Готовый перевод Flourishing Plums and Young Peaches / Пышные сливы и юные персики: Глава 128

— Да что ты всё медлишь! — взвизгнула Юэтин. — Люди уже вернулись, а ты всё ещё «медленно»! Ты хоть знаешь, к кому они ходили? Я всё выяснила: были у семьи Шуй! У старшей сестры Лянь!

Госпожа Фань нахмурилась, глядя на разъярённую Юэтин, лицо которой посинело от злости. Юйянь подала ей чашку, но та будто не заметила. Госпожа Фань взяла чашку сама и знаком велела служанке удалиться. Юйянь вышла, приоткрыв за собой дверь.

— Выпей сначала чаю, — сказала госпожа Фань, вкладывая чашку в руки Юэтин.

Та одним глотком осушила напиток и с силой швырнула чашку на столик. Уставившись на госпожу Фань, она вдруг всхлипнула:

— Они были у старшей сестры Лянь!

— Брось! — тихо увещевала госпожа Фань. — Это семья Шуй. Нам до этого нет дела.

— Как это «нет дела»?! Почему тебя не пустили? Почему Старшая сестра Чжан поехала, а тебя — нет? Ты обручена с господином Ли, ты — первая невестка в главной линии! Всё, что касается дома Ли, должно решать именно ты! Почему же поехала Старшая сестра Чжан?

— Ты опять глупости говоришь! — рассердилась госпожа Фань. — Разве я могу выходить из дома в таком глубоком трауре? Кто вообще в трауре ходит в гости? Ведь даже госпожа Сунь не поехала! О чём ты только думаешь?

Юэтин замолчала на мгновение, затем с болью посмотрела на госпожу Фань:

— Сестра слишком добрая… До сих пор сама себя утешаешь. Если дело в трауре, то почему же тогда поехали в загородное поместье семьи Шуй? Раньше ведь весь дом был под твоим управлением, никто и слова не говорил о каком-то трауре! А теперь вдруг вспомнили про благочестие — и дом больше не можешь вести, и на приёмы тебя не берут! А ты всё такая же добрая… В нашем роду Фань полно людей! Семья Шуй тоже хорошо знакома с нами! Почему же во всём выходит на первый план Старшая сестра Чжан? Ты и правда слишком добрая…

— Хватит! — резко оборвала её госпожа Фань. — Какое нам дело до семьи Шуй? Ты совсем спятила! Их принимают только благодаря Пятому дяде! При чём здесь наш род Фань? Ладно, больше об этом не заговаривай. У нас и без того руки и ноги на месте — не так уж мы зависим от других! У каждого свой путь. Кто без кого не проживёт?!

Юэтин покраснела до фиолетового, уставилась на госпожу Фань, но спорить не осмелилась. Помолчав немного, она вдруг вскочила и, подобрав юбки, выбежала из комнаты.

Лицо госпожи Фань стало мертвенно-бледным. Она сидела прямо на лежанке, не двигаясь. Юйянь тихонько вошла, поставила перед ней чашку чая и окликнула:

— Госпожа?

Та слегка вздрогнула, но чашку не взяла. Вместо этого она повернулась к служанке и прямо спросила:

— Вернулся ли Дин Фу? Как там дела? Почему ни слова нет?

Её голос становился всё выше. Юйянь машинально отступила на полшага и спросила:

— Может, схожу проверить?

— Не надо, — махнула рукой госпожа Фань. — Он только вчера выехал, не может быть так быстро.

Юйянь незаметно выдохнула с облегчением:

— Госпожа права. К тому же вы велели ему найти ткачей и привезти их сразу. А те, кто уезжает на заработки, обычно не покидают дом раньше пятнадцатого числа.

— Ладно, убери еду, — приказала госпожа Фань, сдерживая раздражение.

Юйянь проворно собрала посуду и вышла с коробом для еды. Госпожа Фань встала и подошла к окну, задумчиво глядя наружу.

Шуй Лянь проводила Ли Сяомяо и Старшую сестру Чжан, распрощалась с Шуй Ин и села в карету. Она держала в руках чашку чая и задумчиво смотрела вдаль. Вдруг словно вспомнив что-то, она обратилась к своей горничной Фуфэн:

— Заедем к госпоже Шуй Тун, поговорим немного, прежде чем возвращаться.

Фуфэн удивилась, но тут же мягко возразила:

— Сегодня уже поздно, госпожа. Вы, может, и не устали, но госпожа Шуй Тун, верно, уже отдыхает.

Шуй Лянь приподняла занавеску и взглянула на уже сгущающиеся сумерки. Её мысли явно были далеко.

— Ещё рано, — сказала она рассеянно.

Фуфэн поспешила согласиться и постучала по боковине кареты, передавая указание кучеру. Экипаж плавно развернулся и направился к резиденции Шуй Тун.

Шуй Тун встретила гостью у входа во двор и с лёгким удивлением спросила:

— Разве сегодня не нужно было принимать Пятого дядю? Почему ты у нас? Разве приём закончился так рано?

— Да, у Пятого дяди много дел, — ответила Шуй Лянь, следуя за ней внутрь. — Хотела поговорить с тобой.

Она огляделась и спросила:

— Аминь спит?

— Да, он давно привык рано ложиться, да и сегодня отец водил его на встречу с гостями — совсем вымотался, — улыбнулась Шуй Тун.

Шуй Лянь, казалось, облегчённо вздохнула. Обе сели на лежанку. Шуй Лянь пригубила чай и, косясь на служанок и нянь, сказала:

— Давай поговорим наедине.

Шуй Тун поняла и махнула рукой, отпуская всех. Когда в комнате остались только они, она вопросительно посмотрела на сестру.

Шуй Лянь прижала губы к тонкому фарфоровому краю чашки, будто не зная, с чего начать. Наконец она поставила чашку, опустила глаза и, слегка покраснев, тихо произнесла:

— Шуй Ин предложила сходить посмотреть на жениха Старшей сестры Чжан. Мы и пошли. Оказалось, не все братья в доме Ли носят фамилию Ли. Один из них… такой человек! Даже лучше, чем наш второй брат.

Шуй Тун удивлённо посмотрела на неё. Шуй Лянь нервно водила пальцем по краю чашки, не зная, как продолжить.

— Кто же не носит фамилию Ли? — спросила Шуй Тун, и в её глазах мелькнуло понимание.

— Тот, что второй по счёту. Его зовут Вэй Шуйшэн. Отличный боец, и пишет он лучше второго брата.

Щёки Шуй Лянь стали ещё краснее, и она почти прошептала эти слова.

Шуй Тун вздохнула:

— Я понимаю твои чувства. В своё время я была точно такой же. Только не повторяй моей ошибки. Мама тогда так меня уговаривала… А я упрямо считала, что он — самый лучший, а все эти знатные юноши — одни недостатки: то развратники, то праздношатающиеся. Думала, лишь с ним можно прожить в согласии до старости. Посмотри теперь: даже если у знатных господ множество наложниц, всё равно есть семейные законы и порядки. Разве хоть один осмелился бы так бесчинствовать, унижая жену ради наложницы? «Равные семьи — равные браки» — эта пословица существует неспроста. Я ошиблась один раз. Ты не должна совершать ту же ошибку. Пятый дядя — прекрасный человек, но его братья — совсем другое дело, особенно этот приёмный брат чужой фамилии.

Лицо Шуй Лянь побледнело, она крепко стиснула губы и после долгой паузы кивнула:

— Я… просто болтаю. Не волнуйся, сестра. Ничего такого я не задумываю. Просто болтовня… ничего больше.

— Хорошо, — сказала Шуй Тун и положила руку на её ладонь. — Четвёртый дядя и четвёртая тётя так тебя любят, что выбирают тебе жениха с прошлого года. Если бы хоть что-то было не так, они бы никогда не дали согласия. Не упрямься. Когда сама станешь матерью, поймёшь: родительское сердце невозможно описать. Ради детей родители готовы умереть с улыбкой на лице. Я тогда не понимала. Лишь родив Аминя, осознала, как была глупа. Отец из-за меня чуть не поседел за одну ночь. Не повторяй моей ошибки.

Шуй Лянь кивнула, опустив голову:

— Я поняла, сестра. Не волнуйся. Уже поздно, мне пора. И ты ложись скорее.

Шуй Тун проводила её до кареты и, только убедившись, что та уехала, медленно вернулась во двор.

На следующее утро Ли Сяомяо рано поднялась и приказала подать карету — ехать в шелковую мастерскую. Раз Ло Дажан и Ло Эрцзян позволили Чжан Гоуцзы пригласить её посмотреть, значит, ткань получилась неплохой.

Карета остановилась у ворот мастерской. Чжан Гоуцзы и Чжао Лиюнь, завидев экипаж издалека, бросились навстречу. Ли Сяомяо выпрыгнула из кареты, и оба, по обе стороны от неё, повели внутрь двора, перебивая друг друга:

— Пятый дядя так рано приехали!

— Вчера вечером мастера Ло всю ночь не спали! — перебил Чжан Гоуцзы. — Наткали ещё несколько чи! Пятый дядя, посмотрите сами — шёлк такой тонкий и мягкий, просто чудо!

— Как облачко! — вставил Чжао Лиюнь. — Лучше самого лучшего шёлка!

Ли Сяомяо слушала их болтовню, не замедляя шага, и направилась к единственному целому ряду строений во дворе. У входа в дом её уже встречали Ло Дажан и Ло Эрцзян с красными от бессонницы глазами. Они глубоко поклонились.

Ли Сяомяо нахмурилась:

— Вы слишком торопитесь! Так нельзя работать ночами подряд — через пару дней свалитесь. А тогда работа и вовсе встанет.

— Всего одну ночь! — поспешно объяснил Ло Дажан. — Хотели проверить новую ткацкую машину. Пятый дядя, заходите, посмотрите!

Ли Сяомяо вошла в дом, за ней последовали Чжан Гоуцзы и Чжао Лиюнь. Помещение было просторным, с печью-калорифером. По её указанию окна увеличили вдвое. Хотя сейчас они были приоткрыты, в комнате сохранялось тепло.

Ли Сяомяо подошла ближе к окну. Несмотря на двойные рамы, здесь всё равно дул холодный ветер. Она вздохнула: ничего не поделаешь. Использовать плотную хлопковую бумагу, пропитанную воском, для окон — уже предел возможного. Через неё хоть немного свет проходит. А вот стеклянные окна, прозрачные, как воздух, — об этом и говорить страшно, сочтут за ересь.

Увидев, что Ли Сяомяо хмурится, Ло Дажан уже собрался что-то объяснить, но Чжан Гоуцзы опередил его:

— Пятый дядя, больше окна открывать нельзя. Не из-за угля — даже летом нельзя. Ветер путает нити.

Ло Дажан удивлённо моргнул. Конечно, Пятый дядя не из тех, кто жалеет уголь. Более того, идея топить печь и открывать окна исходила именно от него.

— Я просто почувствовала сквозняк, — сказала Ли Сяомяо. — Не подумала про нити. Ло Дажан, передайте всем ткачам: если вдруг вспотеете, обходите окна стороной. Когда тело горячее, а потом резко дует холодный ветер — легко простудиться или даже удар хватит. Ни в коем случае нельзя охлаждаться у окна. Разница температур слишком велика. Вам двоим тоже будьте осторожны.

Ло Дажан и Ло Эрцзян на миг остолбенели, потом хором ответили:

— Есть!

Они хотели поблагодарить, но Ли Сяомяо уже подошла к ткацкому станку. Она села и взяла в руки несколько чи ткани, которые мастера соткали за ночь. Поднеся к свету, внимательно осмотрела. Это был шёлковый муслин — тонкий, плотный, лёгкий, прозрачный и совершенно ровный. Настоящие мастера!

Ло Дажан подошёл ближе:

— Пятый дядя, посмотрите: мы использовали непроклеенную, неокрашенную нить. Сначала решили проверить станок. Вот здесь, — он показал на механизм, — мы внесли изменения.

Ли Сяомяо улыбнулась:

— Я в ткацких станках ничего не понимаю. Продолжайте.

— Есть! — радостно отозвался Ло Дажан. — Если проклеить нить, будет ещё лучше. Без проклейки шёлк хрупкий. Нам с братом пока справляться можно, но новичкам обязательно давать проклеенную нить.

— Пятый дядя, — вставил Чжан Гоуцзы, — мастера Ло сказали: мы умеем только ткать. А вот прядение бывает сырое и варёное, потом нить надо проклеивать, красить — этого мы не знаем.

Ли Сяомяо нахмурилась. Ло Эрцзян буркнул:

— Не беда. Можно покупать готовую нить. Чэнь Да отлично разбирается в нитках.

— Высококачественная шёлковая нить производится только на юге, в У? — спросила Ли Сяомяо.

Мастера кивнули. Ли Сяомяо помолчала и тихо сказала:

— В будущем… Я подумаю, как решить этот вопрос. Шёлк из Бэйпина ничуть не хуже. Надо найти мастеров по прядению, окраске и проклейке. Ладно, Ло Дажан, продолжайте.

— Есть! — ответил тот. — Мы с братом и Гоуцзы решили: в этом году будем ткать сначала простой шёлк. Узорчатые ткани вроде чжуанхуа и кэсы — это сложно и долго. Новички должны начинать с простого муслина. К тому же, когда мы соткём и продадим первую партию, как раз наступит лето. Летом тонкий муслин особенно востребован. Продадим первую партию, посмотрим, как пойдёт дело, а потом уже решим, что дальше.

Хотя речь Ло Дажана была немного сумбурной, Ли Сяомяо всё прекрасно поняла. Она положила ткань и встала:

— Вы отлично всё продумали. Мне очень повезло, что рядом такие люди, как вы, Ло Эрцзян и Чэнь Да. Обязательно поблагодарю за это господина Ляна. Действительно, так и сделаем. Только одно: обучайте новых ткачей строго. Ни в чём нельзя допускать поблажек. Любая ткань, в которой найдётся хоть малейший изъян, — брак. В первый раз мы должны создать безупречную репутацию. Лучше не заработать, чем испортить имя. Не тратьте материал понапрасну, но и не жалейте его ради качества.

Ло Дажан и остальные радостно согласились. Ли Сяомяо обошла двор и уехала.

http://bllate.org/book/9878/893607