В моём сердце шевелилась неясная тоска. Мои радости и печали — всё зависело от каждого слова, каждого взгляда Гао Цзяньли. Но теперь это уже невозможно, не так ли? А Янь Хань… он прекрасно знает, что всё во мне связано с Гао Цзяньли, но молчит, будто между нами никогда ничего и не было.
Я тихо вздохнула, сохранив прежнюю улыбку:
— Впредь я буду чаще улыбаться.
Едва я договорила, как вдали показалась пара — мужчина и женщина. Они шли бок о бок, рука об руку. Обычная влюблённая парочка, но для меня их силуэты были невыносимо знакомы. Гао Цзяньли и Линь Хуэйминь — один мой самый любимый, другая — самая ненавистная.
Он всё-таки выбрал её, ту, которую считает такой доброй и беззащитной. Я опустила голову; глаза защипало, и слёзы вот-вот готовы были хлынуть.
— Жоюнь, посмотри-ка, кто это? — прошептал Янь Хань мне на ухо.
Я вздрогнула и резко подняла голову. К тому времени они уже поравнялись с нами. Я посмотрела на Янь Ханя — его лицо сохраняло полное спокойствие, тогда как на лице Гао Цзяньли промелькнуло изумление.
— Сестра Жоюнь, какая неожиданность! — сказала Линь Хуэйминь, подняв бледное лицо с дружелюбной улыбкой. Она полулежала в объятиях Гао Цзяньли, тяжело дыша и придерживая одной рукой живот. Я совсем забыла — она ведь ранена, хотя и сама себе это устроила.
Я кивнула в ответ:
— Да, действительно неожиданно.
Затем она перевела взгляд на Янь Ханя рядом со мной и с любопытством спросила:
— Ах, разве это не тот молодой господин с базара? Какое совпадение встретить вас здесь!
Услышав, что речь зашла о нём, Янь Хань почтительно сложил ладони и сказал с достоинством:
— Я — Янь Хань. Встретить вас — большая честь.
Он нарочито подчеркнул слово «честь» — он знал обо всех моих обидах и, вероятно, уже понял, какова эта Линь Хуэйминь на самом деле.
Линь Хуэйминь кивнула:
— Низкий поклон, я — Линь Хуэйминь. Господин Янь поистине благороден и статен. Вместе с сестрой Жоюнь вы — образец совершенной пары. Хотя, конечно, в глазах сестры Жоюнь лучшим всегда останется только брат Цзяньли.
Опять за старое! Разве она не знает, в каких мы сейчас отношениях с Гао Цзяньли?
Я посмотрела то на Янь Ханя, то на Линь Хуэйминь:
— Он же первый сын Яньского дома, чей статус несравним с простым господином Гао.
Сказав это, я больше не называла его просто «Ли».
Когда я произнесла эти слова, я бросила мимолётный взгляд на Гао Цзяньли. В его глазах удивление смешалось с безграничной печалью, словно осенний ветер, несущий вечную скорбь. И он тоже страдает? Его тоже ранили мои слова? Я думала, он бесчувственный человек, который заботится лишь о собственном удовольствии, не считаясь с чужой болью. Но сегодня, увидев его страдание, я почувствовала странное удовлетворение… хотя и понимала: этого недостаточно.
Глядя на их интимную близость, я с горечью и любопытством спросила:
— Неужели вы собираетесь пожениться?
Я фальшиво рассмеялась:
— Впрочем, вы и правда отлично подходите друг другу. Есть ведь такая поговорка… ах да: «муж и жена — как небо и земля». Думаю, именно о вас она.
— Сестра Жоюнь, не шутите! — воскликнула Линь Хуэйминь, потянув за рукав Гао Цзяньли. — Как вы с братом Цзяньли можете говорить о свадьбе? Ведь ваша помолвка скоро состоится!
Наша помолвка? Она ещё не знает? Какая же актриса!
Я кивнула, делая вид, что вспомнила:
— Ах да, Минь-эр напомнила — свадьба действительно близко… но не моя с господином Гао.
Изумление в глазах Гао Цзяньли сменилось паникой. Он резко схватил меня за плечи, отбросив Линь Хуэйминь в сторону:
— Жо-жо, что ты сказала? Ты… ты выходишь замуж за другого?
Он всё ещё не мог поверить:
— Как так? Всего три дня прошло, и ты уже за другого?
Я посмотрела на его руку на моём плече и холодно сняла её:
— Господин Гао, прошу соблюдать приличия. Теперь я невеста первого сына Яньского дома. Неужели вам не стыдно хватать меня за плечи перед моим женихом?
Гао Цзяньли застыл на месте. Лишь спустя долгую паузу он медленно перевёл взгляд с меня на Янь Ханя:
— Он… а он сделает тебя счастливой?
— Господин Гао, разве вы сами не знаете причин? — нарочито нежно прижалась я к Янь Ханю, словно примерная невеста. — Янь Хань очень добр ко мне. Он не причиняет мне боли и полностью доверяет мне.
Янь Хань положил руку мне на плечо и с гордостью обратился к Гао Цзяньли:
— Жоюнь всегда мечтала о том, чтобы «из трёх тысяч рек выбрать лишь одну чашу». Раньше я не понимал этого, но теперь, полюбив её, сделаю всё возможное, чтобы исполнить её желание. Я обещал сделать её самой почётной и счастливой супругой князя Ханя — и обязательно сдержу слово.
«Из трёх тысяч рек выбрать лишь одну чашу»… Гао Цзяньли, ведь и ты когда-то клялся, что возьмёшь в жёны только меня. Но теперь всё изменилось: я выхожу замуж за другого, а ты — за другую.
— Брат Цзяньли, это правда? — Линь Хуэйминь потянула его за рукав, не веря своим ушам. — Неужели вы решили расстаться из-за того случая на рынке? Сестра Жоюнь, не стоит корить себя — все ошибаются. «Ни один человек не свободен от ошибок», — разве не так говорят? Простите друг друга и помиритесь.
Ошибки? Какие ошибки? Я действовала ради себя, ради собственного достоинства и счастья, отказавшись от него. Честно говоря, я даже благодарна ей — если бы не она, я бы так и не узнала, что Гао Цзяньли совершенно не доверяет мне.
Я мягко улыбнулась:
— Думаю, примирение излишне. Вы же детские друзья и даже обручены — пусть лучше поженятся. Титул «госпожа Гао» давно тебе снится, не так ли?
Потом, прижавшись к Янь Ханю, я капризно сказала:
— Янь Хань, пойдём домой, я устала.
Янь Хань кивнул, поддерживая меня под локоть, и вежливо улыбнулся им:
— Её здоровье слабое, я провожу её домой отдохнуть. Гуляйте пока без нас.
Повернувшись, я специально бросила взгляд на лицо Гао Цзяньли — гнев, боль, отчаяние…
Отлично. Я наконец одержала верх. Это куда приятнее, чем дать ему пощёчину.
* * *
Мы прошли недалеко, и я попросила Янь Ханя вернуться. Сказала, что хочу немного погулять одна. Он сначала не соглашался, но я напомнила, что ему нужно заняться свадебными приготовлениями — ведь он так торопится взять меня в жёны, пусть займётся делами.
Он не стал упираться и ушёл. Как только его фигура скрылась из виду, моя улыбка медленно сошла с лица, оставив за собой ледяную пустоту.
Торжество победы длилось лишь мгновение. Сейчас я уже не чувствовала ни малейшей радости. Увидев его страдание, я сама почувствовала боль.
Но он должен знать: раз я страдаю — пусть страдает и он.
В лесу царила мрачная тишина. Небо затянули тучи, будто дождь вот-вот хлынет на землю. Может, небеса сочувствуют нам с Гао Цзяньли?
Но как бы то ни было, между нами всё кончено. Отныне я должна быть верна Янь Ханю — иначе это будет величайшей несправедливостью по отношению к нему. Мне следует забыть Гао Цзяньли, не цепляться за прошлое. Иначе чем я буду отличаться от Линь Хуэйминь? Пусть всё уходит вместе с ветром.
Я шла дальше, как вдруг чья-то рука схватила меня за запястье. От резкой боли меня прижали к дереву, и следом на губы обрушился поцелуй — мягкий, но настойчивый.
Первой мыслью было: «разбойник! Похититель женщин!» Но, открыв глаза, я увидела перед собой слишком знакомое лицо.
Те же черты, тот же запах, та же теплота… Только сердце моё уже не узнавало его.
Одной рукой он обхватил мою талию, другой прижал к стволу дерева. Его губы плотно прижались к моим, и, пока я растерянно застыла, его язык проник внутрь. Давно забытый поцелуй… Когда он в последний раз целовал меня? Пять дней назад? С тех пор, как между нами возникла трещина, мы лишь обнимались — больше ничего.
Он закрыл свои миндалевидные глаза, ресницы дрожали, а в уголках — две почти незаметные слезинки. Он плачет?
Я редко видела его слёзы — разве что в тот раз, когда я чуть не умерла. А сейчас? Из-за меня?
Он целовал меня яростно, будто хотел проглотить целиком, впитать в себя без остатка.
Я стояла ошеломлённая, даже не пытаясь оттолкнуть его. В глубине души я всё ещё считала его своим женихом, единственным мужчиной, которому я принадлежу. Этот поцелуй казался мне естественным.
Но он целовал всё сильнее, будто хотел раздавить меня, перемолоть в прах. Больно. Мне не нравился такой поцелуй. Раньше он всегда был нежным, а не таким.
Я хотела оттолкнуть его, но он держал слишком крепко. Тогда я прицелилась в его покрасневшее лицо и изо всех сил укусила его за губу. Во рту разлился вкус крови — но на этот раз не моей, а его.
Его ресницы дрогнули, но он не отстранился, будто ничего не почувствовал. Разве ему не больно?
Кровь становилась всё сильнее — возможно, я укусила слишком сильно. Я попыталась отстраниться, чтобы осмотреть рану, но он лишь крепче прижал меня к себе, будто боялся, что я исчезну, если он ослабит хватку.
Поцелуй длился бесконечно — по крайней мере, так мне казалось. Лишь когда мне стало не хватать воздуха, он наконец отпустил мои губы, но продолжил целовать мне щёки, лоб, переносицу.
Я очень переживала за его рану и резко оттолкнула его. Он не ожидал такого и отступил на несколько шагов. Из уголка его рта медленно сочилась кровь. Он смотрел на меня, несколько секунд был ошеломлён, а потом горько усмехнулся:
— Значит, тебе больше не нравится, когда я целую тебя? Ты уже ничего не чувствуешь ко мне?
Я не ожидала таких слов. Думала, он извинится, объяснится или спросит, правда ли, что я выхожу замуж за Янь Ханя. Но вместо этого — вот это.
«Я ничего не чувствую к тебе»… Да разве он не знает, как сильно я его люблю?
Я онемела. Хотелось сказать, что люблю его, что всё не так… Но у меня есть гордость. Почему я должна унижаться перед ним? Ведь это он виноват — не доверил мне, усомнился в моей чести. Объяснения всё равно бесполезны.
— Хм, конечно, — с вызовом сказала я, кривя губы в усмешке. — Я уже ничего к тебе не чувствую. Мы просто играли. А вот Янь Хань и я — мы по-настоящему любим друг друга. Он даст мне роскошную жизнь и высокий титул супруги князя Ханя. А ты? Что можешь предложить ты?
Роскошь и титул… Мне всё это безразлично. Но ради его слов, задевших моё достоинство, я была вынуждена так говорить.
Действительно, Янь Хань — первый сын Яньского дома, а Гао Цзяньли — всего лишь глава среди циньши семи царств. Как можно сравнивать их статусы!
Гао Цзяньли сжал кулаки так, что послышался хруст:
— Я могу дать тебе счастье. А он? Сможет ли?
Он помолчал и добавил:
— Янь Хань родился в императорской семье. Разве он не заведёт себе наложниц? Ты действительно хочешь делить мужа с другими женщинами?
Счастье… Я мечтала о нём. Но сколько он мне дал? Снова и снова не верил мне, говорил, что любит, но поступал иначе.
Я презрительно фыркнула:
— А тебе-то какое дело? Ты давал мне счастье? Даже если выйти замуж за тебя, разве я избегну судьбы делить мужа? По крайней мере, он обещает мне место первой жены, а ты… ты даже расторг помолвку! Какой позор для женщины!
Слёзы хлынули из глаз. Я решительно вытерла их рукавом — пусть не видит мою слабость.
— Но любишь ли ты его? — его руки сжали мои плечи. — Я не вижу в твоих глазах любви к нему, только принуждение. Посмотри мне в глаза и скажи честно: ты любишь его?
Люблю ли я его? Я сама не знала. Если нет — значит, я поступаю нечестно по отношению к Янь Ханю. Если да — почему я не испытываю к нему того, что чувствую к Гао Цзяньли?
Но ради гордости я снова солгала:
— Конечно, люблю! Иначе зачем мне выходить за него? Он — единственный мужчина, которого я могу полюбить.
http://bllate.org/book/9875/893225
Готово:
