Готовый перевод Manual of the wicked sister-in-law after transmigration into a book / Руководство злой золовки после попадания в книгу: Глава 11

Кадык молодого человека нервно дёргался, в глазах читалась лютая злоба. «Род Чжуо поистине достиг предела бесстыдства! — мысленно возликовал он. — Лишь бы заполучить пивоварню, готовы на любую подлость и мерзость! Госпожа Чжуо, как бы ни была ничтожна, всё же законная супруга моего старшего брата. Ославить её — значит попрать в грязь честь всего рода Хуань. Ну и мастерство!»

Чжуо Лянь не знала, о чём думает Хуань Шэнь, да и не собиралась вникать. Сейчас её волновало лишь одно: род Чжуо явно замышлял устроить ей ловушку, чтобы свидетели застали её в постели с другим мужчиной. Однако прошлой ночью Хуань Шэня не было дома — интересно, как они теперь разыграют свою комедию?

Она провела всю ночь у Безымянного колодца и вернулась в комнату лишь на рассвете.

Скоро после этого в пивоварню пришли свекровь и дядя Фу. Едва они подошли к воротам, как навстречу им вышла тётушка Линь с дочерью Линь Цзюньниан.

— Сестричка Хуань, — слащаво заговорила тётушка Линь, широко улыбаясь, — моя Цзюньниан так соскучилась по твоей невестке! Давно не виделись, сердце щемит от тоски. Решили заглянуть проведать.

Говоря это, она нетерпеливо махала дочери, подгоняя её войти во двор.

Вчера свекровь получила от тётушки Линь корзинку яиц. Хотя поведение гостей показалось ей несколько вызывающим, прогнать их было неловко, и она лишь тихо вздохнула, решив взять из кладовой кувшин рисового вина — пусть хоть немного сэкономят домашнему учителю Линю на спиртном.

Хрупкая Линь Цзюньниан уже занесла ногу, чтобы переступить порог, но свекровь поспешила остановить её:

— Подожди! Шэнь живёт здесь, а Лянь — в соседней комнате. Не перепутай!

Девушка застыла на месте, правая нога зависла в воздухе — ни шагу вперёд, ни назад. Она уставилась в чуть приоткрытую дверь, стиснула зубы и вдруг вскрикнула:

— Тётушка Хуань! Как Лянь может быть внутри?!

Свекровь опешила и переглянулась с дядей Фу.

— Да что ты несёшь?! — рявкнул тот, сердито сверкнув глазами.

— Я не вру! Дверь приоткрыта, я своими глазами видела — Лянь там, в комнате! — настаивала Линь Цзюньниан.

Слухи о связи Чжуо Лянь с Юй Манем давно разнеслись по всему Бяньчжоу. Все, кроме свекрови и Хуань Юнь, слышали об этом скандале: влюблённые то и дело встречались тайком, а Юй Мань, известный повеса города, не скрывал своих похождений.

Лицо дяди Фу потемнело от гнева. Он уже собирался выставить незваных гостей за ворота, как вдруг скрипнула дверь соседней комнаты — и на пороге появилась Чжуо Лянь.

— Линь Цзюньниан, у тебя, видно, глаза зоркие, — с горечью произнесла она. — Я сижу в своей комнате, а ты умудряешься увидеть меня в чужой. Такое злостное оклеветание… Если об этом прослышат, мне и житья не будет! Одни сплетни задавят наповал!

Глаза её покраснели, но не от слёз — от ярости.

Она угадала правильно: род Чжуо хотел, чтобы свекровь застала её в постели с другим, чтобы выгнать из дома и завладеть Безымянным колодцем. Почему не стали поднимать шум на весь город? Ответ прост: её младшей сестре пятнадцать лет, женихи ещё не сватались — как можно допустить, чтобы репутация семьи пострадала из-за распутной старшей сестры? Вот и придумали такой хитрый план.

Жаль только, что, сколько ни строй козней, небеса всё равно вмешаются. Хуань Шэнь прошлой ночью не остался дома — и план провалился.

Увидев Чжуо Лянь в аккуратной одежде, мать и дочь Линь остолбенели.

Как так? Ведь управляющий Мяо Пин уверял, что опиум чрезвычайно силён: без пробуждения человек спит целые сутки! Даже свекровь проснулась лишь потому, что дядя Фу пришёл и разбудил её. Что же произошло?

Чжуо Лянь резко повысила голос:

— Линь Цзюньниан! Я никогда тебя не обижала — зачем же ты так подло клевещешь на меня? Разве не знаешь, как важна для женщины честь? А ведь мы с тобой ещё девочками дружили!

Линь Цзюньниан заметалась в панике, судорожно теребя рукава:

— Лянь, не обижайся! Просто мне показалось… Я так удивилась, что и закричала. Мы же с детства вместе росли — разве я стану тебе вредить?

— Кто сказал, что детская дружба гарантирует верность? Вчерашний ужин был отравлен снадобьем — я проспала до самого утра. И вдруг именно сейчас ты заявляешься сюда, чтобы очернить моё имя? Кто поверит, что это случайность? Линь Цзюньниан, ты просто чудовище в человеческом обличье!

В воспоминаниях прежней хозяйки тела Линь Цзюньниан то ласково улыбалась, то надменно отворачивалась, требуя в подарок платочки или мешочки с благовониями, лишь бы снова улыбнуться. Прежняя Чжуо Лянь ничего не понимала, но нынешняя сразу всё разглядела: Линь Цзюньниан никогда её не ценила, а узнав, что та встречается с богатым юношей из города, позеленела от зависти и мечтала занять её место.

Теперь же, получив выгоду от рода Чжуо и одновременно уничтожив соперницу, Линь Цзюньниан радостно согласилась на подлость — даже не задумавшись.

Свекровь тоже почуяла неладное и повернулась к тётушке Линь с недоверием:

— Отравили?

— Сестричка Хуань, не верь Чжуо Лянь! Я вчера даже во двор не заходила — только у ворот с тобой поболтала. Откуда мне знать, что у вас в кастрюле?!

Чжуо Лянь холодно усмехнулась:

— Я ведь ещё не называла снадобье «опиумом», а ты сама угадала название. Такое дар предвидения достойно восхищения! И твоя дочь — не глядя, уверяет, будто видела меня в чужой комнате. Чем же я перед вами провинилась, что заслужила такое?

Свекровь прекрасно знала: за вдовой всегда следят осуждающие взгляды. Увидев бледное лицо и красные от слёз глаза невестки, она не выдержала — обняла её, и обе зарыдали.

БАХ!

Хуань Шэнь резко пнул дверь ногой, его красивое лицо оставалось бесстрастным. Он подошёл к тётушке Линь и, схватив за воротник, поднял женщину в воздух, несмотря на её визгливые вопли.

— Кто тебя подослал? — глухо спросил он, в голосе прозвучала угроза.

Линь Цзюньниан дрожащей поспешила на помощь матери, ударяя Хуань Шэня кулаками, но Чжуо Лянь крепко схватила её за запястья, и девушка рухнула на землю, жалобно всхлипывая.

— Пришли сами напрашиваться на беду, а теперь ещё и права качаете? — холодно бросила Чжуо Лянь. — Если не скажете правду, отправлю твою мать в тюрьму. Отравление целой семьи — минимум год-полтора за решёткой…

При этих словах лицо Линь Цзюньниан стало мертвенно-бледным. Ей уже шестнадцать — пора замуж, а кто станет свататься к дочери, чья мать сидела в тюрьме?

Она стиснула губы и выпалила одним духом:

— Это управляющий Мяо Пин из рода Чжуо! Он дал нам двадцать лянов серебра и пакетик опиума. Вчера мама болтала с тётушкой Хуань у ворот, а я через заднюю дверь пробралась на кухню и подсыпала снадобье в кашу…

Девушка рыдала, будто сама стала жертвой несправедливости, но Чжуо Лянь уже перестала плакать. Она стояла спокойно, молча.

Взгляд Хуань Шэня потемнел. Всё оказалось именно так, как он и думал: Чжуо Лянь оклеветали, она не сама забралась к нему в постель. Он должен был облегчённо вздохнуть, но в груди нарастала странная тяжесть, и он лишь плотнее сжал губы.

Швырнув тётушку Линь на землю, он наблюдал, как та дрожит всем телом, лицо её налилось багровым цветом — будто хотела провалиться сквозь землю.

Её подлость раскрыта. Если слухи пойдут по городу, её просто затопчут насмешками. А двадцать лянов от рода Чжуо она даже не успела получить!

Дядя Фу, сжимая острый серп, выгнал мать и дочь Линь из пивоварни. Свекровь всё ещё плакала, и старик не знал, как её утешить — лишь закурил трубку и пустил в небо клубы дыма.

Хуань Шэнь подошёл к матери. Он стоял прямо, как молодая сосна, внушая уверенность и надёжность.

Теперь он тихо успокаивал свекровь, черты лица смягчились — совсем не похож на того гневного и мрачного юношу, что был минуту назад.

Чжуо Лянь лишь мельком взглянула на него и направилась в склад. После вчерашнего инцидента, даже если она и невиновна, Хуань Шэнь всё равно будет её презирать. Лучше держаться подальше, чем навязываться. Ведь сюжет книги уже изменился: она не совершила тех ошибок, что прежняя хозяйка тела, и формально остаётся старшей невесткой Хуань Шэня. Жить спокойно — вполне реально.

К тому же ей некому опереться. Единственное, что она умеет, — варить вино. В незнакомом мире этот навык стал её последней соломинкой.

Из воспоминаний она знала: лучший напиток пивоварни Чжуо назывался «Рёв Чистого Ветра».

Обычное рисовое вино сладковато и ароматно, но слабо в крепости. Люди предпочитают насыщенные, жгучие напитки. Говорят, «Рёв Чистого Ветра» получил своё имя потому, что при глотке ощущается одновременно сладость и жгучесть, а от крепости кружится голова, будто слышишь, как ветер воет в ущелье.

Прежней Чжуо Лянь, хоть и была дочерью хозяев пивоварни, редко удавалось попробовать этот напиток — он считался особой ценностью. Но она не умела варить вино, поэтому нынешняя Чжуо Лянь не могла судить о рецепте.

Она присела на корточки и взяла в ладонь лепёшку закваски. До сушки каждая весила один цзинь и четыре ляна, теперь же, почти готовая, — около одного цзиня. Внутри нет красных прожилок, не сырая. Чтобы получить отличную закваску «Ароматный Источник», такие лепёшки нужно месяц сушить на солнце, а затем ещё сорок девять дней выдерживать в сухом месте.

Но времени у неё нет.

Чжуо Лянь перенесла закваску на площадку для сушки. Свекровь уже перестала плакать и пришла помочь в склад.

— Лянь, прости меня, — сказала она. — Я так доверилась тётушке Линь, думала, она искренне раскаивается… А она подсыпала яд в кашу! Ещё чуть-чуть — и ты пострадала бы.

Чжуо Лянь поправила выбившуюся прядь волос и мягко улыбнулась:

— Мама, не переживайте. Со мной ведь ничего не случилось. Вы не поверили клевете, и козни рода Чжуо провалились. Они так торопятся избавиться от меня лишь ради Безымянного колодца.

Свекровь удивлённо посмотрела на неё. Чжуо Лянь на мгновение задумалась, а затем рассказала о необычных свойствах колодца. Этот источник — наследие рода Хуань, и решать его судьбу должна только свекровь.

Выслушав невестку, свекровь была поражена. Она и не подозревала, что под плитой из зелёного камня скрывается источник с чистейшей, вкуснейшей водой! Теперь понятно, почему род Чжуо так настойчиво добивается пивоварни — они давно всё знали.

— Раз у нас такая вода, а ты так искусно варишь вино, твой напиток наверняка будет лучше «Рёва Чистого Ветра», — сказала свекровь, и в её голосе прозвучала решимость. Даже кроткий человек способен разгневаться.

Подготовка к варке вина — процесс сложный. Несмотря на старания свекрови и дяди Фу, они часто ошибались: иногда закваску использовали, не досушив до конца, и вместо вина получали уксус — и то повезло.

Свекровь и невестка переносили лепёшки на площадку. Сегодня светило яркое солнце — идеально для удаления влаги. Они сбегали туда-сюда раз семь или восемь, пока не вынесли всю закваску «Ароматный Источник».

К этому времени Хуань Шэнь уже ушёл из пивоварни, и Чжуо Лянь облегчённо вздохнула. К счастью, он служит городским стражником и обязан каждый день вовремя выходить на патрулирование — иначе, если бы они постоянно жили под одной крышей, она бы сошла с ума.

Чжуо Лянь планировала подольше сушить закваску перед началом варки, но род Чжуо уже метит на Безымянный колодец — кто знает, какие козни они придумают дальше? Придётся ускорить процесс, чтобы укрепиться в Бяньчжоу и больше не быть беззащитной, как кусок мяса на разделочной доске.

Чтобы сварить прозрачное вино, а не мутный цзюйлао, важно соблюсти три условия: длительность ферментации, пропорции ингредиентов и количество закваски.

До смерти мужа свекровь и дядя Фу не занимались делами пивоварни и не знали секретных рецептов, поэтому варили лишь самый простой рисовый напиток.

Глядя на пот, выступивший на лбу свекрови, Чжуо Лянь тихо сказала:

— В ближайшие два дня дождя не будет. Давайте хорошенько просушим закваску, а послезавтра растопим печь, измельчим закваску и подсушим на печи.

— Но от печной сушки остаётся привкус, — засомневалась свекровь. — Гости привередливы.

— Не бойтесь, — успокоила её Чжуо Лянь. — Пусть ночь полежит на свежем воздухе — роса уберёт всю горечь.

Когда Чжуо Лянь только попала в этот мир, она чувствовала себя чужой, будто сторонний наблюдатель, лишь избегая событий оригинального сюжета и мечтая просто выжить.

Но прошло всего две недели, а она уже начала воспринимать свекровь как родную мать. В прошлой жизни ей не хватало материнской заботы, и теперь, когда кто-то искренне к ней привязался, Чжуо Лянь испытывала глубокую благодарность и желала отплатить сторицей.

http://bllate.org/book/9899/895406