Су Цзычэн косо взглянул на Ли Сяомяо. Та весело улыбнулась и продолжила:
— А ещё! Тот принц — человек чрезвычайно смышлёный, умён до невозможности. Вернувшись во дворец, он тут же вызвал управляющего и стал допрашивать насчёт яиц. Управляющий спокойно объяснил: «Ваше высочество не ведаете: те ели яйца от простых кур, а вы — от царских. Разница между ними — в сотни и тысячи раз! И не только это. Помните, как вам зашивали штаны? Чтобы подобрать лоскут точно в тон, пришлось испортить две-три парчины, прежде чем нашли подходящий. Один лишь заплаток обошёлся в сто пятьдесят лянов серебром».
Су Цзычэн молча слушал, глядя на Ли Сяомяо. Наконец глубоко вздохнул и произнёс:
— Очень занятный анекдот. Завтра расскажу его старшему брату.
Ли Сяомяо лишь улыбнулась, не говоря ни слова.
Небо начало темнеть. Они поднялись и направились к выходу, шагая по галерее. Су Цзычэн, заложив руки за спину, небрежно бросил:
— Завтра хочу сходить в храм Кайбао, помолиться. Пойдёшь со мной?
— Конечно! — охотно согласилась Ли Сяомяо.
У ворот их уже дожидался Чжан Гоуцзы — стоял, втянув голову в плечи, руки глубоко засунуты в рукава. Су Цзычэн слегка нахмурился: этот слуга выглядел совсем неподобающе… Но махнул рукой — ладно уж, пусть будет так. Он подозвал Нань Нина и велел ему отвезти Ли Сяомяо домой. Только убедившись, что она села в повозку, сам вскочил на коня и отправился обратно во дворец.
Ли Сяомяо, устроившись в экипаже, с облегчением выдохнула. Сегодняшний день оказался весьма продуктивным. Дело в том, что павильон «Фэнлэ» терпит убытки лишь из-за пристрастия Су Цзычэна к «изысканной тишине». Но ведь это не академия, а трактир! Кто захочет сюда приходить? Достаточно вернуть всё, что положено в заведении такого рода — например, пригласить девушек-развлечений, обновить меню… Тогда дела сами пойдут в гору! Получив эти деньги, можно будет беззаботно покрыть текущие расходы на год-два. А если к тому времени запустится ткацкая мастерская… Ой, забыла попросить его помочь найти ткачей! Ничего, завтра успею — всё равно пойду с ним в храм Кайбао. Как только мастерская начнёт приносить доход, семья обретёт прочную основу. А там, глядишь, и жизнь наладится…
А потом что? Выйти замуж? А если нельзя выйти за того, кого хочется больше всего? Тогда не выходить? Да, зачем соглашаться на компромисс? Ведь если выйдешь, то непременно заведёт наложниц — может, даже не одну. Стоит ли тогда выходить? Может, всё же выйти, а там разбираться? Выйдя замуж, всегда найдёшь способ… Ах, брось! Зачем сейчас об этом думать? Кто знает, что завтра принесёт?
На следующий день, едва забрезжил рассвет, Чан Мин приехал и увёз Ли Цзунляна с другими в лагерь «Тигриного войска». Ли Сяомяо проводила их, зевая, а потом снова залезла под одеяло и сладко проспала ещё часок.
К десяти часам утра Нань Нин прибыл за Ли Сяомяо. Храм Кайбао находился недалеко от переулка Яньлю, где она жила. Повозка остановилась у боковых ворот. Ли Сяомяо вышла и с интересом оглядела перед собой аккуратные жёлтые стены, черепичную крышу и блестящие лакированные створки. За оградой виднелись величественные чертоги с изящными изгибами крыш — всё выглядело торжественно и свежо.
— Это императорский храм? — спросила она, ускоряя шаг, чтобы нагнать Су Цзычэна.
Тот кивнул:
— Можно сказать и так. Здесь проводят все придворные службы… и отпевания.
— А-а… — понимающе протянула Ли Сяомяо. Значит, именно здесь почившая императрица Сяоцзы была отпета. Неудивительно, что он выбрал именно это место для молитвы.
Она замолчала и последовала за Су Цзычэном, не спеша и не отставая.
Впереди шёл Дун Пин. Ни один монах не вышел встречать их. По пути им иногда попадались монахи, но те лишь складывали ладони, слегка кланялись и вежливо уступали дорогу. Видимо, Су Цзычэн частый гость здесь — да и не только он. Поэтому обитатели храма привыкли к важным особам и сохраняли спокойное достоинство. Ли Сяомяо с любопытством осматривалась: залы и галереи поражали роскошью и величием. Ни на одной поверхности не было ни пятнышка грязи, ни облупившейся краски. Под карнизами развевались свежие жёлтые занавески, а сквозь щели в дверях мелькали золотые статуи Будды и мерцающие вечные лампады. Храм Кайбао и вправду был достоин своего названия — словно сокровищница.
Дун Пин провёл их в большой зал позади главного комплекса. Сиань и Бэйцин молча встали по обе стороны входа. Су Цзычэн вошёл внутрь, а Ли Сяомяо на мгновение замешкалась у порога. Он обернулся и пригласил:
— Заходи.
Ли Сяомяо переступила порог. Посреди зала лежали два циновочных коврика с шёлковыми подушками. У статуи Будды стоял монах в серой рясе. Заметив вошедших, он неторопливо зажёг благовонные палочки и подал три Су Цзычэну, затем три — Ли Сяомяо. Она встала рядом и наблюдала, как тот поклонился Будде. Лишь после этого опустилась на колени, трижды прикоснулась лбом к полу и воткнула палочки в курильницу.
Когда она поднялась, монаха уже не было. Су Цзычэн в светло-сером камчатом халате, покачивая складным веером, внимательно рассматривал фрески на стенах. Ли Сяомяо тоже подошла и последовала за его взглядом. На фресках был изображён Будда, наставляющий учеников, а рядом — Гуаньинь, улыбающаяся, держа цветок лотоса. Картина получилась живой и выразительной. Ли Сяомяо перевела взгляд на центральную статую Гуаньинь. По сравнению с ней та на фреске казалась куда более… человечной.
Они медленно обошли весь зал. Су Цзычэн вздохнул и указал на фреску:
— При жизни мать особенно почитала Гуаньинь. Говаривала: «Страданий в мире слишком много, и даже три тысячи воплощений Бодхисаттвы не в силах всех спасти. Обычному человеку следует полагаться прежде всего на самого себя».
Ли Сяомяо удивлённо посмотрела на него. Какое благородное наставление! Но такая разумная мать вряд ли проявляла любовь по-обычному: не обнимала ребёнка, не целовала, не называла «солнышком», не бегала с зонтом под дождём и не рыдала от радости, услышав «мама» после долгой разлуки… Такая же, как и она сама.
— Иметь такую мать — величайшее счастье в жизни, — наконец тихо проговорила она, будто про себя.
Су Цзычэн повернулся к ней. Ли Сяомяо ярко улыбнулась, её глаза сияли, как солнце за окном:
— Пойдём дальше? Говорят, сейчас во всех храмах идут проповеди. Послушаем, посмотрим!
Су Цзычэн тоже рассмеялся. Они вышли из зала и двинулись к главному двору.
Чем ближе подходили к центру, тем больше становилось людей. Дун Пин и остальные слуги незаметно окружили их, образуя защитный круг. У подиума, где читал проповедь монах, толпа собралась плотная: кто сидел, кто стоял на коленях, кто просто стоял. Все молчали, слушая размеренный голос наставника. Су Цзычэн мягко отвёл Ли Сяомяо к перилам галереи и встал позади неё, будто обнимая.
Тепло его тела проникало сквозь одежду, окутывая её, как тёплая вода в источнике. Ли Сяомяо замерла, боясь пошевелиться — вдруг это ощущение исчезнет? Голос монаха звучал так умиротворяюще, будто колыбельная. Ей захотелось зевнуть и прижаться спиной к этому надёжному теплу, чтобы уснуть прямо здесь…
Внезапно проповедь оборвалась. Толпа загудела. Ли Сяомяо вздрогнула, инстинктивно отступила назад и наступила прямо на ногу Су Цзычэну. Почувствовав это, она тут же подпрыгнула вперёд, краснея:
— Простите! Я нечаянно… наступила вам на ногу!
Су Цзычэн посмотрел на свою туфлю — на ней отчётливо виднелся грязный след. Он нахмурился, но тут же вздохнул с resignation: «Ладно, это ещё не самый страшный случай. Бывало и хуже…» Дун Пин и Нань Нин переглянулись, не зная, стоит ли стряхивать грязь с обуви их господина — такого никогда раньше не случалось.
Ли Сяомяо, заметив, что Су Цзычэн смотрит только на обувь и не обращает на неё внимания, облегчённо выдохнула и поспешно уставилась на подиум. Щёки её пылали. «Эта проповедь действительно опасна, — подумала она. — Даже я потеряла бдительность!»
Нань Нин незаметно вышел, чтобы принести чистую обувь. Су Цзычэн ещё немного помрачно разглядывал пятно, потом, качая веером, небрежно спросил:
— Что там интересного увидела?
Ли Сяомяо тут же указала на мужчину лет сорока в полупотрёпанном сером шелковом халате, только что вошедшего с переднего двора:
— Вот он! Видите? У этого человека большие амбиции.
— А? — Су Цзычэн резко сложил веер и потянул её назад, прячась за колонну. — Ты его знаешь? Откуда так решила?
— Никогда не видела. Признаков множество. Во-первых, одежда: всё — только серое и синее, ни одного диссонанса. Даже веер в руке — того же синего оттенка. Одежду могли подобрать слуги или жена, но веер — точно сам выбрал. Ваш веер тоже вы сами подбираете, верно?
Су Цзычэн взглянул на свой веер и кивнул.
— Вы замечательно одеты, — продолжала Ли Сяомяо, — и веер идеально сочетается с нарядом. Значит, вы — человек, который очень следит за внешним видом. Теперь посмотрите на его жемчужину в волосах и нефритовую подвеску на поясе: серая и синяя, но такие оттенки — редкость. Достать их трудно, они бесценны. Следовательно, семья богата. Но почему же он носит полустарый халат? Очевидно, жертвует комфортом ради какой-то цели.
— Может, просто любит старую одежду? Она удобнее, — возразил Су Цзычэн.
— Если бы ради удобства, то старую одежду носили бы под верхней. А посмотрите на его штаны — белоснежный парчовый шёлк, разве это старое? Если бы он был бережлив по натуре, то и слуги его не ходили бы в такой роскоши. Видите тех людей вокруг? Есть даже в камчатых халатах! Все они окружают его, как свита, и явно признают его главой. Значит, он не только богат, но и знатен. Вы его знаете?
— Знаю. Продолжай.
Ли Сяомяо внимательно посмотрела на Су Цзычэна и медленно произнесла:
— Моё «искусство чтения людей» обычно ошибается. Чаще всего я путаю одно с другим. Так что мои слова — чистая игра, не стоит принимать всерьёз!
— Понимаю, просто развлечение. Говори скорее!
— Когда они входили, вы заметили? Тот мужчина увидел, как старика чуть не сбили слуги, и сделал вид, что хочет помочь: медленно наклонился, протянул руку… но на самом деле ждал, пока его люди опередят его и поднимут старика. Он ведь чистюля и, наверное, побрезговал бы прикасаться к старику. А потом, уступив дорогу, он огляделся по сторонам, повторяя «ничего, ничего», и явно гордился собой — будто актёр после удачного выхода! Человек в его возрасте устраивает такие представления перед публикой — значит, гонится за славой. Богатство, знатность и стремление к известности — разве это не большая цель?
Су Цзычэн слушал с приподнятой бровью. Он уже собирался что-то сказать, но в этот момент свита того человека направилась в их сторону. Су Цзычэн быстро схватил Ли Сяомяо за руку и потянул назад. Они миновали главный зал и несколько поворотов, пока не оказались далеко от незнакомца. Только тогда он отпустил её и расхохотался.
Ли Сяомяо косо на него посмотрела, ожидая, когда он успокоится. Наконец Су Цзычэн наклонился к ней и тихо прошептал:
— Его зовут Го. Маркиз Нинъюань, Го Минжуй — третий родной брат императрицы Го. В Бэйпине он считается образцовым министром и мудрецом, опорой государства!
Ли Сяомяо почувствовала, как тепло его тела снова накрывает её, и щёки вновь залились румянцем. Она поспешно отскочила вперёд и развелла руками:
— Вот видите! Я же говорила — моё «искусство чтения людей» всегда путает всё! Опять ошиблась!
Су Цзычэн смеялся до слёз. Он подтолкнул её к выходу:
— Пора возвращаться. Ещё немного погуляем — и не избежать встречи. Если устроишься, завтра пришли Нань Нина за тобой. Мне как раз не хватает человека с таким «талантом путать всё» для разгребания кучи дел.
— Отлично! Во сколько приехать? — сразу согласилась Ли Сяомяо.
http://bllate.org/book/9878/893561
Готово:
