— Чем сильнее дорожил когда-то, тем мучительнее боль теперь. Я был глупцом. Прошлое пусть остаётся прошлым — начинать всё заново не стоит. В конце концов, мне и не нужны те три фениксовые пера. Не унижайся передо мной так жалобно: я наелся обмана впрок и не хочу повторять всё снова. Исцели свои раны сам и уходи поскорее. Больше я тебя видеть не желаю.
— А Чэ…
Сун Чэ уже нырнула на дно озера Фусяо.
Услышав об этом, Шэнь Юэ долго размышляла, но в итоге призвала облачко удачи и отправилась к горе Цифу.
Лепестки падали, словно снег; под деревом феникса было так уютно спать.
Шэнь Юэ старалась ступать как можно тише, но Фэн Цяньчэнь мгновенно проснулся. Его длинные волосы были растрёпаны, одежда покрыта цветами феникса — весь он выглядел расслабленным и небрежным.
Ветер шелестел в листве, аромат цветов наполнял воздух. Шэнь Юэ на миг застыла, заворожённая зрелищем.
— Зачем ты пришла? — Фэн Цяньчэнь небрежно собрал волосы в узел и стряхнул с себя лепестки.
— Разве ты не навещал А Чэ? Как она сейчас?
— Нам не о чем беспокоиться. С ней всё прекрасно! — едва он произнёс эти слова, как с дерева феникса на него обрушился настоящий ливень из цветов.
Какой гнев! Шэнь Юэ инстинктивно отступила на два шага.
— У неё действительно нет сердца. Она честно исполнила обет, данный на скале Хуэйтьян, — пробормотал Фэн Цяньчэнь, отводя взгляд, будто говоря сам с собой, но в его глазах читалась невыносимая печаль.
— Она всё ещё злится? — осторожно спросила Шэнь Юэ.
— Она вспомнила всё прошлое.
Шэнь Юэ долго не могла опомниться:
— Это она сама сказала?
— Я спросил у Сымына судьбы. Он сказал, что А Чэ выпила воду из озера Яньчжи, — голос Фэн Цяньчэня звучал спокойно, но в душе Шэнь Юэ поднялась буря.
Озеро Яньчжи — его воды ярки, как румяна, и, по преданию, окрашены помадой и слезами богинь и небесных дев, потерявших любовь.
Те, кто страдал от несчастной любви, приходили сюда, чтобы смыть прошлое и освободиться от уз былых привязанностей. За миллионы лет озеро обрело собственную силу: тот, кто пьёт его воду, забывает прежнюю жизнь. Эффект схож с действием супа Мэнпо, однако далеко не все небесные девы готовы, как Сун Чэ, умереть ради этого. Поэтому многие предпочитают просто выпить воду из озера Яньчжи. А Сун Чэ, уже выпившая суп Мэнпо, после этого восстановила всю память о прошлом.
— А ваша связь судьбы? — Если она всё вспомнила, то, учитывая характер А Чэ, достаточно будет простого объяснения!
— Несколько дней назад я ходил к Лунному Старцу.
— И всё в порядке?
— …
— Я никогда не спрашивала тебя: правда ли, как говорит Сымын судьбы, А Чэ прыгнула со скалы Хуэйтьян из-за небесного испытания?
— День её совершеннолетия был лишь началом её бед.
Фэн Цяньчэнь не ответил прямо, а вместо этого произнёс эту загадочную фразу.
— Значит, ты предпочёл, чтобы она возродилась, а не стала взрослой? Ты так спешил в город Фусяо, чтобы снова применить тот же метод? — Шэнь Юэ похолодело внутри. Неужели такой безумец — это тот самый Фэн Цяньчэнь, который так сильно любит Сун Чэ?
Когда Сун Чэ вышла из озера, уже третий день лил дождь, и кваканье лягушек сливалось в один непрерывный гул, словно целый холм звуков.
Праздник Белых Одежд подходил к концу. С наступлением ясной погоды пришло и время расставаний.
Первой уезжала Хуанъин — она следовала за своим избранником в Ляншань.
Хотя их дружба была не особенно глубокой, Сун Чэ всё равно почувствовала странную грусть — будто заяц боится участи лисы.
В Фусяо всегда было так: девушка выбирала себе жениха, сообщала об этом семье и могла уехать с ним. Они либо скитались по всему свету, либо устраивались в доме мужа. Когда рождался ребёнок, первую дочь обязательно отправляли обратно в Фусяо.
Потомки Фусяо всегда были девочками — ни одного исключения за сотни тысяч лет. Это было проклятие, наложенное на Фусяо давным-давно.
Правда, иногда возвращали и двоих детей — как Сун Чэ и её сестру Цинъу или Чэнъюй и Оранжмо.
Девушки из Фусяо могли либо скитаться по свету, либо вернуться сюда и провести здесь старость.
Но в каждом дворе обязательно должна была остаться одна девушка, чтобы вести дела Фусяо. Такова была неписаная традиция.
Прощальный пир устроили в павильоне Цяньчжун рядом с дворцом Льюгуан.
Расположенный у подножия горы и над водой, он открывал великолепный вид. Все жители города Фусяо собрались здесь — без единого постороннего.
Пир, конечно, был роскошным, но кроме самых юных девушек почти никто не притрагивался к еде.
Глаза госпожи Хуань были опухшими от слёз — она явно слишком много плакала. Хуанъин сначала радовалась, но, увидев мать, тоже погрустнела.
— Это же радостное событие! Перестаньте рыдать! — сказала госпожа Люй. — Хуанъин, утешь свою маму. Вы ведь ещё увидитесь!
Слёзы тут же хлынули из глаз Хуанъин.
Это был первый отъезд в новом поколении, и госпожа Люй посмотрела на Сун Чэ:
— Подай горький отвар.
Сун Чэ принесла чашу к столу Хуанъин. Госпожа Люй сказала:
— Хуанъин, выпей этот горький отвар — пусть горе больше не станет тебе преградой.
Хуанъин выпила залпом.
Сун Чэ подала ещё одну чашу, и госпожа Люй продолжила:
— Это сладкий отвар. Выпей его — пусть сладость никогда не покидает тебя.
Хуанъин протянула сладкий отвар матери:
— Мама, я не боюсь горечи.
Госпожа Хуань вытерла слёзы:
— Я уже пила его раньше. Главное, чтобы ты была счастлива — для меня это и есть сладость.
Хуанъин заплакала и выпила сладкий отвар.
Чи И совершенно не интересовалась браком.
Госпожа Чи несколько раз подталкивала её сходить на улицу Цися, но та не обращала внимания.
Хотя брак нельзя навязать, всё же стоит приложить усилия.
Госпожа Чи уже договорилась с госпожой Люй и решила вернуться в родовой дом в Дунтине, чтобы подыскать жениха для дочери.
Чи И последовала за матерью в Дунтин.
Чэнъюй, хоть и была капризной, всё же хранила верность Цинцюйскому Владыке.
Несмотря на свой изысканный вкус, на улице Цися за ней ухаживало немало небесных юношей. Но Чэнъюй отвергала всех, поклявшись выйти замуж только за Владыку.
Госпожа Чэн, не зная, что делать, пошла в гору Чжуншань просить аудиенции у Цинцюйского Владыки.
Владыка принял её в перерыве между делами. Он был крайне вежлив, но и крайне отстранён.
— Госпожа, вы сами прошли через подобное. В делах любви всё зависит от судьбы. Без неё даже самая страстная привязанность тщетна.
Госпожа Чэн, конечно, понимала это.
Но Чэнъюй была её утешением после всех пережитых страданий, поэтому она баловала дочь безмерно. Даже если бы та пожелала луну с неба, госпожа Чэн, вероятно, пошла бы торговаться с Чанъэ.
— Я знаю, что прошу слишком много. Но моя дочь упряма, как осёл. Владыка, помогите найти выход или хотя бы уговорите её! Она даже моих слов больше не слушает! — говоря это, госпожа Чэн вытирала слёзы.
Ответ Владыки был решительным: он больше не желал вмешиваться в дела Фусяо.
Госпожа Чэн умоляла его снова и снова, и Владыка в конце концов указал ей на Лекарку трав.
Лекарка трав ведала всеми целебными растениями Небес, и среди её зелий не было ничего невозможного.
Госпожа Чэн немедленно отправилась в Третье Небо.
Лекарка жила в Цинъюйском Утёсе — самом цветущем месте на Небесах.
Зелье было получено. Но давать ли его Чэнъюй? Госпожа Чэн три ночи не спала, размышляя.
Когда другие девушки уже готовились покидать Фусяо, госпожа Чэн, сквозь слёзы, влила лекарство в любимый отвар дочери — «Уддхава Пяти Канонов».
«Я прошла через боль. Пусть мой ребёнок её избежит».
Через три дня Чэнъюй весело появилась на улице Цися.
Цинцюйский Владыка — всего лишь почтенный наставник, приехавший в Фусяо преподавать.
Смеясь, она прошла по улице, оставляя за собой лёгкое эхо.
Вскоре внук Огненного Владыки получил оранжевую ленту.
Ланьдай была самой красивой из сестёр и при этом невероятно нежной.
Много лет назад Земная Матерь увидела её и осталась в восторге. Поэтому с самого начала Праздника Белых Одежд она заранее попросила госпожу Люй выдать Ланьдай за своего неженатого внука Чэнькона.
Госпожа Люй не дала чёткого ответа, сказав лишь, что всё зависит от желания молодых.
Чэнькон изначально сопротивлялся: «В наше время не выбирают супругов за других!» Но родители слушались бабушку, и ему пришлось смириться.
С великой неохотой Чэнькон уговорил своего двоюродного брата Сюйцина сопровождать его в Фусяо.
Ланьдай была тиха и спокойна; её улыбка напоминала полевой лилии.
Сюйцин влюбился с первого взгляда и сразу же попросил у неё ленту.
Чэнькон привёл его именно для этого — стать «козлом отпущения». И Сюйцин с радостью согласился нести этот грех.
Но Чэнькону это не понравилось.
Эта девушка, такая мягкая и нежная, ему тоже пришлась по душе.
Ланьдай давно знала о намерениях Земной Матери. Теперь она смущённо взглянула на Сюйцина — он казался таким светлым и приятным.
Она была послушной девушкой и никогда не имела собственных желаний — всегда соглашалась с другими. Она даже думала, что, если Чэнькон окажется неприятным, ради благосклонности Земной Матери и дружбы между домами она всё равно согласится.
А Сюйцин был статен и красив.
Ланьдай, краснея, протянула ему ленту.
Чэнькон вырвал её из рук.
— Сюйцин, она отдала ленту мне!
— Ты спроси у неё, кому она отдала — Чэнькону или Сюйцину? — Чэнькон начал откровенно хамить, чего никто не мог превзойти.
Он снова поднёс ленту к лицу Ланьдай:
— Внимательно посмотри! Я — Чэнькон!
Ланьдай растерялась, увидев, как Сюйцин опечалился.
Любовь с первого взгляда — первым она увидела Сюйцина, и потому Чэнькон сразу исчез из её глаз.
Хотя Чэнькон тоже был красив, в глазах Ланьдай он показался недостаточно серьёзным.
Ланьдай топнула ногой, бросила взгляд на Сюйцина и ушла.
Когда Земная Матерь узнала об этом, она сильно отругала обоих внуков.
Но в делах брака нельзя шутить.
Земная Матерь лично привела Чэнькона и Сюйцина извиняться перед Фусяо.
Госпожа Люй приняла Земную Матерь, но всё ещё не давала обещания насчёт свадьбы.
Ланьдай приняла извинения, но тоже не высказалась о браке.
Сюйцин и Чэнькон поговорили между собой, но разошлись в плохом настроении.
Сюйцин послал служанку передать Ланьдай, что хочет встретиться с ней в павильоне Баньси.
Ланьдай отказала.
Госпожа Лань спросила дочь о её чувствах, но Ланьдай молчала.
Цзые, Люйчжи и Сун Чэ были приглашены в сад Лань. Четыре девушки весь день беседовали, а потом вместе отправились во дворец Льюгуан.
Госпожа Люй и Земная Матерь весело разговаривали.
Чэнькон и Сюйцин уже были там. Как только вошла Ланьдай, взгляды обоих мужчин приковались к ней.
Ланьдай не хотела обидеть ни одного из них и сказала:
— Оба юноши прекрасны. В тот день я тоже допустила ошибку. Но я ещё молода, и брак не терпит спешки. Надеюсь, Земная Матерь поймёт.
Земная Матерь меньше всего хотела портить отношения между двумя семьями из-за одной девушки, поэтому искренне ответила Ланьдай:
— Доченька Лань, не говори так! Виноват в этом Чэнькон — он слишком своенравен. Сюйцин рос у меня на глазах после смерти его матери и всегда был рассудительным. Кто бы мог подумать, что и он втянется в эту глупость! Вы ещё молоды, и решение можно отложить. Но невестку я всё равно выберу — будь то жена Чэнькона или Сюйцина!
Затем она повернулась к госпоже Люй:
— Сюйцин младше Чэнькона, и я думала решать вопросы по одному. Знал бы я, что так получится, давно бы прислала обоих парней вам на выбор!
Госпожа Люй тоже улыбнулась:
— Какая удача для доченьки Лань! Но эта девочка всегда была покладистой и никогда не принимала решений сама — всегда следовала за другими. Это её собственная судьба, пусть решает сама.
Земная Матерь сказала:
— Я уже подумала об этом. Ланьдай, вероятно, никогда не покидала Фусяо. Пусть она поедет со мной в Даншань на некоторое время. У меня там есть несколько внучек, и Цыцянь особенно живая. Пусть Цыцянь покажет ей разные места и поможет лучше понять характеры Чэнькона и Сюйцина. Тогда она сможет сделать выбор.
Ланьдай не возражала.
Госпожа Люй сказала:
— Это прекрасное решение. Только не побеспокойте нашу девочку!
Земная Матерь тепло улыбнулась:
— Это совсем не беспокойство! Я бы с радостью заботилась о ней всегда! Просто, боюсь, кто-то будет недоволен!
Ланьдай заплакала и тоже покинула Фусяо.
http://bllate.org/book/9885/894181
Готово:
