Там в этот миг стоял человек, не отводя взгляда от спящей Чэн Нин и глядя на неё с искренним восхищением.
Это был Фу Жуй. Судя по времени, он, вероятно, только что выбрался из какого-нибудь увеселительного заведения.
Фу Жуй не имел ни малейшего дара к учёбе или чиновничьей службе, но при этом упрямо считал себя недооценённым гением. К тому же он постоянно шлялся по притонам удовольствий, пил вино, развлекался и между делом декламировал пару строф — и даже присвоил себе звание «ветреного таланта». Его наглость, пожалуй, превосходила толщину городской стены.
Заметив, что его застали за тем, как он пристально смотрит на свою невестку, он нисколько не смутился, а наоборот подошёл ближе и с вызывающей фамильярностью произнёс:
— Не ожидал, что эта глупышка так хороша собой. Братец, тебе и впрямь повезло!
Фу Сюнь слегка прижал голову Чэн Нин к своей груди, внимательно осмотрел Фу Жуя с ног до головы и одарил его доброжелательной улыбкой:
— Младший брат, неужели и тебе захотелось жениться? Тогда старший брат обязательно постарается подыскать тебе подходящую партию.
Лицо Фу Жуя мгновенно вытянулось. Он гордился своей репутацией вольнолюбивого сердцееда и мечтал о доме с одной законной супругой, несколькими красивыми наложницами и парой-тройкой возлюбленных на стороне. Однако мать настаивала на выгодной свадьбе. Но где взять выгодную партию для такого, как он? Если жених из семьи с влиянием, то либо невеста уродлива, либо характер у неё скверный — то ли тигрица, то ли просто ужасна на вид. А если вдобавок вмешается Фу Сюнь, то получится тигрица плюс уродина.
Говорят, дерзкие боятся отчаянных. Хотя Фу Жуй с детства любил задирать старшего брата, редко удавалось выйти из драки без синяков: стоит ему столкнуть Фу Сюня в пруд с лотосами — как тот тут же потянет его за собой и не даст выбраться. Теперь же, когда Фу Сюнь вырос и обрёл силу, Фу Жуй и вовсе не мог надеяться на победу.
Он лишь сердито сверкнул глазами и, пытаясь сохранить лицо, бросил:
— Моей свадьбой тебе распоряжаться не надо! Погоди, я тебе ещё покажу!
Когда Фу Жуй скрылся за дверью, улыбка на лице Фу Сюня всё ещё не исчезла.
Между тем Чэн Нин уже проснулась от шума. Первым делом она увидела перед собой край тёмно-синего рукава. Она чуть отстранилась и поняла, что находится у него на руках.
Чэн Нин пошевелилась в объятиях Фу Сюня, давая понять, что хочет, чтобы он её опустил.
Когда он это сделал, она подняла на него глаза и, заметив всё ещё не сошедшую с его лица улыбку, встала на цыпочки и ткнула пальцем ему в щёку:
— Так… некрасиво.
— А? Почему некрасиво? — наклонился к ней Фу Сюнь.
— Грустно… не надо улыбаться, — ответила Чэн Нин, сжала кулачки и широко раскрыла глаза, изображая сердитое выражение лица.
Уголки губ Фу Сюня дрогнули, и на лице появилась куда более искренняя, хотя и более сдержанная улыбка.
— Ань, откуда ты знаешь, что мне грустно? — спросил он, протянув руку, чтобы погладить её по голове, но вовремя заметил, что волосы уложены в причёску и украшены множеством шпилек. Рука сменила направление и мягко коснулась её щеки.
— Знаю… грустно, — сказала Чэн Нин, приложив ладонь к собственной груди, не объясняя, откуда ей это известно. Этот жест словно говорил, что их сердца связаны невидимой нитью.
Фу Сюнь накрыл её руку своей и похвалил:
— Хорошая девочка!
Так завершился этот маленький эпизод у входа.
Оба ещё не успели пообедать. Вернувшись во двор, они обнаружили на столе множество горячих блюд — явно только что поданных.
Глаза Чэн Нин сразу же загорелись. Хотя она и перекусила печеньем в карете, сейчас снова проголодалась.
Но, несмотря на это, она послушно встала у стола и с нетерпением посмотрела на Фу Сюня:
— Садись.
Она даже сама выдвинула для него стул.
Только убедившись, что он сел, она заняла своё место и радостно пробормотала:
— Барышня тоже села.
Под «барышней» она, конечно, имела в виду себя. Очевидно, кто-то специально обучал её хорошим манерам. Фу Сюнь сразу понял, что, скорее всего, это заслуга няни Лю. Но мысль о том, что кто-то другой так близок к Чэн Нин, заставила уголки его губ опуститься, и лицо вновь стало бесстрастным.
Видимо, никогда прежде не получавшая обращения, подобающего благородной девушке, Чэн Нин ела без капризов и ничего не оставляла. Даже такие добавки, как лук, имбирь или чеснок, она не выбрасывала, а с гримасой поедала до последней крошки. Фу Сюню показалось, что она выглядит очень мило, и в нём проснулась озорная жилка: он переложил свой лук и имбирь в её тарелку.
Чэн Нин вздрогнула от неожиданно появившихся палочек, но, узнав, чьи они, с грустью уставилась на содержимое своей тарелки:
— Не… вкусно.
Фу Сюнь решил подразнить её:
— Мне тоже не нравится. Съешь за меня?
Чэн Нин посмотрела то на еду, то на другие блюда на столе и, наконец, будто приняла труднейшее решение:
— За тебя… съем.
Фу Сюнь наблюдал, как она хмурится и с усилием пережёвывает нелюбимые ингредиенты, и вдруг почувствовал, что больше не хочет этого продолжать. Он отложил палочки и, отведя взгляд, тихо спросил:
— Если не нравится, зачем тогда ешь за меня?
Его голос был так тих, а Чэн Нин так увлечена борьбой с едой, что слова растворились в воздухе, будто их и не было.
Фу Сюнь провёл целый день дома — такого почти не случалось. Чэн Нин же, словно преданный щенок, всё время весело бегала за ним следом.
Фу Сюнь не терпел, когда к нему приближались, но Чэн Нин этого не понимала, поэтому стала единственным исключением. Две служанки, которые должны были быть при ней постоянно, теперь вынуждены были держаться на расстоянии, словно второстепенные служанки.
Портрет, подаренный Чэнь Юаньмином, всё ещё казался Фу Сюню подозрительным, но он никак не мог найти в нём ничего необычного. Взглянув на девушку, которая неотступно следовала за ним, он вдруг подумал: раз она дочь художника, может, она что-то знает? Он протянул ей свиток.
Чэн Нин проявила интерес и долго рассматривала картину, переворачивая её то одной, то другой стороной, но не собиралась делиться с ним никакими секретами. Фу Сюнь не выдержал и спросил:
— Ань, ты что-нибудь заметила?
Чэн Нин указала пальцем:
— Горы.
Затем перевела палец чуть выше:
— Человек.
На картине действительно были горы и человек. Фу Сюнь не мог сказать, что разочарован, но всё же чувствовал раздражение от бесплодных поисков.
Он убрал свиток и поманил Чэн Нин, чтобы та села рядом.
Она уже переоделась в домашнее платье цвета персиковой розы, волосы были небрежно собраны в узел с помощью одной нефритовой шпильки, а лицо осталось без косметики. Сидя рядом с Фу Сюнем, она моргала большими миндалевидными глазами, как щенок, выпрашивающий лакомство.
Фу Сюню очень нравилось такое её поведение: не нужно было гадать, есть ли в её действиях какой-то скрытый умысел — казалось, что весь её мир сосредоточен только на нём. Он прикрыл ладонью её глаза, и ресницы, когда она закрыла их, мягко коснулись его кожи.
Когда он убрал руку, Чэн Нин всё ещё послушно держала глаза закрытыми, словно позволяя ему делать с ней всё, что угодно.
Сердце Фу Сюня невольно дрогнуло. Казалось, та стена отвращения к женщинам, которую он выстроил вокруг себя, получила первую трещину, и внутрь проник лёгкий ветерок.
Он щёлкнул её по лбу. Чэн Нин мгновенно распахнула глаза и растерянно уставилась на него.
Фу Сюнь некоторое время смотрел ей в глаза, потом тихо рассмеялся:
— Почему всё ещё с закрытыми глазами? Устала?
— Ты… глаза! — попыталась объяснить Чэн Нин, что именно он сначала закрыл ей глаза, но запнулась и покраснела до корней волос.
Фу Сюнь сделал вид, что не понимает:
— А? Какие глаза? Может, твои устали?
Чэн Нин не смогла ничего возразить и лишь надула щёки, широко раскрыв глаза в немом укоре.
Фу Сюнь вдруг громко рассмеялся, провёл рукой по её волосам и сказал:
— Ладно, ладно. Раз устала, пойдём поспим.
Чэн Нин молчала, всё ещё сердито глядя на него.
Фу Сюнь вдруг стал серьёзным и слегка потрепал её по голове:
— Ань, неужели ты не слушаешься?
Эти слова подействовали как заклинание. Чэн Нин тут же стала покорной: быстро разделась, забралась под одеяло и выставила наружу только маленькое личико, на котором всё ещё читалась обида, будто она вот-вот расплачется.
Фу Сюнь снял одежду и лёг рядом, приподнял край одеяла и обнял её, поглаживая по спине:
— Прости, это я плохой. Не обижайся, Ань.
Эти слова словно открыли шлюз: грудь Фу Сюня мгновенно промокла от слёз, а в ушах зазвучал приглушённый, хриплый голосок:
— Муж… плохой!
— Да, я плохой, — согласился Фу Сюнь. После такого внезапного перехода от слёз к обвинениям он невольно почувствовал благоговейный трепет перед детьми.
Опыт утешать кого-то у него отсутствовал полностью. Видя, что она никак не может остановиться, он строго приказал:
— Слушайся! Больше не плакать.
Чэн Нин тут же замолчала, хотя всё ещё икала у него в объятиях.
После этого Фу Сюнь больше не решался шутить с ней. Он просто молча держал её, пока не почувствовал, что она затихла. Опустив глаза, он увидел, что она уже спит. Осторожно положив её на подушку, он встал и переоделся в сухое нижнее бельё.
Дневной сон Чэн Нин обычно длился недолго — минут тридцать. Вскоре она уже лежала с открытыми глазами, которые то и дело бегали по комнате.
Фу Сюнь был человеком крайне осторожным, но рядом с Чэн Нин его бдительность словно наполовину исчезала. Это чувство было почти инстинктивным, и никто не мог объяснить причину. Иначе бы даже под действием снотворного он никогда не позволил незнакомке спать у себя на груди несколько часов, и их нынешнего брачного союза попросту не существовало бы.
Чэн Нин была не из тех, кто умеет сидеть спокойно. Она немного полюбовалась лицом Фу Сюня, потом протянула руку и начала играть с его ресницами. Убедившись, что он не реагирует, она приблизила лицо ещё больше.
Когда их носы почти соприкоснулись, Фу Сюнь вдруг открыл глаза. Чэн Нин испугалась и отпрянула назад, прямо на кровать.
Раздражение Фу Сюня от того, что его разбудили, немного улеглось. Голос, ещё хриплый от сна, прозвучал мягко:
— Что делаешь?
Чэн Нин моргнула, щёки её порозовели:
— Муж… красивый.
— …
Фу Сюнь на мгновение потерял дар речи. Наконец он произнёс:
— В следующий раз так не делай.
Чэн Нин кивнула, выглядя совершенно растерянной, и, судя по всему, не совсем поняла, услышала ли она правильно.
После вчерашнего дня совместного пребывания Чэн Нин, казалось, стала ещё привязчивее к Фу Сюню. Когда он собрался в управу, она последовала за ним.
Как и в первый день, Фу Сюнь погладил её по голове и собрался уходить, но Чэн Нин проводила его до самых ворот двора.
«Видимо, встретив родных, она наконец осознала, что ей предстоит начать новую жизнь в другом месте», — подумал Фу Сюнь и смягчил голос:
— Будь умницей, оставайся дома и играй со служанками. Я вернусь вечером.
Чэн Нин молча опустила голову, но стоило Фу Сюню сделать шаг, как она снова пошла за ним.
Фу Сюнь был в затруднении: мало кто водил даже детей в управу, не говоря уже о жёнах. Он убрал улыбку и строго сказал:
— Ань, опять не слушаешься?
Чэн Нин подняла на него глаза, полные жалости, и тихонько потянула за рукав:
— Слушаюсь… вместе.
— Если слушаешься, почему не возвращаешься?
Глаза Чэн Нин снова наполнились слезами.
Фу Сюнь отвёл взгляд и приказал стоявшим позади служанкам:
— Отведите госпожу обратно.
Жу Фэн и Жу Юй немедленно откликнулись и окружили Чэн Нин, уговаривая её вернуться. Та, не в силах сопротивляться, лишь смотрела вслед уходящему Фу Сюню.
Даже когда он скрылся из виду, она всё ещё стояла на цыпочках, пытаясь разглядеть его.
Чэн Нин не хотела возвращаться в дом. Она просто стояла у ворот, устремив туда, где исчез Фу Сюнь, полный тоски взгляд. Служанки уговаривали её, но она их не слушала. Через некоторое время, видимо устав, она побежала в дом, принесла маленький стульчик и, топая ножками, вернулась к воротам, где и уселась.
Жу Фэн посмотрела на всё выше поднимающееся солнце и, понимая, что уговоры бесполезны, сказала:
— Госпожа, на солнце жарко. Сядьте лучше в тени дерева.
http://bllate.org/book/9880/893821
Готово:
