— Уже на месте? — спросил Хо Дун.
— Да.
— Ну как, шумно?
— Ага, довольно оживлённо. Везде торгуют едой и напитками. Жаль, тебя нет рядом — могли бы заодно и свиданку устроить, — с сожалением сказала Тан Цин.
Хо Дун поморщился:
— Да там же ничего вкусного.
— И правда, ничего особенного, — согласилась она, — но мне-то и не еда нужна. Просто хочу быть с тобой.
Она огляделась: вокруг никого. Тогда наклонилась ближе к экрану и, понизив голос, призналась:
— Мне тебя так не хватает, полковник. Всего на минутку разлучились — и уже скучаю.
Хо Дун поправил положение в кабине боевого меха, бросил взгляд вдаль через объектив камеры — ничего подозрительного не заметил. Только после этого вернулся к разговору с Тан Цин:
— Прошло всего два часа и четыре минуты, лейтенант.
— Такой ответ меня не устраивает, — фыркнула она.
— А какой хочешь?
Хо Дун усмехнулся, продолжая осматривать окрестности через встроенный в шлем бинокль.
— Ты должен сказать то же самое.
— То есть что — «и я по тебе скучаю»?
На экране девушка с длинными волосами расплылась в счастливой улыбке и надула губки:
— Целую.
Хо Дун рассмеялся, но повторить её жест не смог.
Пока они болтали, он не переставал следить за обстановкой. Вероятность происшествия была мала, но раз уж дежурство выпало ему, он обязан был нести службу чётко и без отвлечений.
Тан Цин всё ещё рассказывала ему про того странного высокого парня, который совсем не похож на фаната, как вдруг связь на миг прервалась.
Следом он заметил маленькую вспышку высоко в небе на северо-западе. Инстинкты подсказали: что-то не так. Он мгновенно запустил боевой мех и рванул ввысь.
Затем активировал общий канал мехов:
[Всем внимание! Цель — северо-запад, строго под углом сорок пять градусов, высота три тысячи метров!]
Тан Цин услышала его команду по связи. Не успела ничего спросить — изображение задрожало, сигнал начал рваться, и картинка исчезла.
Сразу же раздался оглушительный взрыв и крик Хо Дуна.
Связь оборвалась.
В тот самый момент, когда экран погас, сердце Тан Цин замерло.
В помещении полицейского контрольно-пропускного пункта царила обычная рабочая обстановка. Сегодня всё шло гладко: никаких признаков террористической угрозы, лишь около сотни нарушителей с поддельными билетами — их отправили под арест.
В районе H собралось не так много людей, поэтому количество охранников и полицейских явно превышало необходимое. Однако начальница района, генерал Шарль, проявила крайнюю осторожность и организовала двухэтапную проверку: сначала — сверка личностей и досмотр на предмет опасных предметов, затем — повторная проверка с полным отключением функций нейрокомпьютеров.
Этот концерт отличался от всех предыдущих: внутри запрещалась любая видеозапись и сторонние трансляции. Это нововведение вызвало массовое недовольство.
На арене собиралось полмиллиона зрителей. Честно говоря, даже с профессиональной камерой мало что получится записать — большинство фанатов довольствовались лишь тем, что видели через бинокли крошечную точку на сцене, которая то и дело мелькала туда-сюда.
А теперь им даже это запретили — можно только смотреть. Какая разница между этим и обычной онлайн-трансляцией?
Но недовольные всё равно подчинились: увидев ряд полицейских с лазерными винтовками, толпа сразу стихла и покорно приняла неприятное правило.
Кто знал, что это просто концерт популярной певицы, а кто — подумал бы, будто здесь собираются главы государств.
Один из высокопоставленных офицеров соседнего округа, которого насильно привлекли к обеспечению безопасности, вздохнул в комнате наблюдения:
— Всего лишь поп-звезда, а тут целые кордоны… Ничего не пойму.
Капитан охраны Илизабет не выдержал:
— Вы просто не видели, до чего доводит одержимость фанатов. В прошлом году на одном концерте один учёный-маньяк пронёс на территорию самодельную невидимую бомбу. Обычная проверка её не засекла. К счастью, сотрудники заметили его неадекватное поведение и вовремя задержали. Иначе тогда случилась бы настоящая катастрофа.
— Невидимая бомба?
— Да. Миниатюрное взрывное устройство, способное обходить системы досмотра. Мы использовали тогда самые передовые сканеры, но ничего не нашли. Если бы наблюдатель не проявил внимательность, я бы сейчас не сидел здесь и не разговаривал с вами.
Полицейский чиновник кивнул:
— Ах да, теперь вспомнил. Именно из-за этого случая в начале года во всём Союзе обновили оборудование для досмотра. Но имя вашей звезды я так и не запомнил.
Он пожал плечами:
— Что-то вроде Илизабет или О’Дейл… Слишком сложно для меня. Знаете, я афроамериканец — такие имена мне не запомнить.
И всё же не удержался:
— Хотя ваша эта… белая…
— Илизабет.
— Ах да, Илизабет! Вот уж память… Так вот, скажите, какого чёрта она вообще собой представляет, если даже Шарль, эта скупая старуха, пошла на такое унижение и запросила у нас подразделение боевых мехов? Честно говоря, я никогда не слышал, чтобы для концерта поп-звезды требовалась военная охрана.
Это было не только унизительно для полиции, но и чересчур расточительно.
Капитан охраны лишь улыбнулся:
— В других округах у нас такого обращения тоже нет. Но если генерал Шарль решила так поступить, мы не можем ей мешать, верно?
Лицо полицейского потемнело. Он презрительно фыркнул:
— Просто театральное шоу вместо дела. Балаган!
Всего лишь концерт, а тут и полиция, и армия — непостижимо.
Капитан охраны не обратил внимания на колкость и повернулся к группе операторов, отслеживающих цифровой трафик.
В этот момент один из них доложил:
— Аномалия у входа C.
Капитан подошёл и увидел на экране следующее: высокий худощавый мужчина прошёл проверку и собирался войти на территорию, когда к нему подошла молодая женщина и вытолкнула его обратно.
Присмотревшись, он узнал в ней Тан Цин — сестру Бо Сюйсы и подругу Илизабет.
Тут же поступил тревожный звонок от генерала Шарль.
С другой стороны, Тан Цин, потеряв связь с Хо Дуном, немедленно сообщила Шарль о подозрительном мужчине. Та как раз собиралась связаться с ней из-за пропажи сигнала от боевого меха.
— Связь с мехом Хо Дуна прервалась, но по данным локатора он продолжает двигаться. Судя по траектории, вступил в бой. Значит, жив и может сражаться.
Тан Цин немного успокоилась, но воспоминание о его крике заставило сердце снова сжаться. Она попросила разрешения присоединиться к операции, и Шарль согласилась.
— Беги к выходу C. Машина уже выезжает. Ещё вызови Бо Сюйсы — возможно, нам понадобится его помощь.
— Есть! — Тан Цин тут же отправила сообщение Бо Сюйсы и побежала к выходу C. — Концерт отменяют?
— Я уже поручила уведомить полицию. Полная отмена маловероятна: двадцать тысяч зрителей уже внутри, ещё тридцать тысяч ждут снаружи. Эвакуация вызовет хаос. Лучше усилить проверки и собрать всех в одном месте.
Бо Сюйсы быстро ответил:
[Принято. Уже выезжаю к выходу C.]
Шарль добавила:
— Я запросила подкрепление у соседних округов. Через полчаса боевые мехи должны занять позиции по периметру концертной площадки.
Проблема была в том, что концерт начинался в семь вечера, а последний вход завершался в пять. Сейчас же был только полдень — до окончания досмотра оставалось пять часов.
Как обеспечить безопасность десятков тысяч зрителей, которые уже в пути или находятся поблизости? Массовая эвакуация — слишком рискованна: огромное скопление людей легко может превратиться в панику. Гораздо разумнее собрать всех в одном месте, окружить наземными частями и прикрыть с воздуха боевыми мехами.
Если внешний периметр устоит — внутри всё будет в порядке.
Никто не ожидал такого инцидента. Прошло всего пять лет с момента подписания мирного договора, а война, кажется, снова загорается.
Если бы Шарль не проявила чрезмерную заботу о сыне и не запросила у соседнего округа боевые мехи, лично назначив Хо Дуна и Хай Ди на дежурство, последствия могли бы быть куда серьёзнее.
Генерал выругалась:
— Да что же за дерьмо в северо-западном воздушном командовании! Как можно так халатно относиться к ПВО? Ни единого предупреждения! Даже лучший механик боевых мехов не справится с внезапной атакой без оповещения. Хорошо ещё, что сегодня дежурил Хо Дун — любой другой погиб бы на месте.
После этого она обязательно поднимет этот вопрос на уровне штаба!
Тан Цин, отключив связь, стремглав помчалась к выходу C и сразу заметила того самого худощавого мужчину. Его обыскали, но ничего не нашли — дважды прошёл через рамки без срабатывания. Охрана отпустила его.
Тан Цин замедлила шаг. В этот момент мужчина как раз проходил мимо неё и бросил на неё взгляд, на губах заиграла та же странная ухмылка.
— Стой! — резко схватила она его за руку.
Мужчина изобразил удивление.
Подоспел Бо Сюйсы:
— Что происходит?
Тан Цин не стала объяснять — времени не было. В голове крутилась только мысль о Хо Дуне, и от тревоги всё внутри горело. Она просто показала своё удостоверение офицера и сказала полицейским у входа:
— Этого человека нужно задержать. Он не проходит.
— Почему? У меня билет! — возмутился худощавый, сменив выражение лица на обиженное.
На запястье Бо Сюйсы мигнул нейрокомпьютер: [Все механики боевых мехов — в боевую готовность. Инцидент на передовой]. Сердце его сжалось: концерт точно не пройдёт гладко.
Полицейские замялись: Тан Цин — военная, а они — гражданские. Вмешательство в их зону ответственности без веских оснований выглядело неправомерным.
Но Тан Цин уже вышла из себя. После крика Хо Дуна каждый встречный казался ей врагом. Её решение основывалось на интуиции, но особенно подозрительной стала та самая ухмылка — как будто он издевается.
Она почти уверена: с этим человеком что-то не так. Либо с документами, либо с головой.
Она уже собиралась применить свой авторитет, как вдруг на всех экранах над входами, где только что крутилось видео Илизабет, появилось лицо того самого высокопоставленного полицейского.
— Экстренное сообщение.
— Во-первых, из-за технической ошибки в системе досмотра возможна угроза безопасности. Поэтому с этого момента вводится максимальный уровень антитеррористической проверки. Все, кто уже внутри, оставайтесь на местах — вас ждёт третья проверка. Те, кто ещё не вошёл, — оставайтесь на своих местах и ждите в порядке.
— Во-вторых, все наблюдатели за микровыражениями лица возвращаются на посты. Вы имеете право отказать во входе любому подозрительному лицу. В случае крайней подозрительности — задержать.
— В-третьих, всем, кому откажут во входе, вернут удвоенную стоимость билета. Концерт будет транслироваться на больших экранах на площади — вы сможете смотреть снаружи.
Объявление вызвало волну возмущения и недовольства.
Чиновник остался невозмутим:
— Ради вашей же безопасности просим соблюдать порядок. Нарушители, хулиганы и те, кто будет оскорблять или нападать на сотрудников, будут немедленно задержаны как подозреваемые. Подумайте, прежде чем действовать.
— Всем приятного просмотра.
Экран погас, и снова заиграла музыка Илизабет.
Всё это время Тан Цин не сводила глаз с худощавого мужчины. Его лицо оставалось совершенно спокойным — ни раздражения, ни возмущения, как у других. Просто абсолютное равнодушие.
Когда он заметил её взгляд, снова улыбнулся. Даже когда его увели, он лишь формально изобразил расстройство — настолько фальшиво, что это походило на вызов.
Тан Цин запросила данные о нём: Ли Цзы, альфа, торговец фруктами из района E.
http://bllate.org/book/10099/910916
Готово:
