Он не обратил внимания ни на пустые места, которых было гораздо больше, чем студентов в аудитории, ни на девушку, сидевшую в дальнем углу у окна. Вместо этого он раскрыл конспект длинными пальцами.
— Наступление Тёмных Веков ознаменовало закат древней магической цивилизации… С основанием Империи человечества Тёмные Века завершились…
Холодный и изысканный голос наставника словно перенёс учеников в эпоху минувшей славы. Они с лёгким восхищением смотрели на его прекрасное, но отстранённое лицо, будто видя в нём саму суть знания.
Лидия не знала, как Гелосу удалось стать преподавателем Имперской академии.
Не знала и того, почему именно тот курс, который она выбрала, вёл он.
Но сейчас явно не время было рассеиваться.
Она сосредоточенно сверялась с содержанием книги, раскрытой Маргарет, стараясь уловить смысл слов Гелоса.
Едва успев закончить лекцию до звонка, наставник с серебристыми, подобными лунному свету волосами поправил очки указательным пальцем и, взяв конспект, вышел из аудитории.
Лидия облегчённо выдохнула и откинулась на спинку стула.
Она решила вечером обязательно спросить Гелоса, что всё это значит.
В обеденное время Лидия и Маргарет отправились в столовую. Она, как и всё здание Имперской академии, была величественной и роскошной.
Лидия заказала два самых дорогих обеденных набора и вместе с Маргарет села за столик у стены.
Однако даже в таком укромном месте две прекрасные девушки не могли остаться незамеченными.
Основное блюдо вполне пришлось Лидии по вкусу, но луковый крем-суп ей не понравился.
Именно в этот момент к ним подошёл юноша с золотистыми волосами и изумрудными глазами, держа в руках два бокала ярко окрашенного магического ледяного чая.
На нём была простая белая мантия; его золотистые волосы были чуть светлее, чем у Лидии, а черты лица — изысканными и благородными, что придавало ему облик настоящего аристократа.
— Ваше Высочество, госпожа Хилл, — остановившись в нескольких шагах, юноша вежливо представился: — Меня зовут Иэн Лорель, я из рода Лаврового Древа с Полуострова Изобилия.
Лидия положила нож и вилку и с достоинством, но без надменности слегка кивнула:
— Очень приятно познакомиться с вами, господин Лорель.
Маргарет тоже кивнула юноше.
— Зовите меня просто Иэн, — уголки его губ чуть дрогнули, но в глубоких изумрудных глазах уже играла улыбка. — Магический ледяной чай — довольно скромный подарок для первого знакомства… но поверьте, после обеда он отлично освежает.
Лидия взглянула на луковый суп и всё же приняла дружелюбный жест от наследника рода Лаврового Древа.
— Спасибо вам, Ло… Иэн, — улыбнулась она и перевела взгляд на Маргарет. — Вы оба не откажетесь прийти ко мне в субботу на чай?
— Для меня это большая честь, Ваше Высочество, — тут же изящно поклонился Иэн.
Маргарет тоже смущённо кивнула.
Как непопулярная дочь обедневшего аристократического рода, она редко чувствовала доброту со стороны других девушек.
Маргарет не могла не признать: золотистая Святая Дева рядом с ней невероятно ослепительна. Лидия горяча, как пламя, а её прекрасные, глубокие глаза будто способны пронзить любую тайну… Совсем не похожа на неё — тёмную, испорченную особу.
Зависти она не испытывала, но признавала: ей хотелось быть такой же сияющей.
При этой мысли под кожей Маргарет вновь забурлила тёмная кровь, яростно вгрызаясь в её сосуды и внутренности.
Лидия, Иэн и Маргарет снова подошли к доске объявлений.
— Какие у вас занятия после обеда? — спросил Иэн.
— Я собираюсь на лекцию господина Иэдарала по астрологии, — ответила Маргарет.
Лидия долго всматривалась в объявления, прежде чем произнесла:
— …Вы слышали раньше об этом Антонио, преподающем некромантию?
Маргарет и Иэн одновременно покачали головами.
— Раньше главный маг-некромант заперся в своей подземной лаборатории и не выходил оттуда очень давно. Возможно, Академия пригласила нового наставника? — предположил Иэн.
Это лишь укрепило подозрения Лидии: этот «Антонио» был тем самым «Антонио» — древним колдуном, которого она встретила на кладбище Святой Амайи, когда он вызывал дух убитого убийцы.
Только как этот «старик» сумел устроиться в Имперскую академию?
— Любопытно, да? — раздался насмешливый голос из тени белых колонн и цветущих ветвей. В чёрной классической мантии и высокой колдовской шляпе стоял Антонио, широко улыбаясь.
Он развёл руками:
— Потратил тысячу золотых — пришлось искать другой способ заработка.
Поскольку их расписания не совпадали, Лидия рассталась с Иэном и Маргарет и отправилась гулять по саду Имперской академии.
Именно там, среди цветущих кустов, она увидела колдуна Антонио, прислонившегося к белой резной колонне.
Лидия кивнула и приняла выражение лица, полное благоговейного стремления к знаниям — на самом деле готовясь выведать побольше:
— Вы будете учить нас тому же искусству общения с духами, что применяли тогда, на кладбище?
Антонио прищурил свои серо-голубые глаза; в тени цветов его взгляд казался ледяным.
— О, Ваше Высочество… В мои времена магия и знания передавались единственному ученику. А проснулся — и времена изменились.
Лидия смотрела на этого древнего колдуна с юношеской внешностью, бледного и прекрасного.
— Вы принимаете эти перемены?
Антонио надул щёку.
— Ха! Если бы не принимал, разве я здесь стоял бы?
Лидия незаметно окинула его взглядом с ног до головы.
— …Ради золотых?
— А?! — Антонио подскочил и схватил девушку за плечи обеими бледными, длинными ладонями. — Ты что, в моей голове живёшь?
Лидия попыталась отступить, но не смогла вырваться из хватки колдуна.
— …Просто подумала, что на вашем месте тоже ради золотых пошла бы на такое.
Антонио одобрительно взглянул на Лидию.
— Ваше Высочество, не хотите вместе разбогатеть?
Глаза Лидии на миг вспыхнули, но лицо осталось невозмутимым.
— Отпустите мои плечи, и тогда поговорим об этом.
Бледный колдун недовольно убрал руки и, потирая запястья, издал хруст суставов.
Затем он заложил одну руку за затылок, небрежно массируя шею, и его тон стал немного мягче и рассеяннее:
— Отпустил.
Лидия сдержанно кивнула:
— Что вы имеете в виду под «разбогатеть»?
— Это как раз то, чего я не знаю, — пожал плечами Антонио, — иначе зачем бы я тебя приглашал?
Лидия на мгновение опешила.
Она глубоко вдохнула:
— У меня есть план, как заработать, но для него нужны инвестиции.
Серо-голубые глаза Антонио потеплели, словно лёд на озере начал таять под весенним солнцем.
Лидия рассказала ему о своём замысле.
На самом деле, она хотела открыть магазин готовой одежды. Наряды аристократок Лостасы были роскошны и многослойны, но зачастую выглядели скучно и устаревше. Она была уверена: если внести в традиционные модели несколько изящных, но уместных изменений, они покорят сердца знатных дам и барышень. Её собственные наряды — лучшее тому доказательство.
Поддержка и инвестиции Антонио сделали бы её план куда более реалистичным.
В конце концов, наличие великого мага-некроманта рядом открывает множество возможностей.
Единственная проблема — золотые.
Лидия и Антонио, оживлённо беседуя, вышли из сада — и тут Лидия заметила серебристого красавца, стоявшего прямо на границе света и тени.
Его длинные волосы наполовину сияли, словно лунный свет, а наполовину были окрашены тенью, подобно изысканному серебристо-серому шёлку.
Антонио ранее встречал этого серебряноволосого юношу на собрании преподавателей Имперской академии.
Поэтому он тепло поздоровался с коллегой:
— У вас сегодня нет занятий после обеда?
Гелос слегка опустил ресницы, отчего тень легла на половину его лица, и уголок губ, скрытый в полумраке, едва заметно приподнялся.
— Нет. А у вас?
Антонио развёл руками:
— Есть. Я веду своих студентов на лекцию.
Статный серебряноволосый юноша не спеша достал тонкие очки и надел их. Его великолепные алые глаза за стеклами слегка прищурились.
— Вы уверены, что это ваша студентка?
— Мои лекции весьма популярны, — парировал Антонио, бросив взгляд на Святую Деву, уже готовую незаметно исчезнуть. — Ваше Высочество, пойдёмте.
Лидия бросила Гелосу многозначительный взгляд: «Поговорим дома», — и поспешила вслед за Антонио.
Едва они вошли в аудиторию, раздался звонок.
Если Антонио в своей классической чёрной мантии и с полуспущенными тёмными волосами напоминал бледную, мрачную тень луны,
то Святая Дева рядом с ним была подобна весеннему солнцу и лёгкому ветерку — всё вокруг неё будто ожило.
Студенты смотрели на девушку, вошедшую вместе с преподавателем. Её золотистые, волнистые волосы сияли, как само солнце; изумрудные глаза превосходили по чистоте любой нефрит и хрусталь. Белоснежная шёлковая мантия необычного кроя идеально подчёркивала её стройную фигуру и подчёркивала святую, благородную ауру.
Под десятками взглядов Лидия изобразила вежливую улыбку и спокойно направилась к задним рядам.
На лекцию по некромантии собралось гораздо больше студентов, чем на «Историю Тёмных Веков».
К тому же занятие вот-вот должно было начаться, поэтому Лидии с трудом удалось найти свободное место в последнем ряду.
Но к её удивлению, рядом сидел знакомый человек.
Новый герцог Мандрагоры — Хейден де Куира.
Юноша с чёрными волосами и зелёными глазами сидел с безупречной осанкой; его мрачная аура ничем не отличалась от прочих некромантов, разве что добавляла ещё больше загадочности и благородства.
Увидев Лидию, он поднял тёмные ресницы и едва улыбнулся.
Лидия кивнула Хейдену и села рядом.
Тем временем Антонио начал лекцию.
Основа некромантии — знание анатомии человека. Антонио магией создал в воздухе трёхмерную модель человеческого тела и начал объяснять устройство органов, начиная с самых базовых.
В отличие от божественной магии, считающейся «чудом», некроманты тоже могут лечить, но их подход ближе к «медицине».
В древних магических государствах истинной считалась стихийная магия, а некроманты — символами несчастья и бунта. Люди верили, что они общаются с мертвецами и являются источником чумы и бедствий.
Лишь после окончания Тёмных Веков и основания Империи человечества Великий Мудрец, основавший Имперскую академию, разделил магию на восемь главных школ и несколько второстепенных. С тех пор некроманты получили признание.
Люди поняли: в отличие от божественной магии, которая исцеляет раны, некроманты, прекрасно знающие анатомию, могут лечить болезни и проводить тончайшие операции.
Конечно, некроманты обладают и устрашающими сторонами.
Они способны призывать скелетов и пожирателей плоти, а иногда и ужасных существ из Преисподней.
Некроманты не только владеют тёмной магией, но и могут превращать трупы в своих слуг.
Говорят, в древности один могущественный некромант воскресил почти десять тысяч павших солдат и захватил несколько городов Воздушного Царства. Лишь после того как против него выступили более десятка сильнейших воинов и убили его, эта катастрофа, учинённая одним человеком, прекратилась.
Под низкий, хрипловатый голос Антонио студенты будто перенеслись на древние поля сражений. Закрыв глаза, они словно видели, как мертвецы один за другим поднимаются по воле колдуна и бесконечно, без устали маршируют в земли живых.
Хотя лекция Антонио сильно отклонилась от темы «анатомии человека», студенты слушали с неослабевающим интересом и опомнились лишь после звонка, возвещавшего окончание занятия.
Антонио подмигнул Лидии и покинул аудиторию.
http://bllate.org/book/10088/910145
Готово:
