Я покачала головой и бросила взгляд на медицинскую книгу, которую он читал:
— Ну как, есть какие-то находки?
Он отложил книгу и потер глаза:
— Прочитал кое-что. Не знаю, пригодится ли тебе.
С этими словами он указал пальцем на один отрывок — всего лишь несколько сотен иероглифов.
— Оказывается, ещё в эпоху Цинь существовали изоляционные палаты для предотвращения распространения болезней. Это куда лучше карантинных мер, о которых говорил Янь Хань.
Из прочитанного я поняла: такие палаты служили исключительно для отделения уже заражённых с целью лечения, а не для тотального запирания всех подряд, как при блокаде.
— Ли, то, что ты нашёл, очень ценно, — сказала я, взяла перо и записала это положение на бумаге. Затем, внимательно перечитав текст, добавила ещё несколько пунктов:
— Создать изоляционные палаты для пресечения распространения эпидемии.
— Соблюдать гигиену питания и чистоту пищи.
— Улучшать условия окружающей среды и применять лекарства для профилактики чумы.
Хотя эти меры не являлись прямыми рецептами лечения чумы, они вполне годились для её предупреждения и контроля.
— А-а-а…
Мы с Гао Цзяньли одновременно зевнули во весь рот. Зевнув наполовину, мы посмотрели друг на друга и вдруг расхохотались.
Он обнял меня за плечи и лёгким похлопыванием успокоил:
— Устала, да? В твоём положении и так клонит в сон — зачем же мучить себя бессонницей? Давай лучше ляжем спать. Если будешь так часто недосыпать, потом может навредить ребёнку.
Я выглянула за окно: ночь была глубокой и тяжёлой. Действительно, пора было отдыхать.
— Тогда пойдём спать!
В ту ночь я прижалась к нему, вдыхая аромат трав, исходящий от его одежды, и чувствуя его тёплое дыхание.
Мне спалось особенно спокойно — видимо, просто сильно устала.
* * *
Возможно, из-за вчерашнего переутомления мы проснулись не рано утром, а лишь ближе к полудню. Гао Цзяньли уже давно встал и сидел за столом, перелистывая медицинские трактаты в поисках рецептов против чумы. Рядом с моей кроватью стояла миска горячей сладкой каши.
Глядя на его осунувшееся лицо, я почувствовала щемящую боль в груди, и глаза слегка защипало. Его жизнь могла быть спокойной и безмятежной, но ради того, чтобы я могла спокойно вынашивать ребёнка, он сам себя изматывает. Оглядев себя, я заметила: с тех пор как мы поженились, я сильно поправилась, а он, наоборот, заметно похудел.
— Ли, давно ты встал? Почему не поспал ещё немного?
Я оперлась на локти, пытаясь сесть, и он тут же отложил книгу, быстро подошёл и аккуратно поддержал меня за спину и поясницу.
— Если я буду больше спать, тебе придётся читать ещё больше книг! А если я прочитаю побольше сейчас, тебе можно будет хорошенько отдохнуть!
Я с нежностью коснулась его щеки, в голосе звучала вина:
— Посмотри, как ты похудел… Как мне тебя теперь отблагодарить?
В его глазах вдруг мелькнул озорной огонёк:
— Отблагодарить? Ты хочешь как следует отблагодарить меня?
Он уткнулся носом мне в шею и нарочито томно протянул «как следует отблагодарить», так что невозможно было не представить себе что-то двусмысленное. Моё лицо вспыхнуло, и я слегка толкнула его в грудь, прикидываясь рассерженной:
— Ничего серьёзного в голове нет!
— Ладно, хватит шалить, — сказал он, накидывая мне поверх одежды тёплый халат, чтобы я не простудилась. — Вставай, прополощи рот и выпей немного сладкой каши. После такого долгого сна именно она лучше всего утолит голод и не раздражает желудок.
Гао Цзяньли подал мне чашку для полоскания, а затем взял миску с кашей, зачерпнул ложку и осторожно подул на неё, чтобы не обжечь мне рот, прежде чем поднести к моим губам. Я с надеждой посмотрела на него, растроганная его заботой, и снова почувствовала, как глаза наполнились слезами.
— Ли, сначала ты попробуй, — сказала я, отталкивая ложку в его сторону.
Но он проигнорировал мою просьбу и вернул ложку обратно:
— Я уже ел. Ты ещё ничего не пробовала — давай скорее ешь.
Я посмотрела в его тёплые, полные нежности глаза и осторожно втянула кашу в рот. Лишь тогда на его лице появилось удовлетворённое выражение.
Однако он не знал, что я задумала.
Я не проглотила кашу. Вместо этого, неуклюже подняв голову, точно прильнула губами к его губам и передала ему всё содержимое своего рта.
Отстранившись, я увидела, как он ошеломлённо смотрит на меня, даже не успев проглотить кашу. Я провела тыльной стороной ладони по своим губам, взяла у него миску и, жуя, пробормотала:
— Раз просишь — пей! Зачем заставлять меня самой принимать меры?
Сама себе улыбнулась. Неужели я только что его соблазнила?
Гао Цзяньли немного опомнился, проглотил кашу, выхватил у меня миску, сделал большой глоток и тут же прильнул ко мне губами, чтобы передать мне содержимое. Его движения были грациозны и точны, совсем не похожи на мою неуклюжесть.
Тёплая каша, смешанная с его ароматом, мягко скользнула в желудок — приятно и уютно.
— За каплю воды отплати целым источником, — произнёс он после, вытирая рот и с довольным, чуть кокетливым видом добавил: — Верно ведь, Жо-жо?
В его глазах не осталось и следа прежней мягкости. Я забыла: этот мужчина в прошлом был весьма «коварен».
Я надула губы, думая, что не только не сумела его поддеть, но и сама попалась на его удочку.
Он заметил моё недовольство и кончиком пальца коснулся моих губ:
— Что, всё ещё голодна? Похоже, мужу придётся покормить тебя ещё разок.
Не дав мне ответить, он снова отправил мне в рот ложку каши, приготовленную его собственными руками.
После всей этой возни он, наконец, с довольным видом закончил кормить меня, а я так наелась, что громко икнула.
— Очень сладко, — сказал он.
Я не знала, о чём он: о каше или о поцелуе.
Днём мы сожгли в доме цаншу, взяли с собой немного этой травы и отправились вниз с горы. Он всё боялся, что я могу заразиться, и настоял на том, чтобы повязать мне на лицо марлевую повязку, пропитанную цаншу, лишь после чего успокоился и согласился идти.
Мы также захватили лекарства от простуды. Хотя у Жосюэ явно чума, всё же нельзя же совсем ничего не давать! К тому же начальные симптомы чумы и простуды почти неотличимы, так что препараты могут хоть немного облегчить её состояние.
Я составила рецепт из синьсиня, цянхуо, цзинцзе, чуаньсюна, махуаня и фуцзы. Синьсинь помогает рассеивать холод и снимать боль; его обычно применяют вместе с цянхуо, цзинцзе и чуаньсюном для лечения сильных головных болей при внешнем вторжении холода. При внешнем вторжении холода и внутреннем преобладании инь-холода его также можно использовать в сочетании с махуанем и фуцзы. Надеюсь, это поможет уменьшить её лихорадку и боль.
В городе у подножия горы не осталось и следа прежнего оживления — повсюду царили уныние и запустение. На улицах не было прохожих, но вдоль стен сидели оборванные люди, а некоторые лежали на земле, нахмурившись от усталости. Похоже, это были бездомные, которые, к счастью, ещё не заразились чумой.
Эта эпидемия разрушила бесчисленное множество семей.
— Ли, повяжи и ты повязку. Иначе слишком опасно, — сказала я, доставая из рукава шёлковый платок, чтобы завязать ему на лицо.
Он сразу же остановил мою руку и энергично замотал головой:
— Не нужно! Я могу защитить себя ци, мне не страшны заразные испарения.
Действительно, мужчине в такой повязке выглядело бы нелепо — ни рыба ни мясо, и все бы смеялись.
Мы добрались до особняка Янь Ханя.
— Тук-тук-тук, — Гао Цзяньли постучал в ворота своими длинными пальцами.
Через некоторое время дверь открыла служанка, тоже с повязкой на лице — очевидно, тоже боялась заразиться.
Она с подозрением осмотрела нас:
— Простите, господин и госпожа, кто вы такие?
Видимо, служанка новая — не видела того случая, когда Гао Цзяньли вломился в особняк Янь Ханя, ошибочно похитив не ту невесту, а потом вернулся за мной. Этот инцидент тогда обсуждали все в доме Янь.
— Это мой муж Гао Цзяньли. Меня зовут Цзин Жоюнь. Я услышала, что ваша госпожа больна, и пришла проведать её.
Служанка задумалась на мгновение, а затем вдруг озарила её лицо почтительная улыбка:
— Так вы родственница нашей госпожи! Простите мою неосведомлённость, прошу вас, входите.
Видимо, услышав мою фамилию Цзин, она сразу вспомнила, что и госпожа Жосюэ тоже носит эту фамилию, и поэтому стала так вежлива. Но никто не знал, что фамилия Цзин у Жосюэ — не родная.
Внутри особняка царила такая же пустота и уныние, как и на улице. Слуг почти не было видно, а воздух был пропитан запахом горящего цаншу и сюнхуана.
— Госпожа, это комната нашей госпожи. Врач как раз внутри. Но госпожа тяжело больна, а вы в положении… Если войдёте, боюсь, это может навредить вам.
Раньше она называла меня «девушкой», но, увидев мой округлившийся живот, сочла это неуместным и перешла на «госпожа».
Я кивнула:
— Я понимаю. Я тоже врач и могу помочь лечить Жосюэ. Можешь идти.
С этими словами я позволила Гао Цзяньли поддержать меня, и мы направились к комнате Жосюэ.
— Слушаюсь, — ответила служанка и поспешила уйти.
Мы оба понимали, насколько опасно внутри. Подойдя к двери, Гао Цзяньли крепко сжал мою руку и прошептал:
— Будь осторожна.
Я посмотрела на него и с улыбкой повторила:
— И ты будь осторожен.
Мы осторожно открыли дверь. Навстречу нам хлынул плотный, насыщенный запах лекарственных трав. Я помахала рукой, чтобы рассеять воздух, и вошла внутрь. Все окна были закрыты шторами, в комнате царила полумгла и витал затхлый дух. Жосюэ лежала на постели — лицо бледное, губы сухие, лоб покрыт холодным потом, брови нахмурены. Это была совсем не та жизнерадостная и наивная Жосюэ, какой я её помнила.
У меня снова защипало глаза. Я всегда была слишком чувствительной.
Гао Цзяньли обнял меня за плечи и лёгким похлопыванием по руке попытался утешить. Я взглянула на него и с трудом улыбнулась.
— Лекарства уже принесли? Быстро сварите их по моему рецепту, — раздался мужской голос.
Мы так сосредоточились на Жосюэ, что его слова нас буквально напугали. Голос явно не принадлежал Янь Ханю, но кто ещё мог быть в комнате больной?
Я машинально спросила:
— Кто здесь?
Мужчина удивлённо «хм»нул. Вглядевшись, я увидела, как он поднялся из-за стола. На нём была светло-серая одежда, волосы аккуратно собраны в высокий узел, без единой выбившейся пряди — выглядел очень собранным. Однако в полумраке комнаты разглядеть черты лица было невозможно. На столе лежали резцы и бамбуковые дощечки — видимо, он что-то вырезал.
Он бросил на нас взгляд и небрежно бросил:
— Откуда в этом доме взялась беременная служанка?
Служанка? Он всерьёз принял меня за служанку? Пусть я и была одета в простую белую одежду, но явно не так, как те девушки у дверей. Да и разве в этом доме могут быть беременные служанки? У него что, совсем мозгов нет? Похоже, не только мозги не варят, но и глаза плохо видят!
Я уже хотела возразить, но он не дал мне открыть рот и, взглянув на лекарства в руках Гао Цзяньли, продолжил:
— Раз уже принесли — идите варите. Помните мои указания: томите на слабом огне, пока три чаши воды не превратятся в одну, и сразу же дайте госпоже выпить, пока горячо. Ступайте!
Вот так он и вправду принял меня за служанку!
Кто этот человек? Как в доме Янь Ханя оказался такой невоспитанный тип? Янь Хань, Янь Хань! Обязательно поговорю с тобой об этом! В твоём доме совсем порядка нет!
* * *
P.S. Не принимайте всерьёз приведённые здесь рецепты — они собраны из интернета.
http://bllate.org/book/9875/893256
Готово:
