Младшая сестра Му Тао, как и старшая Му Сянь, отлично училась и поступила в педагогический институт. После выпуска вернулась в уезд Дунлай и стала учительницей начальной школы, забрав к себе отца Му Чжичжиана.
Что до Ли Эрмэй — эта женщина ещё тогда поняла, что её взгляды на жизнь не совпадают с убеждениями Му Чжичжиана: он упорно отказывался заводить сына и вместо этого продолжал вкладываться в обучение дочерей. В итоге она завела связь с бездетным холостяком из соседней деревни.
Парочка два-три года упорно трудилась над рождением ребёнка, но снова родилась девочка. Холостяк сходил с ума от желания заполучить сына, и потому пятидесятилетняя Ли Эрмэй всё ещё мчалась по дороге материнства.
Му Чжичжиан всеми силами помогал четырём дочерям получать образование. Выросшие дочери, в свою очередь, проявляли к нему глубокую заботу и почтение. Кто в округе не восхищался его удачливостью?
Му Цзинь аккуратно вытирала грязь с спины Му Сянь:
— Не переживай. У вас дома твоя мама ничего не решает — последнее слово всегда за твоим отцом.
В этом отношении Му Чжичжиан был хорош: если он признавал человека, то внимательно слушал всё, что тот скажет. А вот если не признавал — хоть кол на голове теши, всё равно не возымеет никакого действия.
Му Сянь задумалась. Хотя родители очень хотели родить ей братика, отец всё же гораздо лучше матери. Когда в доме появлялось что-нибудь вкусненькое, отец всегда делил поровну между ней и двумя младшими сёстрами.
Отец совсем не такой, как мама. Та всякий раз, получив что-нибудь лакомое, тут же несла это своему племяннику — сыну своего брата. Её двоюродный брат был не только уродлив, но и задирой, да ещё и заявлял, что обязательно женится на ней. Однако однажды отец услышал эти слова и так отделал племянника, что тому надолго запомнилось.
При этой мысли Му Сянь слегка приподняла уголки губ и наконец немного повеселела.
Му Цинь была настоящей болтушкой и без умолку рассказывала Му Цзинь и Хэ Сяочунь обо всём подряд. Пока она говорила, Му Цзинь уже полностью узнала их семейную историю.
Му Цзинь почти два часа потратила на то, чтобы превратить двух грязнуль в чистеньких девочек. Хэ Сяочунь не могла долго стоять на корточках и, сверившись со временем, зашла в комнату и принесла две красные юбки.
На этот раз платья, сшитые Му Цзинь, отличались от предыдущих: складки на юбке стали более частыми, а на левой стороне пояса появились две ленты и бантик. Му Сянь была на голову выше Му Цинь, поэтому ей достался больший размер, а Му Цинь — средний.
Сёстры были далеко не уродливы, а после купания их кожа стала белой и нежной. В красных платьях они смотрелись просто очаровательно.
Хэ Сяочунь смотрела на них и ласково поглаживала свой живот: если у неё родится девочка, она обязательно будет одевать её так же красиво.
Ся Хунся вышла из дома с бутылочкой порошка и двумя полиэтиленовыми пакетами. Посыпая девочкам на головы лекарственный порошок, она сказала:
— Вот так и надо одеваться! Раньше вы были такие грязные — совсем некрасиво. И не слушайте больше вашу маму. Чаще заходите ко мне в гости. Если она узнает, всё равно не посмеет вас бить.
Му Сянь и Му Цинь молчали. Му Цзинь вылила воду из ванн и пошла в комнату шить платья вместе с Хэ Сяоюнь. В следующую субботу в уезде снова должен был состояться большой базар, и Му Цзинь решила отвезти туда свои платья на продажу.
Хэ Сяочунь тоже хотела поехать с ней.
Целое утро они шили одежду. Му Сянь и Му Цинь, надев на головы полиэтиленовые пакеты, сидели на канге и делали уроки. Му Цинь ещё не ходила в школу, но с огромным интересом наблюдала за тем, как старшая сестра пишет. Иногда Му Сянь даже показывала младшей буквы и объясняла их значение.
Му Цзинь с удивлением думала: Ли Эрмэй была злобной и мелочной, её второй дядя тоже не отличался добродетельностью, а вот все четверо их детей оказались хорошими людьми.
Пока она размышляла, в дом пришли гости. Му Цзинь выглянула наружу и увидела семью Гу. Вспомнив, как Гу Цинцяо сделал ей предложение в гостинице, она почувствовала, как её лицо мгновенно залилось румянцем.
Автор: Угэн, хи-хи.
Сегодня семья Гу пришла свататься за Му Цзинь. Кроме старухи Гу и матери Гу Цинцяо, с ними пришли ещё несколько старших мужчин рода Гу. В этот момент Му Чжичжун был не дома — он копал землю на заднем склоне горы. Услышав от Му Сянь, что пришли гости из семьи Гу, он тут же вскинул мотыгу на плечо и поспешил домой, даже не успев смыть грязь с ног.
Извинившись перед гостями, Му Чжичжун зашёл в комнату, переоделся и только потом вышел к собравшимся. Обе семьи уселись, и поскольку старуха Гу была самой старшей по возрасту и положению, именно она начала разговор.
Сначала она безмерно расхвалила Му Цзинь, затем принялась ругать Гу Цинцяо, а в конце сказала, что оба молодых человека достигли брачного возраста, им нравятся друг другу, и пора бы уже назначить свадьбу.
Ся Хунся тоже очень хорошо относилась к Гу Цинцяо и, естественно, не возражала. Она приняла подарки от семьи Гу: двух белых гусей, две бутылки хорошего вина и целый кусок свинины на рёбрах. Затем семьи начали обсуждать размер выкупа.
Когда замуж выходила Му Лян, Ся Хунся запросила 1800 юаней — сумма уже тогда считалась немалой. Поэтому для Му Цзинь повышать цену не было оснований. Назвав сумму, Ся Хунся даже не ожидала, что старуха Гу сразу же согласится.
Так помолвка Му Цзинь и Гу Цинцяо была утверждена. Один из старших родственников семьи Гу умел подбирать благоприятные даты. Сверившись с годами рождения молодых, он определил, что двадцать первого числа текущего месяца будет идеальный день для официального обручения. Так и назначили дату помолвочного пира.
Обед готовили Ся Хунся вместе с матерью Гу Цинцяо. Му Цзинь пыталась помочь, но её мягко, но настойчиво отправили прочь. Му Чжичжун беседовал со старшими мужчинами, а Гу Цинцяо не хотел участвовать в их разговорах. Подумав немного, он вышел во двор поговорить с Му Цзинь.
Му Сянь и Му Цинь тут же бросили уроки и выбежали из комнаты. Му Цинь весело улыбнулась Гу Цинцяо:
— Ты теперь мой будущий зять?
Гу Цинцяо раньше не видел таких взрослых детей в доме Му Цзинь, но слышал, что у неё есть три двоюродные сестры. Он догадался, что это, вероятно, они. Взглянув на Му Цзинь, он почувствовал, как в его глубоких глазах мелькнула тёплая улыбка. Смягчив голос, он спросил:
— Да. А как тебя зовут и сколько тебе лет?
При этом он вынул из кармана несколько конфет и протянул по одной Му Цинь и Му Сянь. Получив сладости, сёстры сразу же расположились к нему.
Этот будущий зять хоть и не улыбался, но оказался очень приятным в общении.
Му Цзинь отправила сестёр погулять, а Гу Цинцяо принёс маленький стульчик и сел рядом с ней, помогая обрывать листья с овощей.
Му Цзинь взглянула на его карман:
— Откуда у тебя с собой конфеты?
— Бабушка велела взять. Сказала, что сегодня приходим свататься, а в доме наверняка есть дети. Надо будет угостить их сладостями при встрече.
«Старые люди действительно мудрее», — одновременно подумали Му Цзинь и Гу Цинцяо.
Больше говорить было не о чем, и Гу Цинцяо перевёл разговор на другую тему:
— Сяо Цзинь, посмотри, когда у тебя будет свободное время. Нам нужно сходить в город и купить тебе два комплекта одежды и пару туфель.
По местным обычаям уезда Дунлай жених перед помолвкой обязан был купить невесте одежду и обувь. А если девушка принимала подарки — это означало её согласие на брак.
В прошлой жизни Фэн Чжэньчао не водил Му Цзинь за покупками, а просто прислал готовые вещи домой. Цвета были безвкусными, а одежда не сидела по фигуре. В этой жизни она хотела выбрать всё сама.
— Хорошо, я возьму пару дней отпуска, — ответила Му Цзинь, слегка нахмурившись.
Работа воспитательницей в подготовительной группе сначала ей нравилась — она всегда любила детей. Ученики того времени были послушными и уважали учителей, в отличие от избалованных «маленьких тиранов» будущего.
Но теперь ей стало неинтересно. Работа занимала всё время с понедельника по пятницу — с утра до вечера в школе, и свободное время оставалось только по выходным. А в выходные мало что успеешь сделать. К тому же скоро состоится помолвка, а после неё, не позже чем через полгода, она выйдет замуж за Гу Цинцяо. Если он переведёт строительную бригаду в город, ей точно не удастся оставаться работать в деревне.
Раздельное проживание молодожёнов — плохая затея.
Му Цзинь задумалась и спросила Гу Цинцяо:
— Ваша строительная бригада ведь собирается ехать в город на объект? Когда начнёте?
Гу Цинцяо ответил:
— Пока не торопимся. Жилищный комплекс начнут строить только через два месяца. Сейчас мы всё ещё работаем в уезде.
Му Цзинь кивнула и остановила руки, занятые овощами:
— Цинцяо, как ты думаешь, стоит ли мне уволиться с работы воспитательницей?
Гу Цинцяо был равнодушен к тому, работает ли Му Цзинь или нет.
— Смотря что тебе нравится. Если тебе не нравится эта работа — увольняйся. Если же нравится, после свадьбы я постараюсь устроить тебя учителем в нашей деревне.
Му Цзинь обрадовалась таким словам:
— Лучше не надо. Учителя в деревне получают зарплату от сельсовета, а без педагогического диплома меня никогда не оформят официально. Да и вообще, мне не очень нравится эта работа. Я люблю шить одежду. Думаю, как только мы поженимся и твой объект в городе запустится, я открою там магазин по продаже одежды. Как тебе такое решение?
— Твоя одежда так красива — конечно, получится! — ответил Гу Цинцяо с заметной поспешностью.
Он опустил голову, пряча счастливую улыбку. Как же здорово, когда рядом есть человек, который всегда тебя поддерживает!
Семья Гу уехала после обеда. Му отправили их провожать до окраины деревни. По дороге домой Му Цзинь и Хэ Сяочунь с сёстрами вернулись первыми.
Ся Хунся и Му Чжичжун остались у развилки, общаясь со стариками и старухами деревни. Ся Хунся не успела сказать и пары слов, как жена главы деревни схватила её за руку и отвела в сторону.
— Мать Му Чэня, иди сюда, поговорим немного, — сказала жена главы деревни, обладавшая немалой силой, и легко увела Ся Хунся в сторону.
Оглядевшись, она тихо заговорила:
— Мать Му Чэня, скажу тебе: ты совершенно правильно поступила, не дав своей Му Цзинь связываться с этим ничтожеством Фэн Чжэньчао.
Ся Хунся нахмурилась:
— Старшая сестра, почему ты так говоришь?
Жена главы деревни оживилась:
— Разве ты не помнишь, несколько дней назад ты упоминала, что две женщины болтали, будто Фэн Чжэньчао предпочитает мужчин и часто встречается с ними в тёмных переулках?
Ся Хунся кивнула. Жена главы деревни, словно получив второе дыхание, продолжила:
— Вчера я пошла в город за покупками и встретила тех самых женщин. Поговорив с ними, я выведала место этих встреч. И знаешь что? Они не врали!
На самом деле никаких женщин не существовало — всё это выдумала сама Ся Хунся. Жена главы деревни была заядлой сплетницей и обожала разнюхивать правду. У неё дома не было особых забот, поэтому каждое утро она собирала свежую зелень с огорода и ездила продавать её в уездный городок.
Целыми днями она слонялась по городу в поисках новостей. Городок был не слишком большим, но и не крошечным. Через два дня блужданий она наконец заметила в одном из закоулков, как Фэн Чжэньчао целуется с молодым парнем.
Хотя пара быстро прекратила, решив, что место слишком грязное для дальнейших действий, жена главы деревни была в восторге. За почти пятьдесят лет жизни она ни разу не видела, как два мужчины занимаются этим делом.
Вот и сейчас, едва вернувшись, она не смогла удержаться и побежала делиться новостью с Ся Хунся.
— Хорошо, что ты проявила осторожность и не согласилась на брак Фэн Чжэньчао с твоей Сяо Цзинь. Иначе бы она всю жизнь пропала.
Ся Хунся помолчала, а затем с видом глубокого облегчения произнесла:
— Да уж, это точно. Наверное, небеса нас сохранили — иначе откуда бы в самый нужный момент до нас дошли такие слухи?
— Именно! — жена главы деревни похлопала её по руке. — Твоя Сяо Цзинь — девочка счастливая. Её лучшие дни ещё впереди.
Затем она на секунду замолчала и спросила:
— Это что, только что уехали женихи твоей Сяо Цзинь?
Лицо Ся Хунся сразу расплылось в довольной улыбке:
— Да, сегодня приходили свататься. Двадцать первого числа официально обручимся. Обязательно приходи в гости, старшая сестра!
Жена главы деревни вспомнила высокого, статного юношу, которого только что видела, и внутри у неё всё сжалось: сможет ли её дочь Лань найти такого же мужа, когда придёт время выходить замуж?
Однако вслух она ответила с готовностью:
— Конечно приду! Мы же одной фамилии и одного рода.
Так разговор полностью ушёл в сторону от первоначальной темы, и вскоре к ним присоединились другие деревенские женщины. Когда Ся Хунся вернулась домой, солнце уже клонилось к закату.
Вечером Му Цзинь и Хэ Сяочунь не занимались шитьём — берегли глаза. Они сидели на веранде, поедая по яблоку, а рядом тлели недавно подожжённые пучки полыни. Му Сянь и Му Цинь любили бананы и играли во дворе, лакомясь ими.
http://bllate.org/book/9883/894049
Готово:
