Цзян Тан не смогла скрыть изумления и широко распахнула глаза:
— …?
«В следующий раз просто запомни… и всё?»
Неужели его метод воспитания настолько мягок?
В прошлый раз, когда она не сделала задание, он буквально заставил её решить ещё три комплекта тестов!
Она бросила взгляд на суровый профиль Сюэ Чэня. Линь Юйянь улыбалась и что-то ему говорила. Видимо, этот парень действительно ставит романтические интересы выше дружбы?
Хотя… главный герой и героиня теперь действительно стали ближе друг к другу? Значит, сюжет постепенно возвращается на правильный путь?
Цзян Тан с облегчением наблюдала за ними и одобрительно кивнула. Вот именно так! Под нежным натиском героини главный герой рано или поздно вернётся к нормальному сексуальному влечению!
Внезапно Сюэ Чэнь взглянул на неё. Его холодный взгляд будто пронзил её насквозь.
Цзян Тан поспешно опустила голову:
— …
Как он вообще мог догадаться, о чём она думает?
Сюэ Чэнь оказался человеком слова — жестоким и безжалостным. Весь следующий семестр он почти не пересекался с ней. Даже если они случайно встречались в коридоре, он проходил мимо, не глядя в её сторону.
Цзян Тан было немного больно. Ведь он был первым её другом в этом мире! Она даже пожаловалась Гу Фану, что однажды Сюэ Чэнь увидел её и даже не поздоровался, просто прошёл мимо. На удивление, Гу Фан встал на сторону Сюэ Чэня и сказал, что всё это она сама заслужила.
Цзян Тан поняла, что он намекает на переезд из общежития. Это было слишком обидно — она не могла ничего объяснить. Жить вместе сейчас было бы мучением для обоих. Она ведь не могла сказать Гу Фану, что Сюэ Чэнь в неё влюбился! Если бы он узнал, то, возможно, стал бы считать Сюэ Чэня извращенцем.
Зато Линь Юйянь часто общалась с Сюэ Чэнем. Цзян Тан даже удивлялась, откуда у них столько тем для разговоров. Она замечала, что Сюэ Чэнь иногда улыбался — и улыбка его была даже мягкой. Неужели он улыбался именно Линь Юйянь?
Но в целом такая ситуация тоже неплоха. Лучше уж так, чем если бы главный герой действительно оказался геем. Видимо, всё это было просто заблуждением. Рядом с ней был только один друг, поэтому он и спутал дружбу с любовью. Да, именно так!
К концу семестра Линь Юйянь пригласила всех на ужин. Сюэ Чэнь тоже пришёл. В тот вечер он так и не заговорил с Цзян Тан. Она уже привыкла — пусть считают друг друга незнакомцами.
*
Каникулы продлились всего десять дней и быстро закончились. Оставшееся время до выпускных экзаменов в школе проводились занятия для старшеклассников. Цзян Тан знала, что Линь Юйянь и Сюэ Чэнь поддерживали связь и во время каникул. От неё она узнала, что Сюэ Чэнь работал весь зимний семестр, даже в день Нового года.
Линь Юйянь рассказывала об этом с такой болью в голосе, будто готова была лично отвезти ему деньги. Цзян Тан же почувствовала облегчение: раз главный герой усердно работает и копит на учёбу, значит, он всё ещё хочет поступить в университет. Шансы, что он поступит в А-да, остаются высокими.
Внезапно Цзян Тан почувствовала себя очень плохой подругой. Ведь именно она должна была помочь главному герою поступить в А-да, а вместо этого ничего не сделала. Более того, именно из-за неё он даже сказал, что, возможно, откажется от поступления. Она чувствовала себя виноватой — своими действиями она подвела его планы на будущее.
Она решила, что с начала нового семестра обязательно найдёт способ тайно помочь ему. Даже если ему не нужна помощь в учёбе, наверняка найдётся что-то другое, чем она сможет быть полезна.
И вот, возможность представилась гораздо раньше, чем она ожидала.
*
В первый день дополнительных занятий после каникул ночью выпал небольшой снег. Дороги и ветви деревьев покрылись тонким слоем снега. На улице было так холодно, что даже в толстой пуховке Цзян Тан мерзла.
Она подумала, что у главного героя, скорее всего, нет тёплой одежды, и купила грелку. Дома зарядила её и принесла в школу, а затем передала через Линь Юйянь.
Она давно «воевала» с Сюэ Чэнем и боялась, что он откажет, поэтому и попросила Линь Юйянь. Не то чтобы она опасалась, что он снова в неё влюбится — он даже не смотрел в её сторону. Она даже начала подозревать, что он, возможно, сожалеет о том, что когда-то признался в любви мальчику.
В любом случае, судя по всему, он уже вернулся в нормальное состояние, так что волноваться не стоило.
И правда, подарок от Линь Юйянь он принял. В обеденный перерыв Цзян Тан увидела, как он держит грелку под одеждой, и с удовлетворением кивнула.
Однако он не направился в столовую, а, надев рюкзак, пошёл к выходу из школы. Его лицо было необычно холодным.
До выпускных экзаменов оставалось совсем немного, и Цзян Тан испугалась, что может случиться что-то непредвиденное. Из любопытства она последовала за ним.
Она шла за Сюэ Чэнем по тротуару рядом со школой около пяти минут, пока не увидела, как он остановился на автобусной остановке, будто кого-то ждал.
Через некоторое время подъехал автобус. Из него вышли несколько человек, но только один мужчина в потрёпанной чёрной армейской шинели направился к высокому юноше. Мужчина сгорбленно шёл, плечи были подняты, ему было лет тридцать-сорок, и он выглядел не очень надёжно.
Цзян Тан удивилась, кто бы это мог быть, но тут увидела, как мужчина грубо толкнул юношу и что-то закричал.
Она уже собиралась подойти, когда Сюэ Чэнь достал из кармана школьной формы несколько купюр и протянул их. Мужчина взял деньги, но остался недоволен — он начал размахивать руками и толкать Сюэ Чэня так сильно, что тот отступил назад. Лицо Сюэ Чэня оставалось ледяным.
Цзян Тан поняла, что это не обычное вымогательство — Сюэ Чэнь явно знал этого человека. Она осторожно подошла ближе и спряталась за столбом, чтобы подслушать их разговор.
Но на улице было слишком шумно, и она лишь смутно услышала, как Сюэ Чэнь произнёс: «Только неудачник не может заработать денег».
Эти слова, похоже, разозлили мужчину. Он вдруг вытащил из-под одежды нож. Холодный блеск клинка резанул глаза Цзян Тан. Она испугалась и мгновенно подумала: неужели в книге главный герой не поступил в А-да потому, что получил травму или даже погиб?
Она быстро подняла кирпич и бросилась вперёд. Но главный герой оказался быстрее — одним стремительным ударом ноги он отбил кирпич прямо из её рук.
Поэтому, когда она подбежала, то глупо стояла с пустыми руками.
Мужчина тоже упал на землю и начал громко ругаться скверными словами.
Сюэ Чэнь обернулся и увидел её. На мгновение его лицо стало непроницаемым, а голос прозвучал хрипло и тихо:
— Ты… как ты здесь оказалась?
Цзян Тан поспешила выбросить кирпич, отряхнула руки и прочистила горло:
— Я… просто гуляю.
Она ведь не могла сказать, что следила за ним?
Они долго не разговаривали, и ей даже не зналось, с чего начать. Хотелось сказать многое, но слова не шли.
Сюэ Чэнь, похоже, чувствовал то же самое. Он лишь коротко ответил:
— А.
И посмотрел на неё.
Цзян Тан тоже смотрела на него:
— …
В это время мужчина поднялся. Цзян Тан наконец разглядела его лицо — оно было простодушным, но он нарочито пытался казаться злым. В нём чувствовалась глубокая апатия и отчаяние. Лицо покрывали преждевременные морщины, а волосы наполовину поседели. С первого взгляда он походил на нищего.
Увидев, что мужчина не отступает, Сюэ Чэнь спокойно посмотрел на него и сказал:
— Пап, хватит устраивать сцены.
Цзян Тан широко распахнула глаза:
— …Пап?
Сюэ Чэнь бросил на неё странный взгляд.
Цзян Тан кашлянула и тихо спросила:
— Это… правда твой отец?
Сюэ Чэнь кивнул, не выказывая ни стыда, ни унижения.
Цзян Тан сразу всё поняла: его отец только что вышел из тюрьмы и, видимо, сразу отправился к сыну.
Но отец Сюэ, услышав обращение «пап», разозлился ещё больше:
— Пф! Кто тебе отец? Я не буду растить чужого ребёнка! Сегодня ты обязан дать мне деньги, иначе я здесь не уйду!
Сюэ Чэнь совершенно не испугался его угроз. Он спокойно достал из рюкзака лист бумаги и протянул ему.
Отец:
— Это что?
Сюэ Чэнь:
— Тест на отцовство.
Отец:
— …?
Цзян Тан:
— …?
Несмотря на их изумление, Сюэ Чэнь спокойно сказал:
— Твои сомнения я испытывал ещё десять лет назад. К сожалению для тебя, я действительно твой сын.
Руки отца задрожали, когда он взял бумагу. Он долго смотрел на неё, и в глазах появилась влага — он был на грани слёз и выглядел жалко, издавая невнятные всхлипы.
Сюэ Чэнь больше не обращал на него внимания. Он надел рюкзак и… взял её за руку, уводя прочь.
Цзян Тан:
— …
Пройдя несколько шагов, Сюэ Чэнь, кажется, осознал, что всё ещё держит её за руку. Он слегка замедлил шаг и сказал:
— Извини.
Цзян Тан:
— …Ничего.
Сюэ Чэнь взглянул на неё и продолжил идти, будто не имея цели. Он даже чуть не столкнулся с прохожим — настолько был погружён в свои мысли.
Цзян Тан волновалась. Его семейная история оказалась куда сложнее, чем она думала. Выход отца из тюрьмы, очевидно, не радовал его. Она шла рядом и не уходила.
Через некоторое время Сюэ Чэнь неожиданно заговорил:
— Ты ведь тоже слышала, да?
Цзян Тан сначала не поняла:
— Что?
Голос Сюэ Чэня был тихим и усталым:
— В то время моя мама изменила. Отец чуть не убил того мужчину. Он всегда считал, что я не его родной сын. С тех пор, как я себя помню, он ни разу не улыбнулся мне. Казалось, что всё, что я делаю, — неправильно.
Главный герой в таких историях, конечно, должен иметь трагичное прошлое — иначе как можно будет наслаждаться его эпическим восхождением? Но, конечно, она не могла сказать ему это вслух. Вместо этого она попыталась утешить:
— Он ведь сразу после тюрьмы пришёл к тебе. Наверное, он всё-таки скучал… Просто не умеет выражать чувства?
— Мне не больно, — странно посмотрел на неё Сюэ Чэнь. — Тем более он пришёл ко мне за деньгами.
Цзян Тан:
— …Понятно.
Сюэ Чэнь с лёгкой иронией добавил:
— Скучает по мне? Иногда мне кажется, что он хотел бы убить меня.
На это Цзян Тан нечего было возразить. Ведь такое вполне возможно — автор мог специально наделить героя столь трагичным прошлым, чтобы закалить его характер.
Она не знала, что сказать, и огляделась по сторонам. Внезапно она заметила чью-то подозрительную фигуру, крадущуюся за ними.
— Сюэ Чэнь, твой отец… — воскликнула она.
Сюэ Чэнь подумал, что она хочет заступиться за отца, и перебил:
— Не нужно. Я и так знаю, как сильно он меня ненавидит.
— Нет! — раздался дрожащий голос. Человек бросился к ним. — Сяо Чэнь, это не так!
Отец Сюэ подбежал и встал перед сыном. Он был намного ниже ростом, его потрёпанная шинель выглядела жалко, лицо дрожало, и в глазах стояли слёзы. Он смотрел на сына так, будто хотел впитать в себя каждый его черту за всю оставшуюся жизнь.
Сюэ Чэнь:
— …
Цзян Тан:
— Я как раз хотела сказать, что твой отец идёт за нами.
Отец не отводил взгляда от Сюэ Чэня. Он кивнул и протянул к нему свою потрескавшуюся руку:
— Сяо Чэнь…
Сюэ Чэнь спрятал руки в карманы школьной формы и холодно посмотрел на него:
— Зачем ты пошёл за мной? Я уже сказал — у меня нет больше денег.
Отец, похоже, услышал только последние слова. Он поспешно полез в карман шинели и вытащил кучу мелочи: сто-, десяти- и даже однорублёвые купюры, а также несколько монет.
— У меня… у меня есть деньги, — дрожащим голосом сказал он и протянул сыну эту горсть. В его глазах читалась надежда и страх — будто он просил не принять деньги, а простить его.
Цзян Тан посмотрела на Сюэ Чэня. Тот молчал, лицо оставалось непроницаемым.
Свет в глазах отца постепенно погас. Тогда он повернулся к Цзян Тан и, почти плача, робко улыбнулся:
— Ты друг Сяо Чэня, да? Очень хорошо… Возьми эти деньги и передай ему, ладно?
Он протянул руку к Цзян Тан. Та уже собиралась взять деньги, как вдруг Сюэ Чэнь резко встал между ними и строго сказал:
— Ты ещё не надоел?
http://bllate.org/book/10114/911944
Готово:
