За ней следом шёл приказчик, улыбаясь и подавая Цзян Фэйвэй готовую одежду:
— Девушка, остальные наряды уже сшили. Я лично доставлю их вам в дом.
— Не нужно, я сама заберу, — отказалась Цзян Фэйвэй.
Приказчик льстиво улыбнулся Гу Яню и юркнул обратно в Павильон Цуйвэй.
— Господин Гу, а принцессе Юннин это не помешает?
— Для неё найдётся и другая ткань. Одной мерой меньше — не беда.
Цзян Фэйвэй мысленно вздохнула: «Вот он, настоящий злодей из книги — действительно трепетно заботится о принцессе Юннин».
Сюй Бай не знал Цзян Фэйвэй и лишь про себя ворчал на своего господина: «Всего-то пять отрезов этой ткани — едва хватило бы на всех служанок принцессы… Как это „не беда“?»
— Кстати, Гу… — начала было Цзян Фэйвэй, желая спросить, как поживает Гу Гун, но Гу Янь перебил её:
— Отвезти вас домой?
Цзян Фэйвэй кивнула:
— Конечно!
Ей столько всего хотелось спросить у Гу Яня.
Заметив её беззаботную радость, он мягко произнёс:
— Оглянись вокруг.
Цзян Фэйвэй удивилась, но послушно осмотрелась.
Прохожие опускали головы и спешили обойти карету Гу Яня стороной. Лишь изредка кто-то осмеливался бросить взгляд — и тогда глаза этих людей смотрели на неё с жалостью.
— Если всё ещё не понимаешь — подумай дома. Больше я тебя провожать не стану, — в голосе Гу Яня прозвучала холодная отстранённость.
— Подождите… — попыталась что-то сказать Цзян Фэйвэй, но слова застряли в горле. Гу Янь даже не обернулся — просто сел в карету и уехал.
Цзян Фэйвэй сердито топнула ногой, глядя вслед уезжающей карете. Ведь это он сам предложил отвезти её! И вдруг передумал! Что за странности!
— Девушка, эй, девушка! С тобой всё в порядке?
Цзян Фэйвэй обернулась — перед ней стояла хозяйка лапшевой.
— Я чуть с ума не сошла! Увидела, как ты… попала в лапы этим людям!
Тут Цзян Фэйвэй заметила, что все вокруг с любопытством разглядывают её, и поспешила замахать руками:
— Со мной всё хорошо! Не так страшно, как вы думаете.
— Ты ведь не знаешь! Та карета алого цвета — это же живой бог смерти, господин Гу! Он на улице может человека зарубить без предупреждения!
В Павильоне Цуйвэй третий принц наблюдал, как Цзян Фэйвэй, словно «вырвавшись из пасти тигра», весело болтает с окружающими. Его брови были нахмурены и не разглаживались.
«Гу Янь относится к этой девушке весьма необычно…»
— Приставь за ней кого-нибудь. Узнай, из какого она дома.
Вернувшись в Дом маркиза Чжунцинь, Цзян Фэйвэй обнаружила, что во дворе ни души. Она быстро спрятала купленные вещи в шкаф, как вдруг дверь распахнулась — вошла Цзюйсян.
— Что ты там делаешь?
Цзян Фэйвэй тихонько закрыла шкаф и повернулась к ней с улыбкой:
— Сестрица, мне можно носить все эти красивые платья?
Цзюйсян мысленно усмехнулась: ведь именно госпожа Лань «особо тщательно» подбирала наряды для Цзян Фэйвэй — такие, какие деревенские девицы надевают разве что на Новый год.
— Старейшая приказала: через три дня состоится небольшой банкет, и ты должна будешь надеть то, что в шкафу.
Увидев спокойное выражение лица Цзян Фэйвэй, Цзюйсян решила, что та просто гуляла во дворе. Она поставила на стол тарелку с пирожными:
— Подарок от старейшей. Этим и ужинай.
Цзян Фэйвэй подошла ближе и удивилась:
— Сестрица, а почему в тарелке не хватает одного пирожного?
Цзюйсян резко обернулась и прикрикнула:
— Это дар старейшей! Если не понимаешь — молчи!
Цзян Фэйвэй молча посмотрела на крошки пирожного в уголке её рта.
Цзюйсян, почувствовав неловкость, потрогала волосы:
— Ты слишком ленива! Днём не встаёшь, всё время во дворе слоняешься. Завтра я лично займусь твоими манерами. Хорошенько учись, а то опозоришь дом маркиза!
— Хорошо, сестрица Цзюйсян. Обязательно выучу.
На следующий день Цзюйсян и вправду пришла обучать Цзян Фэйвэй этикету.
— Третья девушка, левую руку кладёшь поверх правой и кланяешься так, чтобы рукава касались пола — чем длиннее, тем почтительнее.
Цзян Фэйвэй повторила за ней:
— Так?
(Только на похоронах левая рука кладётся поверх правой.) Цзюйсян, увидев ошибку, была довольна:
— Да, да, совершенно верно! А когда уходишь, нужно шаг за шагом отступать, сгибая колени и выпрямляясь — должно получиться так красиво, будто танцуешь.
Она наблюдала за движениями Цзян Фэйвэй и нарочито возмутилась:
— Нет, нет, совсем не так! Ты недостаточно выразительно двигаешься. Третья девушка, ты даже половины от второй не стоишь!
На лице Цзюйсян играла злорадная ухмылка. Она уже представляла, как эта глупышка будет кланяться таким образом перед всеми знатными дамами и госпожами столицы — и весь город заговорит, что в первом доме нашли какую-то деревенщину.
Цзян Фэйвэй, видя её злорадство, продолжала «усердно» отрабатывать нелепые движения.
В оригинальной книге именно из-за этих фальшивых уроков этикета от Цзюйсян главная героиня стала посмешищем всей столицы. Позже её оклеветали в краже серебра, из-за чего она потеряла лицо в доме маркиза, а потом ей внушали, что третий принц отказался от помолвки именно потому, что презирает её. Так она и пошла по пути типичной жертвенной второстепенной героини.
Но теперь всё иначе. Она ведь не та самая героиня. Ещё до возвращения в дом она подробно расспросила Гу Цинъюя обо всех правилах придворного этикета.
Цзюйсян занималась с ней меньше часа, после чего велела самостоятельно потренироваться. На следующий день она снова проверила — и, убедившись, что Цзян Фэйвэй «прочно запомнила» все движения, спокойно ушла.
Шестого числа третьего месяца Дом маркиза Чжунцинь, воспользовавшись прекрасной весенней погодой, пригласил на небольшое собрание десяток семей, дружественных дому маркиза. На словах это был просто чайный вечер у старейшей, но все прекрасно понимали: маркиз вернул свою дочь, и сегодняшняя «звезда» — именно она.
В комнате Цзян Фэйвэй, куда обычно не заглядывали служанки, сегодня собрались все разом. Они шумно окружили её и начали водружать на голову всякие тяжёлые заколки.
— Третья девушка, только вот эта золотая диадема с фениксом достойна вашего наряда!
— Но она же такая тяжёлая… — тихо пробормотала Цзян Фэйвэй.
— Третья девушка, вы же сегодня в центре внимания! Разве это тяжесть? Вторая девушка и другие никогда не жалуются на усталость! — с насмешкой добавила Цзюйсян.
Она выбрала для Цзян Фэйвэй короткую красную парчовую кофту, сплошь усыпанную вышитыми пионами — роскошную, несомненно, но именно такой узор предпочитают деревенские женщины столицы. В комплекте — изумрудная юбка-мамянь и целый лес золотых шпилек. Получилось… зрелище.
Цзюйсян и остальные долго возились с прической и макияжем, пока наконец не остались довольны:
— Третья девушка, пойдёмте, а то старейшая заждётся.
Служанки весело вышли из комнаты, совершенно забыв, что должны следовать за своей госпожой.
Дойдя до поворота, Цзян Фэйвэй резко свернула и спряталась за мягким газоном, за каменной композицией. Через решётчатое окно она увидела, как одна из служанок обернулась и вдруг заметила, что за ней никто не идёт.
— Сестрица, третья девушка не идёт за нами!
Старшая служанка, Хэсян — та же, что пришла вместе с Цзюйсян, — раздражённо бросила:
— Почему эта третья девушка такая медлительная?
Они вернулись, но Цзян Фэйвэй уже и след простыл. Служанки в панике начали обыскивать окрестности:
— Если не найдём третью девушку, нам всем несдобровать!
Цзян Фэйвэй, убедившись, что они ушли искать в другом месте, побежала обратно в свои покои. Цзюйсян уже отправилась докладывать госпоже Лань — ей нужно успеть переодеться до того, как её найдут!
Она ворвалась во двор — и, к счастью, там никого не было. Три шага в два, она распахнула дверь и бросилась к шкафу. Но, подойдя ближе, замерла от ужаса.
Под туалетным столиком, дрожа всем телом, сидела пожилая женщина и смотрела на неё:
— Т-третья девушка… разве вы не на банкете?
Прежде чем Цзян Фэйвэй успела опомниться, женщина бросилась к её ногам и вцепилась в них:
— Третья девушка, добрая девушка! У меня дома совсем нет серебра… я… я просто не знала, что делать! Это впервые! Прошу вас, простите меня! Я… я просто…
«Если она ещё немного промолвит, сюда явятся те служанки — и тогда плохо будет», — подумала Цзян Фэйвэй. Она взяла себя в руки и прервала поток слов:
— Как тебя зовут? Где служишь?
— Меня зовут просто Шестая, по фамилии Ча. Служу в саду заднего двора. Сегодня я словно бес попутал…
— Ладно, тётя Ча. Сделай для меня одно дело — и я не стану тебя наказывать. Нужно серебро? Дам тебе.
Тётя Ча обрадовалась до слёз и принялась кланяться:
— Да, да! Спасибо вам, благородная девушка!
— Вставай, тётя Ча. Покажи мне свою комнату.
Тем временем служанки никак не могли найти Цзян Фэйвэй и начали паниковать:
— Что делать? Цзюйсян нас точно накажет! Я так долго копила на эту должность, не хочу снова возвращаться на кухню!
Хэсян, тоже обеспокоенная, старалась сохранить спокойствие:
— Вы продолжайте искать. Я проверю её комнату. Может, испугалась и вернулась.
Не дожидаясь ответа, она поспешила во двор. «Эта третья девушка, — думала она с досадой, — обязательно устроит мне неприятности! Когда найду — хорошенько проучу!»
Вернувшись в комнату Цзян Фэйвэй, Хэсян увидела тёту Ча, которая подметала переднюю.
— Хэсян-цзецзе, вы вернулись? Разве не должны были сопровождать третью девушку? — поспешила та навстречу.
— Двор большой, третья девушка заблудилась. Боюсь, она могла вернуться сюда. Ты не видела её?
Хэсян направилась к комнате Цзян Фэйвэй.
Тётя Ча услужливо последовала за ней:
— Нет, сегодня во всём дворе только я одна.
Хэсян тщательно всё осмотрела — Цзян Фэйвэй нигде не было. Она вышла наружу:
— Если увидишь девушку — задержи её.
— Обязательно, Хэсян-цзецзе. Счастливого пути.
Тётя Ча проводила её и перевела дух. Служанки в последнее время стали всё дерзче — она боялась сказать лишнее слово.
Повернувшись, чтобы идти за Цзян Фэйвэй, она вдруг услышала за спиной ледяной голос:
— Тётя Ча, постой-ка.
Она медленно обернулась и увидела вернувшуюся Хэсян с фальшивой улыбкой на лице.
— Ты же никогда не убираешь передний двор. Почему сегодня здесь?
Разве это не вынос сор из избы?!
Цзян Фэйвэй, увидев в комнате тёти Ча таз с водой, быстро взяла полотенце и смыла с лица весь этот уродливый макияж. Сняв золотые шпильки и яркую одежду, она надела купленную ранее тунику цвета лотосового пепла, собрала волосы в узел с помощью нефритовой шпильки и оставила две косички, ниспадающие на грудь. В зеркале она оценила свой образ — вполне скромно и прилично.
Банкет, наверное, вот-вот начнётся. Надо поторопиться. Если тётя Ча ещё не пришла, значит, либо Хэсян с другими не вернулись, либо она их задержала. Цзян Фэйвэй на секунду задумалась и решила уйти через заднюю дверь.
В Зале Шоуань.
— Старейшая, третья девушка пошла гулять, служанки сейчас ищут её… — Цзюйсян стояла на коленях и тихо говорила.
Сердце её тревожно колотилось: «Цзян Фэйвэй всегда была робкой, как мышь. Почему сегодня вдруг исчезла? Хэсян, как ты могла так плохо следить за ней!»
Сидевшие рядом со старейшей Линь знатные дамы переглянулись: «Воспитанная вне дома, конечно, не знает правил». Но вслух, разумеется, сглаживали:
— Ну что ж, дети есть дети. Только что вернулась — не стоит её слишком строго держать.
Госпожа Лань внутренне ликовала:
— Да, матушка, пусть девочка радуется жизни в доме маркиза. Пусть побегает.
Старейшая Линь сохраняла улыбку, но пальцы быстро перебирали бусы в руках. «Если бы не поручение Чжи Лина — познакомить эту дикарку с людьми столицы, — думала она, — зачем мне связываться с этой грязной историей? Если сегодня опозорится — как следует поговорю с Чжи Лином, когда он вернётся!»
Цзян Юньлань, заметив, что бабушка нервничает, подала ей чашку чая Люйань:
— Бабушка, я специально раздобыла этот сорт. Попробуйте, подходит ли вам на вкус?
Старейшая Линь с улыбкой приняла чашку и отхлебнула:
— Аромат остаётся во рту. Юньлань, твоё мастерство заваривать чай становится всё совершеннее.
— Лишь бы услышать от вас хоть слово одобрения — и я счастлива.
— Ах, посмотрите на мою внучку! — Старейшая Линь поставила чашку и взяла внучку за руку. — Такая заботливая и милая — как я смогу отпустить её замуж!
— Бабушка! — Цзян Юньлань покраснела.
Одна из пожилых дам подшутила:
— Старейшая Линь, отдайте-ка Юньлань в наш дом! Пусть приберёт нашего сорванца. Да и живём мы недалеко — сможете навещать её хоть каждый день!
http://bllate.org/book/10098/910816
Готово:
