Готовый перевод Manual of the wicked sister-in-law after transmigration into a book / Руководство злой золовки после попадания в книгу: Глава 5

Приняв воспоминания прежней обладательницы тела, Чжуо Лянь точно знала, где хранится приданое. Характер прежней хозяйки и впрямь был вспыльчивым, однако она ясно понимала нравы семьи Хуань: все они были честными и порядочными людьми, которые ни за что не присвоили бы имущество невестки. С самого дня свадьбы её личные сбережения лежали в комнате — и никто к ним не притрагивался.

Как верно сказала свекровь, судьба Чжуо Лянь действительно оказалась горькой.

Ведь она тоже была госпожой из рода Чжуо, но не имела в доме никакого положения. По сравнению с Чжуо Юйцзинь разница была словно между небом и землёй. Всё потому, что отец Чжуо недавно женился на женщине из влиятельного рода Фань. Та происходила из знатной семьи, родила двоих детей и уже прочно утвердилась в доме Чжуо. Естественно, девочка без матери оказалась никому не нужна.

В одном из сундуков лежала сотня лянов серебра. Чжуо Лянь вынула один слиток и спрятала его в рукав, после чего, не поднимая головы, направилась к выходу — и вдруг врезалась в стену.

Острая боль мгновенно пронзила нос. Она потёрла покрасневший кончик и, взглянув на стоявшего перед ней Хуань Шэня, удивлённо заморгала. Несколько раз глубоко вдохнув, чтобы сдержать слёзы, она поспешно проговорила:

— Младший свёкор, тебе что-то нужно? В винокурне сейчас заняты изготовлением закваски, мне нужно купить лекарственные травы.

Хуань Шэнь загородил ей путь. Его лицо было мрачным, а чёрные глаза будто застыли во льду, когда он резко спросил:

— Какую цель ты преследуешь, всеми силами добиваясь попасть в винокурню? Ты ведь не только меня хочешь убить — неужели задумала напасть и на мать?

Чжуо Лянь прекрасно знала: герцог Чжэньго из романов отличался крайней подозрительностью. Из-за мышьяка он до костей проникся к ней недоверием, и эта настороженность так просто не исчезнет.

Чтобы защититься от возможного нападения, ей оставалось лишь держаться поближе к свекрови.

Собрав мысли, она терпеливо объяснила:

— Я уже говорила: лекарство подменил аптекарь. Юй Мань хотел тебя убить, а не я. Если бы я действительно собиралась отравить тебя, разве я не могла бы просто влить яд в рот, пока ты был беспомощен?

Хуань Шэнь, очевидно, тоже об этом подумал. Его миндалевидные глаза слегка блеснули — он уже почти понял, как всё произошло.

— Ты заранее знала, что в чаше мышьяк, и вылила содержимое на землю прямо у меня на глазах, потому что в последний момент передумала...

Под пристальным взглядом мужчины Чжуо Лянь почувствовала панику и начала пятиться назад. Ноги наткнулись на деревянный стул, и она неловко опустилась на него. Однако Хуань Шэнь не собирался отпускать её: опершись руками на спинку стула, он навис над ней вплотную.

— На всякого можно навесить вину, если очень захотеть. Ты без малейших доказательств обвиняешь меня в преступлении — я не согласна!

Чжуо Лянь подняла голову и встретилась с ним взглядом. Её красивые миндалевидные глаза пылали гневом, став ярче и чище, чем раньше, когда в них ещё читались жадность и помутнение.

Хуань Шэнь холодно усмехнулся про себя. Он не ожидал, что женщина окажется такой искусной актрисой. Раньше, увидев мышьяк, она выглядела виноватой, а теперь, не краснея, лжёт ему в лицо! Неудивительно, что старший брат годами верил её обману и даже в предсмертный час так и не разглядел истинного лица Чжуо.

Ощутив ледяной холод, исходящий от Хуань Шэня, Чжуо Лянь вздрогнула. Она хотела уйти, но молодой человек плотно загораживал проход. Осталось лишь одно — оттолкнуть его, иначе выбраться не удастся.

— Пропусти!

Хуань Шэнь молчал, но его действия говорили сами за себя: он продолжал стоять, согнувшись, и вдруг в его руке появился кинжал. Потрёпанная, пожелтевшая ножны скрывали лезвие, от которого исходило белёсое мерцание. Острый кончик клинка, не пронзая ткань одежды, уже нацелился прямо в сердце. Стоило ему лишь чуть надавить — и она умрёт на месте.

Поняв это, Чжуо Лянь ужаснулась. Задыхаясь, она побледнела как полотно.

«Спокойно, только спокойно», — приказала она себе. Она знала: Хуань Шэнь не собирается её убивать. Иначе с его мастерством она давно бы лежала мёртвой и не смогла бы сейчас болтать лишнее. Сильно ущипнув ладонь, она использовала резкую боль, чтобы успокоиться, и тихо сказала:

— Мама ждёт меня в винокурне. Если не найдёт, обязательно вернётся домой.

Услышав это, Хуань Шэнь слегка нахмурился и убрал кинжал, холодно предупредив:

— Неважно, выйдешь ли ты замуж снова или нет. Если ещё раз посмеешь совершить что-нибудь недостойное, тебе не вынести последствий.

Чжуо Лянь кивнула, не желая больше оставаться с ним наедине. Как только он немного отступил, она молча и быстро вышла из комнаты.

Хуань Юнь, услышав шум во дворе, выбежала наружу, но увидела лишь Хуань Шэня.

— Второй брат, мне показалось, что я слышала голос невестки. Где она?

— Пошла помогать маме в винокурне, — спокойно ответил молодой человек.

Недавно он выполнял задание в городе и, вернувшись в Бяньчжоу, получил от начальства трёхдневный отдых. Поэтому последние дни он и мог оставаться дома, не выезжая на патрулирование.

Образ женщины вновь возник в его мыслях, и лицо Хуань Шэня стало ещё мрачнее. Пальцы машинально провели по краю кинжала, но он ничего не сказал и молча ушёл.

Даже покинув дом Хуань, Чжуо Лянь всё ещё ощущала давление клинка на груди. Сердце колотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди. Но закваска важнее всего — нельзя терять время. Подавив страх, она зашла в ближайшую аптеку и купила чуаньсюн, баифуцзы, баишушу и гуади.

На самом деле, в винокурне она солгала. Прежняя хозяйка тела никогда не интересовалась виноделием и ни разу не ступала в винокурню рода Чжуо. Она понятия не имела, как готовится закваска и какие там секреты. Но сама Чжуо Лянь двадцать лет изучала ремесло в эпоху Миньго, и её мастерство было поистине высоким — ошибок быть не могло.

Закваска, в которую добавляли эти четыре травы, носила прекрасное название — «Ароматный Источник».

Вино, сваренное на такой закваске, напоминало журчащий в горном лесу ручей — чистое, свежее, с неповторимым послевкусием, от которого невозможно отказаться. Представив вкус этого напитка, женщина наконец-то немного порозовела.

Когда Чжуо Лянь вернулась в винокурню, дядя Фу и свекровь всё ещё мололи пшеницу. Она не стала их отвлекать, а нашла небольшую ступку и начала растирать травы в порошок, после чего просеяла его через сито из конского волоса, чтобы сделать текстуру ещё тоньше.

Физический труд был изнурителен. Лицо дяди Фу покраснело, а щёки покрылись потом. Когда корзина с пшеницей наконец опустела, его коричневая рубаха полностью промокла.

Свекровь зашла в дом и принесла два влажных полотенца, одно из которых бросила дяде Фу, чтобы тот вытер лицо.

Увидев, насколько уверенно действует Чжуо Лянь, дядя Фу немного смягчил своё отношение к ней, хотя всё ещё не верил, что госпожа Чжуо способна создать качественную закваску.

В мире тысячи виноделов, но сколько среди них настоящих мастеров? Если бы Чжуо Лянь действительно могла запомнить весь процесс виноделия, просто взглянув один раз, её родственники не вынудили бы её выходить замуж против воли.

— Мука и травы готовы. Что дальше? — строго спросил дядя Фу, не смягчая тона.

Чжуо Лянь не обратила внимания на его холодность. Ей было всё равно, что думают другие. Она хотела лишь одного — развить винокурню рода Хуань и хорошо заботиться о свекрови с Хуань Юнь, чтобы они не испытали тех страданий и горечи, о которых рассказывалось в романе.

— Вы с мамой перемололи сто цзинь пшеницы. Чтобы приготовить закваску «Ароматный Источник», нужно добавить семь лян чуаньсюна, пол-ляна баифуцзы, три с половиной ляна баишушу и пол-цяня гуади. Затем разделить порошок на три части, равномерно смешать с мукой и в каждую часть добавить по восемь шэн утренней воды.

Говоря это, Чжуо Лянь уже разделила травы. Она делала это бесчисленное количество раз — ловкость и уверенность были ей привычны.

Дядя Фу был ещё больше поражён. Неужели госпожа Чжуо действительно унаследовала винодельческий талант рода Чжуо?

Чжуо Лянь и свекровь высыпали муку в деревянные тазы и поочерёдно добавили травяной порошок.

— Мама, у вас в винокурне есть утренняя вода?

Свекровь смущённо замялась — она никогда не слышала такого термина.

— Что такое утренняя вода?

— Это первая вода, набранная из колодца на рассвете. Для закваски она подходит лучше всего. Без неё «Ароматный Источник» потеряет часть своего совершенства, — ответила Чжуо Лянь. Хотя обычно она была мягкой, в вопросах виноделия становилась требовательной до педантичности. Сейчас она нервно потерла переносицу, и губы сжались в тонкую линию.

— Я как раз сегодня утром набрала воду из колодца. Это та самая?

Свекровь всегда вставала ни свет ни заря и приходила в винокурню первой: подметала полы, вытирала пыль и меняла воду в бочках, чтобы избежать осадка. Не думала, что это пригодится.

Чжуо Лянь облегчённо вздохнула и кивнула. Тщательно вымыв руки с мылом, она черпаком стала наливать воду в тазы.

Дядя Фу внимательно следил за её движениями и заметил: каждый раз она набирала почти одинаковое количество воды. Такой глазомер превосходил обычного человека в несколько раз — даже покойный Хуань-господин не мог похвастаться подобной точностью.

Осознав это, средних лет мужчина покраснел от изумления.

Чжуо Лянь не заметила его реакции. Она опустилась на корточки и лопаткой тщательно перемешивала муку с травами. Смесь должна быть идеальной: не слишком сухой и не слишком влажной — чтобы при сжатии держала форму, но легко рассыпалась при ударе. Сегодня они перемололи слишком много пшеницы, поэтому работа затянулась. Лишь к полудню они закончили просеивать массу через крупное сито.

Дядя Фу, обладавший большой силой, уплотнил смесь, накрыл белой тканью и ватным одеялом и оставил на три–четыре часа, чтобы затем переложить в формы для закваски. Сейчас торопиться не стоило.

— Отдохните немного. Я пойду готовить, — буркнул он.

Чжуо Лянь хотела помочь, но свекровь удержала её:

— Лянь-нянь, не ходи. Ты сама всё замесила — устала больше всех. Отдыхай.

Взглянув в заботливые глаза женщины, Чжуо Лянь почувствовала тепло в груди и тихо рассмеялась. Её красивое лицо слегка порозовело, и в этот момент она казалась ещё прекраснее — словно алый шиповник в полном цвету.

Свекровь на мгновение замерла, думая про себя: «Невестка становится всё краше и краше».

Дядя Фу приготовил лапшу с луковым маслом. Несмотря на простоту ингредиентов и приготовления, блюдо получилось удивительно ароматным. Чжуо Лянь устала за утро и ела быстро, но, наевшись до семи частей сытости, положила палочки — через несколько часов снова предстояла работа, а переедать было неудобно.

Помещение для формовки закваски построил ещё покойный Хуань-господин. Полы были застелены деревянными досками, поверх — слой соломы и бамбуковые циновки, чтобы изолировать от сырости земли. Всё было чисто и готово к работе.

Только к ночи они закончили. Увидев, как заботливо ведёт себя невестка, свекровь, хоть и устала, сияла от радости:

— Перед уходом я поставила вариться говяжьи кости. Дома ещё успеем выпить горячий бульон.

Услышав слово «дома», Чжуо Лянь напряглась. Ей совсем не хотелось встречаться с Хуань Шэнем. Оглядев винокурню, она осторожно спросила:

— У нас ведь много вина. Почему бы не оставить кого-нибудь на ночь?

— Обычное вино стоит копейки. Кто станет его красть? Нет смысла мучиться дежурством, — ответила свекровь.

Чжуо Лянь молча пошла вперёд. Едва переступив порог дома Хуань, она увидела во дворе молодого человека, отрабатывающего приёмы копьём. Её шаги замедлились, а выражение лица стало натянутым.

Опустив голову, она зашла на кухню, вымыла руки и разлила насыщенный белый бульон по мискам, а также приготовила салат из огурцов. Блюда были скромными, но сбалансированными — и мясное, и овощное.

Хуань Юнь, увидев невестку, застенчиво улыбнулась и тут же принялась помогать — девушка была по-настоящему проворной.

Когда всё было расставлено на столе, Хуань Шэнь спокойно подошёл, будто и не угрожал ей кинжалом несколько часов назад. Чжуо Лянь сжала палочки так сильно, что ногти побелели, и долгое время не притрагивалась к еде.

Свекровь обеспокоенно спросила:

— Лянь-нянь, почему не ешь? Не по вкусу?

Не успела Чжуо Лянь ответить, как Хуань Шэнь рассмеялся. Его черты и без того были поразительно красивы, а смех звучал так же насыщенно и благородно, как выдержанное вино:

— Это всё моя вина. Я рассердил невестку. Прошу простить меня.

— Младший свёкор преувеличивает. Как можно злиться из-за таких пустяков? — фальшиво улыбнулась она.

Она прекрасно видела: за вежливостью Хуань Шэня скрывается угроза. Если она осмелится пожаловаться свекрови, этот сумасброд непременно сделает что-нибудь ужасное.

— Мама, я подумала... В винокурне всё же стоит оставить кого-нибудь на ночь. Может, я перееду туда жить? — с надеждой спросила женщина, глядя на свекровь. Хотя надежда была слабой, Хуань Шэнь всё равно её уловил.

Свекровь положила палочки и удивлённо спросила:

— Закваску проверяют дважды в день — этого достаточно. Зачем переезжать?

http://bllate.org/book/9899/895400