Хотя он так и сказал, мне всё равно было стыдно перед ним. Какой же это свадебный вечер, если жених не может прикоснуться к невесте? С самого начала я чувствовала себя виноватой: ведь свадьбу можно было сыграть гораздо раньше, но я снова и снова откладывала её.
— Со мной всё в порядке, — сказала я себе. Больше нельзя прятаться. Рано или поздно придётся столкнуться с этим лицом к лицу. Я подавила воспоминания о том ужасном дне, взяла Ли за руку и встала. Усевшись напротив него, я опустила голову и медленно начала распускать его одежду. Раньше я никогда не раздевала никого, кроме без сознания лежащих больных, а теперь…
Развязывать пояс оказалось делом несложным, но я всё равно возилась очень долго, и руки мои дрожали всё сильнее.
Ли смягчил своё изумлённое выражение лица:
— Жо-жо, если тебе не хочется, не надо себя заставлять.
Он схватил мою руку, всё ещё возившуюся с одеждой, и покачал головой с тревогой. Но я лишь слабо улыбнулась и вытащила свою ладонь из его хватки. Наконец пояс оказался распущен. Мои пальцы скользнули под ткань, и я осторожно распахнула его рубашку. Его кожа была прекрасной — здоровый загар, а грудь, закалённая годами боевых тренировок, — крепкой и мощной. Я не осмеливалась пристально смотреть; даже мельком взглянув, я уже вся вспыхнула от смущения.
Ли поднял моё лицо ладонями и, глядя на мой пылающий румянец, не удержался от смеха:
— Да ты краснее, чем свадебное платье! Не торопись, родная. Лучше просто поспим сегодня.
— Я не боюсь, просто волнуюсь, — прошептала я и прильнула к его груди. Его тело было таким же горячим, как моё. Прижавшись к нему, я почувствовала, как приятно стало.
— Ли… В тот раз было так больно. Пожалуйста, будь нежнее.
— Жо-жо, ты уверена? — В его глазах всё ещё читалась тревога.
Я ответила ему не словами, а поцелуем. Обвив шею руками, я откинулась назад и мягко повалила его на постель. Он повернул голову и легко коснулся губами моих губ, затем — шеи, ключицы…
— Жо-жо, я люблю тебя.
— Ли, я тоже тебя люблю.
В комнате воцарилось то, что невозможно описать словами. Интересно, не подглядывают ли снаружи? Когда мой брат женился, мы с Ли тогда тоже подглядывали! Но сейчас мне было не до таких мыслей — разум полностью опустел.
…
Его движения были невероятно нежными. Я ощущала его сдержанность и больше не чувствовала той пронзающей боли. Эта ночь прошла быстро — в череде тихих стонов и шёпота.
* * *
Утром мы проснулись, обнявшись. Одна его рука служила мне подушкой, другая обнимала за талию, а я прижималась к нему, обвив его стан своими руками. Мы так лежали уже больше двух месяцев, но каждый раз, глядя на его прекрасное тело, я всё ещё краснела. Осторожно вытащив одну руку, я провела кончиками пальцев по его бровям, переносице, губам.
— Мм… — Небо уже заметно посветлело. Хоть и хотелось ещё поваляться, пора было вставать.
Я потянулась и чмокнула его в лоб, аккуратно сняла его руку с моей талии и тихонько поползла к краю кровати, чтобы не разбудить.
Сев перед зеркалом, я стала приводить себя в порядок. Щёки горели, и, вспоминая ночи, проведённые в объятиях, я краснела ещё сильнее. Пришлось усиленно наносить пудру, чтобы скрыть румянец. Теперь я уже не боялась близости — ведь Ли всегда был со мной нежен и больше не причинял боли, как в первый раз.
— Так рано проснулась? — Ли, неизвестно когда надевший нижнюю рубашку, подошёл сзади и обнял меня, положив подбородок мне на шею.
Я обернулась и мягко улыбнулась:
— Ага, ты тоже проснулся? Не разбудила ли я тебя?
Ли ласково покачал головой:
— Небо уже светлое — как я могу дальше спать? Стал бы я тогда свиньёй. Раньше я всегда вставал задолго до рассвета, чтобы потренироваться. Эти два месяца я позволяю себе поваляться подольше только ради того, чтобы подольше обнять тебя.
Он провёл пальцем по моему носу, и мне очень понравилось, как он меня балует.
— Ты ведь так устаёшь по ночам… Может, сварить тебе целебного отвара для сил?
Я хитро усмехнулась.
Ли рассмеялся и подыграл мне:
— Как я могу оставить такую красавицу-жену без внимания? Пускай устану — зато счастье того стоит.
— Да ты совсем распустился! — засмеялась я. — Раньше такого за тобой не замечала.
Я прижалась к его сильной руке и глупо хихикнула.
— Ладно, Жо-жо, раз уж встали, собирайся скорее. Сегодня старший брат зовёт нас с Янь Ханем и его женой к себе. Опоздаем — будет неловко.
Он сел позади меня и ловко заплел мне причёску «юаньбао цзи». Его движения были настолько уверенными, что не уступали моим, хотя я каждый день делаю себе причёски.
Выбрав из шкатулки две украшенные жемчугом шпильки, он воткнул их в узел. Его вкус был безупречен — мои чёрные волосы сразу засияли свежестью и изяществом.
Я обвила его шею и чмокнула в щёку:
— Ли, ты такой умелый! Но… — вдруг нахмурилась, — признавайся честно: скольким женщинам ты уже так заплетал волосы? Может, твоей бывшей невесте Линь Хуэйминь тоже доставалась такая честь?
Он побледнел от моего внезапного допроса и тут же поднял руку, вытянув три пальца:
— Жо-жо, как я мог?! Ты первая и единственная женщина, которой я заплетал волосы. Просто каждую ночь лежал и смотрел, как ты сама это делаешь — так и научился. Поверь мне!
Конечно, я ему верила. Просто решила подразнить. Он же такой серьёзный и наивный! Я прикрыла рот ладонью и захихикала:
— Ладно, ладно, шучу я. Кто же тебя не знает — весь мой, душой и телом. И не смей мне изменять!
— Ага, значит, решила надо мной поиздеваться? — Ли вдруг протянул руку к моему животу. Это моё самое слабое место — там я особенно щекотливая. Он узнал об этом сразу после нашей свадьбы.
Да, действительно щекотно! Я тут же сдалась. Но он не останавливался, и вскоре по комнате разнёсся мой звонкий смех.
* * *
Когда мы наконец успокоились и собрались, уже было почти полдень. Отлично — как раз успеем к брату на обед.
На руке у меня, как всегда, поблёскивал изумрудно-зелёный нефритовый браслет. Ни на минуту не снимаю его — слишком дорожу.
Дорога к дому брата вилась среди зелёных холмов и цветущих лугов. Место он выбрал прекрасное: хоть и далеко от нашего дома, но прогулка по такой живописной тропе — само удовольствие.
— Брат, сестра Сяо Хунь, мы пришли! — как только мы переступили порог, оказалось, что Янь Хань с женой уже здесь и даже почти приготовили обед. Самое то — пришли в самый нужный момент!
Брат, услышав наши голоса, вышел навстречу:
— Юньэр, ты, как всегда, вовремя! Не раньше и не позже — именно когда еда готова. Редко кто умеет так мастерски вписываться в чужой обед!
Я высунула язык:
— Ну и что? Разве сестра не может прийти к брату на обед? Или теперь, как вышла замуж, я тебе уже не родная?
Я театрально всхлипнула, и все рассмеялись над моей детской выходкой.
За столом разговор неизбежно скатился к одной теме — положению дел в государстве Янь.
Ли, брат и Янь Хань — все трое были преданы своей стране, и, собравшись вместе, они оживлённо обсуждали текущую ситуацию.
— Большая часть Янь уже захвачена, — начал Янь Хань, наливая рис. — Говорят, Циньский властелин установил в оккупированных землях несколько уездов. Мы здесь, на границе, пока в относительной безопасности, но и говорить о полной защите не приходится.
Я замерла с куском риса во рту. Упоминание Циньского властелина напомнило мне о резне в Янани два месяца назад — сколько невинных людей погибло по его приказу! Его жестокость вызывала ужас. И всё же я помнила другого Цинь Лина — того, кого я спасла от разбойников, привела домой и вылечила. Тогда он пил с братом, был добрым и открытым.
Я вспомнила, как во время покушения на Цинь я переоделась служанкой, чтобы помочь брату, и даже взяла в заложники Инь Чжэна, собираясь отомстить за долг. Но стрела генерала пробила мне лёгкое, и я чуть не умерла во дворце Сяньяна. Тогда рядом были брат, Гао Цзяньли и Янь Хань… Но и Инь Чжэн не бросил меня — приказал своим лекарям любой ценой спасти мою жизнь.
Тогда он был таким добрым… Как же человек может так измениться?
— О чём задумалась? — Ли локтем толкнул меня, выводя из размышлений.
— А? — Я растерянно моргнула.
— Да ты за обедом совсем рассеялась! — усмехнулся он. — О чём думаешь?
— Просто… Жаль, что Цинь Лин, которого я спасла, оказался нынешним Циньским властелином Инь Чжэном. Знай я раньше — не стала бы его лечить.
Наконец я проглотила рис.
Брат слегка нахмурился, но тут же мягко сказал:
— Ты тогда не знала, кто он. К тому же он отпустил нас живыми — мы с ним квиты. В будущем встретимся как враги, и никакой прежней дружбы между нами уже не будет.
Жосюэ, сидевшая напротив, сжала кулаки:
— Он убил моего отца! Убил столько невинных! Этот тиран Инь Чжэн рано или поздно получит по заслугам!
Её ненависть, рождённая личной трагедией, с каждым днём становилась всё сильнее.
— Хватит о нём, — спокойно сказала сестра Сяо Хунь. — Зачем портить настроение? Сейчас у меня есть своё счастье, и этого достаточно.
Ли ловко перехватил кусочек белого мяса палочками и положил мне в тарелку:
— Да, давайте лучше наслаждаться семейным ужином. Ешь, Жо-жо, побольше.
— Какие вы счастливые молодожёны! — усмехнулся Янь Хань, но тут же нежно положил кусочек рыбы Жосюэ. Видно, их жизнь тоже полна тепла и любви — не меньше, чем у нас с Гао Цзяньли.
Мне вдруг вспомнилось, как в день свадьбы брата и Сяо Хунь мы с Ли сбежали в городок за янчуньмянь. Тогда он впервые положил мне в тарелку кусочек мяса, и я ответила тем же. Мы ещё не признавались друг другу в чувствах… Но сейчас, вспоминая тот момент, я почувствовала тепло в груди.
Я взяла палочками кусочек мяса и поднесла ко рту, но едва почувствовала его аромат — меня охватила тошнота. Я не могла есть. Однако, раз уж Ли положил мне — решила преодолеть отвращение.
— Уф!.. — Но не выдержала.
Я резко отвернулась и, наклонившись, выплюнула мясо вместе с кислой желчью.
http://bllate.org/book/9875/893247
Готово:
