Лао Ли кивнул, выслушав Гу Цинцяо. Он был простодушным и честным мужиком, лучшим в бригаде по профессиональным навыкам. Благодаря своей доброте и открытости он пользовался уважением среди товарищей. Именно за мастерство его особенно ценил Гу Цинцяо и платил чуть выше остальных. Старый Чжао, узнав об этом, не раз пытался подстроить ему неприятности, но Лао Ли ни разу не вступал с ним в перепалку.
— Сегодня я кирпич клал напротив него, — сказал он. — До этого он на леса не залезал, только увидел, что ты пришёл, сразу полез. Успел положить пару кирпичей — и тут же его ударило сверху.
Место, которое выбрал Старый Чжао для кладки, находилось прямо напротив дороги, ведущей к бараку рабочих. Любой, кто шёл по этой тропе, сразу бы его заметил. Гу Цинцяо прибыл на стройку всего несколько минут назад, как Старый Чжао получил травму. Слишком уж это совпадение, особенно если учесть, что раньше тот изо всех сил старался избегать работы.
Гу Цинцяо кивнул:
— Понял. Сейчас Старому Чжао сделали хирургическую обработку раны, он ещё спит. Тэнюй, пока я отсутствую, следи за бригадой. Я схожу в больницу.
Тэнюй возмутился:
— Зачем вообще к нему идти? Такого человека и смотреть-то не стоит! Вместо дела только и думает, как бы обмануть. Брат, будь осторожен с ним, не давай себя обвести вокруг пальца, как какому-нибудь лоху!
Гу Цинцяо слегка надул щёку, приподняв уголок губ в едва уловимой усмешке:
— Не волнуйся. Ладно, всё ясно. Держи бригаду в порядке, Тэнюй. Я схожу.
Цинцяо переоделся и отправился в больницу. На этот раз Старый Чжао уже пришёл в себя, а рядом с кроватью сидела его жена. Увидев Гу Цинцяо, она лишь мельком взглянула на него и отвернулась. Старый Чжао попросил её принести воды и тем самым выслал из палаты. Как только жена вышла, он со слезами на глазах спросил:
— Гу босс, что врачи сказали про мою ногу?
Гу Цинцяо подтащил стул и сел напротив кровати. Его лицо было серьёзным:
— Сказали, что нога теперь бесполезна. Ходить быстро не сможешь, в дождь будет болеть, больно будет и при подъёме тяжестей, и при долгом стоянии.
С каждым словом выражение лица Старого Чжао становилось всё мрачнее. У него не было особых талантов — только кладка кирпича. Раньше он работал усердно, но, заметив, что Гу Цинцяо мягок в общении и вежлив с рабочими, постепенно начал показывать свой истинный характер: то лентяйничал, то увиливал от работы.
На прошлых выходных, когда бригада отдыхала, Старый Чжао помогал жене в поле и случайно ударил себя мотыгой по ноге. Рана оказалась серьёзной. Пролежав два дня, он услышал, что Цинцяо набирает опытных каменщиков, и больше не смог сидеть дома. Стал регулярно появляться на стройке без дела. Цинцяо дважды сделал ему замечание, но тот не исправился, и в конце концов Гу Цинцяо просто махнул рукой.
Прошло уже больше недели, а рана не заживала. Поскольку зарплата выплачивалась за отработанные дни, Старый Чжао начал нервничать. Деньги нужны были на лекарства для матери, на учёбу ребёнку. Раньше, когда он был здоров, домой приносил сто–двести юаней в месяц — этого хватало на жизнь. А сейчас, сидя без работы, он потерял почти половину дохода. Естественно, он не собирался мириться с этим.
Долго слоняясь по стройке, он наконец увидел подходящий момент и залез на леса. Подумал: раз уж я на высоте, Цинцяо точно заплатит мне за день.
Кладка — тяжёлая работа, требующая постоянного наклона. Уже через несколько кирпичей нога начала пульсировать от боли. Когда он уже собрался спуститься, вдруг вспомнил историю с другим подрядчиком в уезде. Один рабочий там получил травму — не слишком серьёзную, но прораб не только оплатил лечение, но и дал три тысячи компенсации.
А сколько сам Старый Чжао зарабатывал в день? Даже если трудиться без выходных весь месяц, получалось всего двести с небольшим. Три тысячи — это почти полгода заработка!
Сердце его забилось быстрее. Увидев вдалеке Гу Цинцяо, он решил разыграть целое представление.
Но Старый Чжао и представить себе не мог, что этот «спектакль» обернётся для него настоящей катастрофой. Раньше его тоже кирпичом задевало — пара дней покоя, кости вправили, и всё проходило. А теперь? Кладка требует постоянного стояния, приседаний, долгих часов в одном положении. Если нога действительно вышла из строя, на что семья будет жить? Младший сын осенью поступает в старшую школу, одних только расходов на питание — целое состояние.
Чем больше он думал, тем темнее становилось перед глазами.
— Гу босс! — воскликнул он, протягивая руку к рукаву Цинцяо. — Я получил увечье на вашей стройке! Вы обязаны взять на себя ответственность!
Гу Цинцяо уклонился от его руки, достал сигарету и закурил:
— Старый Чжао, мы с тобой уже полгода вместе работаем. Я всегда относился к вам по-человечески. Если захочешь прийти в обед, поесть или выпить немного — всегда пожалуйста.
— Но, Старый Чжао, неужели ты решил, что я из-за своей мягкости — лёгкая мишень? А? Завидуешь тому рабочему из уезда, которому дали две-три тысячи? Решил последовать его примеру и тоже нарочно пораниться, чтобы вытянуть у меня деньги?
— Не считай других дураками, Старый Чжао. Если ты думаешь, что все вокруг глупцы, знай — другие тоже не считают тебя умником. Раз уж мы работали вместе, я оплачу тебе лечение и сделаю укол от столбняка. Но больше ни единого юаня ты от меня не получишь.
— Твою ногу ты повредил ещё дома, копая землю. А кирпич ты сам сбросил себе на ногу, зная, что я не разрешал тебе лезть на леса. У меня есть свидетели и медицинское заключение. Подавай в суд — мне не страшно.
Гу Цинцяо встал, придерживая сигарету длинными пальцами, и стряхнул пепел безымянным пальцем:
— У тебя осталась зарплата за два месяца. Из неё двести юаней уйдёт на уколы и операцию. Остаток завтра Тэнюй принесёт. На этом всё. Больше не появляйся на моей стройке.
Цинцяо вышел. Старый Чжао, прижав голову к подушке, сидел в отчаянии. Вскоре вернулась его жена с контейнером для еды. Она села на тот самый стул, где только что был Гу Цинцяо, и сразу же начала ворчать:
— Какие же грабители в этой больнице! Обычная белая каша без ничего стоит двадцать фэней!
Пожаловавшись на цены, она перешла к Цинцяо:
— Раньше казалось, что твой босс хороший человек, а теперь ты получил такую тяжёлую травму на стройке — и он даже не удосужился навестить.
— Ах да, по дороге обратно встретила врача. Сказал, что твоя нога сильно повреждена, надо сделать ещё два укола от столбняка. По пятьдесят юаней за штуку! Настоящие вымогатели...
Её ворчание не прекращалось, но Старому Чжао стало невыносимо. Перед глазами всё потемнело, и он в ярости крикнул:
— Замолчи!
Му Цзинь вернулась домой одна. Ся Хунся удивилась, не увидев рядом с ней Гу Цинцяо. Боясь, что та плохо отнесётся к нему, Му Цзинь поспешила рассказать обо всём, что произошло на стройке.
Ся Хунся ахнула:
— На стройке самое страшное — такие происшествия! А что сказал Цинцяо?
— Сказал, что всё в порядке, — ответила Му Цзинь.
Ся Хунся кивнула, но всё равно не успокоилась и на следующее утро настояла, чтобы Му Цзинь съездила в уездный городок. Даже если бы она этого не сказала, Му Цзинь всё равно собиралась туда — вместе с Хэ Сяоюнь они сшили несколько новых платьев и хотели проверить, как они пойдут на рынке.
После завтрака Му Цзинь взяла сумку и отправилась в город.
Она нашла стройку по вчерашнему адресу. Гу Цинцяо как раз работал на лесах. На нём была грязная одежда, он стоял, согнувшись, и укладывал кирпич. Только что закончил один — и тут же снизу ему подбросили следующий. Не поднимая головы, он в перчатках ловко поймал кирпич, будто настоящий мастер боевых искусств.
Цинцяо почувствовал чей-то взгляд и обернулся. Увидев Му Цзинь, он помахал ей и, бросив мастерок на настил, сказал:
— Продолжайте без меня, скоро вернусь.
Он быстро спустился и подошёл к ней, совершенно не обращая внимания на любопытные взгляды рабочих:
— Ты как сюда попала?
— Переживала за тебя, вот и приехала, — ответила она.
Цинцяо уже снял перчатки, но руки всё равно были в грязи. Он не посмел взять её за руку:
— Всё уладил. Ничего страшного.
Он повёл её к своей комнате и по дороге рассказал о Старом Чжао. Говорил небрежно, но Му Цзинь чувствовала, как ему больно внутри. Цинцяо всегда щедро относился к своим рабочим и доверял каждому из них. А Старый Чжао попросту растоптал это доверие. Недавно демобилизовавшись, Цинцяо привык к армейской простоте, где все были братьями, готовыми прикрыть друг друга спиной. После такой службы сложно было предположить, насколько подлым может быть человек.
Му Цзинь не знала, сталкивался ли Цинцяо в прошлой жизни с подобным предательством. Но когда они встретились в том мире, он уже был подрядчиком с двадцатью-тридцатью рабочими. Он по-прежнему хорошо относился к людям, но явно стал осторожнее.
Му Цзинь сделала два шага вперёд и взяла его за руку:
— Главное, что всё уладил.
Цинцяо слегка сжал её ладонь, почувствовал мягкость и немного ослабил хватку:
— Ты уже ела?
— Да, перед дорогой.
— Тогда пообедай здесь. У нас готовит Лян Дама — вкусно. Сегодня суббота, Цинчэн после занятий свободен. Давай вместе сходим за братом, а потом зайдём ко мне домой.
За две жизни Му Цзинь ни разу не была в доме семьи Гу. От этих слов её сердце забилось быстрее — она одновременно радовалась и нервничала:
— Может, купить что-нибудь бабушке и тёте?
Цинцяо улыбнулся:
— Ничего не нужно. Просто приходи — и этого достаточно. Мама с бабушкой давно просят привести тебя на обед. Они будут очень рады.
Му Цзинь кивнула, но в мыслях уже прикидывала, какой подарок выбрать. Раз уж она пойдёт в гости, сегодня не получится торговать на рынке. К счастью, платьев было немного, сумка не тяжёлая.
В обед они вместе поели в столовой. Блюда Лян Дамы нельзя было назвать изысканными, но по сравнению с казённой едой, которую Му Цзинь ела раньше, это было настоящее наслаждение. Она съела две миски риса, залив их бульоном из солений.
После обеда рабочие ушли отдыхать в барак. Му Цзинь осталась в комнате Цинцяо. Он переоделся в чистую одежду и, вернувшись, тихо закрыл дверь.
Му Цзинь сидела на его кровати. Цинцяо подошёл, взял её лицо в ладони и глубоко поцеловал.
Сердце Му Цзинь затрепетало. Она закрыла глаза, полностью отдаваясь моменту. Цинцяо с тихим вздохом удовлетворения прижался к ней.
Они целовались долго, пока снаружи не послышались шаги. Тогда Цинцяо отстранился, достал из-под стола таз с водой, намочил полотенце и поднёс ей:
— Умойся. Потом пойдём.
— Хорошо, — сказала она, вытерла лицо и руки. Цинцяо взял полотенце, прополоскал в тазу, отжал и тоже умылся.
Когда он выносил воду, то, пока Му Цзинь не смотрела, быстро чмокнул её в щёку и ушёл, улыбаясь.
Му Цзинь тоже не смогла сдержать улыбку.
Вернувшись, они направились к первой средней школе уезда. У ворот толпились ученики и родители. Цинцяо сразу заметил брата, стоявшего в толпе, и подвёл Му Цзинь к нему.
Гу Цинчэн был сообразительным и наблюдательным мальчиком. Увидев девушку, он сразу же, не дожидаясь представления, окликнул:
— Сноха!
Му Цзинь спокойно ответила на приветствие. В этот момент её взгляд упал на пару, прогуливающуюся неподалёку: высокого мужчину и миловидную женщину с мягкими чертами лица.
Цинцяо проследил за её взглядом:
— Что случилось?
Му Цзинь улыбнулась:
— Ничего. Просто знакомые.
— Пойти поздороваться? — спросил Цинцяо.
Му Цзинь покачала головой:
— Не нужно. Мы не так уж близки.
Точнее говоря, в этой жизни Му Цзинь ещё не знала их. Их знакомство произошло в прошлой жизни — после её свадьбы с Фэном Чжэньчао.
Мужчина был лучшим другом и любовником Фэна Чжэньчао — Ци Ян. Женщина, как и сама Му Цзинь, оказалась «женой-прикрытием» — Гао Лусы. В отличие от Му Цзинь, у Гао Лусы была влиятельная семья: все, кроме неё самой, служили в системе военной полиции. Её отец в данный момент занимал должность заместителя начальника управления общественной безопасности уезда Дунлай, и его повышение было лишь вопросом времени.
http://bllate.org/book/9883/894055
Готово:
