— Жо-жо, отчего ты так рассеяна? — Гао Цзяньли незаметно подошёл сзади и обнял меня. Его голос звучал нежно, словно лепестки увядающих цветов касаются воды, вызывая едва заметную рябь, и в то же время был полон сочувствия и заботы: — Жо-жо, что тебя тревожит? Может, расскажешь мне?
Я покачала головой, прижавшись спиной к его груди, и мои чёрные волосы терлись о его белоснежную одежду.
— Сама не знаю, из-за чего переживаю. Просто сердце стучит тревожно, никак не успокоится. Кажется, будто вот-вот случится что-то важное. Ли, скажи: это настоящее предчувствие или просто моя фантазия разыгралась?
Он ничего не ответил, лишь развернул меня лицом к себе, левой рукой аккуратно заправил выбившуюся прядь за ухо, а затем обеими ладонями взял моё лицо и мягкими движениями больших пальцев погладил щёчки — как взрослый гладит ребёнка:
— Жо-жо, что бы ни случилось, я всегда буду рядом и вместе с тобой встречу любые испытания.
Услышав эти слова, моё сердце немного успокоилось. По крайней мере, его обещание рассеяло часть тьмы, накрывшей мою душу.
— Ли, сыграй мне на цзу. Мне давно не доводилось слушать твою игру, и я соскучилась.
Внезапно мне вспомнилось, как раньше Гао Цзяньли часто играл для меня. Его музыка всегда проникала глубоко в душу.
Помню, впервые он сыграл мне «Высокие горы, глубокие воды», когда мой брат пригласил его в наш дом. Тогда я ещё переодевалась мальчиком, и мы встретились впервые. Он сказал тогда, что я его истинная музыкальная спутница. Был ещё случай, когда мы поссорились: я, пытаясь выплеснуть печаль, играла на бамбуковой флейте, но от волнения ошиблась в нескольких нотах. А он, стоя за дверью, подхватил мелодию на цзу, и только благодаря ему композиция получилась цельной. А ещё раз я спела ему песню «Любовь тысячи лет во сне», и он всего за час записал её в партитуру… Из-за этого я в панике сбежала с собственной свадьбы.
Но с тех пор как мы поженились, он всё время заботится о моём здоровье и уже давно не брался за инструмент. Я тоже давно не слышала его чарующей музыки.
Гао Цзяньли кивнул, улыбнулся и осторожно усадил меня на каменную скамью под деревом:
— Хорошо, подожди здесь немного. Я сейчас принесу цзу.
Сказав это, он вернулся в дом и вскоре вышел с инструментом. Цзу было завернуто в чёрную ткань, на которой осел толстый слой пыли, но сам инструмент внутри сиял, будто отполированный до блеска.
Гао Цзяньли сел рядом со мной, положил цзу себе на колени и провёл длинными пальцами по струнам. Мгновенно двор наполнился завораживающей мелодией. После нескольких пробных нот зазвучала знакомая композиция.
Эта мелодия… Она была мне прекрасно знакома. Это была…
— Ты всё ещё помнишь эту песню? Я уж думала, ты давно забыл её, — сказала я, играя с его свободно свисающими чёрными прядями и чувствуя, как сердце переполняется теплом при мысли, что могу услышать эту мелодию снова спустя почти год.
Он закрыл глаза, полностью погрузившись в игру, и уголки его губ тронула лёгкая улыбка:
— Конечно, помню. Какой смысл забывать её? В те дни, когда ты исчезла, я играл её снова и снова, иногда по нескольку раз в день. Просто сейчас уже давно не касался этой мелодии, и пальцы немного потеряли ловкость.
Но какая там потеря! Эта немного грустная, проникновенная мелодия так живо передавала чувства, будто сама уносила слушателя в мир скорби и воспоминаний. Ах да, ведь он — первый среди семи царств мастер цзу, и его требования к себе неизменно высоки.
— Мне совсем не кажется, что что-то изменилось. Звучит так же прекрасно, как и раньше. Я так долго не слышала твоей игры… Сейчас мне особенно хочется вспомнить то время. Ли, обещай, что будешь чаще играть для меня? Я хочу, чтобы ты… чтобы ты играл мне почаще.
Изначально я хотела сказать: «играл только для меня», но понимала — это невозможно. Его музыка никогда не будет принадлежать лишь одной женщине.
Я знала: его сердце открыто всему миру, и он ищет в звуках цзу своих истинных слушателей. Его музыка не может быть ограничена лишь романтикой.
Гао Цзяньли открыл глаза и посмотрел на меня. Его улыбка медленно расплылась, и он произнёс:
— Хорошо. Отныне я буду играть для тебя каждый день. И пусть каждый день ты слушаешь только мою музыку.
Какой он властный! Я даже не просила, чтобы он играл исключительно для меня, а он уже требует, чтобы я слушала только его! Но… мне нравится его властность. Я тоже позволю ему быть таким только со мной.
— Жо-жо, спой мне эту песню ещё раз. Я слышал её всего однажды.
Я закрыла глаза и доверчиво прижалась к его плечу:
— Хм.
Слушая мелодию, я медленно искала нужный лад.
Давно потерял тебя, но не забыл,
Первое, самое прекрасное биение сердца.
Твой взгляд в улыбке — как светлячки во сне,
Что говорят, как сильно любишь ты меня.
Но река времени разлучила нас,
И в час прощанья даже силуэт стал чужд.
Твои обещанья — мираж над водой,
Чем ярче был блеск, тем глубже печаль.
Через тысячу лет он целует мою руку,
В ночи мы снова шепчем друг другу.
Та же нежность, те же неразрывные узы,
И вновь я вижу твой взгляд.
Но река времени разлучила нас,
И в час прощанья даже силуэт стал чужд.
Твои обещанья — мираж над водой,
Чем ярче был блеск, тем глубже печаль.
Через тысячу лет он целует мою руку,
В ночи мы снова шепчем друг другу.
Та же нежность, те же неразрывные узы,
И вновь я вижу твой взгляд.
Лишь во сне мы наконец встречаемся,
Растворяясь в воздухе по дюймам.
Лицо полно нежности, глаза — прощальной тоски.
Проснись и забудь меня.
В следующей жизни не пропусти меня.
Петь под звуки цзу оказалось особенно выразительно — даже лучше, чем под оригинальную аранжировку. Когда я закончила, он постепенно затихал, и музыка становилась всё тише, пока совсем не исчезла.
— Ты прекрасно спела.
— Ты замечательно сыграл.
Мы почти одновременно сказали одно и то же, разве что одно слово отличалось: «спела» и «сыграл». Мы действительно были на одной волне.
Мы посмотрели друг на друга и улыбнулись. В этот момент молчание значило больше тысячи слов.
Я повернулась и провела пальцами по струнам его цзу. Раздались звуки «гун, шан, цзюэ, чжэн, юй».
— В будущем я буду петь, а ты — играть.
— И не только. Ты ещё будешь танцевать для меня и играть на флейте.
Я слегка ударила его в грудь:
— Да ты совсем ненасытен!
— Жо-жо, тебе всё ещё тревожно?
Я покачала головой, погружаясь в его глаза, где моё отражение становилось всё больше и больше, а в глубине мерцала прозрачная влага. Я закрыла глаза, ожидая, что он вот-вот поцелует меня.
Его губы были горячими и пылкими.
* * *
— Кхм-кхм.
Внезапно раздался хриплый кашель. Сначала я подумала, что это Гао Цзяньли — ведь во дворе, кроме нас двоих, никого не было. Но тут же сообразила: нет, его губы всё ещё прижаты к моим, как он может кашлять?
Значит, есть только одно объяснение: во дворе есть кто-то третий!
Мы резко распахнули глаза и посмотрели друг на друга. В наших взглядах читались недоумение и испуг. Тепло на губах мгновенно сменилось холодом. Мы отстранились и настороженно оглядели весь двор.
У входа стояла фигура в чёрном, спиной к нам.
Действительно, кто-то вошёл. И, судя по силуэту, я сразу поняла, кто это.
Гао Цзяньли, опершись на меня, помог мне подняться с моей неуклюжей, тяжёлой фигурой. Мы подошли к нему сзади.
Гао Цзяньли нахмурился, и в его взгляде явно читалось недовольство — вероятно, из-за прошлого инцидента он до сих пор относился к этому человеку с раздражением. И теперь я тоже невольно нахмурилась.
— Эй! — сказала я, похлопав его по плечу, и в моём голосе слышалось раздражение. Ведь Янь Хань в самом деле испортил нам романтический момент! Кто бы на моём месте радовался такому вторжению? — Янь Хань, зачем ты пожаловал? А Жосюэ дома?
Янь Хань слегка прокашлялся ещё раз и только потом повернулся к нам. Внимательно глядя на него, я заметила, что его обычно ледяное, суровое лицо теперь слегка покраснело! Наверное, он смутился, увидев наш поцелуй.
— Жосюэ осталась дома. Хорошо, что не привёл её с собой. Не приходите же вы к нам в гости постоянно. А тут вдруг заявился — и сразу такая весенняя картина… Это уж слишком, слишком неловко получилось, — проговорил он, стараясь улыбнуться, но при этом упрямо смотрел не на нас, а на персиковое дерево позади.
«Весенняя картина» — внешне он, конечно, имел в виду цветущий сад, но на самом деле явно намекал на совсем другое зрелище.
— Если уж «вдруг» пришёл, значит, есть дело? — Гао Цзяньли, обнимая меня, сразу стал серьёзным. Я знала: вся его нежность предназначалась только мне, а с другими он всегда был строг.
Янь Хань по-прежнему не смотрел на него, но быстро вернул себе прежнее холодное выражение лица, полное королевского достоинства:
— Разумеется, есть дело. Но не к тебе. Я пришёл к Жоюнь за лекарством. Разве это запрещено?
Как холодно! Действительно, бывшие соперники всегда враждебны друг к другу!
— За лекарством? — вырвалось у меня. Я с ног до головы и обратно оглядела его с явным презрением: — Просишь у меня лекарство? Ты думаешь, мои снадобья растут на ровном месте? Эти травы либо собраны мной собственноручно, либо куплены за большие деньги. И ты хочешь просто так их получить?
В этот момент я чувствовала то же, что и Гао Цзяньли: хотелось выставить его за дверь. Мои лекарства — не для него!
Он бросил на меня такой же взгляд, какой я только что бросила на него:
— Мы же одна семья. Зачем так считаться?
Одна семья! Ладно, но даже родные братья ведут точный счёт. Эти травы — моё самое дорогое сокровище!
— У тебя же денег больше, чем у нас! Твой статус выше всех нас. Неужели не можешь сам купить травы в аптеке?
Это была чистая правда. Я уже говорила ему то же самое в прошлый раз, когда он просил лекарства. Не думайте, будто я жестокосердна: если бы ко мне обратился бедняк, я бы без колебаний отдала всё. Но он — богатый человек, да ещё и такой скупой! Как можно давать ему мои снадобья?
Янь Хань слегка повернулся, одну руку заложил за спину, другую согнул перед животом. Его голос вдруг стал задумчивым, глубоким, будто бездонная пропасть:
— Если бы обычное лекарство из аптеки могло вылечить эту болезнь, я бы не спешил к тебе в горы.
Обычно Янь Хань либо подшучивал надо мной, либо сохранял свою обычную суровую маску. Видеть его таким задумчивым и грустным было непривычно.
Хотя и непривычно, но по его тону моя тревога вновь усилилась. Казалось, за его словами скрывается нечто поистине грандиозное.
— Кто заболел? Что за болезнь? — До этого момента я даже не спрашивала, зачем он пришёл. Но теперь, услышав, как он говорит, решила всё-таки выслушать.
Я думала, что заболел он сам или Жосюэ — простуда или что-то подобное. Но я ошиблась и в начале, и в конце.
Он сказал:
— По всему городу распространилась эпидемия. Люди умирают тысячами.
— Бум-бум-бум… —
Когда он произнёс эти слова, в горах воцарилась такая тишина, что стало слышно только наше учащённое сердцебиение. Моё предчувствие оказалось верным: действительно случилось нечто грандиозное.
http://bllate.org/book/9875/893253
Готово:
