Готовый перевод Flourishing Plums and Young Peaches / Пышные сливы и юные персики: Глава 84

— Мм, — прищурился Люй Фэн, взглянул на серп луны и задумчиво уставился на Ли Сяомяо, сидевшую в алой бархатной накидке под мерцающим светом фонарей. Некоторое время он молчал, а потом тихо произнёс: — Люди любят полную луну за то, что она означает встречу всей семьи.

— Скучаешь по дому? — чутко спросила Ли Сяомяо.

Люй Фэн выдохнул и откинулся на спинку стула:

— Скучаю по матери… По старшей сестре… По отцу… По Амаю… И ещё по…

Ли Сяомяо рассмеялась:

— Ты всех перечислил! Видимо, никого не забыл!

— Сяомяо, поехали со мной домой! Мама тебя точно полюбит! Давай съездим туда, а потом отправимся куда захочешь!

Люй Фэн выпрямился, воспользовавшись хмелем, и с надеждой посмотрел на неё.

Ли Сяомяо только руками развела:

— Зачем мне ехать с тобой? Кем я там буду? У меня здесь четверо братьев, мой дом — здесь!

— Сяомяо, тебе пора выходить замуж. Давай поженимся! Мы же так отлично ладим — ни в еде, ни в развлечениях разногласий нет. Кто ещё лучше нам подойдёт?

Ли Сяомяо чуть не поперхнулась вином, поспешно поставила кубок и, встав, выплюнула глоток за перила. Она сверху вниз посмотрела на Люй Фэна:

— Ты думаешь, можешь жениться на ком хочешь, без согласия старшего брата и родителей?

Люй Фэн раскрыл рот, но так и не осмелился дать прямой ответ. Он одним глотком допил вино и повернулся к Ли Сяомяо, уже снова сидевшей в кресле:

— Если они посмеют не согласиться, я вообще не женюсь! Ни на ком! Или… давай просто сбежим вместе — будем странствовать по свету, как душа пожелает!

— Не очень-то привлекательное предложение! — резко отрезала Ли Сяомяо.

Люй Фэн уставился на неё и торопливо заговорил:

— Не волнуйся, я обязательно придумаю, как их уговорить! Мама больше всех на свете меня любит! Мы вместе всё решим!

Ли Сяомяо лениво взглянула на него:

— Я слышала, ваш род очень знатный? Насколько именно? Как сравнить с домом Су? А с императорскими фамилиями Уго или Цзин?

— Им и в подметки не годится! — с гордостью заявил Люй Фэн. — Этот мир то объединяется, то распадается. Все эти императорские дома и знать — словно цветы в этом саду: сегодня расцвели весной и летом, а завтра уже чужой сезон. Но наш род Небесных Наставников существует уже сотни лет! Какое сравнение?

— Тогда почему твой дедушка ищет опору для рода на следующие сто лет? — без обиняков спросила Ли Сяомяо.

Люй Фэн закашлялся и смущённо пробормотал:

— Мы говорим о знатности, а не обо всём остальном. Пусть род и древний, но против меча и власти ничего не поделаешь. Когда цветы в расцвете — с ними лучше не ссориться.

Ли Сяомяо хохотала до упаду. Этот Люй Фэн порой удивительно прозорлив, а порой — невыносимо глуп.

— Мы так хорошо ладим! Посмотри на меня: красавец, из знатного рода, с добрыми обычаями! Такой союз — лучший на свете, другого такого не найти! — Люй Фэн становился всё нахальнее.

Ли Сяомяо широко раскрыла глаза, уставилась на него и вдруг покатилась со смеху, повалившись в шезлонг. Наконец, отдышавшись, она выговорила:

— Твоя наглость — первая в Поднебесной, и второй такой не сыскать!

От хохота и вина у неё закружилась голова, лицо покраснело. Она с трудом села и серьёзно посмотрела на Люй Фэна:

— Два условия. Первое: я не потерплю, чтобы ты ходил к наложницам. Второе: твоей свадьбой распоряжаешься не ты. Ты пьян, а я — нет!

Люй Фэн, прижав ладонь ко лбу, рухнул обратно в кресло и долго вздыхал. Наконец, словно приняв решение, сказал:

— Хорошо! Если ты рядом — не пойду. А если и пойду, ты не узнаешь!

— Стоп! — прервала его Ли Сяомяо, подняв руку. — Ты просто пьян. Сегодня прекрасное вино, чудесный ветерок, лунный свет… Всё вокруг великолепно, кроме твоих слов. Иди отдыхать.

Она пошатываясь встала, плотнее запахнула накидку и, спотыкаясь, сошла со ступенек. Даньюэ тут же подскочила, чтобы поддержать её, а Цзинлин шла впереди с фонарём. Ли Сяомяо махнула рукой назад, даже не оглянувшись. Люй Фэн бросился к перилам и смотрел, как её хрупкая фигурка, окутанная алым, исчезает среди ночного сада, растворяясь в тенях. Горло его перехватило, сердце сжалось так, будто его кто-то сдавил в кулаке. Что с ним сегодня? Этот тонкий, почти невидимый серп луны — плохое предзнаменование!

Вернувшись в Сад Пол-Му, Ли Сяомяо вымылась и легла в постель. Хотелось спать, но мысли были удивительно ясными. Брак, устройство судьбы, мужья и жёны — везде одно и то же! Раньше главное было выжить, и жизнь казалась простой. А теперь, попав в Кайпинфу, она столкнулась с вещами, о которых не хотела думать. Выходить замуж? За кого? Даже здесь, в этом мире, правила не смогли её связать. Раньше она жила свободно и легко, и впредь собиралась так же жить. Замужество, заточение во внутреннем дворе, служение мужу и рождение детей — только если это будет по зову сердца, по искреннему желанию! А «зов сердца»… Ладно, когда-то она парила в облаках, не зная реальности, расточительно тратя свою жизнь в лазурных водах. Любовь связывает двоих, но брак — союз двух родов, а не просто двух людей. Кто ей это сказал? Отец? Внутри всё прояснилось, но мысли путались. Брак требует равенства положений, подходящих семей. Раньше никто не был достоин её, теперь она — не достойна других. «Подходящие семьи»… Да, именно так. Внезапно ей показалось, будто она снова стоит в том роскошном зале, наблюдая, как гости, забыв всякий стыд, жадно поглощают угощения, оставляя после себя пустые тарелки. Он сказал, что она презирает его и его семью. Так ли это? Возможно, правда. Поэтому он и выбрал себе другую — из подходящего рода, прямо на её яхте!

Голова закружилась так, что стало тошнить. Она лихорадочно шарила вокруг, не зная, чего ищет. Кто-то поднял её, дал выпить… Ах, стало легче! Она снова напилась? Где она? Лучше пока помолчать — лишнее слово не скажешь. Сначала надо понять, где находится. А пока… посплю.

Ли Сяомяо проснулась лишь на следующий день в два часа утра по земному часу. Цзытэн разбудила её, и она с трудом поднялась, умылась, выпила чашку жидкой кашицы и уехала. Люй Фэн, свободный от забот, проспал до самого полудня. Узнав, что Ли Сяомяо вернётся только вечером, он без цели бродил по дому, а потом последовал за Чжан Гоуцзы выбирать жильё.

Через несколько дней Гоуцзы снял все нужные помещения. Люй Фэн не мог найти Ли Сяомяо, да и денег на развлечения не было — хотя, честно говоря, и желания тоже. Он присоединился к Гоуцзы и Чжао Лиюню, чтобы помогать им запугивать пленных чиновников из Лянго. Однажды он даже блеснул мастерством, добавив убедительности словам Гоуцзы. Втроём они разместили девятнадцать пленных, составили списки, и Гоуцзы с Лиюнем, вооружившись чернилами и реестром, с нетерпением ждали вечерней переклички.

Перекличка прошла гладко. Но на следующее утро, немного позже назначенного времени, не явился самый высокопоставленный из пленных — министр ритуалов Лянго, Лю Минъи. Гоуцзы нахмурился и, выйдя за ворота, увидел, как Лю Минъи, подобрав полы длинного халата, спешит к нему. Подойдя ближе, Гоуцзы указал на его опухший подбородок:

— Что с тобой случилось? А твоя борода?

За ночь великолепная борода Лю Минъи, достигавшая полфута, полностью исчезла. Люй Фэн тут же подскочил поближе. Лю Минъи в ярости отступил на шаг, с трудом сдерживая гнев:

— Я уже приходил!

Он развернулся, чтобы уйти, но Гоуцзы удержал его:

— Подождите, господин Лю! Похоже, у вас ожог. Дайте я принесу барсучий жир — поможет.

Лю Минъи рванул рукав и зло бросил:

— Собачий ты выродок! Мне не нужны твои притворные заботы!

Люй Фэн уже готов был ответить, но Гоуцзы остановил его. Когда Лю Минъи ушёл, Гоуцзы усмехнулся:

— Пятый дядя сказал: не обращай внимания на него. Мы ведь грамотные люди!

Лю Минъи, размахивая рукавами, в бешенстве мчался домой. Проходя мимо одного переулка, его внезапно схватили и втащили внутрь. Гоуцзы и Люй Фэн, стоявшие у ворот, переглянулись и тихо подкрались к углу, прислушиваясь.

Того, кто схватил Лю Минъи, звали Ань Цзайхай — заместитель министра по делам чиновников. За ним стояли остальные пленные чиновники. Все выглядели убитыми горем. После поклонов и приветствий один из них, Чжао Юйсянь, удивлённо спросил:

— Господин Лю, а ваша борода?

Ань Цзайхай, стоявший ближе всех, потянулся к подбородку Лю Минъи, но тот застонал от боли и отпрянул:

— Не трогай! Больно!

— Что случилось? — обеспокоенно спросили остальные.

Лю Минъи с горечью закрыл глаза:

— Сгорела! Разводил огонь — и борода вспыхнула!

Все замолчали. Сжечь бороду, пытаясь развести костёр… Какой позор!

Когда боль немного утихла, Лю Минъи оглядел собравшихся и остановил взгляд на Ане Цзайхае, весь покрытом белой мукой.

— А ты? Что это на тебе? Неприлично выглядишь!

— Мука, — уныло ответил Ань Цзайхай. — Соседка одолжила мне немного муки. Хотел сварить лапшу.

— Получилось? — завистливо спросил пятидесятилетний Чжао Юйсянь. — Молодец, господин Ань! Я с прошлой ночи до утра возился, а огонь так и не разжёг. До сих пор даже горячей воды не пил.

— Где там сварил! Всю муку на одежде растряс! Вчера вечером темно, фонаря нет — лёг как есть. А сегодня утром… туалет, горшок… В общем, даже умыться не успел. Вышел во двор — и только тогда заметил, в каком виде!

Ань Цзайхай, хоть и не из богатейшей семьи, с детства жил в достатке: слуги, служанки, прислуга — всё было под рукой. С тех пор как их пленили и привезли в Кайпинфу, конечно, пришлось натерпеться, но хотя бы еду и воду подавали. А теперь, чтобы просто напиться воды из колодца, нужно самому таскать ведро. Он опускал его в колодец, но оно плавало по поверхности, никак не погружаясь… Отчаяние накрыло его с головой. Он закрыл лицо рукавом, и слёзы хлынули рекой. Его горе передалось всем. Ведь каждый сейчас проходил через то же самое.

Лю Минъи с яростью ударил кулаком по каменной стене переулка:

— Мы все получили образование, сдавали экзамены, были чиновниками! Когда мы занимались такой чёрной работой? Это унижение! Они хотят уничтожить нашу честь, опозорить учёных Лянго!

Все молча смотрели на него. Наконец Чжао Юйсянь тихо сказал:

— Господин Лю… Лянго больше нет.

Губы Лю Минъи задрожали, и слёзы потекли по щекам.

— Господин Лю… Пока жива земля, жив и человек, — неуверенно пробормотал Чжао Юйсянь.

Лю Минъи, рыдая, ударил лбом о стену дважды, но его удержали и оттащили:

— Сохраните здоровье! Ради дела государства!

Он вытер слёзы и обвёл всех взглядом:

— Смерть? Кто не умрёт? Чего бояться смерти?!

— Только не умирайте! — раздался голос за спиной.

Из-за угла вышел Гоуцзы, за ним — Люй Фэн с веером в руке, с явным презрением глядевший на чиновников.

— Ни в коем случае не умирайте! — торопливо заговорил Гоуцзы. — Пятый дядя сказал: кто осмелится свести счёты с жизнью — всех остальных из вашего списка казнят без пощады! Так что не вздумайте! Ещё Пятый дядя сказал: кто не боится смерти, пусть подумает — чего же тогда бояться? Если после этого всё равно решит умирать… Ну что ж, сначала скажи мне — я доложу Пятому дяде, и он сам назначит, как умереть.

http://bllate.org/book/9878/893563