Хайдан прекрасно понимала: сейчас решается её судьба. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы княгиня заподозрила, будто молодой господин выделяет её среди прочих. В этом она чувствовала себя особенно обиженной: да, он «обучал» её, но явно не из-за каких-то особых чувств — просто потому, что она умела разбираться в «Математике в девяти главах». Признаваться же княгине в этом знании было бы всё равно что подставить самого молодого господина. Ведь формально она всё ещё числилась его служанкой, а предательство со стороны слуги — худшее из преступлений!
Она чуть выпрямила спину, не осмеливаясь взглянуть княгине в глаза, и опустила взгляд на вышитые туфли той.
— Доложу княгине, — дрожащим голосом сказала Хайдан, — у меня нет никаких особых талантов. Молодой господин лишь дал мне наставления — просто так сошлись время, место и обстоятельства. На моём месте любая другая служанка справилась бы не хуже.
— О? Как это? — Княгиня словно проявила интерес.
Хайдан, ухватившись за эту ниточку спасения, решила сказать правду:
— Отвечаю княгине: несколько дней назад в императорской академии между молодым господином и наследником возникло… недоразумение. — Нет, на самом деле просто молодой господин оказался злопамятным. — Вернувшись домой, он был крайне раздражён и велел Ли Чаншуню и мне разбирать «Математику в девяти главах». Я лишь поверхностно уловила суть, и тогда молодой господин растолковал мне трудные места, чтобы сегодня я могла сопровождать его и немного потеснить наследника.
Если бы можно было, Хайдан постаралась бы приукрасить поведение молодого господина, но княгиня, будучи его родной матерью, наверняка знает характер сына. А сейчас, когда от каждого слова зависела её жизнь, честность казалась лучшим способом завоевать доверие. Княгиня ведь специально вызвала её именно сегодня — после того как она вернулась с прогулки вместе с молодым господином. Очевидно, княгиня всё знала о происходящем во дворе «Хунъе», но не имела представления о том, что случилось за пределами дома. Возможно, она решила, что молодой господин вывел её гулять из-за особого расположения. Такое недоразумение необходимо немедленно развеять!
— Однако сегодня, хоть я и ответила на задачу наследника, всё равно рассердила молодого господина. Он бросил меня на улице, и я пешком вернулась во Дворец князя Ци, размышляя по дороге о своих ошибках. По прибытии молодой господин всё ещё был в гневе и велел мне стоять на коленях. Я осознаю свою вину и стою на коленях добровольно. Прошу только одного, княгиня: поверьте, молодой господин обучал меня лишь ради сегодняшнего случая! На моём месте он точно так же стал бы обучать любого другого человека! — быстро проговорила Хайдан. Она хотела ясно донести: видите, княгиня? Молодой господин бросил её одну на улице, заставил идти пешком, а потом ещё и наказал стоянием на коленях! Такое поведение явно показывает, что он вовсе не придаёт ей значения. Его терпение предназначалось не ей, а наследнику!
— Неужели так произошло? — Княгиня говорила спокойно, и по её лицу невозможно было понять, верит она или нет.
Хайдан, склонив голову, твёрдо заявила:
— Да, княгиня, я не осмелилась бы лгать вам ни единым словом!
Цинси, стоявшая рядом, улыбнулась:
— Княгиня, слова Хайдан звучат правдоподобно.
— Действительно, похоже на правду, — согласилась княгиня.
Хайдан немедленно поклялась в верности:
— Я никогда не посмею скрывать от вас что-либо, княгиня! Если я где-то провинилась, прошу вас указать мне на это в своё свободное время — я обязательно исправлюсь и стану лучше. Но если вы всё же недовольны мной, прошу наказать меня и отправить обратно в службу по хозяйственным делам!
Цинси взглянула на княгиню, затем подошла к Хайдан и мягко улыбнулась:
— Сестрица Хайдан, что ты такое говоришь? Княгиня вовсе не собиралась возвращать тебя в службу. Твои старания последних дней она замечает и высоко ценит.
— Я не смею… — пробормотала Хайдан в ужасе. Теперь она окончательно убедилась: княгиня действительно имеет своих людей во дворе «Хунъе».
— Вставай скорее, — Цинси помогла ей подняться. — Хотя на дворе жарко, пол всё равно прохладный. Мы, женщины, и без того хрупки — нельзя себя изнурять.
Отношение Цинси отражало отношение самой княгини. Раз Цинси уже помогала ей встать, значит, княгиня поверила её словам. Огромный камень наконец упал у Хайдан с сердца. Она встала и, дрожа, стала рядом, торопливо добавив:
— Прошу вас, княгиня, верьте мне! Моё единственное желание — усердно исполнять обязанности и содержать двор «Хунъе» в порядке. Больше я ни о чём не помышляю…
— Матушка, я слышал, вы вызвали мою служанку к себе?
Хайдан не успела договорить — в дверях раздался приятный мужской голос. Услышав эти слова, она сразу же подкосилась и чуть не упала на колени снова.
Молодой господин вошёл с непринуждённой грацией, за ним следовал Ли Чаншунь, а в дверях на коленях уже лежала одна из второстепенных служанок Бицинцзюй, дрожащая от страха:
— К-княгиня… Я не смогла удержать молодого господина…
Увидев сына, княгиня сразу же озарила лицо улыбкой:
— Ер, ты пришёл? Садись скорее. Вчера управляющий привёз отличный тегуаньинь — давай попробуем вместе.
Она даже не взглянула на служанку, полностью сосредоточившись на сыне.
— Не нужно, матушка. Я просто пришёл забрать свою служанку, — молодой господин не сел, а перевёл взгляд в сторону Хайдан.
Брови княгини слегка нахмурились, выражение лица сразу изменилось.
Хайдан в этот момент искренне захотела умереть.
В обычных обстоятельствах иметь защитника среди хозяев — удача для слуги. Но здесь всё обстояло иначе! Она только что с таким трудом объяснила княгине, что молодой господин относится к ней совершенно безразлично. А теперь он лично пришёл за ней — прямо в покои матери! Теперь все будут думать, что он выделяет её среди прочих!
Голова Хайдан на мгновение опустела. Она в отчаянии взглянула на княгиню — и случайно встретилась с её ледяным, пронизывающим взглядом. Этот взгляд словно бросил её в ледяную пропасть. Княгиня, наверное, решила, что всё, что она только что говорила, — наглая ложь. И теперь, как бы она ни оправдывалась, княгиня ей больше не поверит.
— Ер, всего лишь служанка — и ты специально пришёл за ней? — улыбка княгини стала напряжённой.
Молодой господин не ответил на это, лишь сказал:
— Матушка, раз вы отдали её мне, впредь не вызывайте её без причины.
Лицо княгини стало суровым:
— Ер, я твоя мать. Разве я не имею права заботиться о твоём быте и здоровье? Вызвала твою служанку лишь затем, чтобы узнать, как ты поживаешь. Неужели ты вырос, окреп и теперь отвергаешь даже собственную мать? — Голос её дрогнул.
— Вы слишком много думаете, матушка, — тон молодого господина остался холодным и невозмутимым. Он даже не стал оправдываться, просто коротко добавил: — Прощайте. Я ухожу.
— Ер, ты… — Княгиня не ожидала такой реакции от сына; в её глазах мелькнуло изумление.
Но молодой господин уже развернулся и направился к выходу. У самой двери он бросил через плечо ледяным тоном:
— Иди за мной.
Оцепеневшая Хайдан поняла, что обращено это к ней. Она очнулась, не осмеливаясь взглянуть на княгиню или других служанок, и с отчаянием в сердце последовала за ним.
Всё кончено. Теперь она точно мертва для княгини. Молодой господин ради неё поссорился с матерью — княгиня наверняка уже записала её в список обречённых. До дня, когда весь Дом князя Ци будет уничтожен, ей, скорее всего, не дожить.
Хайдан шла за молодым господином и Ли Чаншунем, словно во сне. Молодой господин шёл впереди, будто за ним вообще никто не следовал, а Ли Чаншунь время от времени оглядывался, проверяя, идёт ли она, и на его лице отражалась сложная гамма чувств.
Хайдан всё ещё не могла понять, почему молодой господин появился в Бицинцзюй. Неужели он переживал за неё? В это она не верила ни на секунду — он сам постоянно хотел избавиться от неё! Или, может, дело в его собственническом инстинкте: раз служанка числится за ним, она становится его собственностью, и никто, даже его мать, не имеет права вмешиваться?
Хватит!
Хайдан заставила себя прекратить размышления. Теперь уже неважно, почему он пришёл — результат налицо. Ей остаётся только ждать своей участи… Она машинально потрогала свёрток с косметикой и подарками, полученными сегодня. Хоть бы успеть передать их Мудань — пусть это станет её последним подарком.
Хайдан становилось всё грустнее. Ведь она ничего плохого не сделала с тех пор, как попала сюда. Всё время была осторожна и осмотрительна, а теперь вот — погибнет ни за что. Может, после смерти она вернётся в современный мир? Тогда она точно будет ценить каждое мгновение прежней жизни — по сравнению с этим адом, даже самые скучные и нелюбимые дни там кажутся раем.
— Сестрица Хайдан! Сестрица Хайдан! — голос Ли Чаншуня вырвал её из самобичевания.
Она резко подняла голову и увидела, как Ли Чаншунь замер в недоумении.
— Господин Ли, что случилось? — поспешно спросила она.
Ли Чаншунь отвёл взгляд от её покрасневших глаз, делая вид, что ничего не заметил, и улыбнулся:
— Молодой господин зовёт тебя.
Только теперь Хайдан осознала, что они уже вернулись в кабинет молодого господина.
— Господин Ли, вы не зайдёте вместе со мной? — спросила она с тревогой. Один на один с молодым господином ей было страшно.
— Молодой господин велел войти только тебе. Я не смею ослушаться. Поторопись, сестрица Хайдан, а то молодой господин рассердится, — ответил Ли Чаншунь.
Хайдан не оставалось выбора. С чувством обречённости она шагнула внутрь.
Автор говорит: Хайдан: Дуаньму Йе, ты что, специально решил меня угробить?!
Автор: Не волнуйся, позже ты сама сможешь отомстить!
Хайдан (обнимает и плачет): Эххх… Ты и правда моя родная мамочка!
Автор: Конечно, я твоя настоящая мама!
P.S. Благодарю пользователей Wanying, Панишущую Лулу и Сиэйлинь за бомбы! Целую вас!
Молодой господин уже сидел за письменным столом, и вход Хайдан, казалось, не привлёк его внимания.
Хайдан замерла у двери, задержав дыхание, и ждала, когда он заговорит.
Прошло некоторое время, прежде чем он поднял на неё взгляд:
— Что тебе сказала княгиня?
Хайдан не знала, какой ответ он хочет услышать, и не могла угадать его намерений. Поэтому решила сказать правду:
— Княгиня поинтересовалась вашим здоровьем и бытом и велела мне быть особенно внимательной и не допускать промахов.
— Что именно она сказала и как ты ответила? — лицо молодого господина оставалось бесстрастным.
Хайдан подумала и, опустив угрозы княгини, рассказала ему весь разговор. Особенно подчеркнула те моменты, где клялась в верности — теперь она добавила и его в число тех, кому обязана служить. Она не знала, какие отношения связывают молодого господина и его мать, и не смела говорить плохо о княгине. Ранее она позволяла себе критиковать наследника, но молодой господин был доволен, и никто не мог передать его слова дальше — получалось, будто она ничего и не говорила. Но если молодой господин, хоть и не уважает мать, всё же не потерпит, чтобы кто-то другой плохо отзывался о ней, то Хайдан рисковала жизнью. Она уже попала в чёрный список княгини, и если теперь ещё и молодой господин её возненавидит, у неё не останется ни единого шанса на спасение.
От мысли о собственной судьбе Хайдан старалась угадать каждое движение души молодого господина, желая проникнуть в его мысли и сказать именно то, что он хочет услышать.
Выслушав её, молодой господин надолго замолчал.
Хайдан стояла, дрожа от страха, и лихорадочно вспоминала, не сболтнула ли чего лишнего.
Внезапно он произнёс:
— Хайдан, неважно, откуда ты раньше была. Но раз уж попала ко мне, знай: если ты продолжишь поддерживать связи с другими, не жди пощады.
В этот миг Хайдан наконец поняла, зачем он явился в Бицинцзюй. Как она и думала — он вовсе не выделяет её среди прочих служанок. На её месте он поступил бы точно так же с любой другой: ведь она числилась за ним, и он не допускал, чтобы кто-то, даже его мать, вмешивался в дела его двора!
Осознав это, Хайдан почувствовала глубокую усталость. Когда боги дерутся, чешется спина у простых смертных. Она всего лишь пешка, обречённая пасть жертвой в их борьбе. И теперь она не может объяснить княгине истинные мотивы молодого господина — он сам будет недоволен, да и княгиня, скорее всего, не поверит. Единственный выход — угодить молодому господину и крепко держаться за него. Пока он будет её защищать, княгиня ничего не сможет сделать.
http://bllate.org/book/9901/895539
Готово:
