Предчувствие Ван Чанлэ оказалось верным: Цинь Линьфэн, не дожидаясь, пока уляжется голод, сразу отправился в клуб и стал ждать его.
— Заходи, — приказал Цинь Линьфэн, прищурившись на Ван Чанлэ, который стоял у машины и не решался сесть внутрь.
— Ты должен быть мне благодарен за это.
— Сам зайдёшь или мне выйти и притащить тебя?
Услышав эти слова, Ван Чанлэ тут же сник.
Он сделал последнюю попытку:
— Я действительно помогаю тебе.
— Если так помогаешь, почему не сообщил мне о Ян Юйсюэ, когда Тан Саньци открыла магазин прямо напротив её?
— Неужели боишься, что Тан Саньци узнает про Ян Юйсюэ?
— По-твоему, у меня ещё мало дел?
Ван Чанлэ проворчал:
— Да ведь всё равно решаешь легко. Можно задать один вопрос не по теме?
— Нельзя!
— Почему ты тогда расстался с Ян Юйсюэ? В первом классе старшей школы она всегда была рядом с тобой, а во втором вдруг решил разорвать отношения — и ни на какие уговоры не поддавался.
— Это тебя не касается. Сейчас же найди Ян Юйсюэ другое место для магазина.
— Она наконец-то обустроилась, а теперь снова начинать с нуля… — пытался объяснить Ван Чанлэ.
Цинь Линьфэн даже бровью не повёл:
— Найди ей место получше. Сделай это немедленно.
В итоге Ван Чанлэ пришлось пойти и сообщить об этом Ян Юйсюэ. Та явно не хотела переезжать, но, поскольку просил Ван Чанлэ, мягко ответила, что подумает и успокоится.
Однако на следующий день, когда он снова спросил, она опять сказала: «Подожду ещё немного, надо подумать». С такой робкой девушкой, как Ян Юйсюэ, он ничего не мог поделать. Единственным утешением было то, что два главных участника — Цинь Линьфэн и Тан Саньци — находились далеко от Юньлина.
От Юньлина до столицы было недалеко — всего три часа пути.
По дороге Цинь Линьфэн и Тан Саньци сидели на заднем сиденье. Цинь Линьфэн без перерыва звонил и занимался делами компании, а Тан Саньци растянулась на двух местах, прислонившись к спинке, играла на телефоне и рубила арбузы. Звук был не очень громким, но в тишине салона чётко слышалось шуршание ножа.
Водитель, давно работавший у Цинь Линьфэна, знал: тот терпеть не мог шума. Обычно, находясь рядом с ним, они держали телефоны только на вибрации и даже кашляли осторожно.
Этот водитель возил супругов в столицу уже не в первый раз, но впервые видел, как бесцеремонно ведёт себя госпожа Цинь.
— Потише, — наконец произнёс Цинь Линьфэн.
Водитель замер, надеясь, что в салоне наконец воцарится тишина. После стольких лет службы он тоже полюбил покой.
— Ещё минута! Подожди чуть-чуть, — попросила Тан Саньци. Эта партия шла особенно удачно, и ей не хотелось её заканчивать.
Руки водителя задрожали за рулём. Он был уверен, что Цинь Линьфэн вот-вот выгонит жену из машины. Ведь за ними следовали ещё три автомобиля — ей точно найдётся, где ехать.
— Дай сюда.
— Ты чего? Хочешь выбросить мой телефон? — возмутилась она. — Из-за такой мелочи злиться? Мерзавец!
— Дай, я сам поиграю, — сказал Цинь Линьфэн и уже забрал у неё телефон.
— Ты что, совсем… — Тан Саньци хотела сказать «ты что, совсем больной?», но сдержалась. Какой смысл взрослому мужчине играть в «Рубить арбузы»? Да ещё и так по-детски?
Водитель же просто остолбенел: Цинь Линьфэн прекратил все дела и сосредоточенно начал рубить арбузы.
— Держи. Впредь меньше играй в такие глупости. И уж точно не так плохо, — сказал он, вернув ей телефон после того, как установил рекордный счёт.
— Ты ничего не понимаешь. Мне важно настроение, а не высокий счёт. Только дураки гонятся за рекордами, — парировала Тан Саньци, мысленно восхищаясь скоростью реакции и интеллектом мужа, но внешне продолжая его критиковать.
— Настроение хлебом не кормит. Лучше подумай, как поменьше говорить, когда вернёмся, — неожиданно добродушно заметил Цинь Линьфэн.
— Неужели тебя в детстве голодом морили? — спросила она. Много раз замечала, как серьёзно он относится к еде. Но разве могли его, сына влиятельной семьи, голодом морить? Наверное, она слишком много думает.
— Морили.
Тан Саньци не поверила:
— Тебя? Серьёзно?
— Скоро приедем. Помни: поменьше говори.
— Поняла. — В этих знатных семьях столько правил! Хотелось бы спросить, как в доме такого влиятельного молодого господина, как Цинь, могли допустить, чтобы его голодом морили?
Хотя спрашивать нельзя, она всё же не удержалась и стала пристально разглядывать Цинь Линьфэна, пытаясь найти на нём признаки былого голода.
— Что такое?
— Теперь я верю, что тебя морили голодом.
Цинь Линьфэн впервые за секунду отреагировал:
— Ты веришь?
— Верю. Иначе как в твои сорок три года ты сохранил такую фигуру?
С этих пор лицо Цинь Линьфэна стало мрачным, и он больше не сказал Тан Саньци ни слова.
Она явно почувствовала его холодность, поэтому уютно устроилась с телефоном и погрузилась в чтение романа.
Наконец они добрались до столицы.
* * *
Раньше Тан Саньци уже бывала в столице, так что ориентировалась более-менее. Но когда машина проехала через Второе кольцо и двинулась ещё глубже в центр, она вспомнила из воспоминаний прежней хозяйки тела: особняк семьи Цинь располагался в самом сердце города и был крупнейшей частной резиденцией в округе. При мысли о предстоящем визите ей стало не по себе. Она оглянулась на Цинь Линьфэна, который всё ещё молчал и явно не желал с ней общаться.
— У меня живот болит… Может, ты меня здесь высадишь? — не выдержала она. Ей совершенно не хотелось идти в особняк Цинь. Даже не войдя, она уже чувствовала давление.
— Пока ты жена Цинь, должна пройти этот путь со мной.
— Поняла. — Раз нет компромисса, значит, будем играть, чтобы снять стресс.
У ворот особняка охранник сразу узнал Цинь Линьфэна и немедленно открыл проезд:
— Второй молодой господин, прошу.
Видимо, Цинь Линьфэн всё же имел вес в семье. В богатых домах слуги всегда умеют лизать сапоги тем, кто выше по положению.
Машина ещё около получаса ехала по территории, прежде чем остановилась у нескольких старинных особняков в европейском стиле.
Как только автомобиль затормозил, старый управляющий Циньбо с несколькими слугами вышел встречать их.
Он вежливо поздоровался и радостно стал рассказывать молодым супругам об обстановке в доме, в основном о состоянии здоровья главы семьи и именинницы — госпожи Цинь.
В конце Циньбо тихо добавил, обращаясь к Цинь Линьфэну:
— Госпожа снова расстроена из-за дел других сыновей. Прошу вас, утешьте её.
Из воспоминаний прежней хозяйки Тан Саньци знала кое-что об этой ситуации. Оказалось, что Цинь Линьфэн — единственный сын госпожи Цинь. Раньше он был первым и единственным наследником. Но когда ему исполнилось лет четырнадцать–пятнадцать, отец привёл в дом троих детей от других женщин: старшего — от своей первой любви, а двух младших — мальчика и девочку — от какой-то знаменитости.
Из-за внезапного появления троих детей между родителями разгорелась череда скандалов. В итоге госпожа Цинь сохранила за собой статус главной жены, но дети всё равно были признаны членами семьи.
Более того, старший из них теперь считался первым молодым господином и постоянно находился рядом с отцом, завоевав его полное расположение. Остальные двое тоже держались за ним.
В светских кругах столицы о первом молодом господине Цинь знали все, а имя второго, Цинь Линьфэна, упоминали всё реже. Однако те немногие, кто всё ещё поддерживал с ним связь, искренне восхищались им: сумел уйти и создать собственную империю с нуля. Правда, некоторые говорили, что он просто испугался — уступил первому молодому господину титул и с позором покинул столицу.
Сначала, в первые годы после отъезда, такие слова выводили его из себя. Но со временем он стал воспринимать их так, будто речь шла о ком-то другом.
— Циньбо, я знаю. Обязательно поговорю с ней.
— Госпоже нелегко приходится, — ещё тише добавил управляющий.
Едва войдя в дом, они увидели в гостиной отца и первого молодого господина за чаем.
Заметив их, отец сказал:
— Ты вернулся. Иди, выпей чаю.
Первый молодой господин нахмурился, но тут же расплылся в улыбке:
— Братец вернулся! Прошу, садись. Думал, приедешь на пару дней раньше. Братец, неужели в твоём возрасте всё ещё держишь злобу на отца?
— Отец, я зайду к матери.
— Иди.
Тан Саньци не ожидала, что семья Цинь окажется такой. Первый молодой господин и вовсе позволял себе дерзости прямо при отце, открыто колол Цинь Линьфэна. Поднявшись наверх, Цинь Линьфэн спросил, хочет ли она пойти с ним к матери.
— Мама расстроена, лучше я не пойду. А то, увидев меня, станет ещё злее.
— Тогда подожди в комнате.
— Хорошо, иди скорее.
Слуги уже следовали за ней, предлагая помощь и спрашивая, чего она пожелает. Тан Саньци, уставшая от трёхчасовой поездки, отослала их и сама приняла ванну, после чего улеглась спать.
К счастью, в комнате всё было чисто, постельное бельё свежее и пахло солнцем. Она быстро уснула.
А Цинь Линьфэн тем временем нашёл мать в кресле-качалке на балконе. Та читала книгу.
— Вернулся? А твоя жена?
— Услышала, что вам невесело, и решила пока остаться в комнате.
— Хм, с каких пор ты начал её защищать? — сказала мать, указывая ему сесть напротив.
— Что вы такое говорите? Просто она в последнее время немного изменилась, — улыбнулся он сам.
— Вы уже не дети. Разбирайтесь сами. Но сейчас есть важное дело. Ответь мне честно.
— Говорите.
— Когда ты наконец вернёшься? Неужели собираешься всю жизнь провести в Юньлине?
— Мать, опять это? — удивился он. Этот разговор не поднимался уже несколько лет. Очевидно, дома что-то происходит.
— Эти трое опять не дают покоя. Да и ты десять лет не был дома — они уже возомнили себя настоящими наследниками Цинь. Шепчут отцу, пытаются заручиться поддержкой старших. Тогда я была глупа: позволила тебе уйти вместе со мной, чтобы доказать свою гордость. А теперь они вот столько лет пользуются этим.
Увидев, как прямо и энергично говорит мать, Цинь Линьфэн понял: болезнь — лишь предлог, чтобы избежать встреч с нежеланными людьми.
— Мама, главное не то, где я нахожусь, а то, чтобы наше достояние осталось неприкосновенным.
— Раз ты всё понимаешь, больше не буду настаивать.
Мать и сын ещё около получаса беседовали, пока не пришло время обеда.
Циньбо лично пришёл пригласить их вниз. Тан Саньци как раз проснулась, умылась и спустилась.
— Сразу после возвращения правила в доме меняются: вся семья ждёт одну тебя, — съязвила Ху Мэйюнь, жена первого молодого господина. Она была одного возраста с мужем, но тот её не уважал, поэтому она сама стремилась казаться сильной. Раз муж не любит младшего брата, она решила специально цепляться к Тан Саньци.
Госпожа Цинь тут же нахмурилась, готовясь сделать невестке замечание. Ведь, унижая Тан Саньци, та унижала и её сына. Хотя рассчитывать на Тан Саньци в таких делах она никогда не собиралась — та ведь совершенно бесполезна в конфликтах. Лучше уж молчать.
Но Тан Саньци, уже уютно устроившаяся рядом с Цинь Линьфэном, спокойно посмотрела на Ху Мэйюнь и сказала:
— С древних времён старшая невестка — как мать. А раз матушка ещё не нашла во мне ошибок, странно, что вы, старшая невестка, позволяете себе такие резкие слова. Неужели вы не уважаете матушку? Или ваша забота о ней и отце — лишь показуха?
Отец, вот ваши любимые фрикадельки «сыси»,
матушка, а вам — капуста «цзиньбянь».
Затем она положила Ху Мэйюнь на тарелку её любимые свиные ножки в соусе:
— Помню, вы их обожаете.
И в завершение подала Цинь Линьфэну пельмени «саньсянь»:
— Линьфэн, ешь.
Ху Мэйюнь хотела было возразить с самого начала, но Тан Саньци говорила без остановки, ловко демонстрируя заботу о главных в доме — отце и матери. Перебивать её стало невозможно. А в конце её речи её же любимые свиные ножки буквально закрыли ей рот. Если бы она заговорила снова, отец и мать, которые уже улыбались, точно осудили бы её как невежливую старшую невестку.
http://bllate.org/book/10097/910742
Готово:
