Отсутствие каких-либо приметных черт или подозрительных деталей в личности заставило её нахмуриться. Она приказала сотрудникам досмотра крепко держать Ли Цзы и ни в коем случае не выпускать его без разрешения, после чего последовала за Бо Сюйсы к главным воротам сектора C.
Там их уже ждал военный автомобиль.
Бо Сюйсы сел за руль, Тан Цин заняла место пассажира. Оба по привычке пристегнули ремни безопасности и закрыли окна с дверьми. Нажав кнопку, они активировали навигацию, и машина тут же взмыла в воздух, выехав на военную полосу воздушной эстакады, где мчалась со скоростью триста километров в час.
Тан Цин смотрела вперёд, но в голове крутились лишь последние слова Хо Дуна перед обрывом видеосвязи. Только сейчас она осознала, насколько он для неё важен.
Бо Сюйсы заметил, что, несмотря на внешнее спокойствие, она так сильно сжала кулаки, что кости на тыльной стороне рук выпирали, и незаметно вздохнул.
Он тоже только что получил сообщение от Шарль и знал, что Хо Дун находится на передовой. Хотя ему и не нравился этот тип, испортивший жизнь его милой сестрёнке, в данный момент он понимал, что означает попасть в беду на фронте.
— С ним всё будет в порядке, — утешал он. — Это же Хо Дун Поул. Он не так слаб, как тебе кажется.
Тан Цин промолчала.
В этот самый момент поступил запрос на связь от Хо Дуна.
Сердце Тан Цин замерло. Она мгновенно, с невиданной скоростью, приняла вызов и уставилась на экран. Изображение мигало — сигнал был нестабильный.
После нескольких вспышек на экране появилось лицо Хо Дуна. На голове у него была кровь, но немного. Выглядел он в сознании и относительно бодро.
— Тан Цин.
— Как ты?
Они заговорили одновременно.
— Со мной всё в порядке, — начал Хо Дун. — Летательный модуль моего боевого меха был уничтожен, и при падении с высоты почти километра я потерял правую руку меха…
Тан Цин перебила:
— А ты? Ты цел?
— У меня лишь поверхностные раны, — ответил Хо Дун. — Но у Хай Ди проблемы: её меха пробили прямо в ремонтный отсек сзади, и Логар получила тяжёлое ранение — уже в бессознательном состоянии. Сама Хай Ди отделалась легко и сейчас везёт Логар в пункт первой помощи. Я тоже направляюсь туда.
— Что нам делать?
— Побыстрее добирайтесь до пункта первой помощи и приготовьте запасную правую предплечьевую секцию для моего меха. Сейчас фронт временно прикрывает другой отряд боевых мехов, но нам нужно действовать быстро.
Бо Сюйсы спросил:
— А мне?
Хо Дун взглянул на него:
— Хай Ди больше не способна сражаться. Замени её. Хотя её ремонтный отсек и пробит, после быстрой заделки внешнего окна мех можно будет использовать.
— Понял, — кивнул Бо Сюйсы.
Хо Дун посмотрел на Тан Цин и коротко добавил:
— Поторопитесь.
Тан Цин глубоко вдохнула, стараясь взять себя в руки:
— Хорошо. Жди меня.
Только после отключения связи Хо Дун позволил себе выдохнуть. Он откинулся на сиденье, нахмурился и, весь в холодном поту, прижал ладонь к животу.
Нападение противника оказалось слишком внезапным — его боевой мех вообще не зафиксировал вражеских сигналов. Сразу после взлёта меха атаковали с правого заднего фланга, и один выстрел разрушил летательный модуль. Мех рухнул с высоты почти километра.
Хо Дуну удалось в последний момент изменить угол падения, выпустив три залпа из пушек вниз для смягчения удара, и, используя одну руку меха как опору, чудом избежал полного уничтожения. Однако скорость падения была слишком велика, и удар такой силы вывел из строя ремни безопасности. Его выбросило из кресла — он врезался в дверь кабины, затем отскочил обратно и сильно ударился животом о ручку управления.
Боль была настолько острой, что перед глазами всё потемнело.
Тогда он ещё не думал ни о чём, действуя на инстинктах: дополз до пульта управления, на ощупь активировал щит и лазерный меч, чтобы отбить второй и третий удары противника. В этот момент на помощь прибыла Хай Ди на своём мехе и дала ему передышку.
Вместе они уничтожили этот мех, но врагов оказалось больше одного.
Пять других боевых мехов оказались куда страшнее. Их конструкция была ему совершенно незнакома — если судить по внешнему виду, это были настоящие ходячие артиллерийские платформы. Только на лицевой части насчитывалось более десяти видимых стволов, плюс четыре скрытых внешних оружейных модуля и клинки на локтях и коленях.
Когда Хо Дун рубанул одного из них мечом, отлетела лишь рука — остальное осталось нетронутым.
Пилоты этих мехов вели себя безрассудно: пользуясь практически неуязвимостью своих машин, они игнорировали тактику и уклонение, просто врезались в цель, словно совершая камикадзе.
Пять мехов окружили их двоих, а у Хо Дуна осталась только одна рука, да и летательный модуль уже не работал.
К счастью, Хай Ди управляла супермехом, а сам Хо Дун обладал огромным опытом. Вдвоём им удалось продержаться около десяти минут в неравном бою, пока наконец не подоспела поддержка — отряд боевых мехов с другого участка фронта.
Именно в тот момент Хай Ди бросилась ему на выручку, заслонив от лазерного залпа противника.
Изначально выстрел был направлен прямо в кабину Хай Ди, но Логар в последнюю секунду развернула мех, и луч прошёл сквозь ремонтный отсек, ранив её.
Примерно десять секунд Хо Дун приходил в себя в кресле, пока не поступил новый вызов от Хай Ди. Он собрался и, продолжая бежать на мехе, включил связь.
— Как у вас дела? — спросила Хай Ди.
— Всё нормально, погони нет. А у вас? Уже в пункте помощи?
— Только что прибыли. Я уже передала Логар медикам — её срочно увезли в операционную.
Голос Хай Ди дрожал, но звучал необычайно твёрдо:
— Вы связались с Бо Сюйсы и Тан Цин? Скоро ли они будут?
— Уже выехали. Если ничего не случится, через пятнадцать минут будут на месте.
Хай Ди кивнула. Несколько раз пыталась что-то сказать, но слова не шли. Наконец, сдерживая слёзы, она прошептала сдавленно:
— Простите, полковник… — глубоко вдохнув, добавила: — Я, кажется, больше не смогу сражаться.
*
Через десять минут Тан Цин и Бо Сюйсы прибыли в пункт первой помощи. У дверей операционной они сразу увидели Хай Ди.
— Хай Ди!
Хай Ди подняла голову и, узнав Тан Цин, быстро встала:
— Вы приехали.
Тан Цин кивнула. Увидев покрасневшие глаза и ещё не высохшие слёзы, она поняла, насколько всё плохо с Логар, и сердце её сжалось.
— Как Логар?
Хай Ди покачала головой:
— Плохо. Врачи говорят, может не выжить.
Тан Цин не знала, что сказать. Она обняла Хай Ди и, похлопав по плечу, твёрдо произнесла:
— Всё будет хорошо.
Хай Ди решительно кивнула.
Бо Сюйсы спросил:
— Твой мех требует авторизации?
Хай Ди отстранилась от Тан Цин, шмыгнула носом и ответила:
— Да.
Она вытащила из кармана ключ и протянула его Бо Сюйсы:
— Заводи с помощью ключа. Хотя ремонтный отсек и пробит, основные системы целы. Я уже передала мех в отдел срочного ремонта — стоит лишь заделать внешнее окно, и проблем не будет.
— Понял, — Бо Сюйсы взял ключ. — Соболезную.
Тан Цин огляделась:
— А полковник где?
— Его летательный модуль сломан, поэтому он бежит пешком. Должен скоро подойти.
— С ним всё в порядке?
— Не знаю.
Тан Цин заметила, что мысли Хай Ди далеко, и больше не стала её расспрашивать. Снова похлопав подругу по плечу, она окликнула Бо Сюйсы, и они вместе направились в отдел ремонта.
Ремонтный цех находился рядом с пунктом первой помощи и напоминал гигантского жука-скарабея. Его площадь была в четыре–пять раз больше, чем у медпункта.
Мех Хай Ди уже доставили внутрь, и две бригады техников одновременно занимались экстренным ремонтом. Узнав, что на восстановление уйдёт ещё минут десять, Тан Цин вместе с Бо Сюйсы забралась в кабину меха, чтобы заранее ознакомиться с системой управления.
— Настрой систему под мой привычный режим, — попросил Бо Сюйсы, осматривая интерьер кабины. — Мех неплохой, почти не уступает моему.
Тан Цин не было до разговоров. Она открыла интерфейс управления и начала лихорадочно стучать по клавиатуре, пальцы её мелькали так быстро, что становились размытыми.
Щёлканье клавиш сопровождалось электронными голосовыми оповещениями:
— Горячая клавиша щита заменена.
— Система управления движением настроена.
— Автоматизация зенитных пушек перенастроена.
— Система скорректирована.
Когда Тан Цин погружалась в работу, для неё переставали существовать окружающие звуки и лица. Её глаза скользили по строкам кода, одна за другой. Бо Сюйсы несколько раз пытался её окликнуть — безрезультатно.
Лишь после того, как она нажала последнюю клавишу подтверждения и завершила настройку, она наконец глубоко выдохнула.
Бо Сюйсы снова позвал её — в тот же миг Тан Цин увидела в иллюминаторе приближающийся мех Хо Дуна.
В одно мгновение её глаза загорелись. Она резко вскочила с места и бросилась к выходу.
— Сюйсы, посторонись!
Бо Сюйсы схватил её за руку:
— Я пойду с тобой.
Тан Цин, вне себя от волнения, стащила его пальцы:
— Я сама! Иди за мной!
И, не дожидаясь ответа, юркнула на подъёмную платформу и спустилась вниз.
Бо Сюйсы несколько секунд смотрел на свою отброшенную руку, потом медленно подошёл к люку и посмотрел вниз — там Тан Цин крепко обнимала Хо Дуна.
— Как ты? — спросила она, отстранившись, и тут же заметила кровь, стекающую по шее из раны на затылке. — Ты ранен?
— Мелочь, ничего страшного, — ответил Хо Дун. — Мех больше не управляется. Сначала я думал, что сломан только летательный модуль, но теперь вижу — пробит энергоблок. За эти несколько шагов до базы он уже израсходовал восемьдесят процентов остаточной энергии.
— Сейчас же свяжусь с Шарль! — воскликнула Тан Цин. — Она же говорила, что вызывает подкрепление с ближайших баз. Может, найдёт тебе замену.
Хо Дун остановил её:
— Я уже связался. Она просит подождать несколько минут. Но враги… их личность и цели неизвестны. Мы уничтожили четыре меха, но два остались. Два наших отряда сейчас их сдерживают, но не уверен, что продержатся двадцать минут.
— Шестнадцать человек против двух мехов не выдержат двадцать минут?
— Не факт.
Тан Цин стиснула губы. В этот момент к ним подошли медики и начали обрабатывать рану на голове Хо Дуна.
— Присядьте, пожалуйста, — сказал один из них. — Сейчас перевяжем.
Хо Дун сел. Тан Цин стояла рядом, сердце её болезненно сжималось. Она отвела взгляд:
— Пойду проверю твой мех.
Хо Дун удержал её за руку, усмехнувшись:
— Не надо. Мех, скорее всего, списан.
Энергоблок — самая важная часть боевого меха. Если он повреждён, починить его за такое короткое время невозможно. Даже после боя шансы на восстановление минимальны — модель слишком старая, и запчастей давно не выпускают.
Тан Цин сжала его ладонь:
— Я починю его.
Этот мех сопровождал Хо Дуна больше десяти лет — для него он был почти что семьёй. Она прекрасно помнила, как он впервые показывал ей кабину: хоть и ворчал, но в глазах светилась гордость, будто представлял собственного ребёнка. Все эти годы он сражался в одиночку, и единственным верным спутником оставался этот старый мех.
Раньше Хо Дун презирал современные «умные» боевые мехи, но сегодня, в первый же день новой войны, его верный старик был уничтожен именно таким.
Что он сейчас чувствовал?
— Ничего страшного, — улыбнулся Хо Дун, глядя на обломок руки меха. — После стольких лет службы парню пора на пенсию.
Тан Цин крепче сжала его руку и больше не стала развивать эту тему. Она лишь время от времени спрашивала медиков о состоянии раны и немного успокоилась, узнав, что травма несерьёзная.
http://bllate.org/book/10099/910917
Готово:
