чашу из тысячи источников.
http://bllate.org/book/9875/893210
Готово:
