Вэнь Су, как и Ли Юй, теряла аппетит, если вставала слишком рано. Перед тем как войти во дворец, она почти ничего не съела — и теперь, проголодавшись, не стала отказываться от еды. Ли Вэньцянь перед приходом плотно позавтракал, но он был в том возрасте, когда растёшь не по дням, а по часам: много ешь — и быстро голоден. Поэтому он тоже присоединился к трапезе.
Ли Юй ела завтрак и размышляла, когда бы найти маленького Одиннадцатого и расспросить его о главных героях. Вдруг она вспомнила: в книге Вэнь Су тоже общалась с героиней.
Это случилось на празднике Шанъюань — до того как Ли Юй сошла с ума и император заточил её во дворце Ланхуань.
В ту ночь отменяли комендантский час, и весь город веселился до самого рассвета. Вэнь Су вывела брата полюбоваться фонарями, но их чуть не сбила толпа на мосту. Тогда Сяо Жосюэ подхватила её за руку и спасла.
Благодаря этому в начале романа между Вэнь Су и Сяо Жосюэ сложились добрые отношения. Позже, когда Ли Вэньцянь взошёл на трон, а Линь Чжиьян захватил власть, Вэнь Су, как и её брат, помнила императорскую милость и недовольно относилась к действиям Линь Чжиьяна. Она намеренно дистанцировалась от его жены — Сяо Жосюэ.
В романе этот эпизод подробно описывался: Сяо Жосюэ глубоко сожалела о потере подруги, и Линь Чжиьян даже долго утешал её.
Сейчас события ещё не дошли до этого момента, значит, отношения между Вэнь Су и Сяо Жосюэ, вероятно, всё ещё хорошие.
Поэтому Ли Юй спросила:
— Ты общаешься с Сяо Жосюэ?
При этих словах и Ли Вэньцянь, и Вэнь Су замерли.
Ведь всем было известно, что Ли Юй когда-то оклеветала Сяо Жосюэ. Поэтому для окружающих сам факт интереса принцессы к ней выглядел крайне подозрительно. Именно по этой причине маленький Одиннадцатый всё это время упорно отказывался рассказывать Ли Юй сплетни о Сяо Жосюэ и третьем принце.
Через несколько мгновений Вэнь Су пришла в себя и ответила:
— Бывала переписка. Почему вдруг спрашиваете о госпоже Дунпин?
Конечно же, чтобы спровоцировать главных героев и получить от них «по заслугам»!.. Увы, это нельзя было сказать вслух. Ли Юй постаралась излучать искреннюю доброжелательность:
— Ведь я действительно оклеветала её. Хотела бы найти возможность и искренне извиниться.
Раньше никто бы не поверил таким словам Ли Юй, но сейчас Вэнь Су и Ли Вэньцянь уже могли допустить, что она говорит правду.
Однако в этом не было необходимости.
Ли Вэньцянь, всегда защищавший Ли Юй, возразил с недовольством:
— При чём тут извиняться? Неужели принцессе надлежит кланяться жене маркиза?
Ли Юй улыбнулась:
— Ну ладно, об этом позже. А пока расскажите мне, какая она — эта Сяо Жосюэ? Мне так любопытно, но никто не хочет о ней говорить.
Вэнь Су немного подумала и решила поведать лишь то, что знали все:
— Госпожа Дунпин родом из канцелярии первого министра… Кстати, она ваша двоюродная сестра.
Это Ли Юй знала: её мать — наложница Сяо — и отец Сяо Жосюэ, первый министр Сяо, были родными братом и сестрой.
Именно из-за этого родства в романе Ли Юй особенно завидовала Сяо Жосюэ: как так получилось, что простая дочь министра живёт лучше, чем она сама?
Вэнь Су продолжила:
— Император собирался выдать её замуж за третьего принца в качестве главной супруги, но потом почему-то она вышла за маркиза Дунпина. Они поженились в прошлом году. До свадьбы маркиз Дунпин постоянно привозил в дом министра подарки — каждый раз, возвращаясь из поездки, он вез целую повозку диковинок, которых в столице не сыскать… После свадьбы они живут в полной гармонии. По городу ходят слухи, будто при любой ссоре именно маркиз Дунпин первым идёт на уступки.
Вэнь Су была девушкой, и какой бы ни была её истинная натура, она, как и всякая юная особа, мечтала о прекрасном браке. Поэтому мужчина вроде маркиза Дунпина казался ей идеалом: красив, добр, заботлив и верен своей супруге.
А вот её брат — совсем другое дело. В обычной беседе он невзначай попадает прямо в больное место, а если злится — вообще способен одним спокойным словом убить наповал.
Не помня, как вчера вечером её самого «довёл до состояния, когда голову искать надо», Вэнь Су сказала Ли Юй:
— Значит, чтобы жить в мире и согласии, лучше выбирать тех, кто говорит мягко.
«Говорит мягко?» — подумала Ли Юй. — «Разве не характер должен быть мягким?»
Ей показалось, что в этих словах что-то не так, но она вежливо кивнула:
— М-м…
Вэнь Су почувствовала её сомнение и хотела привести пример на своём брате — дескать, вот вам наглядный контрпример, — но, подняв глаза, увидела его стоящим у окна, как и вчера вечером, пристально смотрящим на неё.
От страха Вэнь Су икнула.
Ли Юй, заметив это, протянула ей горячий чай.
Вэнь Су дрожащей рукой взяла чашку и, делая глоток, думала: «Последнее время всё идёт наперекосяк. Как только будет выходной, обязательно схожу во все известные даосские храмы и поклонюсь богам, чтобы снять неудачу».
За окном Вэнь Цзюй, обладавший острым слухом, услышал каждое её слово. Но, видимо, из уважения к сестре, не стал реагировать и, как обычно, вошёл в класс и начал урок.
Это был второй урок Ли Юй у Вэнь Цзюя. На первом занятии она так испугалась его неожиданных вопросов, что просидела всё время в напряжении.
Теперь же Вэнь Цзюй никого не вызывал, а просто, как и до прихода Ли Юй, рассказывал принцам о быте и обычаях северных границ.
Голос у Вэнь Цзюя был глубокий, слегка хрипловатый — такой, что Ли Юй готова была перематывать и слушать триста раз подряд.
Слова его были просты и лаконичны, так что даже в жаркий день, когда трудно сосредоточиться, никто не чувствовал раздражения от излишней болтовни. А содержание лекции было и вовсе увлекательным: он рассказывал обо всём — о людях северных границ, о местных обычаях, политике, чиновниках, стихийных бедствиях и войнах, о временах года и даже о местном жаргоне. В конце, как обычно, он описывал одно из сражений, в котором участвовал лично: положение обеих сторон, предысторию, последствия, потери и трудности, с которыми пришлось столкнуться.
Для Ли Юй это был совершенно новый мир, и сначала она слушала, затаив дыхание. Но постепенно сон начал клонить её веки, и она уткнулась лицом в стол.
Позже Ли Юй размышляла: вероятно, причина её сна заключалась не столько в раннем подъёме, сколько в том, что Вэнь Цзюй, в отличие от других наставников, не относился с презрением к тому, что на его уроке присутствует девушка. Ли Юй не нужно было напрягаться, боясь показаться хуже других, — она расслабилась и уснула.
Когда Ли Юй уснула, Вэнь Су потянулась, чтобы разбудить её, но в тот же миг Вэнь Цзюй бросил взгляд в их сторону.
Он просто заметил краем глаза, что Ли Юй спит, и машинально посмотрел туда. Однако взгляд не передаёт мыслей, и Вэнь Су неверно истолковала его намерение: её рука замерла в воздухе, а затем медленно, незаметно опустилась.
Вэнь Цзюй: «…»
Будь на месте Ли Юй кто угодно — даже девятый или маленький Одиннадцатый принц, — он немедленно разбудил бы спящего. Но это была Ли Юй.
Вэнь Цзюй, конечно, не питал к принцессе Аньцин, младше его на десять лет, никаких недозволенных чувств, как шутили его брат и сестра. Просто…
Он почти незаметно цокнул языком, повернулся и продолжил лекцию, сделав вид, что ничего не заметил.
Наблюдавший за происходящим Ли Вэньцянь тоже отказался от мысли будить Ли Юй.
У Ли Юй был удивительный навык — просыпаться сразу после окончания урока. Этот талант перешёл к ней вместе с перерождением. Когда Вэнь Цзюй ушёл, она открыла глаза без чьей-либо помощи, чувствуя лёгкую дурноту и некоторую заторможенность. Но голос Вэнь Цзюя, запомнившийся ей перед сном, был настолько приятен, что она, не подумав, произнесла:
— Ваш брат говорит довольно мягко.
Вэнь Су похолодела от ужаса. Только через мгновение она пришла в себя и подумала: «Вот оно, безумие… Настоящий кошмар».
А затем, не успев успокоиться, она вспомнила свои слова перед уроком:
— «Значит, чтобы жить в мире и согласии, лучше выбирать тех, кто говорит мягко».
«Говорит… мягко…»
Вэнь Су засомневалась: «Неужели принцесса намекает на что-то?»
«„Моя кастрюля“ — это что значит?..»
Ли Юй знала, что Вэнь Су — благовоспитанная девушка, способная в гневе изящно и вежливо выругаться, но не подозревала, что под этой внешностью скрывается лёгкая, почти комичная натура.
Она подошла к окну и, встретив палящие лучи солнца, похлопала себя по щекам, чтобы окончательно проснуться.
Когда она пришла в себя, в классе почти никого не осталось. Утром было всего три урока, а следующие начнутся лишь через два часа.
Вчера в обед Ли Вэньцянь водил её и Вэнь Су осматривать Зал Исканий, поэтому она не возвращалась во дворец и обедала здесь же. Сегодня она пригласила Вэнь Су, маленького Одиннадцатого и Ли Вэньцяня пообедать во дворце Ланхуань, пообещав угостить новым напитком — молочным чаем.
Чай она выбрала из десятка сортов, которые принесла Гуйлань, и долго останавливалась на персиковом чае из провинции Юньчжоу.
Несмотря на название, это не цветочный чай, а настоящий листовой, который выдерживают вместе с цветами персика, чтобы он впитал их аромат.
Молоко использовали козье; в процессе варки добавляли миндаль, чтобы убрать специфический запах, затем смешивали с насыщенным чайным настоем и варили, добавив щедрую порцию сахара.
Маленький Одиннадцатый попробовал и сказал, что слишком сладко, но именно он первым допил свою чашку и сразу же попросил добавки.
Насытившись, Ли Юй велела Гуйлань подготовить две комнаты для дневного отдыха Вэнь Су и Ли Вэньцяня. Хотя Ли Вэньцянь был мальчиком, он ещё слишком юн, чтобы соблюдать строгие правила разделения полов. А вот маленькому Одиннадцатому оставаться здесь было неуместно. Провожая его, Ли Юй спросила:
— Ты ведь говорил, что могу обратиться к тебе с любой просьбой. Это ещё в силе?
Маленький Одиннадцатый:
— Конечно! Я никогда не нарушаю слово.
— Отлично, — сказала Ли Юй прямо. — Расскажи, что между Сяо Жосюэ и третьим принцем? И откуда ты вообще знаешь об их отношениях?
Маленький Одиннадцатый резко остановился, скорчив гримасу, будто его мучили желудочные колики:
— Зачем тебе это?
Ли Юй бесстрастно ответила:
— Любопытно.
— Вот зря я вообще упомянул её при тебе, — пожалел он. Посмотрел на близкие ворота дворца Ланхуань, потом на Ли Юй и всё же не сбежал, как хотелось. Но рассказывать о Сяо Жосюэ ему не хотелось по простой причине:
— Ладно, расскажу. Но только не устраивай, как раньше, погоню за ней.
Раньше, когда их отношения были прохладными, ему было всё равно, кого Ли Юй преследует. Но теперь он был ей должен — и не пара словами расплатишься. Если Ли Юй снова наделает глупостей, ему придётся хлопотать за неё перед императором. Одна мысль об этом вызывала головную боль.
Ли Юй подумала: «Да уж, не буду. Я ведь специально стремлюсь к „железной закономерности“: кто трогает главных героев — тот умирает».
Вслух же сказала:
— Обещаю, обещаю. Говори скорее.
Маленький Одиннадцатый:
— Ты ведь знаешь, что госпожу Дунпин чуть не выдали за третьего принца?
Ли Юй:
— Знаю.
Маленький Одиннадцатый:
— Хотя в итоге она вышла за Линь Чжиьяна, третий принц до сих пор питает к ней чувства. А как я узнал? Да просто все, кто бывал в его резиденции и видел его наложницу, понимают: та до жути похожа на госпожу Дунпин.
Ли Юй слегка опешила. В романе действительно упоминалось, что третий принц сделал свою возлюбленную заменой героине, но не писалось, кто именно это заметил.
Выходит, книга хоть и отражала реальность, но не была исчерпывающе полной. Поэтому там описывали лишь мягкую сторону Вэнь Су, но не её истинную натуру.
Подожди-ка… Значит, возлюбленная третьего принца уже живёт в его резиденции?
Лето… И возлюбленная третьего принца уже в его доме…
Ли Юй лихорадочно вспоминала сюжет и спросила:
— А слышал ли ты недавно какие-нибудь новости об их семье?
И добавила:
— Только не рассказывай мне то, что и так все знают.
Утром её уже раз разводили общими фразами — Вэнь Су не сообщила ничего полезного. Но Ли Юй не удивилась и не обиделась: ведь они виделись всего дважды. Не ради же должности наперсницы Вэнь Су станет выдавать тайны своей спасительницы человеку, который ранее причинил той зло.
http://bllate.org/book/10119/912295
Готово:
