Голос сына так напугал отца Сюэ, что тот дрогнул, и из пальцев выскользнуло несколько монет. Он невольно вскрикнул «Эй!», будто собрался их поднять, но, взглянув на высокого, худощавого юношу, всё ещё стоявшего перед ним, в глазах его промелькнула боль:
— Сяо Чэнь, я знаю — я виноват перед тобой. Ты ни в чём не повинен, это правда… Но стоит мне подумать, что ты, может быть, не мой сын, как внутри всё сжимается. Я боюсь проверять — вдруг окажется, что это так? Тогда ты точно уйдёшь от меня… Ты не представляешь, как мне больно.
— А сейчас эти слова хоть что-нибудь меняют? — спросил Сюэ Чэнь без тени сочувствия.
Отец Сюэ тут же расплакался. Он поспешно вытер слёзы, словно стесняясь, чтобы сын видел его таким, и опустился на корточки, собирая монетки. Его руки дрожали, и вся фигура выглядела жалко.
Цзян Тан бросила взгляд на Сюэ Чэня.
Тот помолчал немного, затем тоже присел и поднял последнюю монетку у ног отца. Увидев оцепеневшее, но радостное лицо старшего Сюэ, он равнодушно произнёс:
— Уходи. Мне пора на занятия.
Отец Сюэ поднялся, всё ещё сгорбленный, и кивнул:
— Возьми эти деньги. Я пойду. Учись хорошо.
Сюэ Чэнь заметил его упрямое выражение и спросил:
— Разве у тебя есть деньги?
Отец Сюэ честно признался:
— …Я просто хотел потрепать тебе нервы.
Сюэ Чэнь молча смотрел на него.
Отец Сюэ неловко пояснил:
— Мне было обидно, что ты живёшь так хорошо, а я провёл столько лет за решёткой. Я думал, ты мне не сын.
Боясь, что сын осудит его, он поспешил добавить:
— Впредь я так больше не буду. Ты мой родной сын, я… я буду к тебе хорошо относиться.
Сюэ Чэнь нахмурился, но, видя, как отец всё ещё протягивает ему деньги, взял лишь одну десятиюанёвую купюру:
— Я пошёл.
Отец Сюэ замер в недоумении:
— А… а остальное…
Сюэ Чэнь, будто раздражённый, бросил:
— Неужели нельзя в следующий раз?
Отец Сюэ долго смотрел на него, и на лице его проступили слёзы от волнения:
— Хорошо, хорошо! Я уже нашёл работу. Приду на следующей неделе.
Сюэ Чэнь ничего не ответил и пошёл прочь, даже не обернувшись.
Цзян Тан поспешила за ним и, оглянувшись, увидела, как отец Сюэ стоит на том же месте, не шевелясь, и смотрит вслед сыну, заливаясь слезами.
*
Цзян Тан шла рядом с Сюэ Чэнем до задней улицы кампуса. Он остановился у входа в университет и молчал.
Цзян Тан решила, что всё уже позади, и сказала:
— …Тогда я пойду?
Сюэ Чэнь по-прежнему молчал.
Цзян Тан взглянула на него и направилась к воротам. Но едва она приблизилась к ним, как он вдруг быстро шагнул вперёд и оказался прямо перед ней, вызвав лёгкий порыв прохладного ветерка.
Он дышал чуть прерывисто и спросил:
— Хочешь мороженое?
Цзян Тан не ожидала, что он нагонит её ради такого вопроса, и на мгновение опешила:
— …Хорошо, давай.
*
У киоска с напитками Сюэ Чэнь купил два рожка мороженого, и они пошли дальше, наслаждаясь ими.
Погода ещё была прохладной, и мороженое казалось особенно холодным.
Цзян Тан зябко втянула воздух, как вдруг услышала рядом тихий голос Сюэ Чэня:
— Мне нравится одна девушка.
Цзян Тан споткнулась, но он вовремя подхватил её. Она повернулась к нему:
— …?
Откуда вдруг такой разговор?
Сюэ Чэнь тоже остановился. Его глаза были глубокими, как море:
— Так что я на самом деле не испытываю интереса к парням. Не переживай.
Цзян Тан уставилась на него. Он что, намекает, что хочет помириться? Мол, раз он не гей, ей не о чем беспокоиться, общаясь с ним?
Внутри у неё всё заискрилось от радости. Она угадала! Главный герой действительно успокоился и пришёл к выводу, что всё в порядке.
Она улыбнулась, откусила кусочек мороженого, на секунду замерла от холода и только потом спросила:
— Это Линь Юйянь?
Сюэ Чэнь ответил без колебаний:
— Нет.
Цзян Тан удивилась:
— Но в прошлом семестре вы часто были вместе.
— Просто репетиторство.
— Я видела, как ты с ней мягко улыбаешься.
— Я с ней улыбался? — Сюэ Чэнь выглядел ещё более озадаченным, чем она. Он задумался на миг, потом вдруг посмотрел на Цзян Тан и сказал: — Ты ошиблась.
Поскольку он отрицал, Цзян Тан решила не настаивать:
— Ладно, тогда кто она?
Сюэ Чэнь помолчал и ответил:
— Пока хочу сохранить это в тайне.
Цзян Тан подумала: раз он так говорит, значит, девушка действительно существует. Наверное, появилась очередная второстепенная героиня. У главных героев в таких историях всегда полно романтических линий.
Она уже начала строить догадки, как вдруг откуда ни возьмись выскочил какой-то сорванец, пронёсся мимо неё и толкнул. Цзян Тан пошатнулась, но Сюэ Чэнь вовремя поддержал её. Однако мороженое целиком приземлилось ему на лицо и одежду.
Сюэ Чэнь, похоже, тоже не ожидал такого поворота. Он замер и спросил:
— Клубничное?
Цзян Тан:
— …
Разве сейчас важно, какое оно на вкус?
Она закрыла лицо рукой:
— У меня есть салфетки. Вытри пока, потом зайди в общежитие переодеться.
Сюэ Чэнь, судя по всему, был в хорошем настроении:
— …Хорошо.
Больше всего Цзян Тан обрадовалась тому, что снова может есть вместе с Сюэ Чэнем. Она скучала по его кулинарным талантам — не зря же главный герой считается избранником небес: даже его блюда не сравнить ни с чем!
С тех пор как они «порвали отношения», Цзян Тан ходила обедать с Линь Юйянь и Гу Фаном. Оказалось, что за это время Сюй Ян сумел наладить с Сюэ Чэнем такие тёплые отношения, что даже начал с ним обедать.
Теперь, когда они помирились, обе компании собрались за одним столом.
Все переглянулись, не зная, что сказать.
Цзян Тан с удивлением смотрела на Сюй Яна, сидевшего напротив Сюэ Чэня. Ведь раньше между ними случалась драка!
Сюй Ян понял, о чём она думает, и пояснил:
— Теперь Сюэ Чэнь мой учитель.
— …Ты что, так сильно полюбил учёбу?
Сюй Ян бросил на неё презрительный взгляд:
— Я про баскетбол! На площадке мой учитель — один против десяти, и каждый бросок в цель!
Линь Юйянь тут же вмешалась:
— Нет, это я его ученица!
Когда все уставились на неё, она гордо подняла подбородок:
— Мои оценки взлетели просто невероятно!
Гу Фан усмехнулся:
— Да, теперь ты еле-еле на тройку тянешь.
Цзян Тан посмотрела на Сюэ Чэня, который невозмутимо ел, и подумала: «…Так скольких учеников он набрал за это время? Похоже, моё положение старшей ученицы под угрозой».
Словно прочитав её мысли, Сюэ Чэнь положил ей на тарелку кусок тушеной свинины и бросил многозначительный взгляд, будто говоря: «Ешь, а не болтай».
Цзян Тан опустила голову и занялась мясом.
Гу Фан, наблюдая за их молчаливой гармонией, не выдержал:
— До сих пор не пойму, как вы так быстро поссорились и так же быстро помирились?
Цзян Тан поперхнулась:
— Тебе что, уроки русского вёл препод по физкультуре?
Гу Фан помолчал немного:
— Ну, смысл-то ясен. Так почему вы вообще поссорились?
Цзян Тан замолчала. Сюэ Чэнь тоже не отреагировал. Оба выглядели так, будто скрывают что-то важное, что только усилило любопытство окружающих.
Сюй Ян молча наблюдал за происходящим.
Линь Юйянь же была совершенно озадачена:
— О чём вы вообще говорите? Разве мой двоюродный брат и Сюэ Чэнь не всегда были лучшими друзьями?
— … — Гу Фан был потрясён. — Ты серьёзно? Ты каждый день сидишь между ними и не заметила, что они давно в ссоре?
Линь Юйянь выглядела ещё более удивлённой и широко раскрыла глаза:
— Я думала, они просто усердно учатся и поэтому мало общаются!
Все замолкли.
«Неужели у главной героини такой учебный мозг?» — подумала Цзян Тан и спросила:
— Почему ты так решила?
Линь Юйянь повернулась к Сюэ Чэню:
— Ты же не обманывал меня?
Сюэ Чэнь помолчал, явно не ожидая такой наивности от девушки. Он уже собирался что-то сказать, как вдруг рядом раздался голос:
— Да, мы просто не хотели мешать друг другу учиться, поэтому реже общались.
Линь Юйянь успокоилась:
— Вот видишь, Сюэ Чэнь бы меня не обманул.
Сюэ Чэнь:
— …
Гу Фан и Сюй Ян:
— …
*
Когда они уже почти доели, Цзян Тан вдруг вспомнила, что Сюэ Чэнь ранее отменил их договорённость поступать в университет А. Она не знала, изменилось ли его решение, и, воспользовавшись лёгкой атмосферой за столом, спросила:
— Вы уже решили, куда подавать документы?
Первым ответил Сюй Ян. Его семья давно устроила ему поступление в зарубежный университет S. Он, как двоечник, особо не сопротивлялся — всё равно где учиться, лишь бы весело было. Единственное, чего он боялся, — не осилить английский и остаться без друзей за границей. Поэтому и просил Сюэ Чэня подтянуть язык.
Второй ответила Линь Юйянь. Услышав про университет S, она радостно воскликнула:
— Я тоже туда!
Они начали обсуждать, как будут встречаться за границей. Сюй Ян тоже обрадовался:
— Мои родители выбрали за меня.
— Мои тоже! А ты на какую специальность пойдёшь?
Цзян Тан, видя, как разговор уходит в сторону, поспешила вернуть его обратно:
— Я поступаю в университет А.
И, повернувшись к Сюэ Чэню, спросила:
— А ты?
Сюэ Чэнь заметил её ожидание, в глазах его мелькнула лёгкая улыбка, и он тихо, но отчётливо произнёс:
— Я тоже.
Цзян Тан облегчённо выдохнула. Значит, задание всё ещё выполнимо, и она не провалится уже в первом мире. Она широко улыбнулась:
— Тогда усердно учись и не расслабляйся.
Гу Фан не выдержал:
— Это лучше тебе самой запомнить.
Но в душе он чувствовал лёгкую грусть: у всех есть планы, а он, двоечник, думает только о том, в какой университет можно влезть за деньги.
Линь Юйянь вдруг удивлённо посмотрела на Цзян Тан:
— Двоюродный брат, ты шутишь? Дядя же сказал, что вы эмигрируете. В следующем году ты должен быть со мной в одном университете.
Цзян Тан:
— …
Действительно, отец оригинального владельца тела планировал эмиграцию. Но ведь она уйдёт, как только выполнит задание, и не станет вечно играть роль чужого сына. Родной сын этой семьи сбежал, отказавшись нести участь второстепенного персонажа. Хотя Цзян Тан и не видела в этой участи ничего ужасного. Более того, она чувствовала, что её путь может отличаться от канонического, и в конце ей, скорее всего, предоставят достойную причину для «ухода» — ведь настоящий сын никогда не вернётся.
Сюэ Чэнь вдруг встал:
— Я поел. Продолжайте.
Цзян Тан испугалась, что он рассердился, подумав, будто она его обманула. Ведь она действительно собиралась поступать в университет А, просто не сможет туда поехать. Она тоже поднялась:
— Подожди, я с тобой.
Сюэ Чэнь взглянул на неё и дождался у дверей столовой, пока она поставит поднос. Затем они вышли вместе.
*
На улице было прохладно, дул лёгкий ветерок.
Цзян Тан размышляла, как объясниться. Наконец, подобрав слова, она начала:
— Послушай… Я обязательно поступлю в университет А.
Просто… не смогу туда поступить.
Сюэ Чэнь слегка замедлил шаг, но продолжил идти, не глядя на неё, с опущенными ресницами, так что невозможно было разгадать его выражение:
— Ничего страшного. Если у тебя есть лучший выбор, я буду рад за тебя.
Он говорил так, будто искренне заботился о ней, и Цзян Тан стало неловко.
Сюэ Чэнь повернулся к ней и, слегка усмехнувшись, сказал:
— Всё-таки учёба — для себя, верно?
Очевидно, он всё ещё помнил её прежние слова о том, что учится ради него. Хотя тогда она шутила, на самом деле это была правда.
Цзян Тан вздохнула:
— Перестань меня дразнить. Если бы у всех был такой ум, как у тебя, никто бы не ненавидел учёбу.
В этот момент с неба начался мелкий дождик, и капли становились всё крупнее.
Цзян Тан провела рукой по лицу:
— Дождь пошёл.
И тут Сюэ Чэнь неожиданно снял свою куртку и накинул ей на плечи.
Она инстинктивно попыталась снять её:
— У меня есть зонт.
Сюэ Чэнь взглянул на неё и спросил:
— Кто сказал, что у тебя нет?
Цзян Тан:
— …
http://bllate.org/book/10114/911945
Готово:
