Я не знаю, снятся ли мне воспоминания или просто сны, но в каждом из них неизменно присутствуют Гао Цзяньли и его цзу. Судьба словно предначертала: мы обязаны быть вместе — иначе почему во всех моих снах появляется только он?
Проспав всего час, я проснулась от нарастающей боли. Сон кончился, я окончательно пришла в себя и почувствовала силы. Но единственное, что меня волновало после пробуждения, — родился ли уже мой ребёнок!
— Жо-жо, ты очнулась? Не хочешь попить? Или поесть чего-нибудь? — раздался рядом голос Гао Цзяньли.
У меня едва хватило сил повернуть голову и взглянуть на него. Оказалось, он уже перестал играть на цзу и сидел рядом со мной. Это было к лучшему — я как раз хотела у него спросить:
— Ли, ребёнок уже родился?
Мне всё ещё мерещилось, будто стоит проснуться — и малыш тут же окажется рядом, мирно лежа у меня под боком. Но реальность оказалась иной.
Гао Цзяньли взял мою руку и положил её на мой огромный живот:
— Жо-жо, ребёнок ещё не родился. Видишь?
Да, он всё ещё внутри. Прошло уже больше пяти часов с начала схваток, а малыш так и не появился на свет!
— Ли, он всё ещё не родился! Я больше не вынесу этой муки! Дай-ка я выпью отвар для стимуляции родов.
Я поморщилась, чувствуя раздражение и усталость. Этот ребёнок уж слишком долго мучает меня.
Услышав про отвар, повитуха тут же замахала руками:
— Госпожа, ни в коем случае нельзя принимать такие снадобья! Они сильно вредят здоровью матери и могут навредить плоду. Ни за что не соглашайтесь!
«Сказала „нельзя“ — и всё?» — подумала я. Всё-таки в лекарствах я разбираюсь лучше её. Я ведь точно знаю, какие травы можно использовать, а какие — нет.
— Отвар для стимуляции родов… Это же трава цуйчань, также известная как бычий хвост, шестиугольная трава, мелкоколосый вереск или древесный лингчжи. Её внешний вид…
— А-а-а!.. Живот!.. Больно! — внезапно пронзительная боль перебила все мои мысли. Эта боль отличалась от предыдущих схваток — она была куда острее и мучительнее. Только сейчас я поняла: схватки больше не идут волнами, а стали непрерывными.
Я судорожно вдохнула и крепко сжала руку Гао Цзяньли, впиваясь ногтями ему в кожу.
— Жо-жо… — Он слегка поморщился от боли, но тут же сгладил выражение лица.
Он знал: передо мной нельзя показывать слабость. Он — мужчина в доме, и он не имеет права стонать от боли.
— Так больно! Почему так больно?! — простонала я.
Повитуха, увидев моё состояние, быстро откинула одеяло и осмотрела меня. Я уже готова была услышать привычное «подождите ещё», но на этот раз она радостно вскрикнула:
— Госпожа, слава небесам! Ребёнок уже в родовых путях — сейчас начнутся настоящие потуги!
— А-а! Правда?! Тогда скорее принимайте роды! Я больше не могу терпеть!
Наконец-то! Наконец-то этот ребёнок появится на свет!
— Хорошо! — кивнула повитуха и повернулась к Гао Цзяньли: — Господин, вам следует покинуть родовую комнату. По древнему обычаю, мужчины не должны присутствовать при родах — кровь считается нечистой и приносит несчастье.
Это правило было нерушимым в древности.
Но Гао Цзяньли, не обращая внимания на приметы, лишь крепче сжал мою руку и не собирался уходить:
— Нет. Я остаюсь здесь, рядом с Жо-жо.
Мне тоже не хотелось, чтобы он уходил. Без него я чувствовала бы себя потерянной и напуганной. Только с ним рядом я ощущала уверенность. Я стонала от боли и жалобно посмотрела ему в глаза:
— Ли, не уходи… Мне страшно… Очень страшно… А-а-а!
— Господин, это действительно невозможно! Вы должны…
— Хватит! — резко оборвал её Гао Цзяньли. — Оставайся здесь и помоги Жо-жо родить! Разве ты не видишь, как ей больно?!
Повитуха, явно удивлённая его гневом — ведь Гао Цзяньли редко сердился, — тяжело вздохнула, но, поколебавшись, принялась за дело. Она принесла таз с водой, сняла с меня нижнее бельё, согнула мне ноги в коленях и аккуратно укрыла одеялом.
Я думала, раз ребёнок «уже в родовых путях», значит, скоро всё закончится. Но я ошибалась. Роды — это не минутное дело! Каждая секунда тянулась, как целый день!
— Госпожа, глубоко вдохните и тужьтесь! — командовала повитуха, заглядывая между моих ног.
«Разве я не тужусь?» — подумала я, но вместо ответа лишь закричала:
— А-а-а! Больно! Так больно! Я больше не хочу рожать! Не буду!
Повитуха нахмурилась:
— Госпожа, ребёнок уже почти на свету! Как можно остановиться сейчас? И прекратите так кричать — вы тратите силы, а их понадобится ещё немало, чтобы вытолкнуть малыша!
— Тогда скажи, что мне делать?! — прошипела я, стиснув зубы.
— Дышите глубоко! Когда почувствуете сильную боль внизу живота — тужьтесь вниз. Так ребёнок родится быстрее.
Видимо, в родах есть свои секреты!
Я кивнула, стараясь следовать её указаниям. Сжав руку Гао Цзяньли, я стала глубоко дышать и, почувствовав новую схватку, изо всех сил потужилась:
— А-а-а-а-а-а…!
От боли я вцепилась зубами в губу, и скоро почувствовала вкус крови. На нижней губе проступила аленькая ранка.
Гао Цзяньли, заметив кровь, нежно поцеловал ранку. На моё лицо упали две горячие капли. Это были слёзы? Или пот?
Сквозь слезы я увидела его лицо — глаза покраснели, он тихо плакал. Мне захотелось поднять руку и утешить его, но новая волна боли сковала всё тело:
— А-а-а!
— Малыш, пожалуйста, выходи скорее! Не мучай маму больше! Я правда не выдержу! — прошептала я, гладя живот. Удивительно, что даже в таком состоянии я могла мысленно разговаривать с ребёнком.
— Госпожа, ещё немного! Вижу головку! — радостно воскликнула повитуха.
Головка? Значит, совсем скоро! Мучения подходят к концу!
Гао Цзяньли вытер мне пот со лба и дрожащим голосом прошептал:
— Жо-жо, соберись! Ещё чуть-чуть — и он родится!
«Собраться?» — подумала я с горечью. Откуда мне взять силы? Прошёл уже целый час, а из малыша видна только голова!
Мне так и хотелось выругаться: «Чёрт возьми!» Ведь эта самая повитуха уверяла, что роды пройдут легко, а теперь я корчусь от боли уже шесть часов! В следующий раз я точно не стану пользоваться её услугами! Всё это — обман!
Хотя… Зачем мне вообще следующий раз? Я же говорила — будет только один ребёнок.
— Ли, послушай меня, — с трудом выдавила я между схватками. — Ты должен пообещать мне одну вещь.
Он тут же кивнул:
— Что, Жо-жо? Говори!
— Обещай… — я тяжело дышала, — …что больше детей у нас не будет. Никогда. Больше не хочу рожать. Это слишком больно.
Я должна была чётко обозначить свою позицию. Он ведь постоянно уговаривал меня родить ещё одного, но теперь я окончательно решила: один раз — и хватит!
Зная его характер, я понимала: в обычной ситуации он бы не согласился. Но сейчас, видя мои страдания, он точно не откажет.
И действительно:
— Хорошо, Жо-жо. Обещаю. У нас будет только этот ребёнок. Больше никого.
Его согласие прозвучало так быстро, что я даже удивилась.
Внезапно снова нахлынула боль. Повитуха закричала:
— Тужьтесь!
Я вдохнула, задержала дыхание и из последних сил потужилась:
— Н-н-н-н-н-н…!
Внизу пронзила резкая боль, будто тело рвёт на части… А затем — облегчение. Живот стал мягким и пустым.
— У-у-у-а-а-а! — раздался звонкий плач новорождённого.
Я знала: наш ребёнок родился.
167. Ребёнок (часть первая)
С полудня, когда начались схватки, прошло почти шесть часов. Только глубокой ночью малыш наконец появился на свет.
Его чистый, звонкий плач наполнил маленькую деревянную хижину теплом и умиротворением. Я наконец перевела дух и без сил опустила ноги.
— Родился! Родился! — радостно повторяла повитуха.
Она быстро перерезала пуповину продезинфицированными ножницами, обмыла малыша тёплой водой, завернула в мягкий шёлковый платок и передала Гао Цзяньли. Все её движения были точными, быстрыми и чистыми.
Не зря её считают лучшей повитухой в округе.
Малыш лежал на руках у Гао Цзяньли, громко всхлипывая. Его лицо было красным, немного морщинистым и пухленьким — точь-в-точь старичок. Первое, что я подумала: «Какой же он некрасивый!» Но ведь это мой ребёнок — и я буду любить его всем сердцем, какой бы он ни был.
Гао Цзяньли сначала удивлённо замер, а потом его глаза засияли от счастья:
— Жо-жо, посмотри на нашего малыша!
Он явно никогда раньше не держал младенца — движения были скованными, но он старался изо всех сил.
— Какой он милый! Такой крошечный… Наверное, расти будет медленно.
Я с трудом повернула голову и посмотрела на ребёнка. В груди разлилась тёплая волна радости. Это наш общий ребёнок. Мне семнадцать, и у меня уже есть дочь… Мысль эта вызывала странные, неописуемые чувства — возможно, от переизбытка счастья.
Я протянула дрожащую руку и осторожно коснулась пальцем её щёчки:
— Какая хорошая…
И нежно поцеловала малышку в лобик.
Потом повернулась к повитухе:
— Мальчик или девочка?
— Поздравляю вас, госпожа и господин! У вас родилась дочь! — ответила та с поклоном.
Дочь? Значит, Гао Цзяньли ошибся, думая, что будет сын. Не расстроится ли он?
Я бросила на него тревожный взгляд, но на его лице не было и тени разочарования. Он по-прежнему улыбался, с любопытством разглядывая дочку.
Видимо, держать ребёнка было утомительно, потому что через несколько минут он осторожно положил её рядом со мной и обратился к повитухе:
— Благодарю вас за помощь в эти дни. Особенно за то, что Жо-жо родила благополучно. Вот ваше вознаграждение. Завтра вы можете спускаться с горы.
Он достал из поясной сумки монеты — гораздо больше, чем она просила.
http://bllate.org/book/9875/893263
Готово:
