Повитуха взяла деньги. В её глазах читалась радость, но и разочарование тоже. Догадываюсь: радовалась она тому, что получит неплохое вознаграждение, а расстроилась — думала, будет делом неспешным и выгодным, а ребёнок родился так быстро.
— Да уж, не дам я тебе лишнего заработать!
— Ладно уж, — вздохнула повитуха, — только помните, госпожа: после родов нельзя купаться, нельзя мочить тело и подвергать себя сквознякам. Первое время лучше вообще не вставать с постели. Ешьте побольше питательного, чтобы молоко было в достатке. Пейте уху из карасей и суп из свиных ножек. И ещё: пока тело полностью не восстановится — то есть первые два месяца после родов — нельзя заниматься любовью.
Она выдала целую проповедь! Даже про интимную близость прямо сказала, без малейшего стеснения.
От такого потока наставлений у меня голова пошла кругом, но, к счастью, рядом был Гао Цзяньли — он внимательно всё запоминал.
Гао Цзяньли, вероятно, тоже смутился при упоминании супружеских отношений и слегка покашлял, прежде чем ответить:
— Благодарю за совет.
— Если госпожа снова забеременеет, можете опять позвать меня. А сейчас пойду сварю вам немного каши.
Сказав это, она прибрала комнату и ушла.
«Снова забеременеть?» — подумала я с досадой. Неужели она не слышала, как я твёрдо заявила, что больше никогда не стану рожать?
Когда повитуха вышла, Гао Цзяньли аккуратно укрыл меня одеялом, сел рядом, взял мою руку и начал убаюкивать плачущего младенца. Его тонкие пальцы дразнили крошечный ротик ребёнка — и тут же оказались облиты слюной.
— Ли… этот ребёнок…
— Жо-жо, знаешь, я так боялся потерять тебя! Когда ты корчилась от боли, мне казалось — лучше бы страдал я сам. Я так испугался, что ты не выдержишь и оставишь меня… Но, слава небесам, с тобой всё в порядке. Жо-жо, я больше никогда не позволю тебе рожать ради меня. Больше не заставлю тебя мучиться.
Я не договорила — он перебил меня. Редко я видела его таким смиренным. Даже тогда, когда он устраивал похищение невесты, в его голосе не было такой покорности и тревоги.
Он поднёс мою руку к губам и горячо поцеловал тыльную сторону ладони. Затем, хриплым от волнения голосом, произнёс:
— Жо-жо, ты так устала.
Эти простые слова, лишённые всякой вычурности, пронзили мне сердце. Слёзы сами потекли по щекам.
В этой обыденной фразе из шести слов было столько чувств…
Мне показалось, что за всю жизнь я не слышала ничего прекраснее.
— Ли, прости… Я не родила тебе сына, — вдруг пронзило меня чувство вины. Ведь он так мечтал о наследнике, а у нас родилась девочка. — Может… давай попробуем ещё раз?
На мгновение даже моя прежняя решимость растаяла.
Гао Цзяньли вытер мои слёзы и аккуратно отвёл прядь волос, прилипшую к щеке.
— Глупышка, — улыбнулся он и, наклонившись к малышке, которая беспомощно болтала ножками и ручками в кроватке, добавил: — Какая разница — сын или дочь? Главное, что она наша. Дочка — тоже замечательно! Будет послушной, ласковой, и, когда вырастет, обязательно станет такой же доброй и красивой, как ты.
Ребёнок будто понял, что её хвалят: сразу перестала плакать, широко распахнула мокрые от слёз глаза, посмотрела на отца и высунула розовый язычок — совсем невинная и трогательная.
Мы переглянулись с Цзяньли и одновременно рассмеялись.
— Уже такая сообразительная! Видно, будет умницей, — восхищённо сказал он. Малышка засияла глазами, будто подтверждая его слова.
— И правда умная, — подхватила я. — Наверное, вырастет такой же хитрой, как ты. Только не объединяйтесь вы потом против меня!
Я осторожно провела пальцем по её щёчке, но дочь, видимо, не оценила материнской нежности: глазки снова наполнились слезами, и она заревела во всё горло.
— Эх, я ведь просто хотела погладить свою кроху… Почему она плачет?
Я принялась мягко похлопывать её пухленький животик:
— Тише, тише, малышка…
Но чем больше я старалась, тем громче она рыдала, извиваясь в пелёнках. Похоже, эта крошка решила преподать мне первый урок!
Ничего не помогало. Я обиженно надула губы, словно сама стала ребёнком.
Гао Цзяньли быстро поднял малышку, прижал к себе и начал неторопливо похлопывать по спинке. И странное дело: стоило ему взять её на руки — плач сразу стих, а через минуту она уже сладко заснула, издавая довольные «эн-эн».
— Ли, — с лёгкой обидой пробормотала я, — она десять месяцев была у меня в животе, а теперь почему-то к тебе льнёт, а не ко мне! Лучше бы ты сам её вынашивал!
Видимо, я действительно ревновала… Неужели из-за того, что у неё твои гены?
Цзяньли уложил ребёнка обратно в кроватку и, сев рядом со мной, ласково провёл пальцем по моему носику:
— Увы, у меня таких способностей нет. Зато хорошо, что дочка любит отца — меньше тебе хлопот с уходом. Или… ты, часом, не ревнуешь? Боишься, что я теперь буду только ею занят?
Он всегда так точно угадывал мои мысли — мне и спрятаться негде!
— Кхм… Конечно, нет! — пробормотала я, чувствуя, как лицо залилось краской.
Гао Цзяньли еле сдерживал смех, но, чтобы не обидеть меня, сильно покраснел сам. Этот его вид — «хохочу, но не смеюсь» — был до невозможности мил.
— А-а… — зевнула я. От усталости веки слипались, и слёзы выступили на глазах — совсем как перед плачем.
— Устала, Жо-жо? — заботливо спросил Цзяньли, подтягивая одеяло повыше. Тепло разлилось по телу, и я зевнула ещё раз — на этот раз слёзы потекли по-настоящему.
— Да… Мне хочется спать.
Он мягко улыбнулся и стал убаюкивать меня, как только что убаюкивал дочку, нежно похлопывая по животу.
Я положила его свободную руку себе под голову и счастливо улыбнулась:
— Ли… Останься со мной. Обязательно останься.
— Хорошо, — прошептал он и запел тихую колыбельную.
Сон оказался глубоким и спокойным. Возможно, потому что я была измотана до предела, а может, потому что рядом был Цзяньли. Так или иначе, проспала я почти до заката следующего дня.
* * *
Проспав около девяти часов, я почувствовала, что силы возвращаются, хотя всё ещё была немного затуманена, а конечности будто налились свинцом.
Пропитанное потом бельё сменили на чистое и мягкое, окровавленные простыни тоже заменили. В комнате царила чистота, а у кровати даже поставили детскую люльку. Видимо, Гао Цзяньли обо всём позаботился, пока я спала.
Но в комнате никого не было — ни Цзяньли, ни ребёнка. Куда они делись?
— Ли! — окликнула я, потирая виски.
Он тут же вошёл. Подошёл, сел рядом и обеспокоенно коснулся ладонью моего лба:
— Жо-жо, проснулась? Хочешь воды?
Не дожидаясь ответа, он уже поднёс чашу и начал поить меня ложкой. От воды во рту стало свежо, и в теле появилась лёгкость.
— Ли, а где ребёнок? — тревожно спросила я. — Где моя дочка?
— Ах, её сейчас держат брат и Сяо Хунь. Не волнуйся, с ней всё в порядке, — успокоил он, ласково погладив меня по груди.
Услышав это, я немного успокоилась. Но… брат и Сяо Хунь здесь? Цзяньли их вызвал?
Как раз в этот момент они вошли в комнату. Сяо Хунь держала на руках мою малышку.
— Брат, Сяо Хунь, вы как здесь очутились? — спросила я, приподнимаясь и опираясь на Цзяньли.
Они сели рядом. Брат смотрел на меня с неопределённым выражением — то ли тревоги, то ли облегчения. Он взял мою руку:
— Юньэр, как ты себя чувствуешь? Цзяньли сообщил, что у тебя начались роды раньше срока… Мы с Сяо Хунь страшно испугались.
Я поняла: в его душе до сих пор живёт тень того ужасного дня, когда Сяо Хунь родила на восьмом месяце, и врачи смогли спасти только одного… Поэтому он так перепугался.
Родной брат — всегда самый заботливый.
Чтобы успокоить его, я широко улыбнулась, обнажив зубы — так же, как в детстве, когда падала и он спрашивал, больно ли мне:
— Всё отлично! Просто ребёнок слишком долго выходил — целых пять-шесть часов мучилась.
Теперь это звучало легко, но на самом деле эти часы были настоящей пыткой.
— Главное, что ты в порядке, — кивнул брат, явно облегчённый.
Сяо Хунь, тем временем, играла с малышкой:
— Жоюнь, посмотри, какая прелесть! Ножки и ручки такие сильные, ротик забавный, а глаза — огромные, влажные, прямо как у тебя!
Она так увлечённо забавляла ребёнка, что тот, казалось, родился у неё, а не у меня.
Малышка залилась звонким смехом — гораздо приятнее, чем её первый плач.
— Раз тебе так нравится, забирай её домой! — засмеялась я. — Пусть это будет моё извинение за ту ошибку в прошлом.
Я имела в виду тот случай, когда толкнула Сяо Хунь, и она потеряла ребёнка на восьмом месяце.
Но Сяо Хунь давно простила меня. Хотя воспоминание всё ещё причиняло боль, она никогда не держала зла.
— Ой, боюсь, не посмею! — рассмеялась она. — Если я унесу ребёнка, Гао Цзяньли меня придушит! Жоюнь, ты бы видела его лицо! Он не мог нарадоваться, весь светился — рот до ушей!
«Светился? Рот до ушей?» — удивилась я, бросив взгляд на Цзяньли.
Тот смущённо улыбался и почёсывал затылок — так он всегда делал, когда неловко себя чувствовал. Значит, Сяо Хунь говорила правду.
http://bllate.org/book/9875/893264
Готово:
