Я упёрлась ладонями в постель и поднялась, сев лицом к лицу с ним:
— Да, я забрала его. Это ведь свадебное платье, которое ты сделал для Линь Хуэйминь? Оно готово — поздравляю, скоро вы поженитесь.
Я натянула улыбку через силу. Раз он не может произнести того самого слова, я тоже не стану говорить ему ласково: «Я скучаю по тебе».
Гао Цзяньли слегка опешил:
— Ты думала, что оно предназначалось ей?
Он горько усмехнулся:
— Кто сказал, что мы собираемся жениться?
Кроме той самой натянутой улыбки, я больше не могла изобразить ничего весёлого — даже глядя на его красивое лицо, озарённое мягкой улыбкой. Я закрыла глаза, будто не желая видеть его:
— Женитесь вы или нет — это ваше дело. Какое мне до этого?
На самом деле я внутренне пересматривала его снова и снова, но всё равно не могла насмотреться.
— А где сейчас то свадебное платье?
Увидев, как он обеспокоенно спрашивает, я почувствовала, как моё сердце постепенно остывает. Всё-таки для него Линь Хуэйминь важнее меня. Холодно ответила:
— Я разорвала его. Разорвала в клочья. Его уже невозможно починить.
Без малейшего чувства вины, без капли сожаления — просто порвала, и всё.
Брови Гао Цзяньли мгновенно сдвинулись:
— Что?!
Он тут же прикрыл рот ладонью, осознав, что заговорил слишком громко, и тихо повторил:
— Что? Ты разорвала его?
Я холодно бросила:
— Да, разорвала. Ты, может, хочешь убить меня за это?
Опустила голову и чуть слышно добавила:
— Ну как, очень больно? Но больно — так больно. Я уже разорвала его. Пусть даже платье стоило целое состояние, мне было чертовски приятно его рвать.
Голова Гао Цзяньли безжизненно опустилась, он медленно покачал ею:
— Больно… немного. Но если тебе стало легче — значит, всё в порядке.
Затем он поднял взгляд и улыбнулся мне:
— Платье можно сшить заново. Да, оно дорогое, но если ты рада — разве стоит оно чего-то?
Он даже улыбнулся! Мне казалось, что я только что вела себя отвратительно, а он всё ещё улыбается!
Я могла сказать лишь одно: передо мной стоял человек невероятной наглости.
— Эй, а заплатил ли он вообще? — спросила я, крепко прижимая к себе платье и уже собираясь уходить. Хотя даже если бы он не платил, я всё равно не отдала бы денег. Всё равно в его глазах я уже злая женщина — разок обмануть его не грех.
Торговец кивнул:
— Давно заплатил. Ждали только вас, чтобы отдать.
Услышав, что деньги уже уплачены, я кивнула и направилась прочь. Больше я ничего не слышала из его слов. Гао Цзяньли каждый день наведывался посмотреть на это свадебное платье — сегодня, скорее всего, не станет исключением. Лучше поскорее уйти.
Дорога домой прошла спокойно. Проходя мимо его дома, я слегка замедлила шаг, но вдруг показалось, будто изнутри доносится смех Линь Хуэйминь. Я решительно двинулась дальше. Впрочем, повезло, что не встретила его: как объяснила бы я, что унесла свадебное платье его невесты?
Вернувшись в комнату, я плотно закрыла окна и дверь, задёрнула занавес вокруг кровати и села, скрестив ноги, перед аккуратно сложенным свадебным платьем и диадемой феникса, лежавшей сверху. Под плотными шторами царила полная темнота, но инкрустированные в ткань нефрит и рубины всё равно отражали слабый, призрачный свет. Мои пальцы легко скользнули по поверхности платья, и крошечные колокольчики издали чистый, едва уловимый звон.
Это платье было поистине прекрасно — самым красивым из всех, что я когда-либо видела. Но я не имела права надевать его на себя. Оно создано лишь для созерцания, а не для того, чтобы его примеряли.
Раньше, когда он говорил, что сошьёт мне свадебное платье, румянец на моих щеках выдавал моё счастье. Тогда я так ждала, когда смогу облачиться в него. А теперь оно лежит прямо передо мной, но я боюсь даже прикоснуться к нему.
Это свадебное платье слишком величественно — даже выше моего положения как супруги Янь Ханя. Оно хранит в себе самый прекрасный и счастливый момент в жизни женщины.
Хочется хоть разочек примерить его… Всего на миг — можно? Удовлетворить своё крошечное, нереализуемое желание?
Моя рука непроизвольно потянулась к платью и взяла его. Я уже собиралась просунуть руку в рукав, но в тот самый миг, когда пальцы коснулись ткани, я швырнула его обратно. Оно безжизненно растянулось передо мной.
Будто ударило током — рука онемела, а вслед за ней и голова. Нет, я не могу надевать его. Боюсь, что, надев, провалюсь в свой сон и уже не смогу пробудиться.
Потому что только во сне я — его невеста. Мы живём в согласии и уважении друг к другу.
Нет, подожди! Это платье не для меня! Он собирается жениться на Линь Хуэйминь, верно?! Оно принадлежит ей, а не мне. Ха! Ей! Она отняла у меня Гао Цзяньли, а теперь ещё и моё самое важное свадебное платье?!
Это платье не моё, и я не позволю никому другому завладеть им. Лучше уничтожу его — пусть исчезнет навсегда.
В этот момент мои руки крепко сжали ворот платья. Долго размышляя, я медленно напрягла пальцы.
Спустя некоторое время в моей комнате раздался чёткий, резкий звук — «р-р-раз!»
* * *
Мои глаза заливал мрак. Я не знала, сколько пролежала в забытьи, пока кто-то не разбудил меня.
— Жо-жо.
Такой знакомый голос.
— Жо-жо, проснись. Мне нужно кое-что спросить.
Голос был тихим, будто боялся быть услышанным. Но я сразу узнала его — он пришёл?
Сначала я подумала, что это галлюцинация. Ведь теперь он — самый нежеланный гость в нашем доме. Но когда я резко распахнула глаза, он действительно оказался рядом. Прикрыв мне рот ладонью, он прошептал:
— Я пробрался тайком. Не хочу, чтобы старший брат выгнал меня.
Лишь после этого он осторожно убрал руку.
Он пришёл. Наконец-то пришёл. Я так по нему скучала. Полмесяца притворств и масок измотали меня до предела, но ни на миг не прекращала думать: разве я перестала его любить?
Я до сих пор не нашла ответа на этот вопрос. Но стоило мне увидеть его — и в душе вновь поднялась буря чувств.
Тем не менее я сдержала порыв обнять его. Просто смотрела на него, молча, ожидая его первых слов. Что он скажет? Может, попросит не выходить замуж за Янь Ханя? Если бы он это произнёс, моё сердце наверняка смягчилось бы — ведь ненависть уже не такая острая, как в тот день.
Он смотрел на меня, явно колеблясь, и долго молчал. Наконец, тихий шёпот прозвучал в моих ушах:
— Ты забрала то свадебное платье?
Я слегка замерла. Это были не те слова, которых я ждала. Всего лишь вопрос о платье.
Свадебное платье, свадебное платье… Их свадебное платье!
Ощущение, будто я рухнула с высокой скалы прямо в пропасть, сделало жизнь невыносимой. От боли я даже забыла, как страдать — в душе застыла немая пустота, пронзённая острым клинком.
Я упёрлась ладонями в постель и поднялась, сев лицом к лицу с ним:
— Да, я забрала его. Это ведь свадебное платье, которое ты сделал для Линь Хуэйминь? Оно готово — поздравляю, скоро вы поженитесь.
Я натянула улыбку через силу. Раз он не может произнести того самого слова, я тоже не стану говорить ему ласково: «Я скучаю по тебе».
Гао Цзяньли слегка опешил:
— Ты думала, что оно предназначалось ей?
Он горько усмехнулся:
— Кто сказал, что мы собираемся жениться?
Кроме той самой натянутой улыбки, я больше не могла изобразить ничего весёлого — даже глядя на его красивое лицо, озарённое мягкой улыбкой. Я закрыла глаза, будто не желая видеть его:
— Женитесь вы или нет — это ваше дело. Какое мне до этого?
На самом деле я внутренне пересматривала его снова и снова, но всё равно не могла насмотреться.
— А где сейчас то свадебное платье?
Увидев, как он обеспокоенно спрашивает, я почувствовала, как моё сердце постепенно остывает. Всё-таки для него Линь Хуэйминь важнее меня. Холодно ответила:
— Я разорвала его. Разорвала в клочья. Его уже невозможно починить.
Без малейшего чувства вины, без капли сожаления — просто порвала, и всё.
Брови Гао Цзяньли мгновенно сдвинулись:
— Что?!
Он тут же прикрыл рот ладонью, осознав, что заговорил слишком громко, и тихо повторил:
— Что? Ты разорвала его?
Я холодно бросила:
— Да, разорвала. Ты, может, хочешь убить меня за это?
Опустила голову и чуть слышно добавила:
— Ну как, очень больно? Но больно — так больно. Я уже разорвала его. Пусть даже платье стоило целое состояние, мне было чертовски приятно его рвать.
Голова Гао Цзяньли безжизненно опустилась, он медленно покачал ею:
— Больно… немного. Но если тебе стало легче — значит, всё в порядке.
Затем он поднял взгляд и улыбнулся мне:
— Платье можно сшить заново. Да, оно дорогое, но если ты рада — разве стоит оно чего-то?
Он даже улыбнулся! Мне казалось, что я только что вела себя отвратительно, а он всё ещё улыбается!
Я могла сказать лишь одно: передо мной стоял человек невероятной наглости.
Перед его дерзостью мне оставалось лишь продолжать быть жестокой:
— Да, платье можно сшить заново, как и человека можно заменить. Лучше уж я разорвала его — не хочу, чтобы то, что однажды принадлежало мне, носила другая. Думаю, она сама не захочет его надевать, даже если оно стоит целое состояние — всё равно будет чувствовать себя неуютно.
— То свадебное платье на самом деле не...
— Хоть да, хоть нет — мне всё равно, — холодно перебила я. Подняла руку, приподняла занавес и тут же опустила его обратно. — Уже четвёртая стража. Пора умываться и наряжаться. Сегодня мой великий день — должна выглядеть прекраснее всех.
На самом деле эти слова были адресованы не ему, а себе. Я напоминала себе: я уже чужая невеста.
Тонкие губы Гао Цзяньли слегка приоткрылись, в глазах явно читалась печаль. Я тоже выхожу замуж. Хотя мои глаза сияли радостью, в душе лилась река скорби. Он долго сидел неподвижно, лишь глядя на меня этим томным, скорбным взглядом.
Я слегка кашлянула:
— Ну что, не уходишь? Если нас застанут ночью сидящими вместе на постели, даже если ничего не было, все начнут сплетничать. Моя репутация тогда уже не очистится никогда.
Я уже собиралась встать с кровати, но он вдруг схватил меня за руку, не давая пошевелиться. Хм, наверное, хочет снова поцеловать. Ну и что? Не в первый раз. Я сохранила спокойствие и просто смотрела на него, молча. Ждала. Но прошло много времени, а он так и не двинулся — лишь растерянно спросил:
— Ты правда выйдешь за него замуж?
Наконец-то он задал этот вопрос. Но слишком поздно. Если бы он не заговорил о свадебном платье, я бы не вспомнила, как Линь Хуэйминь будет носить моё платье. Но всё устроил он сам.
— Конечно, выйду. Разве ты забыл? Он — единственный мужчина, которого я могу любить.
— А... что со мной будет?
Эти слова он не произнёс вслух — я лишь прочитала их по губам. У тебя же есть Линь Хуэйминь, чего тебе не хватает одной Цзин Жоюнь? Я сделала вид, что ничего не заметила, и мягко улыбнулась:
— Помнишь, ты обещал выпить на нашей свадьбе?
Он на мгновение замер, затем рассмеялся с горечью:
— Выпью. Обязательно выпью твой свадебный тост — до беспамятства, чтобы забыть, что такое боль.
Помолчав, спросил:
— Во сколько подадут паланкин, чтобы забрать тебя?
Я немного подумала:
— В пятую стражу. В три часа по часу Тигра.
Он кивнул:
— Хорошо.
С этими словами он потянул меня за руку, чтобы вывести из комнаты, и по дороге сказал:
— Я спешил закончить платье, потому что хотел оставить его тебе на память. Но ты разорвала его. Придётся подарить тебе другое воспоминание.
Я была ошеломлена. Значит, то свадебное платье шили для меня? Не для Линь Хуэйминь? Я всё это время ошибалась? Но даже если это так — уже слишком поздно. Я выхожу замуж, и наши пути стали параллельными линиями, которые никогда не пересекутся.
http://bllate.org/book/9875/893227
Готово:
