Готовый перевод Flourishing Plums and Young Peaches / Пышные сливы и юные персики: Глава 62

— Господин, да это же мелкие горные разбойники! Позвольте мне самому сходить — поймаю всех и приведу к вам! Такие ничтожества не стоят вашего труда! — осторожно уговаривал Чан Цин.

Су Цзычэн посмотрел на него, вдруг что-то вспомнил, резко отвернулся и снова начал мучительно сухо рвать. Проблевавшись какое-то время, он наконец выпрямился, повернулся к слуге, лицо его было бледно-зелёным. Не обращая внимания на слова Чан Цина, он нетерпеливо закричал, чтобы подавали коня. Чан Цину ничего не оставалось, кроме как поспешить вслед за ним и срочно передать приказ начальнику личной гвардии Су Цзычэна — Чан Мину.

Су Цзычэн решительным шагом направился к коню. Остановившись в нескольких шагах от животного, он внезапно замер и указал на него побледневшим пальцем. Не успел он вымолвить и слова, как слуга Бэйцин поспешно пояснил:

— Господин, его уже вымыли! Вычистили дочиста! Всё перебрали и вымыли раз семь-восемь! Всё новое — и седло, и упряжь!

Су Цзычэн прикрыл глаза, медленно дышал, стараясь взять себя в руки. Лишь спустя некоторое время ему удалось подавить тошноту, подступавшую к горлу. Он подошёл к коню и уже собирался взойти в седло, но вдруг заметил вдалеке на земле несколько пожелтевших соломинок. Едва сдерживаемая тошнота вновь хлынула вверх, заставив Су Цзычэна согнуться пополам и судорожно вырвать всё, что осталось в желудке, пока из глаз не потекли слёзы. С тех пор как он сошёл с горы Бицзяй, он не смог проглотить ни капли воды. Всё, что напоминало жёлтый цвет — даже собственные пальцы — вызывало воспоминание об этом ужасном зловонии. Нет, не воспоминание — этот смрад так и висел у него под носом, ни на миг не рассеиваясь! Эта мерзость, эта нечистота… прямо на голову ему вылили! Ярость Су Цзычэна, разгоравшаяся в приступах рвоты, становилась всё сильнее. Только кровь могла её утолить.

Мучимый тошнотой, Су Цзычэн оперся на седло, насильно подавил рвотные спазмы и взгромоздился на коня. В окружении охраны и слуг он в ярости помчался обратно к горе Бицзяй.

Луна в конце первой декады седьмого месяца была почти полной, но то и дело скрывалась за облаками, наблюдая за человеческими радостями и печальми, гневом и скорбью.

Су Цзычэн остановил свою гвардию в трёх–четырёх ли от подножия горы Бицзяй и мрачно приказал Чан Цину:

— Отведи всех разведчиков на ли назад и расчисти им дорогу! Как только все спустятся с горы — подавайте сигнал! Ни один не должен уйти!

Чан Цин энергично кивнул и, не поручая другим, сам поскакал исполнять приказ.

У ворот лагеря войск Уго начальник Чжу швырнул Чэн Вана с коня и сам спрыгнул с измученного потом скакуна. Схватив Чэн Вана за руку, он быстрым шагом направился к своему шатру. Тот семенил следом. Добравшись до входа, Чжу уже собирался окликнуть своих людей, но Чэн Ван поспешно остановил его, тихо прошептав:

— Господин, подождите! Надо сначала придумать повод! Ведь если ночью отправиться в поход, нужно объяснение: во-первых, чтобы командующий не обвинил вас в самовольстве, а во-вторых…

Он наклонился к самому уху Чжу и почти беззвучно добавил:

— …чтобы те, кто поумнее, не заподозрили неладное. Деньги и золото — соблазн великий, господин! Остерегайтесь беды!

Чжу вдруг осенило:

— Верно, верно! Ты прав! А ты…

— У меня есть отличная идея, господин! — перебил его Чэн Ван. — Сегодня в Тансяне я слышал, будто государство Бэйпин, уничтожив Лян, теперь собирается напасть на наше Уго!

— Чушь какая! — резко отрезал Чжу.

Чэн Ван сделал глоток воздуха и поднял большой палец:

— Господин мудр! Правда или нет — неважно, но слух этот как раз кстати! Скажете командующему, что услышали такие разговоры и сами решили проверить, усилить ночную охрану — ведь лишняя бдительность никогда не помешает! Командующий непременно похвалит вас за заботу о государстве! Получится два дела в одном!

Лицо Чжу расплылось в довольной улыбке. Он хлопнул Чэн Вана по плечу:

— Ты, старый хитрец, оказывается, полон ума! Иди-ка лучше ко мне в люди — буду кормить тебя вкусно и сытно!

— Это ваша милость, господин! — заулыбался Чэн Ван. — Но сейчас главное — поскорее идти к командующему просить разрешения! Я пока подожду вас в шатре.

Чжу приподнял полог и втолкнул Чэн Вана внутрь, а сам отправился к командующему. Вскоре он вернулся, сияя от удовольствия, и ещё до входа в шатёр громко скомандовал своим людям собираться — получил приказ на ночную патрульную вылазку!

Чжу вызвал нескольких самых доверенных десятников и приказал взять верёвки и шесты. Через несколько мгновений отряд из ста с лишним человек покинул лагерь и, следуя за Чэн Ваном, стал делать крюк в сторону Западного склона горы Бицзяй.

Люй Фэн вернулся на тот холмик, где ждала Ли Сяомяо, почти к полуночи. Узнав, что второй принц Бэйпина действительно явился лично, Ли Сяомяо медленно выдохнула и сложила ладони в молитве:

— Будда милосердный, спасибо тебе! Весь день всё шло как по маслу — истинно твоя милость!

Закончив молитву, она посмотрела на Люй Фэна, который сидел на камне, поочерёдно откусывая то от куска солонины, то от хубина, и то и дело вытягивал шею, пытаясь протолкнуть застрявший комок. Ли Сяомяо взяла у Ли Цзунгуя фляжку с водой и аккуратно поднесла её к губам Люй Фэна. Тот заулыбался во весь рот, радостно закивал, но говорить не стал — был слишком голоден и измотан.

Ли Сяомяо присела перед ним на корточки и заботливо поила его водой, пока он не доел мясо и хубин. Насытившись, Люй Фэн с облегчением выдохнул, откинулся на большой камень и раскинул руки и ноги:

— Ах! Наконец-то можно перевести дух! Совсем измучился!

Ли Сяомяо сглотнула и медленно произнесла:

— Отдыхать ещё рано. Дел ещё много. Тебе нужно срочно идти к подножию горы Бицзяй и наблюдать. Как только завяжется драка — беги в лагерь войск Уго и, показав жетон начальника Чжу, кричи у ворот, что Чжу наткнулся на второго принца Бэйпина, который совершил ночное нападение, и их почти всех перебили! Крикнешь — сразу убегай! В лагере тысячи солдат, и даже с твоей ловкостью, если зацепят — не вырвешься. Этот генерал Вэнь не такой глупец, как тот свинья!

Ли Цзунгуй с сочувствием посмотрел на Люй Фэна, измученного до предела, и встал:

— Пойду я вместо тебя.

— Нет-нет! — замахал руками Люй Фэн. — Дайте только немного передохнуть — и пойду. Ты не годишься: твоя ловкость не та. Пусть будет по-моему.

Ли Сяомяо передала фляжку Ли Цзунгую и села рядом с Люй Фэном, ласково начав массировать ему ноги:

— Давай помогу. Как прогоним бэйпинцев — хорошо отдохнём. Обещаю, дам тебе серебра, сходишь в «Ваньхуа Лоу» — отдохнёшь и развлечёшься как следует!

От её прикосновений Люй Фэн завопил:

— Ай! Хватит! Ай-ай! Больнее становится! Прекрати! Я уже в порядке! Всё хорошо!

Ли Цзунгуй не удержался и фыркнул от смеха. Ли Сяомяо прекратила массаж. Люй Фэн с облегчением вздохнул, лёг на камень и проспал около получаса. Затем вскочил, свежий и бодрый, и помчался к горе Бицзяй.

Чэн Ван шёл впереди, согнувшись и крайне настороженно оглядываясь. За ним на десяток шагов следовали несколько десятников из отряда Чжу. Сам начальник Чжу шёл в центре колонны, крепко сжимая в руке меч и мечтая о сокровищнице, полной золота. Внутри у него всё горело, будто в груди пылал огонь.

Поднимаясь по заросшей травой и кустарником тропе на Западный склон горы Бицзяй, они увидели аккуратный двор с домами — но без единого признака жизни. Сердце Чжу успокоилось: похоже, старик Чэн Ван не соврал — гора и правда заброшена.

Впереди Чэн Ван остановился, быстро вернулся к Чжу и, отведя его в сторону, прошептал ему на ухо:

— Господин, я тут ещё кое-что вспомнил. С золотом надо быть особенно осторожным! Нельзя допустить, чтобы слух о том, что вы нашли клад, разнёсся по свету. Иначе вокруг вас соберётся стая алчных волков!

— М-м! — закивал Чжу.

Чэн Ван указал на форму солдат:

— Господин, по одежде сразу поймут, что золото унесли солдаты. А сегодня ночью патрулируют всего несколько отрядов.

— Почему ты раньше не сказал?! Где теперь переодеваться?! — разозлился Чжу.

Чэн Ван поспешил его успокоить:

— Ещё не поздно! Зачем переодеваться? Просто выверните одежду наизнанку!

— А?! Ха! — Чжу вдруг понял и весело хлопнул Чэн Вана по плечу. — Старый хитрец! Полон уловок! Отличная мысль! Эй, передайте приказ: всем немедленно вывернуть верхнюю одежду наизнанку!

Чэн Ван, получив ещё один удар по плечу, которое будто провалилось вниз, ухмыльнулся и отступил в сторону. Дождавшись, пока солдаты перепутаются в своих одеждах, он снова двинулся вперёд, ведя отряд по едва заметной, почти заросшей тропе к Восточному склону.

Пройдя половину пути, Чэн Ван подошёл к Чжу, тяжело дыша и вытирая пот:

— Господин, совсем недалеко! Спустимся вниз, потом поднимемся на гору — и окажемся прямо за их укреплениями. То золото, господин, ждёт вас, как госпожа Лан, готовая раздеться перед вами!

Чжу облизнул губы, тихо хихикнул и пнул Чэн Вана:

— Молчи уж! Пошёл вперёд!

— Есть! — бодро отозвался Чэн Ван и повёл отряд по склону, где уже не было никакой тропы. Люди катились и бежали вниз, но когда до подножия оставалось совсем немного, десятник, шедший впереди, вдруг оглянулся — а Чэн Вана рядом нет! Он растерянно крутил головой, искал повсюду, потом подполз к Чжу:

— Начальник! Тот старик… того парня нет!

Чжу на мгновение остолбенел, моргая, потом толкнул десятника:

— И отлично! Сэкономлю сто лянов серебром! Вперёд, быстрее!

Десятник тут же покатился вниз. Вся группа, словно стая ошалевших кур, спотыкаясь и толкаясь, добралась до подножия, долго металась, прежде чем найти направление, и лишь затем, как разрозненный отряд, начала карабкаться на Восточный склон.

Чан Цин, получив донесение, радостно потер ладони: они и правда спустились! Теперь назад им не выбраться! Путь в загробный мир один — без возврата! Он тут же приказал засадным разведчикам перекрыть бандитам пути отступления и поспешил доложить Су Цзычэну. Тот медленно выдохнул, стиснул зубы и, не говоря ни слова, резко опустил руку вниз. Чан Мин выхватил меч, и вся гвардия устремилась в атаку на подножие горы Бицзяй.

Люй Фэн, затаившись на высоком дереве неподалёку, услышал вопли и стоны внизу. Он тихо спустился и стремглав помчался к лагерю войск Уго. Добежав до лагеря и остановившись в двухстах шагах от ворот, он громко закричал страже, стоявшей под ярко освещёнными красными фонарями:

— Начальника Чжу напали бэйпинцы у горы Бицзяй! Я друг Чжу — пришёл передать весть!

С этими словами он метнул жетон Чжу в сторону ворот и мгновенно скрылся в темноте. Через мгновение из ворот вырвался отряд конницы, прочесал окрестности на ли-два, никого не нашёл и вернулся, подобрав жетон. Вскоре две сотни всадников уже мчались к горе Бицзяй.

Люй Фэн, убедившись, что конница Уго направляется к горе, поспешил к холму неподалёку от Тансяня, чтобы найти Ли Сяомяо.

Получив известие, Ли Сяомяо радостно закружилась, размахивая руками, потом подпрыгнула и крепко обняла Люй Фэна:

— Ты просто молодец! Без тебя всё бы провалилось! Пойдём в Тансянь — добавим масла в огонь! Нужно обязательно прогнать этих бэйпинцев!

Люй Фэн от неожиданного объятия окаменел, глаза его остекленели, будто он перестал дышать. Ли Цзунгуй усмехнулся и толкнул его в бок — только тогда Люй Фэн «ожил». Он глубоко вдохнул и выдохнул, лицо его мгновенно покраснело. Он не смел взглянуть на Ли Сяомяо, замахал руками, пятясь назад, но споткнулся о камень и грохнулся на землю.

Ли Сяомяо ничего не заметила — она уже торопливо собирала вещи и махала рукой:

— Быстрее, быстрее! В Тансянь! Нам нужно первыми войти в город!

Первые лучи рассвета осветили самую высокую вершину горы Бицзяй и густой чёрный дым, поднимающийся над ней. Су Цзычэн сидел прямо в седле, глядя вдаль на этот дым, который слегка колыхался на ветру. Вдруг в душе у него возникло странное беспокойство — что-то не так? Но что именно?

Издалека, со стороны лагеря войск Уго, приближалась конница, поднимая столбы пыли. Лицо Су Цзычэна потемнело, будто с него можно было капать воду. Он начал смутно догадываться, но не верил: неужели простые горные разбойники осмелились заманить его в ловушку?!

Генерал Вэнь выехал вперёд из отряда конницы, сдерживая ярость, лицо его было мрачно-свинцовым. Он поклонился Су Цзычэну:

— Какое удовольствие видеть вас так рано утром, ваше высочество! Что за диковинка завлекла ваши благородные стопы в эти места?

Су Цзычэн небрежно ответил на поклон и весело рассмеялся:

— Да что вы! Лето подходит к концу, осень на носу — самое время для охоты! Говорят, на горе Бицзяй полно дичи. Генерал как раз вовремя! Присоединяйтесь — поохотимся вместе!

http://bllate.org/book/9878/893541