Увидев, как радуется Ань, Фу Сюнь не стал придавать значения непочтительности служанки. Однако, когда Ань сказала: «Тогда я буду приходить сюда каждый день», — он едва заметно нахмурился.
Он мог иногда сопровождать Ань в родительский дом, но ежедневные визиты были явно неразумны. Кто поверит, что они приезжают лишь ради заботы о старой служанке? Особенно сейчас, когда резиденция семьи Чэн превратилась в рассадник сплетен. В то же время он ни за что не рискнул бы оставить Ань здесь надолго или позволить ей приезжать одной.
К счастью, Чуньлюй, хоть и не слишком разбиралась в придворных правилах для служанок, отлично понимала светские обычаи. Ни одна замужняя женщина не навещает родительский дом каждый день — особенно из-за простой прислуги.
— Госпожа не должна приезжать сюда ежедневно, — сказала Чуньлюй. — Иначе пойдут пересуды.
— Но ведь няня Лю радуется, — возразила Ань. Ей редко было дело до чужих слов, и она даже не понимала, что такое «язык — острее меча». Иногда она и вовсе не осознавала, что именно о ней судачат.
Чуньлюй тоже призадумалась. Она наконец осознала, что сама себе навредила, заговорив лишнее. Но, глядя на зятя, который стоял спиной к ней, обнимая госпожу, она всё же решилась предложить выход, который сочла удачным:
— Может, госпожа сходит в храм Нинъань за городом и помолится за здоровье няни Лю? Говорят, там очень святой храм.
Молиться в храме — почти универсальное решение в трудные времена. Ань слышала об этом от других и теперь чуть отстранилась от Фу Сюня, вопросительно глядя на него.
Поездка в храм была куда менее приметной, чем ежедневные визиты в резиденцию Чэн. Фу Сюнь ещё не придумал, как убедить Ань отказаться от её намерения, но именно та самая служанка, которую он только что мысленно назвал болтливой, нашла идеальный выход. Он согласился.
— Тогда через пару дней отправимся в храм Нинъань.
И госпожа, и зять дали своё согласие, и Чуньлюй перевела дух с облегчением.
Она всегда была робкой, и забота о няне Лю, а также попытка уговорить Ань — всё это она делала лишь из доброты сердца. Но после того, как она осознала свою оплошность, сердце её бешено колотилось. Теперь же, видя, что ни госпожа, ни зять не держат зла, она успокоилась и даже подумала, что, возможно, быть назначенной служанкой-спутницей госпожи не так уж и плохо.
Няня Лю проспала до самого отъезда Ань и так и не проснулась. Под тревожным взглядом Ань Фу Сюнь велел Чуньлюй хорошо ухаживать за няней и передал ей несколько банковских билетов, сказав покупать любые лекарства, какие только окажутся полезными. Он знал: эта встреча, скорее всего, станет последней или одной из последних. Поэтому заранее договорился с Чэнь Юаньмином, чтобы Чуньлюй официально назначили служанкой, ухаживающей исключительно за няней Лю.
В тот момент Чэнь Юаньмин только что вышел из павильона Хэсинь. Его лицо выражало ещё большую подавленность, чем раньше. Услышав просьбу Фу Сюня, он даже не стал задавать лишних вопросов и сразу согласился. Но когда Фу Сюнь уже вёл Чэн Нин прочь, Чэнь Юаньмин вдруг окликнул её, будто проваливаясь в бездну:
— Ань… Ты… ты злишься на меня за все эти годы?
В ответ он получил лишь растерянный взгляд.
Чэнь Юаньмин без сил опустился обратно в кресло.
— Ладно… Ладно… Просто… будь счастлива.
Ань, всё ещё недоумевая, позволила Фу Сюню увести себя.
Чэнь Юаньмин смотрел им вслед и вспоминал слова, сказанные ему недавно госпожой Лю.
После ухода Фу Сюня он направился в павильон Хэсинь. Когда-то, женясь на госпоже Лю, он не поселил её в главном крыле, а велел построить особый изящный дворик и назвал его «Хэсинь». Все думали, что он проявляет особое уважение новой жене, желая уберечь её от вещей прежней хозяйки. Но только он знал правду: он не хотел, чтобы кто-либо осквернил место, где жила Юньня.
Когда Чэнь Юаньмин вошёл в павильон Хэсинь, госпожа Лю лежала на постели. Её служанки рассказывали ей какие-то забавные истории. Увидев мужа, госпожа Лю на лице ещё не до конца сошла девичья застенчивость.
— Господин пришёл, — сказала она и попыталась немного приподняться.
Из-за многолетней болезни её тело истощилось, и сил почти не осталось. Чэнь Юаньмин отослал служанок и холодно смотрел, как жена, изо всех сил пытается сесть, но не может.
Обычно он помогал ей опереться на себя и ласково утешал. Госпожа Лю почувствовала, что с мужем что-то не так, но списала это на плохое настроение. Смущённо улыбнувшись, она попросила:
— Господин, не поможешь ли мне?
К её удивлению, Чэнь Юаньмин не двинулся с места, а произнёс почти чужим голосом:
— Госпожа Лю, ты хоть раз задумывалась, чем всё это кончится, когда настаивала на нашем браке?
Госпожа Лю всегда была мягкой и наивной. Но иногда эта наивность, подкреплённая безграничной родительской потаканием, превращалась в оружие.
Когда-то она влюбилась с первого взгляда в Чэнь Юаньмина, только что получившего учёную степень, и потребовала выйти за него замуж. Даже узнав, что у него уже есть жена, она предложила стать второй супругой. Но мать госпожи Лю никогда не допустила бы, чтобы её избалованная дочь делила ложе с какой-то деревенской девушкой. Поэтому она тайно не раз искала Юньню, то угрожая, то соблазняя, а то и шантажируя карьерой Чэнь Юаньмина, чтобы та добровольно отказалась от титула законной жены. Юньня никогда не говорила об этом мужу. Только когда он заметил, что она всё чаще ходит унылая и печальная, было уже слишком поздно.
Юньня тогда была на несколько месяцев беременна. Из-за постоянного угнетения духа у неё начались проблемы с ребёнком, и в итоге она умерла при родах — преждевременных и мучительных.
Когда Чэнь Юаньмин увидел, как повитуха выносит ребёнка, а его жена навеки остаётся лежать в луже крови, он едва не упал.
Повитуха сказала, что Юньня настояла на спасении ребёнка и запретила сообщать ему об этом. Чэнь Юаньмин не мог выразить своих чувств, но в глубине души думал: «Если бы не этот ребёнок…» Он бросил дочь слугам и сознательно избегал встреч с ней — боялся, что при виде ребёнка снова увидит Юньню, истекающую кровью. Да, он испытывал к этому ребёнку некоторую ненависть.
Но он также признавал свою слабость. Если бы он был сильнее, Юньня не пришлось бы терпеть такие унижения. Поэтому он поспешно женился на госпоже Лю. Все думали, что он стремится к выгодному союзу, но только он знал истинную причину этого брака.
Теперь он снова смотрел на растерянную госпожу Лю и повторил:
— Ты знаешь, почему я женился на тебе?
Перед ней стоял чужой человек, и в сердце госпожи Лю родилось предчувствие чего-то ужасного. Она с трудом удержала улыбку:
— Я знаю… Говорят, ты женился на мне ради связей с моим отцом. Но мне всё равно. Правда, мне всё равно.
— Может, тебе и всё равно, — с жестокой усмешкой ответил Чэнь Юаньмин, — но мне — нет.
Он приблизился:
— Ты знаешь, почему у тебя до сих пор нет детей?
Госпожа Лю вдруг поняла ужасную истину, но не хотела верить:
— Врачи говорят, что моё тело слабое… Даже если забеременею, не удержу ребёнка.
— А разве врачи, осматривавшие тебя до замужества, говорили, что ты больна? — спросил Чэнь Юаньмин.
Госпожа Лю рухнула на постель и в отчаянии закричала:
— Это ты?! Но ведь это тоже твой ребёнок!
— Мой ребёнок? — с издёвкой переспросил он. — Только ребёнок Юньни — мой ребёнок.
— Но тогда… — госпожа Лю вспомнила о ребёнке, брошенном в дальнем дворе.
На лице Чэнь Юаньмина мелькнула боль, но тут же сменилась ненавистью:
— Если бы не твоё желание выйти за меня замуж, твоя мать не довела бы Юньню до гибели.
Она, конечно, знала об этом, но страстное желание стать женой Чэнь Юаньмина заставило её делать вид, что ничего не знает. После смерти Юньни у неё на миг мелькнуло чувство вины, но потом Чэнь Юаньмин так ласково с ней обращался, что вина исчезла бесследно. Она даже начала думать, что между Юньней и Чэнь Юаньмином вовсе не было настоящей любви.
— Но ведь это ты сам пришёл свататься! — воскликнула госпожа Лю.
— Конечно, — холодно ответил он. — Раз уж ты так хотела выйти за меня, я решил подарить тебе все «радости» замужества.
Он подошёл ближе:
— Знаешь, почему ты не живёшь в главном крыле? Потому что ты не достойна этого.
— Не только твои дети… Но и лекарства, которые ты принимаешь каждый день, и твоё нынешнее состояние — всё это результат моих «забот».
Госпожа Лю тяжело дышала, лицо исказилось от боли.
Но Чэнь Юаньмин продолжал:
— И не только ты. Твой отец, твоя мать — все они испытают, что значит потерять всё и остаться без любимого человека.
Он наблюдал, как страдания на лице жены усиливаются, как она кашляет кровью, и на губах его играла довольная улыбка.
Любовь в глазах госпожи Лю угасла, сменившись злобой:
— Ты так любишь Юньню? А если бы она узнала, что ребёнок, за которого она отдала жизнь, едва не умер от твоего пренебрежения, думаешь, она была бы благодарна за твою «преданность»?
Она сделала паузу, чтобы отдышаться, и продолжила:
— Ты нарочно упоминал ту девочку при мне… Значит, и её свадьбу ты испортил сам. Всё это время я и госпожа Маркиза Юнпина несли за тебя чужую вину. Если только дети Юньни — твои дети, то почему, отдавая дочь за Фу Сюня, ты не вспомнил, что она тоже твоя плоть и кровь?
Когда любовь исчезает, женщины обретают неожиданную проницательность. Все детали, прежде казавшиеся неважными, вдруг складываются в чёткую картину.
Чэнь Юаньмин едва сдержал ярость:
— Замолчи! Ты не имеешь права упоминать Юньню!
После того как он решил использовать дело о коррупции, чтобы свергнуть Лю Тинхуэя, он понял: его собственная судьба тоже будет трагичной. Несмотря на всю ненависть к Ань, он не хотел, чтобы ребёнок Юньни погиб вместе с ним. Брак с Фу Сюнем был лучшим решением: каким бы ни была репутация Фу Сюня, Ань останется жива. Он считал это последним долгом перед Юньней.
Но сейчас каждое слово госпожи Лю давило на него, как камень. Что бы он сделал с Ань, если бы Юньня была жива? Ведь когда она носила ребёнка, она так радовалась…
Чэнь Юаньмин ушёл, полный горечи и вины.
Тем временем Фу Сюнь увозил с собой доказательства, способные исполнить его давнюю мечту, и ребёнка Юньни — того самого, кого он так долго отказывался признавать. Чэнь Юаньмин сидел в кресле, не отрывая взгляда от двери.
Фу Сюнь уже примерно представлял, что произошло. Но некоторые ошибки нельзя простить, даже если за ними стоят тайны. А он никогда не был человеком милосердным. Поэтому он не сказал Ань ни слова об этом. Когда она снова заговорила о поездке в храм, он пообещал съездить туда при первой возможности.
Однако эта возможность всё не наступала.
Доказательства, полученные от Чэнь Юаньмина, были крайне важны, но влияние Лю Тинхуэя в императорском дворе было огромно, особенно с поддержкой Первого принца. Чтобы обвинить его, требовались дополнительные усилия. Поэтому Фу Сюнь, несмотря на отстранение от должности заместителя главы Сыскного управления, вынужден был тайно помогать Дун Шу. Работа напоминала ему первые дни службы в управлении.
Поездка в храм откладывалась снова и снова. Но Ань постоянно вспоминала о няне Лю и почти каждый день напоминала об этом мужу. Наконец, когда Ляо Ибэй снова пришла навестить Ань, Фу Сюнь, с убийственным выражением лица, велел ей сопроводить Ань в храм Нинъань.
Что до резиденции Чэн — пусть его маленькая глупышка остаётся в своём мире, веря, что молитвы помогут няне Лю выздороветь. Он не хотел, чтобы она своими глазами видела, как старуха день за днём угасает.
Ляо Ибэй, увидев угрожающий взгляд Фу Сюня, подумала, что он наконец сорвал маску благородства и собирается напасть. Она уже сжала рукоять своего мягкого кнута, готовая сразиться. Но вместо этого он лишь велел ей сопроводить Ань в храм?
— В храм? — Ляо Ибэй растерялась и не сразу сообразила, что к чему.
http://bllate.org/book/9880/893847
Готово:
