— Ну, пожалуй, — сказал Цинь Яо, проведя пальцем по стенке стакана. С момента приготовления молочный чай уже остыл до приятной температуры, и он поставил его рядом с ней.
Цзян Сан украдкой взглянула на него и увидела то же самое бесстрастное лицо — холодное, надменное, как всегда.
Заметив её взгляд, Цинь Яо чуть приподнял уголки губ и спокойно произнёс:
— Если Су Жуань снова начнёт тебя донимать, скажи мне.
Рука Цзян Сан с ложкой замерла в воздухе.
Она опустила ресницы и равнодушно ответила:
— С такой слабачкой я сама справлюсь.
Рядом раздался звук открываемого контейнера с едой, и Цинь Яо с лёгким недоумением заметил:
— У меня креветок меньше, чем у тебя.
— Наверное, хозяин заведения почувствовал особую связь со мной и интуитивно добавил побольше. Ведь я же красива.
— Обидно. Дай немного.
Не успела она опомниться, как Цинь Яо уже протянул палочки и выхватил крупную креветку из её контейнера.
Цзян Сан не ожидала, что тот, кто ещё секунду назад был таким холодным и величественным, в следующий миг нагло отнимет еду прямо из её тарелки. Она лишь безмолвно наблюдала, как большая сочная креветка исчезает у него во рту.
Действительно, чужое всегда вкуснее своего.
Цинь Яо насладился вкусом и сказал:
— Вкуснее, чем мои. Поменяемся?
— …
Цзян Сан молча прижала контейнер к себе и чуть отодвинулась в сторону.
Но Цинь Яо последовал за ней, придвинувшись ближе. В его глазах промелькнуло веселье, а голос стал чуть настойчивее:
— Тогда дай хотя бы пару креветок.
Расстояние между ними становилось всё меньше. Цзян Сан инстинктивно поджала голову.
— Сначала сядь ровно.
— Дашь — сяду.
— Ладно-ладно.
Она взяла палочки и стала выкладывать нетронутые креветки из своего риса в его контейнер, после чего холодно взглянула на Цинь Яо.
Взгляд был точь-в-точь как у надменной кошки, презрительно взирающей на своего слугу-человека.
Цинь Яо улыбнулся этой мысли и потянулся, чтобы погладить её растрёпанную чёлку.
Цзян Сан шлёпнула его по руке.
— Ты хоть руки помыл, прежде чем лезть ко мне на голову?
— Помыл.
— Катись. — Она переложила креветки в его контейнер. — Ешь своё.
Цинь Яо убрал руку, чувствуя лёгкое сожаление — сегодняшнюю порцию «погладить Цзян Сан» он упустил. Но сдаваться не собирался:
— У тебя чёлка растрепалась.
Цзян Сан машинально дотронулась до лба.
Одна упрямая прядка зацепилась за остальные волосы и торчала вверх, не желая ложиться на место.
Сердце Цинь Яо забилось быстрее. В его глазах загорелась тёплая улыбка, и он тихо сказал:
— Не двигайся.
Он осторожно поправил эту непослушную прядку, стараясь не зацепить и не потянуть волосы, чтобы не причинить боль. Под его ладонью было лицо Цзян Сан — яркое, нежное, полное живости.
Ему совсем не хотелось заканчивать это прикосновение.
Она, казалось, почувствовала неловкость и слегка напряглась.
— Готово? — тихо спросила она.
Пальцы Цинь Яо замерли на мгновение, затем медленно сжались в кулак и спрятались в кармане.
В груди у него жарко разлилось тепло.
Он сглотнул ком в горле и невнятно пробормотал:
— Ага.
*
*
*
Весенний воздух всё ещё несёт в себе пронзительную прохладу, а ночной ветер с юга легко проникает под воротник, обжигая кожу холодом.
Цзян Сан плотнее запахнула свой маленький шарф.
Только что она получила сообщение от Цзян Ли: у них начался месячный отдых, и та приглашает её после занятий сходить в знаменитый хот-пот возле Эрчжуна.
Первый урок самостоятельной работы закончился, и школьники, живущие вне общежития, стали собирать рюкзаки и покидать школу. Дорога к воротам наполнилась шумом и суетой.
Цзян Сан попрощалась с Ху Диэ и, только повернувшись, услышала резкий сигнал клаксона.
Из чёрного автомобиля с затемнёнными стёклами опустилось окно, и на неё взглянуло знакомое, безупречно красивое лицо Цинь Яо.
— Садись.
Цзян Сан удивилась и медленно покачала головой:
— Мне не домой. У меня дела.
— Куда? Подвезу.
— В Эрчжун.
На мгновение никто не заметил, как зрачки Цинь Яо резко сузились.
Голос его стал хриплым:
— Автобус до Эрчжуна только что ушёл. Я отвезу тебя.
Эрчжун.
Опять Эрчжун.
Стоило этим двум словам сорваться с её губ, как по всему телу прошла волна боли — глубокой, всепроникающей, будто кровь в жилах закипела от старых ран.
Но она не знала, какую боль наносит ему каждое своё слово и каждый шаг.
Её глаза были прозрачны и сияли жизнью — от каждого взгляда в них он испытывал радость и трепет.
Его кровь была ледяной и в то же время кипела.
В сердце — сладкая горечь.
Цзян Сан села в машину и сразу заметила: за рулём не один из тех парней, что обычно крутились вокруг Цинь Яо.
Юноша обернулся и с улыбкой поддразнил:
— Привет, малышка-невеста! Впервые официально встречаемся. Меня зовут Ван Юй. Зови просто Юй-гэ, и если в школе возникнут проблемы, а Цинь Яо вдруг окажется далеко — обращайся ко мне. Я за тебя постою.
— …
Цинь Яо бросил на него ледяной взгляд.
Фан Шучэнь, сидевший на переднем сиденье, лёгким движением стукнул Ван Юя по голове:
— Какая ещё «малышка-невеста»? Зови по имени. Иначе ты просто пользуешься положением старшего по отношению к Яо-гэ.
Ван Юй сжался и всё так же весело заулыбался:
— Ладно-ладно, Цзян Сан, ты ведь едешь в Эрчжун?
— Да.
— Зачем? Встреча с друзьями?
Цинь Яо приподнял веки и холодно бросил:
— Веди машину и помалкивай.
Ван Юй причмокнул:
— Даже спросить нельзя? Такая ревнивость… Цзян Сан, берегись, станешь подкаблучницей.
— …
Прошу тебя, замолчи.
За окном мелькали огни города, а в салоне Цзян Сан слушала, как Ван Юй и Фан Шучэнь перебрасываются шутками.
Цинь Яо, сидевший рядом, казалось, погрузился в сон — глаза всё время были закрыты.
— Цзян Сан.
Он вдруг открыл глаза и окликнул её, заставив вздрогнуть от неожиданности.
— А?
Огни неоновых вывесок с обеих сторон дороги отражались в его чёрных, как ночь, зрачках, придавая им тёплый, почти человеческий оттенок.
Будто в холодном озере отразились звёзды — чистые, прекрасные и далёкие.
Цинь Яо слегка сжал губы и хрипло спросил:
— Ты едешь… встретиться с ним?
Он ждал её ответа.
Ждал того единственного шанса из миллиона.
По её телу прошла странная дрожь, но она не успела понять, что именно почувствовала. Цзян Сан медленно отвернулась к окну:
— Я еду к сестре.
Между ними повисла тишина, длившаяся несколько секунд.
Вдруг он тихо рассмеялся.
Цзян Сан обернулась, в её глазах читалось недоумение.
Цинь Яо опустил взгляд, уголки губ дрогнули в усмешке:
— Не ври мне.
Машина остановилась у обочины недалеко от Эрчжуна. Ван Юй обернулся:
— Приехали! Здесь нормально? Дальше не проехать — слишком много народу.
Цзян Сан очнулась и поспешила поблагодарить. Ван Юй и Фан Шучэнь попрощались с ней.
Она повернулась к Цинь Яо:
— Спасибо. Без тебя я бы до сих пор стояла в пробке.
Цинь Яо слегка приподнял уголки губ и открыл дверь.
Сегодня у Эрчжуна был месячный выходной, и вокруг царило необычное оживление — ученики и родители сновали туда-сюда с сумками и чемоданами.
— Ты ещё не уходишь? — спросила Цзян Сан стоявшего рядом Цинь Яо.
— Не тороплюсь. У меня тут дела.
В душе у него бурлило беспокойство.
Он не был уверен, правда ли она приехала к сестре. А если она солгала ему…
Чёрт, даже одна мысль об этом заставляла сердце сжиматься от боли.
Пальцы в кармане сжались в кулак. Цинь Яо машинально потянулся за сигаретой, но карман оказался пуст.
Он давно уже не курил.
Говорят, большинство послушных девочек не любят, когда парни курят.
А Цзян Сан — гордая и капризная. Наверняка ей это особенно не нравится.
Цзян Сан опустила голову, набирая сообщение Цзян Ли: «Где ты?»
Цзян Ли ответила: «Подожди пару минут, сейчас выйду».
На улице было многолюдно — большинство прохожих тащили за собой чемоданы и сумки, и неизбежно происходили столкновения.
Цзян Сан не заметила, как один из чемоданов направился прямо на неё.
Цинь Яо резко притянул её к себе.
Под её ладонью, прижатой к его груди, отчётливо чувствовалось сильное, ритмичное биение сердца.
Цзян Сан широко раскрыла глаза и смущённо оттолкнула его за плечи.
В глазах Цинь Яо промелькнула насмешливая искорка, и он ослабил хватку.
— Простите! — крикнул владелец чемодана. — Я не заметил!
Цзян Сан покачала головой.
— Цзян Сан?
Она обернулась и увидела Цзян Ли, махавшую ей с крыльца школы. Та сделала пару шагов, но её окликнул учитель.
Цинь Яо тоже повернул голову.
У входа толпились люди, но его взгляд мгновенно нашёл того самого.
Лицо его, ещё мгновение назад украшенное лёгкой улыбкой, стало ледяным, а в глазах вспыхнула горькая ирония.
Конечно. Те, кто постоянно вместе, пусть даже не пара, всё равно связаны чем-то большим, чем просто дружба.
Как тот парень относится к Цзян Сан — его это не касается. Но а как же она? Нравится ли ей он?
В прошлый раз она лишь сказала, что у неё нет парня.
А теперь? Неужели она солгала?
Он сжал её запястье.
Тепло его ладони пронзило её до самого сердца.
Цинь Яо приподнял уголки губ и спросил:
— Ты помнишь, зачем сюда приехала?
Он улыбался, но в глазах не было и тени улыбки.
Взгляд был тяжёлым, безмятежным и опасным.
Сердце Цзян Сан дрогнуло. Она кивнула, давая понять, что помнит — она приехала к сестре.
Но внутри у неё всё было в смятении. Похоже, Цинь Яо снова всё неправильно понял.
Он внимательно смотрел ей в глаза.
Взгляд её был чист и прозрачен, но в нём читалось раздражение.
«Раздражена? — подумал он с горечью. — Раздражена тем, что я всё раскрыл?»
Он заметил, как она снова бросила взгляд на того парня у ворот, и кулаки его сжались ещё сильнее.
Он действительно нравится ей. И действительно не может смириться.
Всё это время он думал: даже если придётся отнять — он отнимет. Но теперь, оказавшись лицом к лицу с реальностью, он чувствовал лишь отчаяние и униженную надежду — надежду, что Цзян Сан докажет: всё это просто совпадение.
Цинь Яо развернул её к себе и, наклонившись, прошептал ей на ухо ледяным голосом:
— Даже если ты мне соврёшь, ваши отношения заканчиваются сегодня.
Цзян Сан подняла на него глаза.
В чёрных зрачках отражалась её собственная фигура. Взгляд его был спокоен, но в глубине таилась ярость, готовая вспыхнуть в любой момент.
Она положила свободную руку на его пальцы, сжимавшие её запястье.
Холод её прикосновения вызвал мурашки на коже. Цинь Яо опустил взгляд на их соединённые руки.
В этот момент он был похож на безумца, сдерживаемого последними нитями разума. А она была всего лишь девушкой семнадцати лет, которой трудно сохранять спокойствие в такой ситуации.
Цзян Сан попыталась освободить запястье, но сила его хватки была непреодолима.
Она внутренне вздохнула.
Каждое её движение не ускользало от его внимания.
Цинь Яо стиснул зубы так сильно, что челюсти заболели.
Он бросил угрозу — о грабеже, о борьбе. Но на самом деле боялся услышать отказ. Боялся, что она скажет: «Ты сошёл с ума?», «Убирайся».
Цзян Сан слегка пошевелила запястьем и смягчила голос:
— Цинь Яо, отпусти меня сначала.
Давление на запястье не ослабло ни на йоту.
— Ты ошибаешься, — сказала она и легонько ткнула пальцем в его сильную руку, добавив с лёгкой капризной ноткой: — Ты мне больно делаешь.
Эта внезапная интонация застала его врасплох.
Он слегка прикусил губу, опустил ресницы.
Рука, державшая её запястье, отпустила и спряталась за спину, сжавшись в кулак до побелевших костяшек и выпирающих жил.
Перед ним стоял юноша, будто убравший свои острые когти. Но Цзян Сан прекрасно понимала: Цинь Яо не так прост.
Её голос прозвучал мягко и успокаивающе:
— Подожди меня немного.
Цинь Яо сглотнул, брови его нахмурились, лицо омрачилось.
Увидев, что он не возражает, Цзян Сан развернулась и побежала к школьным воротам.
Глядя ей вслед, Цинь Яо горько усмехнулся.
Жилы на его руке вздулись. В ту самую секунду, когда она отвернулась, он хотел схватить её и приказать: «Никуда не уходи!»
Но она попросила подождать.
В конце марта воздух всё ещё пронизан холодом, а ночной ветер несёт с собой ледяную сырость. На нём была лишь тонкая водолазка и лёгкая куртка.
Он не мог понять — дрожит ли он от холода или от внутреннего жара.
Шум вокруг будто стих. Он слышал только стук собственного сердца и рёв зверя внутри себя.
Цинь Яо увидел, как Цзян Сан взяла того парня за руку и что-то сказала ему — они выглядели очень близкими.
http://bllate.org/book/9961/899986
Готово:
