— Госпожа Жоюнь, давайте вернёмся и приготовимся к церемонии, — осторожно сказали служанки, заметив, что я не двигаюсь. Они боялись, как бы я в гневе не наказала их. Но ведь они такие же люди, как и я. Какое право имею я вымещать на них своё раздражение? Я лишь равнодушно «охнула» и позволила увести себя на одевание.
Меня причесывали, умывали и облачали в наряды, словно куклу. Я даже не понимала, во что превратилась. В голове крутились только воспоминания о Гао Цзяньли — каждая деталь, каждый миг, вспыхивая перед глазами.
Одна из служанок поставила передо мной бронзовое зеркало так, чтобы я увидела своё отражение:
— Госпожа Жоюнь невероятно прекрасна! Неудивительно, что молодой господин так страстно желает взять вас в жёны и никого другого не хочет!
Она улыбнулась, но каждое слово звучало с почтительной осторожностью. Они уже называли меня будущей государыней. Значит, вся моя жизнь теперь предопределена — я стану его супругой.
Я взглянула в зеркало. Лицо было покрыто белой пудрой — очень белое, но не фальшивое. У внешних уголков миндалевидных глаз чётко подведены стрелки, вздёрнутые вверх; когда я опускала ресницы, взгляд становился одновременно соблазнительным и пронзительным. На щеках — едва уловимый румянец, а губы покрыты ярко-красной помадой. Я никогда не думала, что мои губы могут быть такими красными — будто обагрёнными кровью.
Но служанкам всё ещё казалось этого мало. Они протянули мне листок алой бумаги, чтобы я ещё раз прижала губы. Ведь свадьба — событие радостное, чем ярче красный цвет, тем лучше. Я крепко сжала губы, пока они совсем не онемели.
Провела рукой по тяжёлой диадеме. Такая тяжесть, что шея едва выдерживала. Мне сделали причёску «двойной клинок» — не слишком высокую и не слишком низкую, напоминающую заячьи ушки. С концов причёски свисали длинные золотые кисточки, касавшиеся шеи. Всю причёску усыпали мелкими жемчужными цветочками, а спереди воткнули пару украшений вроде двойных шагающих серёжек. Вероятно, их звали «парные золотые шагающие серёжки из нефрита и стекла». Между ними висел полукруглый золотой обруч с крошечными подвесками, а снизу — длинные золотые кисти. На фоне золотых украшений образ выглядел по-настоящему величественно и роскошно — именно так должна выглядеть будущая государыня.
Опустила взгляд: на мне было свадебное платье алого цвета с вкраплениями жёлтого. На ткани вышиты фениксы и пионы, инкрустированные множеством драгоценных камней. Эти фениксы были гораздо крупнее и надменнее тех, что были на том другом платье. И всё же мне больше нравилось прежнее — пусть оно порой и казалось высокомерным, но в нём чувствовалась и тихая нежность.
— Жоюнь и правда прекрасна, — раздался за спиной знакомый голос.
Брат и Сяо Хунь незаметно подошли ко мне. Сяо Хунь, глядя на моё отражение в зеркале, восхищённо произнесла:
— Брат прав, — добавил он. — Дочь семьи Цзинь, конечно же, красива.
Разумеется, все родные считают своих красивыми. Сяо Хунь, с животом на восьмом месяце беременности, медленно подошла ближе:
— Но почему на лице ни капли радости? Невеста должна быть счастлива!
Сердце моё метнулось в беспорядке — как можно радоваться, если я всё ещё терзаюсь между любовью и её отсутствием? Однако, чтобы не тревожить их, я заставила себя улыбнуться:
— Просто слишком взволнована… Ещё не осознала, что происходит.
За окном уже рассвело. Наверное, наступил час Инь третьей четверти.
И точно —
— Госпожа Жоюнь, настал час Инь третьей четверти. Пора отправляться, — напомнила одна из служанок.
Я выхожу замуж за другого. Покидаю дом, где прожила всю жизнь. Выхожу замуж за того, кто не Гао Цзяньли.
— Уже?! — удивилась я. — Мы уже уезжаем? Я ещё не готова!
Брат тяжело вздохнул:
— Дочь выросла — не удержишь. Кто велел вам назначать свадьбу так скоро?
Да, тогда я торопилась, да и злилась… Если бы не упрямство, я могла бы отсрочить свадьбу и лучше обдумать: за кого выходить — за Янь Ханя или за Гао Цзяньли.
Но теперь всё решено. Даже если бы я захотела отказаться, это уже невозможно. Я должна думать о чести Янь Ханя и о репутации семьи Цзинь. Брак — это не только моё дело.
Я медленно поднялась. По обычаю, нужно проститься с родными. Я слегка присела в поклоне:
— Брат, сестра, спасибо вам за заботу все эти годы. Без вас меня бы не было сегодня здесь. Теперь я покидаю ваш дом, чтобы стать женой. Обещаю соблюдать три послушания и четыре добродетели, заботиться о муже и не опозорить наш род.
На лице брата промелькнула грусть, но он всё же поднял меня:
— Береги себя, сестра. Во дворце всё не так, как дома. Будь осторожна в словах и поступках. Отныне ты — государыня Хань, а не та беззаботная девочка.
Глаза мои наполнились слезами. Я кивнула.
Служанка, следя за светом за окном, напомнила:
— Госпожа Жоюнь, пора отправляться.
Мне надели алую фату с вышитым фениксом. Перед глазами — лишь бесконечная краснота.
Меня подвели к паланкину. Обычно тихий склон горы сегодня кишел людьми — все знали, что сегодня выходит замуж будущая государыня Хань. Я представляла, как выгляжу в их глазах: в диадеме феникса, лицо скрыто алой фатой, поверх красного шёлкового корсета — расшитый халат, на шее — амулет «Небесный замок», на груди — зеркальце против злых духов, на плечах — шёлковый шарф, через плечо — мешочек с символом потомства, на руках — золотые браслеты. Подол — алые юбка и штаны, на ногах — вышитые туфли. Вся в красном, сияющая, олицетворение праздника. Это — самый традиционный свадебный наряд.
Меня осторожно усадили в паланкин, увешанный алыми цветами. Сердце колотилось от тревоги. Раньше, мечтая выйти замуж за Гао Цзяньли, я испытывала радостное ожидание… Теперь же это чувство исчезло без следа.
Вдруг паланкин качнулся — носильщики подняли его. Я была лёгкой, но сам паланкин весил в несколько раз больше меня. Я крепко схватилась за поручни — ведь раньше мне никогда не приходилось ездить в паланкине, и я боялась упасть. В ушах звенели барабаны и возгласы ликования. Хотя перед глазами была лишь красная фата, я прекрасно знала местность — понимала, где мы находимся.
Если я не ошибаюсь, сейчас мы проходим подножие горы — совсем скоро будет дом Гао Цзяньли.
Сердце заныло. Но пути назад нет. Я сама выбрала эту дорогу, и теперь раскаиваться бесполезно. «Сама себе злая судьба» — говорят ведь так обо мне.
Гао Цзяньли… Что мне ещё сказать тебе? Навсегда прощай.
Когда я погрузилась в размышления, вдруг донёсся звук игры на цзу. Этот стиль игры я знала слишком хорошо — кроме Гао Цзяньли, никто не мог так играть! Звуки цзу, хоть и тонули в громе барабанов, всё же проникли в мои уши. Эта мелодия… Это же «Любовь тысячи лет во сне» — песня, которую я только что пела!
Всего час прошёл с его ухода, а он успел вернуться домой, разобрать мелодию и теперь исполняет её с такой глубокой печалью. Он услышал. Услышал моё сердце.
Звуки цзу были так тоскливы, а песня — так грустна, что мне захотелось разрыдаться. Но ведь сегодня мой свадебный день — как я могу плакать? Я приподняла край фаты и выглянула наружу. До дома Гао Цзяньли оставалось всего несколько шагов. Я сидела высоко в паланкине и сквозь редкие цветы персиковых деревьев увидела его: он сидел на земле, не обращая внимания на то, что его белые одежды испачканы пылью, и полностью погрузился в игру на цзу.
«Только во сне мы снова встретимся… Твоя нежность растворится в воздухе, взгляд полон привязанности и сожаления… Когда проснёшься — забудь меня. В следующей жизни не пропусти меня».
Следующая жизнь? Мои чувства и любовь должны ждать следующей жизни?
Взгляд мой упал чуть дальше — прямо на его лицо. Его мелодия уже закончилась. Он медленно положил руки на струны и повернул голову в мою сторону. Наши глаза встретились сквозь расстояние. Так далеко… и так близко.
Он молча улыбнулся и медленно поднял руки, сложив их на груди в форме сердца. Сердце! То самое сердце, которое я нарисовала, думая, что он не видит! В голове всё завертелось — он видел! Он слышал! Он всё знал!
Я изо всех сил сдерживала слёзы, но они всё равно катились по щекам, падая на свадебное платье. Алый подол быстро промок. Если бы можно было, я бы соскочила с паланкина и бросилась к нему: «Я не выйду замуж! Я люблю тебя! Мне всё равно, кто такая Линь Хуэйминь — я люблю только тебя!»
Да, теперь я всё поняла. Я люблю только Гао Цзяньли. Я не люблю Янь Ханя. Всё это — самообман: «он может стать тем, кого я полюблю», «счастье — быть с тем, кто любит тебя». За последние две недели я пыталась влюбиться в Янь Ханя, но не смогла. Любить того, кого не любишь, невозможно. Как невозможно забыть того, кого любишь.
Я обманула себя. Обманула Янь Ханя. Обманула Гао Цзяньли.
Я ошиблась. Совершила ужасную ошибку, согласившись на помолвку из упрямства. Теперь мне придётся заплатить за это всей жизнью. Боль — но это моё собственное наказание.
Я прикрыла рот, чтобы он не видел моих страданий, чтобы не видел слёз. Мы улыбались сквозь слёзы, не позволяя себе рыдать и каяться вслух. Он снова улыбнулся и тихо пошевелил губами. Я не слышала слов, но сердце знало их точный смысл. По форме губ он сказал: «Я люблю тебя».
Паланкин увозил меня всё дальше, но взгляд мой всё ещё цеплялся за него, пока тот совсем не исчез из виду.
— Госпожа Жоюнь, нельзя поднимать фату! Только молодой господин может снять её в брачных покоях, — служанка мягко, но настойчиво вернула меня в положение и, увидев моё заплаканное лицо, вскрикнула:
— Госпожа Жоюнь, вы плачете?!
Я задыхалась от рыданий и не могла говорить, но старалась скрыть свои чувства. Лишь покачала головой, показывая, что всё в порядке.
Служанка достала свой платок и аккуратно вытерла мне слёзы, осторожно говоря:
— Не плачьте, госпожа Жоюнь, иначе макияж потечёт и вы станете некрасивой. Вы, наверное, скучаете по семье? Не волнуйтесь, молодой господин так вас любит, он обязательно позаботится о ваших родных.
«Разлучены навеки»… Да, именно так. Мы любим друг друга, но ради упрямства нарушили волю сердца.
Есть боль, которую нельзя выразить словами — лишь терпеть, пока она не станет тусклой…
Есть любовь, которую нельзя сохранить — как бы ни было больно, приходится отпускать…
Пока я погружалась в скорбь, паланкин уже доехал до ворот дворца. За пределами резиденции гремели барабаны, звучали поздравления, повсюду висели фонари и алые ленты — праздник бурлил. Но это веселье резко контрастировало с моим состоянием, будто небо и земля разделились.
Паланкин мягко опустили. Служанка поправила мою причёску и помогла выйти. Кто-то протянул мне алую ленту. Сказали, что она соединяет сердца жениха и невесты. Я знала: другой конец держит Янь Хань. Мы должны быть едины навеки.
Как же хотелось, чтобы на его месте был Гао Цзяньли! Если бы не тот случай, если бы не его недоверие, если бы не моё упрямство — эта свадьба была бы нашей.
Печаль разливалась в груди, но выразить её было невозможно. Слёзы снова потекли, но под фатой их никто не видел.
Я крепко сжала ленту и позволила вести себя дальше.
— Переступите через огонь! Чтобы вся жизнь была яркой и счастливой! — раздался голос.
Передо мной стоял угольный жаровень — без открытого пламени, но всё же жаркий. Меня поддерживали с одной стороны, а другой рукой я приподняла подол и переступила через него. Но в сердце не было и проблеска радости.
Капля слезы упала в жаровню — «шик!» — звук был так тих, что никто не услышал. Кто мог подумать, что невеста плачет в день своей свадьбы?
http://bllate.org/book/9875/893229
Готово:
